Под розовым лобстером лежала ещё одна ярко окрашенная рыба-попугай длиной около шестидесяти–семидесяти сантиметров. Она едва помещалась в самом нижнем выдвижном ящике холодильника: не могла ни выбраться, ни удобно улечься, и лишь с трудом открывала рот, чтобы заглатывать морскую воду.
В узком пространстве рядом ютились десять тонких и длинных скумбрий, отчаянно пытавшихся погрузить тела в оставшуюся воду.
— Хорошо хоть вода есть, иначе вы бы прямо на прилавке погибли, — пробормотала Е Йоуцзю. Если бы не стремление сохранить эту воду и не страх, что она вытечет, она бы с радостью вытащила и самый нижний ящик — тогда в холодильник поместилось бы ещё больше.
На самом деле её холодильник уже был сверхвместительным.
Но кто же откажется от лишнего морепродукта?
Е Йоуцзю выдвинула ящик и бережно вынула рыбу-попугая, собираясь отнести её в аквариум, как вдруг с задней двери донёсся голос продавца булочек. Она тут же позвала Лин Юя принять завтрак.
Лин Юй вытер уголок рта, где остался след сочного мясного сока, и пошёл открывать дверь.
Хозяин булочной впервые видел столь красивого мужчину и на мгновение опешил. Откуда здесь такой красавец? Не ошибся ли он дверью?
Лин Юй протянул руку:
— Дай.
— А… конечно, — хозяин опомнился и передал ему булочки, чурросы и кашу. — Держи крепче, горячее.
Лин Юй, всё ещё стараясь понять этот мир, спросил:
— Сколько стоит?
— Всего двадцать пять юаней, но деньги уже заплачены, — ответил продавец.
Лин Юй кивнул, закрыл дверь и аккуратно разложил завтрак на маленьком деревянном столике под грушевым деревом. Он ждал, пока Е Йоуцзю подойдёт, и только тогда взял кусочек чурроса и начал есть, не отрывая от неё взгляда.
Е Йоуцзю потрогала щёку:
— У меня что, синяк от рыбы?
Лин Юй спокойно ответил:
— Нет.
Е Йоуцзю поёжилась под его пристальным взглядом:
— Тогда зачем так смотришь?
— Дорогой ли этот завтрак? — спросил он.
Маленькая русалка, жуя рисовый шарик, подняла голову и посмотрела на брата:
— Очень-очень дорогой! Мы так много едим, что Цзюцзю стала совсем бедной, такая бедняжка!
Лин Юй прищурился:
— Правда?
— Да-да! Нам надо хорошо работать, чтобы было на еду, — маленькая русалка твёрдо помнила слова Е Йоуцзю. — Братик, не ленись, ладно?
Е Йоуцзю натянуто улыбнулась:
— Не волнуйся, денег хватает, чтобы вас прокормить.
Лин Юй с лёгкой насмешкой посмотрел на эту великолепную обманщицу. Если бы он не следил за расходами, то, возможно, и поверил бы.
Е Йоуцзю снова поёжилась. Неужели красавец-русал всё понял?
Но как? Он же ни разу не выходил за дверь!
Она решила, что слишком много думает, и, взяв сяолунбао, быстро перевела тему:
— Сегодня, кроме обслуживания гостей, если я не успею убрать со стола после их ухода, ты должен это сделать.
Лин Юй промолчал, лишь напомнил:
— Я не умею писать.
— Ах да, забыла показать тебе видео для изучения иероглифов, — Е Йоуцзю взяла планшет и нашла курс для детей. — Твой уровень слишком низкий, начни с детских уроков.
Лин Юй молча уставился на мультяшных персонажей на экране.
Маленькая русалка, держа во рту сяолунбао, заглянула через плечо:
— Что там? Клёво-клёво!
— Если тебе так нравится, учись вместе. Утром час, днём ещё час, — сказала Е Йоуцзю, глядя на Лин Юя. — Ты старший, следи за тем, чтобы сестра занималась.
Маленькая русалка замерла. Она просто хотела посмотреть, а теперь её загрузили учёбой! Испугавшись, она развернулась и убежала, но через мгновение вернулась, схватила по сяолунбао в каждую руку и скрылась в своей комнате, спрятавшись за дверью. Прижав ладошки к груди, она с облегчением выдохнула: «Ой, чуть сердце не остановилось!»
Е Йоуцзю с недоумением наблюдала за её реакцией, потом перевела взгляд на прилежного Лин Юя:
— Вы точно брат и сестра?
Лин Юй поднял на неё глаза и едва заметно кивнул.
— Тогда почему такая разница?
Он моргнул:
— Угадай.
Е Йоуцзю посмотрела в его глаза цвета морской дымки — глубокие, как бездна на дне океана, будто готовые втянуть в себя любого, кто посмотрит слишком долго. Сердце её заколотилось, и она поспешно отвела взгляд, схватила булочку и встала:
— Лень гадать. Пора работать.
Сегодня морепродуктов было немного, поэтому нужно было готовить так, чтобы блюда выглядели особенно щедро и аппетитно. Она долго думала и придумала несколько фирменных блюд, после чего без тени сомнения написала меню прямо при Лин Юе:
Жареный ягисай — 88 юаней
Паровой омлет с мидиями-гайо — 188 юаней
Скумбрия в мёдово-соевом соусе — 388 юаней
Фирменная морская форель с чёрной фасолью и острым соусом — 488 юаней
Рыба-попугай в глиняном горшочке с тофу — 588 юаней
Мидии-гайо по-французски — 688 юаней
Морской ёж по-японски — 1 288 юаней
Розовый лобстер под сырной корочкой — 5 888 юаней
Паровой паук-краб — 12 888 юаней
Розовых лобстеров и пауков-крабов было по пять штук, остальных блюд — по десять порций. Кроме того, она специально оставила три морские форели, два морских ежа, одну скумбрию, немного мидий-гайо и ягисая для маленькой русалки и её брата.
Закончив, Е Йоуцзю протянула планшет Лин Юю:
— Тебе не нужно писать от руки. Просто нажми на «+» и в конце укажи номер столика.
Лин Юй кивнул — понял.
— Можешь продолжать учиться, — Е Йоуцзю снова включила видео с уроками иероглифов. Она не задумывалась — просто хотела, чтобы ему было проще принимать заказы.
Лин Юй кивнул.
Е Йоуцзю и не подозревала, какую ловушку сама себе устроила. Закончив инструктаж, она пошла на кухню — подготовить ингредиенты и прибрать зал. Как только всё было готово, она открыла двери, и первыми, как обычно, вошли два состоятельных постоянных клиента — Чжу Чжу и Гао Юань.
Сегодня они, к удивлению, не ссорились, а молча стояли у входа, будто не знакомы.
— Проходите, — пригласила их Е Йоуцзю. — Гао Юань, сегодня опять прогуливаешь работу?
— Проект завершил, теперь свободен, — улыбнулся он, усаживаясь. — Хозяйка, что у вас новенького?
Е Йоуцзю быстро перечислила меню:
— Жареный ягисай, паровой омлет с мидиями, фирменная морская форель с чёрной фасолью, скумбрия в мёдово-соевом соусе, рыба-попугай в глиняном горшочке, мидии-гайо по-французски, морской ёж по-японски, розовый лобстер под сырной корочкой, паровой паук-краб.
— У вас есть и розовый лобстер, и паук-краб? — Гао Юань был поражён. — Я хочу оба! И ещё форель с чёрной фасолью, и морского ежа.
Чжу Чжу тоже загорелась:
— Мне тоже всё это хочется! И ещё скумбрию — я обожаю её в мёдово-соевом соусе.
— Лобстер и краб огромные — по четыре-пять цзинь каждый. Вы просто не сможете всё съесть, — Е Йоуцзю хорошо знала их аппетиты: в одиночку они справятся максимум с лобстером или крабом, но не больше.
— Но я всё хочу! — воскликнула Чжу Чжу.
— Хозяйка, на днях ходил с коллегами в другое место на форель, — взмолился Гао Юань, сложив руки. — Раньше казалось вкусно, а теперь — сплошная вонь! Если сегодня не попробую вашу, даже спать не смогу!
— Порции и правда огромные. Жаль будет выкидывать. Может, сядете за один стол? Так сможете заказать больше.
Чжу Чжу машинально открыла рот:
— Не хочу с ним за одним столом.
Гао Юань тоже не горел желанием, но раз его друзья заняты, выбора не было.
Е Йоуцзю пожала плечами:
— Тогда закажите поменьше. Жалко продукты.
— Но так хочется… — Гао Юань глубоко вздохнул и, униженно глядя на Чжу Чжу, произнёс: — Красавица, давайте всё-таки за один стол? Я просто умираю от желания попробовать эту форель.
Чжу Чжу неохотно кивнула — ради морского ежа и мидий-гайо:
— Ладно.
Гао Юань тут же пересел к её столику:
— Хозяйка, заказываем!
Е Йоуцзю усмехнулась. Кто бы мог подумать, что ради еды они и ссорятся, и мирятся?
— Что берёте?
— Фирменную морскую форель с чёрной фасолью, скумбрию в мёдово-соевом соусе, мидии-гайо по-французски, морского ежа по-японски, розового лобстера под сырной корочкой, парового паука-краба, — выпалил Гао Юань. — И ещё жареный ягисай, чтобы снять жирность.
Мидии-гайо, морской ёж и ягисай были небольшими порциями, поэтому Е Йоуцзю ничего не возразила. Она налила им чай и ушла на кухню.
Сначала она поставила уже замаринованную морскую форель на противень, застеленный фольгой, и отправила в духовку на пятнадцать минут. У неё не было специальной печи для форели, но и обычная духовка сгодится — всё-таки это не специализированная закусочная.
Пока рыба запекалась, она занялась мидиями-гайо. Каждая весила около цзиня. С помощью специального ножа она аккуратно вскрыла раковину — внутри лежал мускул размером с кулак. Она вынула его, тщательно промыла и разрезала на шесть частей, затем равномерно посыпала солью и чёрным перцем и слегка обваляла в муке с маслом.
После этого она выложила кусочки на сковороду и начала обжаривать до лёгкой золотистой корочки. Как только поверхность зарумянилась, добавила сливочное масло и, пока оно таяло, постоянно поливала им мидии, чтобы насытить их ароматом.
Когда обе стороны стали золотистыми, она переложила их на квадратную тарелку, аккуратно уложив друг на друга, и рядом выложила дольки лайма и соцветия брокколи — яркие зелёные пятна прекрасно оттеняли блюдо.
Затем она взяла крупного морского ежа весом около 850 граммов, сняла верхнюю половину панциря и осторожно удалила внутренности, оставив только ярко-оранжевые гонады. Поднеся тарелку к носу, она вдохнула — свежий, чистый запах океана ударил в лицо.
Любителям сырой рыбы сегодня повезло.
Она выложила морского ежа на длинное блюдо и рядом поставила четыре соуса: половинку лайма, соевый соус, васаби и острый перец. Кто-то предпочитал есть его без добавок, кому-то обязательно нужен был острый соус — Е Йоуцзю всегда готовила всё, чтобы гости выбирали сами.
Закончив, она быстро обжарила ягисай и велела Лин Юю отнести оба блюда в зал.
Чжу Чжу и Гао Юань, вынужденно сидевшие за одним столом ради морепродуктов, молча играли в телефоны, будто поссорившиеся влюблённые.
Но как только Лин Юй принёс еду, они одновременно отложили гаджеты.
— Как будешь есть морского ежа? — спросил Гао Юань.
Чжу Чжу посмотрела на гонады, почти такого же размера, как лицо Гао Юаня:
— Я люблю с каплей лайма.
— Мне тоже так нравится, — Гао Юань выжал сок свежего лайма прямо на гонады. Те тут же пропитались кисло-свежим ароматом.
Чжу Чжу взяла чистую ложку, зачерпнула кусочек и положила в рот. Лайм был кислым, с горчинкой, но морской ёж остался сладким и нежным — сочетание раскрыло всю его свежесть. Блюдо было прохладным, скользким, без малейшего привкуса горечи или вони.
— Очень вкусно.
Гао Юань тоже попробовал:
— Гораздо свежее, чем в паровом омлете или в глиняном горшочке. Сырые морепродукты — всегда лучший выбор.
— А вы пробовали морского ежа в глиняном горшочке с тофу? — удивилась Чжу Чжу. — Это же классическое блюдо!
— Сырой вкус всегда чище, — ответил Гао Юань, пробуя мидии-гайо. Сначала ощущался вкус масла и перца, но при жевании проявлялась нежная, почти воздушная текстура мидий — будто перед тобой элегантная женщина в красном платье, чья внутренняя сдержанность видна сразу.
— Просто великолепно, — кивнула Чжу Чжу, медленно пережёвывая. — Настоящее искусство.
Пока они мирно обсуждали вкусы, Е Йоуцзю уже поставила паука-краба на пар и подготовила розового лобстера для запекания. Как только форель была готова, она выложила её на блюдо.
Сначала она разложила по кругу в специальной тарелке для форели уже бланшированные ломтики лотоса, полоски салата-ромэн, бамбуковые побеги, картофель, золотистые иглы и чёрные грибы. Затем поверх овощей уложила горячую форель, по краю выложила варёную чёрную фасоль и залила всё кипящим бульоном с фирменным острым соусом для форели — аромат разнёсся по всему залу.
http://bllate.org/book/7808/727319
Готово:
