— Можно не идти? — не отрывая взгляда от миски, спросила Е Сяоюй. — Я посижу здесь и буду охранять, а то вдруг кто-то украдёт и съест.
— Кто ещё, кроме тебя, станет это воровать и есть? — Е Йоуцзю подошла, подняла маленькую русалку, источающую молочный аромат, и взяла её на руки. — Пойдём. Поспишь немного — и сразу сможешь есть.
— Ай! — воскликнула Е Сяоюй. — Но если я подумаю о еде, то не усну!
— Тогда полежи и поиграй немного, — сказала Е Йоуцзю.
Глаза маленькой русалки загорелись:
— На телефоне?
— Десять минут, — разрешила Е Йоуцзю, отнесла девочку в комнату и включила ей на телефоне видео с едой. Жадная до вкусняшек русалка с восторгом уткнулась в экран и вскоре уже сладко посапывала во сне.
Когда она проснулась, «тигриные» куриные лапки уже остыли. С радостным визгом она побежала на своих коротеньких ножках на кухню:
— Теперь можно есть?
— Можно, — ответила Е Йоуцзю, выложила несколько насыщенно-красных, пропитанных ароматным маринадом «тигриных» лапок на белую глубокую тарелку и уселась за обеденный стол. Она взяла палочками одну лапку и попробовала: морщинистая кожица тут же отделилась от кости, а плотный хрящик оказался упругим и нежным — хрустящий, мягкий и невероятно вкусный.
Е Сяоюй с жадностью смотрела на неё:
— Дай мне тоже!
Она схватила лапку и засунула в рот. От лёгкого сосания кость выскользнула сама, пропитанная до мозга костного ароматом специй. Так вкусно, что захотелось ещё.
— Хочу ещё!
Е Йоуцзю сначала переживала, что маленькой русалке будет слишком остро, но та, судя по всему, прекрасно справлялась.
— Не жжёт? — спросила она.
— Не-а, — буркнула Е Сяоюй, надувая красные губки и выдыхая воздух.
— Всё-таки жжёт? — Е Йоуцзю добавила в маринад несколько перчинок, и острота впиталась в мясо. Хотя русалка обычно нормально переносила лёгкую остроту, сейчас она явно почувствовала жар. — Выпей сок, — поспешно налила она стакан арбузного сока.
Маленькая русалка жадно отхлебнула большой глоток и тут же почувствовала, как огонь во рту погас.
— Вкусно и не остро!
Вот уж точно: стоит ребёнку полюбить блюдо — и он будет утверждать, что даже самое острое «не жжёт». Е Йоуцзю улыбнулась и снова наполнила стакан арбузным соком.
Лин Юй был не лучше: его безупречно красивые губы покраснели от перца, словно лепестки розы после дождя — сочные, яркие и восхитительные.
— Выпей воды, станет легче, — сказала Е Йоуцзю, протягивая ему стакан сока.
Лин Юй сделал глоток и продолжил есть нежные, тающие во рту «тигриные» лапки, почти не выплёвывая костей.
Е Йоуцзю знала, что ни холод, ни твёрдость им не страшны, поэтому ничего не сказала и спокойно принялась за свои закуски.
Пока трое с удовольствием поедали лапки, в дверь ресторана раздался стук. Все подняли глаза и увидели старого знакомого Гао Юаня, прилипшего к двери и глупо ухмыляющегося.
Е Йоуцзю вытерла руки салфеткой и пошла открывать:
— До пяти тридцати ещё далеко.
— Закончил дела пораньше и решил заглянуть, — ответил Гао Юань, уставившись на куриные лапки во рту маленькой русалки. — Босс, вы приготовили «тигриные» лапки? Дайте мне тарелочку!
Е Сяоюй инстинктивно прикрыла своей тарелкой:
— Не дам! Это мои!
— Не буду отбирать, — усмехнулся Гао Юань. — Просто попробую парочку. Если совсем нельзя — хотя бы две штуки.
Маленькая русалка неохотно задумалась, потом решила его напугать:
— Очень-очень остро! Заплачешь от жгучести!
Но Гао Юань — не трёхлетний ребёнок, чтобы так легко поддаваться на уловки. Увидев, как она жадно прижимает тарелку к себе, он чуть не покатился со смеху:
— Да ладно тебе, не будь такой жадиной! Даже две лапки пожалеть?
Услышав обвинение в жадности, «скупая» русалка задумалась, посчитала лапки на тарелке и, поколебавшись, протянула ему одну:
— Если заплачешь от остроты — не вини меня!
— Не буду, — обрадовался Гао Юань, уселся за соседний столик и с наслаждением откусил кусочек. — М-м-м! Кожица идеально прожарена, мясо сочное, маринад насыщенный, солёность в меру… Просто идеально под пиво!
— Так вкусно! — Он доел первую лапку и уже потянулся за второй, но Е Сяоюй резко отвернулась и ускорила темп поедания.
Поняв, что обмануть не получится, Гао Юань повернулся к Е Йоуцзю:
— Босс, правда нельзя добавить это в вечернее меню?
— Нельзя, — ответила она, помолчав. — Но могу дать тебе несколько штук в подарок.
— Тогда отлично! — Гао Юань не ожидал такого лёгкого успеха. — Серьёзно, босс, даже если вы перестанете продавать морепродукты, открывайте закусочную — очередь будет тянуться отсюда до самого торгового квартала!
— Чтобы все думали, что это нанятые люди? — усмехнулась Е Йоуцзю и предложила ему выбрать блюда из меню.
— Я всё равно закажу всё целиком. Мои друзья уже в пути, — сказал Гао Юань, делая заказ, а потом поднёс телефон к лицу. — Босс, посмотрите: прыщи почти прошли!
Е Йоуцзю взглянула на его лицо: остались лишь отдельные красные точки и лёгкие следы от прыщей — результат действительно впечатлял.
— Поздравляю.
Гао Юань благодарно посмотрел на неё:
— Спасибо, босс.
Хотя он ничего прямо не сказал, все поняли, о чём речь.
Он потрогал щёки:
— Через несколько дней схожу в клинику, уберу пятна и ямки — и стану самым красивым парнем на этой улице!
Е Сяоюй не дала ему договорить:
— Самый красивый — это брат, потом я, а ещё Цзюцзю красивая!
Гао Юань окинул взглядом троих с безупречной внешностью и тут же поправился:
— Вы — первые красавцы мира, а я — второй!
Маленькая русалка гордо кивнула:
— Мы — первые в мире!
Е Йоуцзю чуть не лопнула со смеха: эти двое совершенно не знают, что такое скромность. Она поспешила уйти, не выдержав собственного смущения от таких комплиментов.
Когда она вернулась на кухню, до неё доносились голоса Е Сяоюй и Гао Юаня, которые продолжали спорить, кто красивее и умнее.
Она улыбнулась и спросила Лин Юя:
— У вас в роду все так себя хвалят?
Лин Юй взял помидор черри, использованный для украшения:
— Разве мы не красивы?
Е Йоуцзю замерла:
— ...
Так вот откуда эта любовь к себе и стремление к красоте — семейная черта!
— А тебя за такие слова не бьют? — спросила она с улыбкой.
— Я сначала разорву того, кто посмеет, — ответил Лин Юй спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном.
Руки Е Йоуцзю замерли над разделкой морепродуктов. Она вдруг задумалась: а не захочет ли он однажды «разорвать» и её, ведь она частенько его подкалывает?
Лин Юй заметил её тревогу и с удовольствием отправил помидор в рот. Его острые зубы мгновенно прокололи сочную красную ягодку, и лёгкий кисло-сладкий аромат поднял ему настроение.
В этот момент Е Сяоюй вбежала на кухню с пустой тарелкой и встала между ними:
— Цзюцзю, можно ещё одну тарелку?
— Нет, — отрезала Е Йоуцзю, боясь, что острота вызовет появление рыбьего хвоста. Вместо этого она поставила перед девочкой маленькую мисочку с помидорами черри. — Иди, ешь на здоровье.
Когда маленькая русалка ушла, Е Йоуцзю сосредоточилась на готовке. Все блюда она уже делала утром, поэтому повторить их было легко.
Она поставила всё, что нужно на пару, в пароварку, приготовила медузы в уксусе, маринованные кровяные мидии и салат из зелёной папайи с креветками, а потом передала Лин Юю, чтобы он вынес на стол. Затем занялась хрустящими жареными серебристыми рыбками и полосатой рыбой в кисло-сладком соусе.
Рецепт хрустящих серебристых рыбок был прост: нужно лишь правильно приготовить тесто. Для этого смешивали пшеничную муку, крахмал, разрыхлитель, воду, масло, яйцо и соль в определённых пропорциях.
Тесто Е Йоуцзю уже замесила за полчаса до этого, добавив немного уксуса — от этого рыбки становились особенно пышными и хрустящими.
Она взяла порцию рыбок, обмакнула в тесто, чтобы они полностью покрылись, и опустила в горячее масло. Когда рыбки приобрели золотисто-жёлтый цвет, всплыли и стали пышными, их вынули, дали стечь маслу и выложили в плетёную корзинку на бумажное полотенце. Рядом положили два фиолетовых цветка орхидеи и мисочку с острым соусом для любителей перчинки.
— Отнеси это, — сказала она Лин Юю.
— Кто-то хочет сделать заказ, — ответил он.
— Прими заказ сам, — Е Йоуцзю не отрывалась от плиты: масло в сковороде уже разогрелось, и она собиралась опускать в него полосатую рыбу.
Лин Юй удивлённо посмотрел на неё:
— ???
— Просто открой меню на планшете и покажи им. Запомни, что они закажут, и скажи мне, — пояснила она, не оборачиваясь.
Лин Юй вышел и сделал всё, как она просила: показал меню, записал заказ. Пока клиенты с друзьями перечисляли блюда и цены, он незаметно запоминал названия и цифры, соотнося иероглифы с произношением.
Е Йоуцзю на кухне даже не подозревала, что Лин Юй молча выучил всё меню целиком. Она тем временем обмакнула замаринованную полосатую рыбу в тесто и опустила в масло. Когда рыба стала золотистой и хрустящей снаружи, но нежной внутри, она вынула её, дала стечь маслу, выложила на блюдо, приготовила густой кисло-сладкий соус, полила им горячую рыбу и украсила двумя листочками кинзы.
Каждое готовое блюдо она сразу передавала Лин Юю, и скорость подачи резко возросла. Гости не ждали долго, а Е Йоуцзю не нужно было постоянно менять колпак и фартук — ей стало гораздо легче.
Когда она вышла из кухни, то увидела, что старушка Чжан снова пришла со всей семьёй. На этот раз с ней были не только дети, но и двое подростков лет по пятнадцать.
Е Йоуцзю собралась подойти принять заказ, но вдруг заметила, что Лин Юй уже направляется к ним.
— ???
Она оцепенела, глядя ему вслед. Такой инициативный? Сам пошёл работать, даже не подгоняя?
— Босс, вы теперь нанимаете персонал? — удивилась старушка Чжан, разглядывая высокого и красивого Лин Юя. — Парень? Я сначала подумала, что девушка — такие длинные волосы!
Лин Юй промолчал.
— Мам, при таком росте явно парень, — засмеялся её сын и виновато улыбнулся Лин Юю. — Извините, у мамы зрение уже не то.
Е Йоуцзю сдерживала смех, наблюдая за Лин Юем. К счастью, он не рассердился — иначе ей пришлось бы его уговаривать.
— Бабушка, вы снова к нам? — спросила она.
— Хотела отдохнуть пару дней, но дети сказали, что у вас вкуснее всего. Сегодня у внука день рождения, вот и решили отметить у вас.
— Да, хотели в ресторан сходить, но вспомнили, как у вас вкусно, — добавил сын старушки. После вчерашнего ужина его зубная боль прошла, а сегодня в больнице врач сказал, что ещё бы чуть запоздали — и дёсны бы уже начали гноиться. Он теперь твёрдо верил, что морепродукты в этом заведении обладают противовоспалительным эффектом. К тому же у его жены сегодня болел живот, и он надеялся, что еда здесь поможет и ей. — Босс, что сегодня в меню?
— Много всего, — ответила Е Йоуцзю и кивнула Лин Юю, чтобы он показал меню.
Остальные не смотрели на блюда — все разглядывали Лин Юя в чёрной маске, как у Е Йоуцзю, с такими же красивыми глазами. «Сейчас даже официанты выглядят как модели?» — подумали они.
Сын старушки, уже попробовавший блюда, на этот раз не скупился:
— Дайте всё по одному, если не хватит — закажем ещё.
Лин Юй неуклюже записывал заказ, выводя иероглифы с неправильными чертами. Вернувшись на кухню, он спросил:
— Правильно?
Е Йоуцзю взглянула на корявые каракули:
— Ну... хоть что-то похоже.
Лин Юй почувствовал, что что-то не так:
— А как правильно писать?
— Просто некоторые черты не так нарисованы, — объяснила она, не зная, как лучше сказать. — Позже найду тебе видео для обучения.
— Хорошо, — кивнул он.
«Какой же он старательный», — подумала Е Йоуцзю, улыбаясь, и положила его записку под грузик. Несмотря на кривые буквы, разобрать было легко.
Лин Юй принял ещё несколько заказов от постоянных клиентов. Большинство, увидев его длинные чёрные волосы, сначала принимали за девушку, но, осознав ошибку, тут же извинялись:
— Простите, перепутали!
— Ха-ха-ха! — хохотал Гао Юань. — Сегодня все путают!
Лин Юй холодно взглянул на него.
Гао Юань мгновенно замолк, зажав рот ладонью. Ему показалось, что этот парень сейчас швырнёт его за дверь.
— Простите, я ем, — пробормотал он.
Лин Юй молча положил меню на стол и ушёл, отказавшись дальше работать.
Е Йоуцзю посмотрела на его угрюмое лицо:
— Я же говорила — подстригись. Сам не захотел.
http://bllate.org/book/7808/727317
Готово:
