Кроме улиток-дунло и кровяных мидий нашлось ещё немало добычи: собранные вместе, они потянули на добрых десять цзиней. А внизу Е Йоуцзю обнаружила множество серебристых рыбок — каждая не больше большого пальца, прозрачно-серебристая и невероятно свежая.
Е Сяоюй так и зачмокала от жадности. Тайком схватив одну рыбку, она тут же сунула её в рот и, распробовав вкус, съела ещё несколько штук подряд.
— Хватит есть! — сказала Е Йоуцзю, перенося серебристых рыбок на подоконник. — Иначе сегодня мы вообще ничего не заработаем.
Маленькая русалка, будучи низкорослой, не могла дотянуться до подоконника.
Она обиженно опустила плечи:
— Цзюцзю злая… У меня животик голодный.
В самый разгар её уныния у окна внезапно появился Лин Юй. Он протянул длинные белые пальцы, легко подхватил одну рыбку и, не глядя, бросил себе в рот.
Глаза Е Сяоюй тут же загорелись. Она молча раскрыла ротик пошире:
— Мне тоже!
Е Йоуцзю пока не замечала проделок братика и сестрёнки. Она аккуратно «приглашала» наружу королевских крабов с длинными, толстыми клешнями.
Королевские крабы, или снежные крабы, славились тонкой скорлупой и обилием мяса и икры. Сегодняшним гостям повезло!
Е Йоуцзю тщательно пересчитала: всего двенадцать штук, каждый весом около четырёх цзиней. Сегодня снова отличный день для заработка!
После того как она собрала всех крабов, внизу обнаружились три огромных кальмара, а на их щупальцах была намотана живая полосатая рыба.
Рыба пахла удивительно свеже, без малейшего запаха тухлости. Е Йоуцзю осторожно вытащила кальмаров и поместила их вместе с полосатой рыбой в аквариум с морской водой, чтобы те не погибли.
Маленькая русалка, стоя на цыпочках, заглядывала в холодильник:
— Там ещё что-нибудь есть?
— Есть, — ответила Е Йоуцзю, глядя на единственную оставшуюся рыбу, придавленную другими морепродуктами. Это была треска длиной около метра и весом примерно пятнадцать килограммов. Она обрадованно подхватила её и направилась к аквариуму.
Пройдя несколько шагов, она вдруг почувствовала, что треска стала тяжелее. Опустив глаза, она увидела, как Е Сяоюй висит на хвосте рыбы, вцепившись зубами.
— ???
Е Сяоюй виновато заморгала:
— Ой… Меня поймали.
Автор хотел сказать:
Маленькая русалка виновато хлопала ресницами:
— Что делать? Меня поймала Цзюцзю.
Е Йоуцзю и не ожидала, что маленькая русалка осмелится прямо при ней есть продающуюся рыбу. Прикусив губу, она с улыбкой поддразнила:
— Ой-ой! К хвосту трески прицепилась русалочка! Может, сварим её целиком? Только вот поместится ли она в большой котёл?
Маленькая русалка тут же испуганно отпустила хвост:
— Меня нельзя есть!
Е Йоуцзю с притворным разочарованием протянула:
— А, так тебя нельзя есть…
— Тогда зачем ты ешь мою рыбу?
Маленькая русалка обиженно надула ярко-красные губки:
— Я же чуть-чуть… Совсем чуть-чуть не доехала.
— Даже если голодна, нельзя есть эту рыбу. К тому же завтрак уже скоро привезут, — сказала Е Йоуцзю, с сожалением разглядывая полумесяц от зубов на хвосте трески. Раньше этот хвостик можно было бы неплохо продать, а теперь — никак. Чем больше она думала, тем злее становилась: — Сяоюй, сегодня без мороженого!
Е Сяоюй закрутила ярко-голубыми глазами:
— Вчера мороженое уже всё съели.
Е Йоуцзю усмехнулась:
— А разве я не могу купить новое?
— Купишь? — глаза маленькой русалки тут же засияли. — Когда?
— Скоро куплю, — ответила Е Йоуцзю, сделав паузу. — Но раз ты сегодня укусила мою большую рыбу, значит, наказание — сегодня мороженое не положено.
Улыбка Е Сяоюй тут же застыла на лице:
— Я же не ела.
— Но ты укусила! Да ещё и серебристых рыбок тайком съела, — сказала Е Йоуцзю, глядя на пропавший почти цзинь рыбок. — И ещё без шоколада сегодня.
Е Сяоюй тут же указала на брата:
— Брат тоже ел!
Е Йоуцзю удивлённо посмотрела на Лин Юя, прислонившегося к подоконнику. Не ожидала от такого красавца-русалки подобного поведения.
Лин Юй неловко прикрыл рот ладонью и слегка кашлянул.
Е Йоуцзю сдержала улыбку и повернулась к сестрёнке:
— Тогда ещё и леденцов сегодня не будет.
— Почему? — Е Сяоюй онемела от изумления. — Брат тоже ел, почему наказывают только меня?
— Потому что брат только что пришёл и не знал наших правил. А ты знала, но не напомнила ему. Разве это не твоя вина? — Е Йоуцзю напомнила, что они договорились: нельзя без меры есть морепродукты, предназначенные на продажу. Одну-две рыбки — ладно, но почти целый цзинь — это уже слишком.
Маленькая русалка повесила голову:
— Я забыла…
— Сейчас пойдёшь и объяснишь брату правила. И покажи, как пользоваться бытовой техникой дома — стиральной машиной, кондиционером и прочим. Если хорошо научишь — получишь мороженое, — сказала Е Йоуцзю.
— Хорошо! — Е Сяоюй тут же пулей выскочила из кухни.
Е Йоуцзю, глядя ей вслед, покачала головой с улыбкой, после чего связалась с поставщиком, чтобы привезли овощи и фрукты. Отдельно она заказала в супермаркете куриные лапки, грудки, бёдрышки, а также два-три десятка сортов мороженого и два ящика кисломолочного йогурта.
После завтрака Е Йоуцзю тщательно всё вымыла, нарезала и упаковала в пищевую плёнку, сложив в морозильную камеру на складе. Затем она поместила в холодильник арбузы и персики, которые понадобятся к обеду, а также лимоны для гарнира — охлаждённые, они будут вкуснее.
Когда всё было убрано в холод, она вытащила песчаных червей, которые уже час пролежали в воде. Эти черви были гораздо чище рыночных — почти сразу начали извергать из себя грязь.
Затем она взяла скалку и аккуратно раздавила червей, чтобы вычистить из кишок всю грязь. Работы было много, и только к девяти часам утра она закончила промывку и отправила червей в котёл.
Е Сяоюй стояла рядом, держа в руках бутылочку йогурта, привезённого из супермаркета:
— Цзюцзю, ты уже всё сделала?
— Сейчас закончу, — ответила Е Йоуцзю, помешивая червей в котле.
— Это так гадко выглядит! Невкусно наверняка, — сказала маленькая русалка, всё ещё с отвращением вспоминая, как Цзюцзю обрабатывала червей.
— А ты такая красивая! Наверняка вкусная. Дай-ка укушу, — сказала Е Йоуцзю, потянувшись к её ручке, будто собираясь откусить кусочек.
— Не хочу! Не кусай меня! — закричала маленькая русалка и пулей выскочила из кухни, громко смеясь на бегу. Её звонкий смех разнёсся по всему дворику.
Проходящая мимо бабушка Лю сказала своей подруге:
— В доме, где есть ребёнок, всегда веселее.
— Да уж, — подхватила та с завистью. — Мои внуки всё время в других городах, приезжают только на Новый год.
Бабушка Лю ответила:
— Ну, работа есть работа. Когда мои дети начнут работать, наверное, тоже редко будут навещать.
Подруга согласно кивнула.
— Хотя они все очень любят морепродукты из ресторана Цзюцзю. Может, поэтому чаще будут возвращаться, — добавила бабушка Лю, не забыв похвалить Е Йоуцзю.
— Правда так вкусно? — спросила подруга, живущая в конце переулка.
— Очень! В следующий раз, когда родные приедут, обязательно приведи их. Уверена, после этого они станут чаще навещать тебя, — сказала бабушка Лю.
Подруга задумалась:
— Пожалуй, попробую.
Е Йоуцзю пока не знала, что бабушки решили использовать её ресторан как средство для укрепления семейных уз. Она внимательно следила за котлом с песчаными червями. Убедившись, что они сварились, добавила немного соли, куриного бульонного порошка и сахара, перемешала и разлила по нескольким контейнерам. Затем поставила их в ледяную воду для быстрого охлаждения.
После охлаждения она сразу поместила контейнеры в холодильник, периодически проверяя, чтобы масса не замёрзла полностью. Как только она начала густеть, перенесла в холодильную камеру ещё на час — этого должно было хватить.
Обычно лучше оставить на ночь в холодильнике, чтобы масса застыла естественным путём и получилась вкуснее, но сегодня обедать будут уже в полдень, поэтому пришлось использовать ускоренный метод.
Пока застывал суп из песчаных червей, Е Йоуцзю занялась «тигриными» куриными лапками, о которых маленькая русалка мечтала всю ночь. Она купила пять цзиней куриных лапок, обрезала когти и замочила в воде, чтобы вышла кровь.
После замачивания она тщательно высушила их, добавила тёмный соевый соус для цвета и немного уксуса, чтобы кожа лучше морщинилась.
Маленькая русалка снова появилась на кухне:
— Цзюцзю, ты уже начинаешь?
— Да, сейчас буду жарить. Отойди подальше, а то брызгами обожжёшься, — сказала Е Йоуцзю, надев маску, шапочку и длинный фартук. Полностью экипированная, она взяла черпак и опустила первую порцию лапок в кипящее масло.
Вода, видимо, не до конца стекла — как только лапки коснулись масла, началась настоящая стрельба.
Е Йоуцзю в испуге отскочила назад.
Маленькая русалка тут же пулей вылетела за дверь и спряталась снаружи, осторожно выглядывая из-за косяка:
— Цзюцзю, беги скорее! Осторожно, брызги!
Е Йоуцзю, полностью защищённая одеждой, вернулась к плите:
— Ничего страшного, надо продолжать жарить.
— Я не хочу есть! Только не обожгись! — переживала маленькая русалка.
Е Йоуцзю оглянулась на заботливую малышку:
— Я вся закутана, со мной ничего не случится. Просто держись подальше и не подходи без надобности.
— Тогда будь осторожна! — сказала маленькая русалка и добавила: — Пусть брат жарит! Ты не жарь...
Лин Юй, услышав шум, подошёл как раз вовремя, чтобы услышать последние слова сестры. «Настоящая сестрёнка», — подумал он.
Е Йоуцзю вынимала лапки, как только они становились золотистыми и покрывались пузырьками, и сразу опускала в холодную воду. Пять цзиней она разделила на четыре партии. Пока лапки настаивались, она использовала оставшееся горячее масло, чтобы пожарить заранее замаринованные куриные бёдрышки и кусочки, предварительно обваляв их в панировке и сухарях.
Горячие кусочки она сразу нарезала и подала Лин Юю и маленькой русалке.
— Лапки ещё должны настояться, пока ешьте хрустящие куриные бёдрышки и кусочки, — сказала Е Йоуцзю, ставя тарелку на стол. — Ну как?
Е Сяоюй склонила голову и внимательно осмотрела Е Йоуцзю:
— Тебя не обожгло?
— Нет, — ответила Е Йоуцзю, обнимая милую малышку, пахнущую молоком. — Спасибо, что переживаешь.
— Пожалуйста! — Е Сяоюй взяла кусочек и поднесла к губам Е Йоуцзю. — Цзюцзю, ешь.
— Спасибо, — сказала Е Йоуцзю, откусив прямо из её руки. Курица была золотистой, хрустящей, источала насыщенный аромат, и при укусе раздавался приятный хруст. Так вкусно, что захотелось ещё.
Маленькая русалка тоже с аппетитом хрустела кусочком:
— Цзюцзю, это очень вкусно! Вкуснее, чем те серебряные рыбки!
— Я же говорила, что умею готовить, — сказала Е Йоуцзю, беря сочное куриное бедро. — В следующий раз приготовлю тебе хрустящее жареное молоко.
Маленькая русалка не знала, что это такое, но всё равно радостно закивала.
Лин Юй тоже почти незаметно кивнул.
После еды Е Йоуцзю проверила суп из песчаных червей в холодильнике — масса уже начала густеть. Она переставила контейнеры в холодильную камеру, чтобы они окончательно застыли.
Затем она убрала кухню и занялась приготовлением чесночно-острого соуса к застывшему супу. После этого она обработала треску: кости и голову отправила вариться на бульон. Через сорок минут бульон стал молочно-белым. Тогда она добавила кукурузу и ламинарию, варила ещё десять минут, посолила — и суп был готов к подаче.
Когда всё было готово, Е Йоуцзю открыла дверь ресторана.
Первой посетительницей, как обычно, оказалась Чжу Чжу. Она вошла, сняла солнечные очки и огляделась:
— Хозяйка, сегодня я первая?
Е Йоуцзю кивнула:
— Да.
— А тот толстяк где? — спросила Чжу Чжу. — Без него как-то непривычно.
Е Йоуцзю взглянула на телефон:
— В том чате, где ты его добавила, он написал, что сегодня на работе и не сможет прийти.
— Так это он и есть тот мультяшный кролик? — Чжу Чжу фыркнула с лёгким презрением.
— ...Сначала посмотри сегодняшнее меню, — сказала Е Йоуцзю, подавая ей листок.
Сегодняшнее меню:
Медузовые головы в старом уксусе — 88
Острые улитки-дунло — 388
Хрустящие жареные серебристые рыбки — 388
Суп из костей трески с кукурузой и ламинарией — 388
Бамбуковые мидии на пару с чесноком — 488
Кальмары в остром соусе — 488
Салат из креветок с папайей — 488
Застывший суп из песчаных червей — 588
Полосатая рыба в кисло-сладком соусе — 588
Маринованные кровяные мидии — 688
Паровая треска — 988
Крабы на пару с яичным белком — 5 888
Чжу Чжу пробежалась глазами по меню:
— Сегодня так много блюд! Как же выбрать?
http://bllate.org/book/7808/727314
Готово:
