Стоявшая рядом маленькая русалка моргнула изумрудно-голубыми глазами:
— Я не боюсь. Я смелая.
Лэлэ с недоверием уставился на неё:
— Сяоюй, как ты можешь так говорить? Ты меня до глубины души ранила — теперь в моём сердце одни дыры!
Маленькая русалка склонила голову набок:
— Оно протекает?
— Протекает, — не задумываясь, ответил Лэлэ.
Русалка молча взяла лежавшую рядом заглушку для раковины и протянула ему:
— Заткни.
Лэлэ остолбенел:
— ……
Мама Лэлэ покатилась со смеху, чуть не плача от хохота.
Е Йоуцзю тоже не могла сдержать улыбки, глядя на серьёзное личико маленькой русалки, и чуть не выронила рыбу:
— Этим можно затыкать только раковину, а не сердце.
Услышав это, русалка тут же швырнула заглушку:
— А как тогда починить?
— Нужно поцеловать и обнять, — расправил руки Лэлэ, ожидая объятий.
Та непонимающе «охнула», а потом крикнула маме Лэлэ:
— Тётя, скорее обними его!
Лэлэ:
— ……
Мама Лэлэ чуть не лопнула от смеха — как же эта малышка очаровательна!
Е Йоуцзю сочувственно взглянула на Лэлэ:
— В кухне жарко. Пойдите пока посидите в зале, я сейчас выйду и приму заказ.
— Не нужно, — отмахнулась мама Лэлэ, глядя на ведро с огромным осьминогом. — Просто принесите всё, что есть в меню. Сегодня нас восемь человек. У вас остался только один осьминог?
— Сегодня только один, и его даже нет в меню, — пояснила Е Йоуцзю.
Мама Лэлэ немного расстроилась:
— Почему не готовите? Я так соскучилась по вашему жареному осьминогу на гриле — он был невероятно вкусный!
Лэлэ сглотнул слюну:
— Мне хочется жареных кальмаров на гриле.
— Не дам, — заявила маленькая русалка, запихнув в рот последний кусочек жареного угря и взяв ведро с осьминогом. — Это наше! Вы не будете есть.
Лэлэ побежал за ней:
— Почему?
— Цзюцзю приготовит мне осьминоговую соломку и осьминоги по-японски… — Маленькая русалка поставила ведро на улице и начала выталкивать Лэлэ. — Иди отсюда, не трогай!
— Не буду, — испуганно отступил Лэлэ. Ведь тот осьминог уже однажды залез ему на голову и облил чернилами — ужасно неловко получилось. — И ты тоже не трогай, а то он опять залезет тебе на голову и выплюнет чернила!
Маленькая русалка протянула сладким голоском:
— Он не полезет.
— Полезет! — Чтобы убедить её, Лэлэ выдал то, что хотел скрыть: — Со мной уже такое было.
Маленькая русалка изумлённо уставилась на его голову:
— А?
— Правда! Вот так вот… — Лэлэ живо описал ту сцену, и когда дошёл до момента, как осьминог облил его чернилами, все гости в ресторане расхохотались.
Только тогда он понял, что проговорился. Стыд и отчаяние захлестнули его, и он бросился к маме, зарывшись лицом в её плечо:
— Уууу… Теперь все знают мою позорную историю! Мама, почему ты меня не остановила?
— А я могла тебя остановить? — засмеялась мама Лэлэ. — Я уже несколько раз звала тебя, но ты, чтобы утешить Сяоюй, болтал без умолку, как горох из автоматической пушки!
— Уууу… Моя репутация разрушена, моя жизнь больше не будет радостной… — стенал Лэлэ.
Маленькая русалка, видя, как он расстроен, побежала во двор и принесла две плитки шоколада:
— Не плачь, держи конфетку.
— Я не плачу, — всхлипнул Лэлэ, начав разворачивать шоколадку. — Откуда у тебя шоколад?
Маленькая русалка указала на кухню:
— Купила Цзюцзю.
— Сяоюй, твоя сестра такая заботливая! — Лэлэ положил шоколад в рот, и сладость мгновенно исцелила его боль. Полненький мальчик словно воскрес: — Так вкусно! У нас дома тоже хороший шоколад, но он весь растаял…
Дети болтали без умолку, пока Е Йоуцзю не принесла готовые блюда. Только тогда Лэлэ послушно отправился за стол.
Суббота — выходной день.
Гостей приходило всё больше и больше.
Е Йоуцзю металась между кухней и залом, работая одна как за десятерых.
К счастью, все были постоянными клиентами, понимающими и терпеливыми, никто не торопил.
Люди давно знакомы друг с другом, поэтому разговорились о своих ощущениях.
— Не знаю, может, мне кажется, но в последнее время желудок стал гораздо лучше работать.
— Да нет, у меня тоже! Раньше постоянно мучили запоры, а после нескольких посещений всё нормализовалось.
— И у меня улучшилось кровообращение, кожа стала лучше. Но подруги не верят, думают, что это эффект от инъекций гиалуроновой кислоты.
— Тебе стоит рассказать им подробнее. Морепродукты здесь действительно полезны для здоровья, — сказала пожилая женщина, которая последние дни приходила каждый день. Сегодня она проснулась бодрой и энергичной и была уверена, что это заслуга морепродуктов.
— Если они не верят, пусть остаются в неведении. Боюсь, если слишком много рассказывать, подумают, будто я получаю комиссию за рекламу. Лучше буду молча есть и, когда пятна на лице исчезнут, всех удивлю!
— Ха-ха-ха, отличная идея! — подхватила мама Лэлэ. — Пусть не приходят — их потеря, да и нам места хватит.
— Точно, — добавил Гао Юань, надеясь, что такие, как Чжу Чжу, вообще не появятся. Из-за неё вчера он упустил императорского краба.
Все шутили между собой, но старались не говорить такого при Е Йоуцзю — вдруг обидится?
Но Е Йоуцзю не была такой обидчивой. Даже если бы услышала, не рассердилась бы — ведь все это говорили от искренней любви.
Она сосредоточенно готовила, внимательно проверяла каждое блюдо перед подачей и бесконечно носилась между кухней и залом, пока щёки не покраснели от жара и пота.
К счастью, после часу дня новых гостей не появилось, иначе у неё даже воды попить не было бы времени.
В два часа тридцать минут все гости ушли.
Е Йоуцзю закрыла дверь и начала убирать ресторан.
Маленькая русалка подбежала к ней, с надеждой глядя в глаза:
— Цзюцзю, теперь можно есть осьминоговую соломку?
— Как только уберу здесь, сразу приготовлю тебе жареные осьминоги с луком и осьминоговые шарики, — сказала Е Йоуцзю, выполняя утреннее обещание. Малышка ждала этого целый день. — Ты можешь сходить в кладовку и принести немного лука, лука-порея и сельдерея? Положишь в раковину, а я потом сама помою и приготовлю.
Она боялась, что, разворачиваясь, случайно заденет малышку, поэтому дала ей дело по силам.
В кладовке остались только лук, лук-порей, сельдерей, брокколи и картофель — перепутать было невозможно.
— Хорошо! — Маленькая русалка обожала поручения. Она побежала к двери на задворки, заглянула в маленькую комнатку и вынесла несколько луковиц. — Это то?
Е Йоуцзю кивнула:
— Да.
— Я правильно принесла! — Маленькая русалка бросилась на кухню, положила лук в таз и снова помчалась за сельдереем. — А это?
— Да.
— Что ещё нужно?
— Лук-порей. Только не перепутай с картошкой. Он фиолетовый снаружи, возьми парочку.
— Я его видела! — Маленькая русалка схватила по одной большой луковице в каждую руку и весело поскакала обратно. За два раза принесла четыре. — Хватит?
Поставив лук-порей, она довольная подошла к огромному осьминогу:
— Сейчас тебя съем!
Осьминог шевельнул восемью щупальцами: «Ты вообще вежливая?»
— Сейчас тебя съем, — повторила маленькая русалка, заметив, что Е Йоуцзю ещё не закончила уборку в зале. Она сама взяла лук-порей и поставила в раковину, чтобы хозяйка могла сразу готовить. Забравшись на табуретку и встав на цыпочки, она начала аккуратно мыть овощи. Вдруг заметила, что лук-порей можно слоями снимать, и, словно открыв для себя новый континент, увлечённо принялась чистить его. Но вскоре глаза начали щипать и слезиться.
Е Йоуцзю, убиравшая в зале, вдруг заметила, что на кухне стало подозрительно тихо. «Что делает Сяоюй?» — подумала она. В следующий миг раздался плач.
— Сяоюй, что случилось? — впервые услышав плач малышки, Е Йоуцзю испугалась и бросилась на кухню. Едва переступив порог, она увидела, как на пол катятся розовые жемчужины.
Автор говорит:
Откуда эти жемчужины?
Е Йоуцзю нагнулась и подняла одну — гладкую, упругую, прохладную на ощупь, приятную в руке. Пока она недоумевала, откуда они взялись, снова послышался громкий плач маленькой русалки.
Е Йоуцзю забыла обо всём и бросилась к ней. Малышка уже почти неделю живёт у неё, но впервые плачет.
— Сяоюй, что случилось?
Русалка, растирая глаза, зарыдала ещё сильнее:
— Уууу!!
— Что случилось? — Е Йоуцзю отвела её руки и вдруг увидела, как из глаз Сяоюй одна за другой падают розовые жемчужины.
— Что за чудеса? — Е Йоуцзю инстинктивно протянула руки, чтобы поймать их. Одна, две, три… Жемчужин становилось всё больше, и скоро ладони не справлялись. Увидев, что жемчужины падают на пол, она машинально схватила чистую миску.
Плюх-плюх —
Жемчужины звонко стучали о дно миски. Е Йоуцзю чувствовала одновременно радость и боль:
— Сяоюй, почему ты плачешь?
Маленькая русалка подняла голову, всхлипывая:
— Больно~~~~
— Где больно? — Е Йоуцзю осмотрела её. — Ушиблась?
— В глазах… — Русалка снова потёрла глаза и зарыдала ещё громче: — Очень-очень больно~~~
— Что с глазами? — Е Йоуцзю приблизилась и почувствовала резкий запах лука. Взглянув на воду в раковине и на руки малышки, пропитанные луковым соком, она всё поняла.
— Неудивительно, что больно, — сказала она, поставила миску в раковину и взяла русалку на руки. — Сейчас промою тебе глаза.
Промыв несколько раз, она спросила:
— Боль ещё чувствуешь?
— Да, — всхлипывала русалка.
— Промою ещё. — Е Йоуцзю повторила процедуру ещё четыре-пять раз, затем вытерла лицо малышки бумажной салфеткой. — Лучше?
Маленькая русалка кивнула сквозь слёзы.
— Не трогай глаза руками, тогда не будет больно. — Е Йоуцзю смотрела на красные, заплаканные голубые глаза, из которых всё ещё катились слёзы. — Сяоюй, давай не будем плакать, хорошо?
Маленькая русалка всхлипнула:
— Но я не могу сдержаться.
— Ничего страшного, поплачь ещё две минутки. — Е Йоуцзю подставила миску. — Плачь сюда, а то потом трудно будет собирать.
Маленькая русалка кивнула и, обхватив миску, горько зарыдала, словно выплескивая весь страх, тревогу и тоску по дому, накопленные за эти дни.
Е Йоуцзю сжала сердце. А ведь она всего лишь чужой человек, встретившийся малышке несколько дней назад. Каково же родным, если увидят, как она так страдает?
В тот самый миг в далёком, тёмном океане сквозь плотные косяки рыб стремительно пронёсся силуэт. Его длинные чёрные волосы, подобные водорослям, развевались в потоке воды.
Он вдруг остановился и повернулся. Волны взметнулись вверх, скрывая его прекрасное лицо, но сквозь чёрные пряди сверкнули глубокие, туманно-голубые глаза, устремлённые вдаль.
Нашёл.
Маленькая русалка уже перестала плакать, но всё ещё сидела верхом на коленях Е Йоуцзю, прижавшись к ней и всхлипывая.
Е Йоуцзю нежно гладила её по спине, давая почувствовать безопасность, и молчала, ожидая, когда малышка сама заговорит.
Русалка не была плаксой. Через некоторое время она успокоилась и потёрла глаза, красные, как у зайчонка:
— Я такой стыдный.
Е Йоуцзю крепче обняла её:
— Ничего стыдного нет. Сяоюй — самый замечательный ребёнок на свете.
Маленькая русалка всхлипнула:
— Но я плакала… нельзя плакать, надо быть храброй…
— Кто сказал? Ты уже очень храбрая, храбрее многих детей. — Е Йоуцзю указала на проходившего мимо малыша, который капризничал и плакал, цепляясь за взрослого. — Вон тот ребёнок старше тебя на год-два, а всё ещё плачет.
http://bllate.org/book/7808/727300
Готово:
