Е Йоуцзю продолжала пересчитывать морепродукты. Среди них оказались уже знакомые морские ежи, улитки и устрицы — все на три-четыре раза крупнее обычных, с сочным, аппетитным мясом.
Кроме того, лежало десять крабов джамбо, каждый весом по два-три цзиня. Е Йоуцзю бросила на них презрительный взгляд: лучше бы все они были императорскими крабами.
Остальное — только рыба.
Один крупный луциан, длиной около шестидесяти–семидесяти сантиметров. Хорошо ещё, что холодильник был двустворчатый и метровой ширины — иначе в него бы просто не поместилась такая рыба.
Ещё — дюжина рыбок «Санья». Они немного напоминали жёлтохвостых окуней, но без жёлтого оттенка. На рынке часто подкрашивают «Санья», чтобы выдать их за окуней.
А также восемь уродливых на вид рыбок «Шигоугун», каждая весом чуть больше цзиня. Их аккуратно завернули в морские водоросли, и теперь они с трудом пытались выбраться наружу.
Маленькая русалка подбежала помочь:
— Я возьму!
Е Йоуцзю мягко отстранила её ручку:
— Не трогай. У неё на спинном плавнике ядовитые шипы.
Маленькая русалка удивлённо ахнула:
— Значит, её нельзя есть?
— Можно, просто нужно быть осторожной с этими шипами.
Е Йоуцзю взяла щипцы и аккуратно переложила всех «Шигоугун» в отдельный аквариум, чтобы маленькая русалка случайно не поранилась.
Та с завистью наблюдала, как рыбки плавают в аквариуме, и обиженно фыркнула:
— Она разрешила им тут жить, а мне — нет! Хмф!
Если бы «Шигоугун» умели говорить, они бы наверняка проворчали: «Бери, бери! Пусть она тебя съест!»
Е Йоуцзю продолжала пересчёт. В самом низу оказался ещё один обитатель — маленький скат, длиной всего двадцать–тридцать сантиметров, явно ещё детёныш. Но, несмотря на юный возраст, его мясо обещало быть нежным и вкусным.
Рядом лежал угорь длиной больше метра, обвившийся вокруг огромного осьминога. Похоже, они успели подраться прямо в холодильнике. Е Йоуцзю просто схватила их щипцами и швырнула в ведро — пусть там разбираются сами.
Теперь в холодильнике почти ничего не осталось — только несколько экзотических, причудливых, но очень красивых морских улиток. Е Йоуцзю достала их и сфотографировала на телефон, чтобы определить виды.
— Эта с розовыми завитками — розовая морская улитка «Цяньшоу». Эта белая, с завитками, как у спирали, — улитка «Хуасянь». Эта белая с острыми шипами — «Гулуо ведьмы». А это — «Баомэйняо», «Шэньгоуфэнло», «Феникс-улитка».
Всего шесть штук. Все очень красивые, но для кулинарии бесполезные. Поэтому Е Йоуцзю просто протянула их маленькой русалке:
— Поиграй.
Маленькая русалка схватила улиток и побежала под грушевое дерево. Забралась на стул, устроилась поудобнее, закинула ногу на ногу и принялась вытаскивать мясо из раковин, поедая его с явным удовольствием.
Вдруг с заднего двора раздался стук в дверь. Маленькая русалка тут же бросила улитку и, переваливаясь, побежала открывать, стараясь подражать Е Йоуцзю:
— Кто там?
Снаружи ответил голос хозяина:
— Привёз булочки.
— Цзюцзю, вкусные булочки! — закричала маленькая русалка в дом, а сама на цыпочках стала отпирать замок. — Я открою!
— Открывай, — сказала Е Йоуцзю, подходя к двери. — А потом принеси завтрак. Помнишь, что надо сказать?
Маленькая русалка кивнула и, как только дверь приоткрылась, сделала милый реверанс:
— Спасибо!
— Да не за что, не за что! — умилился хозяин, глядя на малышку с хвостиком на макушке. Его «мужское» сердце растаяло, и на лице расплылась самая настоящая «тётенька-улыбка». Как же она мила! Хочется дочку!
— До свидания! — вежливо попрощалась маленькая русалка и с ловкостью профессионала захлопнула дверь, заперла замок и даже повернула задвижку. Затем глубоко вздохнула и прижала ладошки к груди:
— Фух! Хорошо, что я быстро бегаю. А то он бы меня обманул и увёл вместо булочек!
Е Йоуцзю молчала.
— Почему ты так думаешь?
— Он всё смотрел на меня, — сказала маленькая русалка, копируя «тётеньку-улыбку» хозяина. — Злодеи всегда так улыбаются.
Е Йоуцзю снова промолчала.
— Ну, осторожность — это хорошо.
— Иди есть завтрак.
Е Йоуцзю быстро съела пару булочек и приступила к подготовке ингредиентов. Сегодня она планировала приготовить желе из кровавого коралла с клубникой — его нужно было сделать заранее.
В десять часов утра она вымыла кровавый коралл, который уже почти четыре часа настаивался, и вместе с нарезанной кубиками клубникой и сахаром выложила в кастрюльку с родниковой водой. Помешивая, она дождалась, пока коралл полностью растворится в густую массу. Затем смесь вылила в форму в виде розы и поставила в холодильник на час, чтобы желе застыло.
Когда пробило одиннадцать, у дверей ресторана появился Гао Юань:
— Босс, я пришёл!
Е Йоуцзю открыла дверь:
— Ты что так рано?
— Сегодня суббота, дел нет — решил прийти пораньше, — ответил Гао Юань. На самом деле он боялся опоздать и не успеть заказать что-нибудь вроде императорского краба. Он заглянул на кухню: — Босс, что сегодня в меню?
Е Йоуцзю сразу поняла его замысел:
— Императорского краба нет.
— Нет? — Гао Юань разочарованно опустил глаза. Зря пришёл.
Е Йоуцзю улыбнулась:
— Но будет маленький скат. Единственный экземпляр.
— Я беру! — тут же выпалил Гао Юань.
— Посмотри сначала меню, — сказала Е Йоуцзю. — Сегодня ещё будет десерт из кровавого коралла. Попробуй.
— Кровавый коралл? — Гао Юань достал телефон и погуглил. Оказалось, что кровавый коралл обладает множеством полезных свойств и даже называется «морским ласточкиным гнездом». — Тогда точно возьму! Красота и здоровье в одном блюде!
— Присаживайся пока. В половине двенадцатого начнём принимать заказы, — сказала Е Йоуцзю, сделав паузу. — Но не переборщи. Не заказывай лишнего — будет жалко выбрасывать.
— Не выброшу! Друзья скоро подойдут. Я просто место занял.
Гао Юань сделал фото ресторана и отправил в чат:
[Одиночки, бегите скорее! Сегодня подают кровавый коралл — красота и здоровье! После него у вас точно появится девушка!]
Ли Линь и остальные:
[...Катись!]
Гао Юань:
[Ну и ладно. Позову других.]
Ли Линь и компания:
[Жди.]
Ровно в назначенное время Е Йоуцзю подала Гао Юаню меню.
Сегодня в меню:
Холодная морская капуста с приправами — 88 юаней
Устрицы с чесноком и стеклянной лапшой — 288 юаней
Острые ломтики морской улитки — 388 юаней
Рыба «Санья» в сладко-кислом соусе — 488 юаней
Угорь-донбури — 488 юаней
Тушёный луциан с тофу — 488 юаней
Клубничное желе из кровавого коралла — 488 юаней
Паровой омлет с морским ежом — 588 юаней
Паровые «Шигоугун» — 588 юаней
Скат в перечном соусе — 588 юаней
Золотистый краб джамбо с кукурузой — 1 688 юаней
— Босс, не надо смотреть, — перебил Гао Юань, не давая ей открыть рот. — Я всё беру. Мои семь друзей уже в пути. Просто готовьте.
— Ладно. Но если соврёшь — занесу тебя в чёрный список.
Е Йоуцзю вернулась на кухню и начала готовить в том порядке, который заранее продумала в голове. Сначала — устрицы с чесноком и паровой омлет с морским ежом, затем — рыбу «Санья».
У «Санья» нежный вкус, поэтому яркие соусы только подчеркнут её сочность. Е Йоуцзю выбрала сладко-кислый вариант — он отлично подходит к рису.
Пока рыба томилась под крышкой, она занялась угрём. На самом деле это был просто угорь-донбури.
Е Йоуцзю одним движением отрубила голову угрю, оставив только тело, и разрезала его на двенадцать частей по десять сантиметров каждая — по одной порции на человека.
Затем нарезала угря на куски толщиной с палец и отправила в духовку. Когда кожица слегка надулась, она вынула угорь, покрыла чёрным сахаром с секретной смесью специй и снова поставила в духовку. Так повторила несколько раз, пока угорь не стал хрустящим и ароматным. Потом нарезала его на небольшие кусочки.
Взяла чёрную продолговатую миску, на дно насыпала рис, сверху аккуратно выложила кусочки угря, полила соусом и посыпала кунжутом. Белые зёрнышки кунжута, словно звёзды в ночи, оживили всё блюдо.
Когда всё было готово, она отнесла несколько блюд в зал, а вернувшись на кухню, сразу поставила на пар «Шигоугун» и ската. Пока они готовились, она взяла крупную морскую улитку и вытащила из неё почти полцзиня мяса для острых ломтиков.
Жарка на сильном огне требует полной концентрации, поэтому Е Йоуцзю не отвлекалась ни на что другое. Только закончив с улитками и отнеся блюдо в зал, она приступила к луциану с тофу и золотистому крабу с кукурузой.
Когда всё было готово, она принесла оставшиеся блюда:
— Ваш заказ полностью подан.
В этот момент к дверям подошла Чжу Чжу и села за стол напротив Гао Юаня и его компании. Ей отлично был виден весь стол, уставленный блюдами.
— Босс, это же скат? Почему его нет в меню?
— Простите, сегодня был только один экземпляр, — ответила Е Йоуцзю. Она убрала ската из меню сразу после того, как Гао Юань сделал заказ.
Скат невероятно нежный — нежнее тофу-пудинга. Чжу Чжу обожала эту рыбу и теперь не отрывала глаз от тарелки Гао Юаня:
— Точно нет больше?
— К сожалению, нет, — искренне извинилась Е Йоуцзю.
— Попроси меня, — злорадно ухмыльнулся Гао Юань. Он специально пришёл за полчаса до открытия, чтобы заполучить эксклюзивное блюдо и отомстить этой «толстушке». Жир на его животе задрожал от смеха. — Если я в хорошем настроении, может, и поделюсь кусочком.
Чжу Чжу закатила глаза. Просить его? Да у неё в голове не макароны.
— Ну и ладно. Всё равно не собирался делиться, — сказал Гао Юань и театрально отправил в рот кусочек ската. — О-о-о! Какая нежность! Прямо горлом скользит!
— Какой вкус! Какая свежесть! Нежнее тофу-пудинга, ароматнее весеннего цветка! Ццц... Откуда такая нежность? Как такое вообще возможно?
Чжу Чжу слюнки потекли:
— Ты не мог бы помолчать?
— Ах да, забыл, что тебе не досталось, — хихикнул Гао Юань. — Это реально вкусно! Жаль, что всего одна порция. Завтра приходи пораньше.
Чжу Чжу сжала кулаки:
— Ну ты и сволочь!
Гао Юань самодовольно фыркнул:
— Наконец-то месть свершилась!
Его друзья переглянулись:
— Ты чего разошёлся?
— Да это та самая, что вчера увела у меня императорского краба, — буркнул Гао Юань.
Ли Линь и остальные всё поняли. Вчера между ними точно возник конфликт.
Можно понять... но как же по-детски.
Е Йоуцзю тоже покачала головой — какая незрелость! — и незаметно отошла подальше от их «перестрелки взглядами».
Вернувшись на кухню, она увидела, что Чжу Чжу заказала острые ломтики морской улитки, паровой омлет с морским ежом, паровых «Шигоугун» и золотистого краба с кукурузой — всё довольно простое в приготовлении.
Позже пришли мама Лэлэ с сыном и всей семьёй.
— Сестрёнка Сяоюй, ты меня не забыла? — Лэлэ бросился к маленькой русалке, которая сидела за столом и хрустела жареным угрём.
Маленькая русалка тут же подняла перед собой маслянистую рыбку:
— Нет.
Лэлэ остановился. Сегодня на нём новая одежда — нельзя пачкать.
— Как так? Я же тебя так сильно скучал!
Маленькая русалка молча отодвинулась подальше.
— Ты что, злишься? — Лэлэ придвинулся ближе. — Я хотел принести тебе шоколад, молоко и леденцы, но мама заперла меня дома — заставляла плавать и писать иероглифы. Если плохо писал — била по рукам! Мне было так плохо!
— Только сегодня смог выбраться. Не злись, ладно?
— Смотри, что я тебе принёс! — Лэлэ полез в карман и вытащил шоколадку, уже полностью растаявшую. Он посмотрел на свои чёрные пальцы. — Ой, растаяла.
Вместо того чтобы идти мыть руки, он тут же облизнул пальцы:
— Сладкая.
— Хочешь попробовать?
Маленькая русалка брезгливо скривилась:
— Фу, грязно.
— Нет, не грязно! — Лэлэ снова протянул руку.
Маленькая русалка развернулась и побежала на кухню, громко стуча новыми чёрно-белыми кедами:
— Цзюцзю, он грязный!
Лэлэ бросился следом:
— Я не грязный!
Е Йоуцзю посмотрела на его испачканные руки:
— Сходи помойся.
Мама Лэлэ тоже вошла вслед за ним:
— Я же говорила: не распаковывай! Теперь вся шоколадка на штанах.
Лэлэ невинно развёл руками:
— Сама растаяла. Это не моя вина.
— Если бы ты её не вытащил, так бы и не растаяла! — рассердилась мама. — Быстро мой руки, а то получишь!
Лэлэ обиженно надулся:
— Мам, не кричи так! Испугаешь сестрёнку Сяоюй!
http://bllate.org/book/7808/727299
Готово:
