У видеоблогера просмотров немного, но со временем ролик наверняка начнёт расходиться по сети. Чрезмерная огласка — ни к чему ни ресторану, ни Е Йоуцзю. Та просто хотела спокойно зарабатывать. Она достала телефон и написала ему в личку: сначала поблагодарила за добрые намерения, а потом вежливо попросила удалить видео.
Дуйдуй быстро ответил:
— Хозяйка, как только видео покажут большему числу людей, это поможет вам привлечь клиентов.
— Клиентов уже прибавилось. Больше я не потяну — у меня нет такой пропускной способности, — настаивала Е Йоуцзю, всё ещё прося его удалить запись.
— Ладно уж, — согласился Дуйдуй и скрыл видео. — Хозяйка, а мы сегодня можем прийти поужинать?
— Конечно, но снимать видео больше нельзя, — ответила Е Йоуцзю.
Выйдя из чата, она тут же заказала деревянную табличку с надписью «Съёмка без разрешения запрещена» и поставила её на самом видном месте, чтобы все гости сразу замечали предупреждение.
Чжу Чжу увидела, что Дуйдуй уже скрыл видео:
— Хозяйка, вы не любите маркетинг и продвижение?
Е Йоуцзю коротко кивнула:
— Не хочу, чтобы обо мне судачили. Да и помещение у нас маленькое — не примем слишком много гостей.
Главное — холодильник тоже крошечный, и ежедневных поставок хватает лишь на ограниченное количество блюд.
Чжу Чжу и остальные понимающе кивнули: никому не хочется становиться объектом всеобщего внимания, да и приходят-то в частную кухню именно за уединением и покоем. Толпы здесь точно ни к чему.
Е Йоуцзю, убедившись, что время подошло, достала планшет и подала его гостям:
— Можно делать заказ.
Меню дня:
Молодые побеги ламинарии по-корейски — 88
Суп из морских улиток, кукурузных рылец и огурца — 288
Отварные морские улитки и креветки на льду — 388
Паровая рыба хуасянь — 388
Рыба хунсюань в соусе — 488
Хрустящие маленькие жёлтые рыбки — 488
Острые филе рыбы по-сычуаньски — 588
Фрикадельки из рыбы в прозрачном бульоне — 688
Креветки-богомолы под сырной корочкой — 1 488
Блюдо дня: тушёные абалоны по секретному рецепту — 1 988
Чжу Чжу внимательно пробежалась глазами по меню:
— Сколько же тут рыбы!
— Да, сегодня у нас рыбный день, — ответила Е Йоуцзю. Она сама не ожидала, что в этот раз холодильник привезёт столько разновидностей рыбы — целых семь-восемь сортов. Помимо хуасянь, хунсюань и маленьких жёлтых рыбок, указанных в меню, были ещё нимэн, хунму, гань юй и анкан.
Тех рыб, которых было достаточно много, она вынесла отдельными пунктами меню. Остальных, в меньшем количестве, пришлось объединить. Анкан, или, точнее, анко (лат. Lophius), был всего один — огромный, но очень некрасивый. Чтобы не пугать гостей, его сразу пустили на фрикадельки.
Чжу Чжу уточнила:
— Эти филе и фрикадельки — из морской рыбы?
Е Йоуцзю кивнула:
— Да, исключительно морская.
— Тогда давайте всё по одной порции, — сказала Чжу Чжу, подняв руку с красным рубиновым кольцом. — Рыба ведь улучшает цвет лица и питает кожу. Сегодня съедим месячную норму за раз!
— Ха-ха-ха! Если бы это правда работало, салоны красоты можно было бы закрывать! — засмеялись подруги, трогая свои дорогие лица. — Ой, не растяни, а то швы разойдутся!
— Тогда я пойду готовить, — сказала Е Йоуцзю и направилась на кухню.
Там она сразу заметила маленькую русалку: та стояла на четвереньках и заглядывала в ведро с рыбой хуасянь.
— Что ты там делаешь? — спросила Е Йоуцзю.
Маленькая русалка резко подняла голову — во рту у неё была длинная-длинная рыба хуасянь.
— Выплёвывай сейчас же!
Но вместо этого русалка с шумом втянула рыбу, словно лапшу, и через мгновение хрустнула — проглотив целиком пятнадцатисантиметровую рыбину.
Е Йоуцзю на секунду онемела.
Ладно, уважаем инстинкты.
— Ешь поменьше. А то чем будем торговать в обед?
Она проверила ведро — к счастью, пропало всего две рыбины.
Маленькая русалка ткнула пальцем в холодильник:
— Возьми оттуда.
— Мы можем брать рыбу только тогда, когда она появляется. А сейчас там пусто, — Е Йоуцзю открыла дверцу. — Видишь, ничего нет.
Русалка серьёзно посмотрела вверх:
— Есть тазик.
— Там мои фрикадельки, — Е Йоуцзю вынула миску и показала. — Это не рыба, верно?
Русалка кивнула, а потом похлопала по холодильнику:
— Быстрее привези рыбу, а то получишь!
— Привозят раз в день. Угрожай сколько хочешь — не поможет, — сказала Е Йоуцзю, отводя её в сторону и закрывая дверцу. Затем она принялась за готовку. Сегодняшние блюда были очень домашними и простыми в исполнении.
Она занялась разделкой рыбы хуасянь и креветок-богомолов, которые напоминали веера. Хотя их ещё называют «креветками-богомолами», сегодня попались именно девятизубые веерные креветки — немного сплющенные, будто большие опахала.
Выглядели они не очень эстетично, но по вкусу напоминали лобстера, хотя стоили гораздо дешевле. Размеры сегодняшних экземпляров были приличные — почти по килограмму каждый. На порцию «Креветок-богомолов под сырной корочкой» требовалось по две штуки, чего хватало на компанию.
Поместив рыбу и креветок в духовку, Е Йоуцзю тут же переключилась на другие блюда, не забывая при этом окликнуть русалку у входа:
— Не трогай воду! А то на ножках опять чешуя вылезет.
— Поняла, — отозвалась та, стоя под крышей. Но тут же потихоньку протянула ладошку, чтобы поймать капли дождя. Вода весело стучала по ладони — довольно же!
Поиграв ещё немного, она нечаянно брызнула себе на стопу. Мгновенно на коже проступил узор из чешуек размером с ладонь. Русалка испуганно отскочила:
— Ой, страшно!
— Что случилось? — обернулась Е Йоуцзю, варившая ламинарию.
— Ножка! — Малышка подняла белоснежную ступню и показала чешуйчатый след.
— Я же сказала — не играй с водой! — Е Йоуцзю указала на кухонные бумажные полотенца у окна. — Сама возьми и вытри.
— Ладно, — послушно пробормотала русалка, подошла к столу, встала на цыпочки и медленно, очень медленно стала вытягивать салфетку.
Е Йоуцзю вздохнула:
— Если будешь так долго возиться, вода на ноге высохнет сама.
Русалка посмотрела вниз — и вправду, чешуя исчезла. Она широко распахнула глаза:
— Как ты знала?!
Е Йоуцзю посмотрела на её ножку:
— …Просто догадалась.
Русалка восторженно запрыгала и захлопала в ладоши:
— Круто!
Когда дело доходит до бесплатной еды — умница, а так — совсем глупышка, — улыбнулась про себя Е Йоуцзю и вернулась к готовке. Теперь она занялась молодыми побегами ламинарии.
Их опустили в кипящую воду на две минуты, затем сразу переложили в ледяную воду для быстрого охлаждения. Так побеги сохраняли хрустящую нежность и ярко-зелёный цвет, будто только что вынутые из моря.
Лёд получили из заранее вскипячённой и замороженной воды, так что бактерий не было.
Пока варились побеги, Е Йоуцзю одновременно отварила разноцветных мелких морских улиток и креветок, красиво выложила их на блюдо и добавила в центр секретный соус — вкус гарантированно отличный.
Когда появилось свободное время, она почистила и выпотрошила рыбу хунсюань, маленьких жёлтых рыбок и нимэн, после чего замариновала их. Когда мясо пропиталось, приступила к приготовлению: рыба хунсюань в соусе, хрустящие маленькие жёлтые рыбки и острые филе по-сычуаньски.
Готовые блюда она вынесла на стол вместе с ламинарией, морепродуктами на льду, паровой рыбой хуасянь и креветками под сыром. Затем вернулась на кухню, чтобы приготовить фрикадельки в прозрачном бульоне, абалоны по секретному рецепту и суп из морских улиток с кукурузными рыльцами и огурцом.
Чжу Чжу и подруги проводили взглядом уходящую хозяйку и взялись за палочки:
— Чжу Чжу, посмотрим, правда ли так вкусно, как ты говорила.
Они часто бывали в самых изысканных заведениях и имели высокие стандарты. Обычная уличная еда их не устраивала.
Но едва сделав первый укус, все погрузились в наслаждение свежестью морепродуктов:
— Очень свежо!
— Даже свежее, чем прямо с рыбалки!
— Рыба хуасянь такая нежная — идеально для детей.
— Ламинария тоже отличная — хрустящая, освежающая, отлично идёт к рису.
— Эти хрустящие маленькие жёлтые рыбки — просто чудо! Золотистые, снаружи хрустят, внутри — сочные.
— Обычно после жарки рыба теряет свежесть, но у хозяйки она остаётся нежной и сочной. Хрустит, тает во рту и при этом невероятно свежая! Как такое возможно? Но чертовски вкусно!
Чжу Чжу кивала:
— Я будто почувствовала то самое «морское дуновение», о котором говорил Дуйдуй. Словно сижу на пляже, ем свежайшие морепродукты и пью лучшее вино.
Подруги тоже почувствовали умиротворение — тревога и суета куда-то исчезли:
— Действительно вкусно. У хозяйки явно золотые руки.
В углу, держа по хрустящей рыбке в каждой руке, маленькая русалка услышала похвалу и тут же затопала на кухню:
— Цзюцзю! Они говорят — вкусно!
— Правда? — улыбнулась Е Йоуцзю, чистя абалоны. — Значит, сегодня снова заработаем!
— Угу! — радостно кивнула русалка. — Заработать — купить вкусняшки!
— Хорошо, куплю тебе сладостей, — Е Йоуцзю погладила её по голове. — Иди присматривай за гостями. Если что понадобится — зови меня.
— Ладно, — протянула малышка и побежала обратно, неуклюже переваливаясь, пока не добралась до стола за спинами гостей. Она ухватилась за стул, залезла на него и уставилась на женщин, чтобы ничего не пропустить.
Е Йоуцзю не знала, что русалка устроила дежурство. Она тщательно отчищала зеленовато-коричневые раковины абалонов — их позже нужно будет использовать для сервировки, поэтому важно было хорошенько вымыть.
Сегодня среди водорослей оказалось особенно много абалонов — все пятого размера. Она выбрала девять штук, вычистила, удалила внутренности и нарезала мясо тонкими полосками, толщиной с палец.
Затем подготовила девять маленьких пиалочек с синим узором. Взбила пять яиц с щепоткой соли, процедила пену и разлила смесь по пиалам. Поставила в духовку на семь минут.
Пока готовился паровой омлет, она обжарила мелко нарезанную свинину до лёгкой корочки, добавила грибы шиитаке, потом — нарезанное мясо абалонов и слегка обжарила всё вместе.
На край каждой пиалы с омлетом она аккуратно воткнула вымытые раковины, затем равномерно распределила сверху смесь из свинины, грибов и абалонов, чтобы получился плотный слой. После этого поставила всё в пароварку ещё на три минуты.
Готовые пиалы она расставила на круглом подносе — семь штук. В центре подноса находился небольшой механизм: Е Йоуцзю положила туда кусочек сухого льда и капнула немного воды. Мгновенно поднялся густой туман.
Вместе с фрикадельками в прозрачном бульоне и супом из морских улиток она вынесла блюдо на стол:
— Ваш заказ готов.
— Так быстро? — удивилась Чжу Чжу, с надеждой глядя на оставшиеся три блюда. — Мне казалось, должно быть ещё двадцать!
— Двадцать? — элегантно промокнув губы салфеткой, усмехнулась её подруга. — Я уже не влезу.
Чжу Чжу весело блеснула глазами:
— Отлично! Значит, всё съем сама.
— Хотя… — подруга задумчиво посмотрела на абалоны. — Думаю, смогу съесть ещё одну пиалочку.
— И я ещё пару фрикаделек осилю, — подхватила другая.
— Фу! — фыркнула Чжу Чжу. — За такие слова нос удлинится!
Маленькая русалка удивлённо моргнула и уставилась на нос женщины в длинном платье. Удлинился? Кажется, да…
Е Йоуцзю заметила, что русалка стоит, уставившись в пространство, и подошла, чтобы унести её на кухню:
— Иди-ка сюда. Я тебе оставила еды.
Она специально приготовила две дополнительные порции секретных абалонов и миску фрикаделек в прозрачном бульоне:
— Попробуй.
— Хорошо! — звонко отозвалась русалка и подбежала к ней, встав на цыпочки, чтобы рассмотреть пиалы. — А где белый туман?
— Мы сами едим — без эффектов, — объяснила Е Йоуцзю.
Русалка с надеждой посмотрела на неё:
— С туманом красивее.
— Знаю, но для себя не нужны церемонии. Может, обойдёмся без него?
— С туманом красивее, — упрямо настаивала малышка.
— Ладно. Но за каждую порцию с туманом — минус пять леденцов, — сказала Е Йоуцзю, кладя кусочек сухого льда на поднос и добавляя немного чистой воды. Белый туман тут же окутал пиалы, создавая волшебную дымку.
— Красиво! — восхищённо запрыгала русалка, хлопая в ладоши. — Так красиво!
— Ну уж и ритуалы у тебя с детства, — покачала головой Е Йоуцзю, беря пиалу. — Теперь можно есть?
— Угу! — кивнула русалка. — Так вкуснее!
— Возможно, — согласилась Е Йоуцзю и попробовала начинку. Мясо абалонов недолго томилось на пару, поэтому осталось хрустящим и нежным. При этом чувствовался аромат слегка поджаренной свинины и особый запах грибов шиитаке. Паровой омлет под ним был невероятно нежным, буквально таял во рту. Всё вместе было очень ароматным и свежим — именно таким, как она и задумывала.
http://bllate.org/book/7808/727293
Готово:
