Поэтому она и Сун Ияо с детства обожали его: то радовались, что рядом есть Е Жуйнин, то недоумевали — откуда у старшего такие качества? Он мудро разрешал любую проблему, но при этом вовсе не держался как наставник и никогда не упрекал их свысока, даже когда они ошибались.
Сун Сяо Янь старалась перенимать у Е Жуйнина лучшие черты и однажды даже погладила по голове Сун Ияо, который тогда был ниже её ростом:
— В следующий раз, когда наделаешь глупостей, я не стану на тебя кричать и ругаться.
С того самого года, когда он получил ранение, а она тяжело заболела и они вместе провели время в санатории, он разделял её боль, делил радость, выводил из растерянности и уважал любой её выбор. Он заботился о ней в быту и направлял на жизненном пути, оставив в её судьбе самый яркий след и став неотделимой частью её жизни. Но он навсегда останется чужим.
Такому замечательному Е Жуйнину какая же женщина под стать?
За все эти двадцать с лишним лет она не встречала никого, кто бы достоин был его. Однако рано или поздно он встретит ту самую, с которой пройдёт оставшийся путь. И тогда он уже не сможет тратить столько сил на неё, а ей придётся учиться справляться с миром в одиночку — ведь будущее всё равно предстоит покорять самой.
Если настанет тот день, она, конечно, искренне пожелает ему счастья. Но, скорее всего, будет чувствовать себя потерянной… даже, возможно, расстроится.
Действительно, как и опасался дедушка, он её избаловал — она всё больше привыкала к нему и зависела от него.
В ту ночь Сун Сяо Янь не могла уснуть, то и дело просыпаясь и размышляя об одном и том же: стоит ли начать прямо сейчас учиться не зависеть от него? Но… ей так не хотелось этого делать.
На следующее утро Сун Сяо Янь спустилась вниз и увидела, что бабушка читает газету. Обычно Е Жуйнин сидел в гостиной, дожидаясь её, чтобы вместе позавтракать и заодно поболтать с бабушкой, но сегодня его нигде не было.
Сун Сяо Янь, делая вид, что ей всё равно, небрежно спросила:
— Бабушка, а где Е Жуйнин?
— Опять без всякого уважения, — притворно рассердилась бабушка. — Третий уже давно уехал.
Сун Сяо Янь почувствовала лёгкое разочарование, но, чтобы бабушка ничего не заподозрила, тут же спросила:
— А дедушка где?
— В кабинете. Третий подарил ему картину, и он в восторге — с утра уже трижды переставлял её: то хочет повесить здесь, то там.
Бабушка покачала головой с улыбкой:
— Прямо как маленький ребёнок.
Сун Сяо Янь прищурилась и весело ответила:
— Ну так ведь и говорят: «старый ребёнок» — значит, действительно ребёнок!
— Иди скорее завтракать, — сказала бабушка. — Раз Третий тебя не везёт, тебе самой придётся выйти пораньше. И не забудь вернуться пораньше вечером — сегодня приедут твоя тётя и дядя, будем ужинать все вместе.
Сун Сяо Янь послушно кивнула:
— Хорошо, бабушка.
Она не виделась с дядей и тётей много лет, и мысль о том, что сегодня вечером они снова соберутся за одним столом, сразу подняла ей настроение.
Сегодня был последний день её командировки в Пекине, и в планах стояла встреча с компанией «Ронсюнь Холдингс». Это была крупная технологическая корпорация, работающая в сфере интернет-телевидения, мобильных устройств и цифровых медиа, а недавно ещё и запустившая производство электромобилей. На фондовом рынке акции компании пользовались огромной популярностью у инвесторов и держались на очень высоком уровне.
Всё прошло гладко, и когда она уже собиралась выйти из машины, то увидела напротив здания серебристо-серый автомобиль с опущенным окном — за рулём сидел Ян Шаоцзе.
Сун Сяо Янь понимала, что он не обязательно приехал именно за ней, но если он её заметит, наверняка остановит и начнёт говорить то, что ей слушать совершенно не хотелось. Чтобы избежать ненужных хлопот, она попросила водителя проехать чуть дальше и войти в здание через другой вход, тем самым удачно избежав встречи с Ян Шаоцзе.
Однако, к её удивлению, когда она вышла из здания после завершения встречи, машина Ян Шаоцзе всё ещё стояла на том же месте, но теперь он сам стоял рядом с ней.
Сун Сяо Янь, уставшая после насыщенного дня, совершенно забыла о том, что видела его утром, и лишь осознала это, когда он уже направлялся к ней — убежать было уже поздно.
Ян Шаоцзе остановился перед ней и, улыбаясь, указал на здание:
— Я дружу с секретарём правления этой компании.
Значит, он знал её график и специально приехал, чтобы её увидеть.
Сун Сяо Янь не понимала, что им ещё может быть сказать друг другу, чтобы глава компании, у которого каждый час на счету, потратил целый день, дожидаясь её.
Ян Шаоцзе сказал:
— Сяо Янь, не могла бы ты сегодня вечером поужинать со мной?
Она отказалась:
— У меня уже есть планы на вечер.
Ян Шаоцзе не сдавался:
— Куда ты идёшь? Я могу тебя подвезти.
— Боюсь, это будет неудобно.
— Тогда давай просто поговорим где-нибудь?
Сун Сяо Янь снова отказалась:
— У меня нет на это времени.
Ян Шаоцзе выглядел очень расстроенным, но всё же постарался улыбнуться:
— Сяо Янь, ты даже малейшего шанса не хочешь мне дать?
Сун Сяо Янь ответила прямо и холодно:
— Да.
Любая другая женщина, увидев такое страдание на его лице, наверняка пожалела бы его. Но не она. Она не могла проявлять слабость — разрыв должен быть окончательным.
Ян Шаоцзе пристально смотрел на неё, будто пытаясь проникнуть в самую суть её мыслей и понять, что же на самом деле творится у неё в душе.
— Это из-за него? — вдруг спросил он.
Сун Сяо Янь нахмурилась, не понимая:
— О чём ты?
Ян Шаоцзе сказал:
— Ты так решительно и снова, и снова отказываешь мне… Это из-за него? Из-за того человека, который всегда рядом с тобой?
Сун Сяо Янь поняла лишь спустя мгновение, что он имеет в виду Е Жуйнина. Даже её терпеливый нрав не выдержал — она раздражённо повысила голос:
— А это тебя вообще касается?
Ян Шаоцзе горько усмехнулся и тихо пробормотал:
— Значит, это правда.
Сун Сяо Янь почувствовала, что разговаривает с глухим:
— Мне больше не о чём с тобой говорить. Надеюсь, ты сам всё поймёшь.
— Сяо Янь, — Ян Шаоцзе схватил её за руку и загородил дорогу. Неважно, кого она помнит в сердце — он больше не хотел её отпускать. С тех пор как они снова встретились, каждый день для него был мукой. — Я больше не могу обманывать себя. Я просто не могу тебя забыть. Дай мне ещё один шанс, пожалуйста? Сяо Янь, я люблю тебя.
Его признание было таким искренним, но она не почувствовала ни капли трогательности — только раздражение. Она отчаянно вырывалась и даже пригрозила:
— Если ты и дальше будешь меня преследовать, я вызову полицию.
— Шаоцзе.
Этот голос нарушил их напряжённое противостояние. Сун Сяо Янь и Ян Шаоцзе одновременно обернулись и увидели Тан Цзинхао — она стояла совсем рядом, выглядя особенно хрупкой и несчастной.
Сун Сяо Янь никогда ещё не была так благодарна Тан Цзинхао — её голос прозвучал как спасительная мелодия.
Похоже, Ян Шаоцзе думал так же — он словно ухватился за соломинку и воскликнул:
— Цзинхао, как раз вовремя! Объясни Сяо Янь, что тогда мы с тобой просто разыгрывали её, я никогда не изменял своих чувств!
Но Тан Цзинхао молчала, лишь смотрела на него красными от слёз глазами — обиженная и растерянная.
Сун Сяо Янь, наконец, вырвалась из его хватки и сказала твёрдо:
— Ты всё ещё не понял? Даже если бы её не было, между нами всё равно ничего бы не вышло. Я давно забыла эти чувства — ещё три года назад. Надеюсь, ты тоже скоро отпустишь это.
С этими словами она быстро поймала такси и уехала, оставив их в этом неловком месте.
Ян Шаоцзе стоял как остолбеневший, не в силах двинуться с места. Он лишь смотрел вслед уезжающему такси, в котором была Сун Сяо Янь.
Тан Цзинхао вдруг бросилась к нему и обняла его, рыдая:
— Шаоцзе, посмотри на меня! Я всё это время была рядом с тобой!
Но Ян Шаоцзе снова жёстко отстранил её, бросив лишь:
— Прости.
После чего ушёл, оставив её одну посреди оживлённой улицы, плачущую до изнеможения.
По дороге домой Сун Сяо Янь снова и снова прокручивала в голове слова Ян Шаоцзе: «Это из-за него?»
Даже если он и Тан Цзинхао просто друзья, они всё равно должны знать, что Е Жуйнин — её дядя. Почему же он сказал нечто подобное?
Неужели она и Е Жуйнин настолько близки, что вызывают недоразумения? Она никак не могла понять. И ей и в голову не приходило, что Тан Цзинхао наговорила Ян Шаоцзе, будто между ней и Е Жуйнином что-то большее, чем просто родственные отношения.
— Девушка, девушка!
Голос водителя вывел её из задумчивости. Она посмотрела в окно — они уже подъехали к дому. Поспешно расплатившись, она вышла из машины.
Дядя с тётей и дядя с женой уже приехали. Когда Сун Сяо Янь вошла в гостиную, все они весело беседовали, собравшись вместе.
Она уже виделась с тётей в день своего приезда, но остальных троих не встречала много лет. Все они когда-то очень её баловали, и сейчас, увидев их, она искренне обрадовалась.
Родные тоже были счастливы — для них не было большей радости, чем её возвращение. Никакой подарок не сравнится с этим.
Тётя даже погладила её по щеке и сказала с ностальгией:
— Малышка совсем выросла, стала такой красивой и стройной. Твой отец, если бы был жив, наверняка был бы очень доволен.
Дядя тут же кашлянул, давая ей знак, и бросил взгляд на дедушку и бабушку, сидевших во главе стола.
Прошло уже много лет, но никто до сих пор не осмеливался упоминать при них отца Сун Сяо Янь — боялись вызвать боль. Ведь горе родителей, похоронивших ребёнка, невозможно представить, и удар этот остаётся незаживающей раной.
Когда вернулся Е Жуйнин, семья собралась полным составом, и все уселись за стол.
Сун Ияо обычно сидел между Е Жуйнином и Сун Сяо Янь, но теперь он огляделся и сказал ей:
— Давай поменяемся местами.
— Почему?
— Хочу поговорить со своим двоюродным братом.
Под «двоюродным братом» он имел в виду сына тёти — Хань Суна, который был её ровесником и сейчас учился в аспирантуре за границей, но ненадолго вернулся в Китай по делам, чтобы успеть на день рождения дедушки.
Они поменялись местами.
Сун Сяо Янь оказалась рядом с Е Жуйнином и вдруг почувствовала лёгкое волнение. Она незаметно взглянула на него и увидела, что он тоже смотрит на неё, слегка нахмурившись. Она тут же опустила глаза — ей стало ещё неловче.
Так как она не была дома много лет, родные задавали ей больше всего вопросов: как учёба в Гонконгском университете, как она устраивается в Шанхае… В конце концов, все неизменно хвалили Е Жуйнина, восхищаясь, как повезло, что он всегда рядом и заботится о ней.
Сун Сяо Янь подняла бокал и сказала, глядя на Е Жуйнина:
— Мне действительно нужно поблагодарить третьего дядю.
Е Жуйнин посмотрел на неё несколько секунд, тоже поднял бокал, чокнулся с ней и одним глотком выпил всё вино. А она, не переносящая спиртного, лишь осторожно пригубила.
За семейным ужином неизбежно заговорили о личной жизни Е Жуйнина — ему уже тридцать три, и пора бы не то что жениться, хотя бы завести девушку. Но за все эти годы никто никогда не слышал, чтобы он с кем-то серьёзно встречался. Даже обычно равнодушный к подобным вопросам дедушка сказал:
— Третьему уже не мальчик, пора всерьёз подумать об этом.
Тётя тут же подхватила:
— Сяо Янь, ты же ближе всех к Третьему. Скажи, есть ли у него кто-то подходящий? Или хотя бы скажи, какой тип девушек ему нравится?
Сун Ияо, как раз пивший воду, поперхнулся от её слов и закашлялся, отвернувшись и долго не мог успокоиться.
Сун Сяо Янь неожиданно для себя оказалась в центре внимания и не знала, что ответить на такой сложный вопрос.
Е Жуйнин сказал:
— Не стоит мучить Сяо Янь таким вопросом, сестра. Я и сам не смогу ответить, как уж ей. Но не волнуйтесь — если встречу подходящего человека, обязательно приведу домой.
Тётя продолжила:
— Если не встретишь — не беда! Мы можем тебе представить кого-нибудь. У меня много хороших знакомых.
Тётя по мужу поддержала:
— Да, главное — понять, какой тип тебе нравится.
Е Жуйнин бросил взгляд на макушку сидевшей рядом девушки и чуть улыбнулся:
— Той, которая придётся по душе.
Он и не подозревал, что это самый высокий и неуловимый критерий выбора, который только мог придумать, и родные теперь совсем не знали, как ему помочь.
Бабушка сказала:
— Ладно, ладно. Если у кого-то есть подходящая кандидатура — сначала приводите ко мне, я за Третьего пригляжу.
Дедушка фыркнул:
— У тебя, старая, глаза уже не те, как ты можешь разбираться в молодёжной моде?
Бабушка недовольно приподняла брови:
— Не смей меня недооценивать! У меня вкус ещё тот!
Сун Ияо поспешил сгладить ситуацию:
— Конечно! Именно из-за такого вкуса бабушка и выбрала дедушку!
Все дружно поддержали его, и тема «личной жизни Е Жуйнина» наконец была закрыта.
После ужина дядя и тётя с семьями уехали, а Сун Ияо, как обычно, остался ночевать. Обычно Е Жуйнин тоже жил в своём доме, но на этот раз, пока Сун Сяо Янь дома, он остался у родителей — никто не счёл это странным.
http://bllate.org/book/7807/727225
Готово:
