Но сначала ей следовало завоевать милость — безграничную, несметную милость, а затем родить сына и отнять у государя трон!
Что до Западной Чжоу? Хм, зачем помогать тому старому дряхлому вельможе из Западной Чжоу? Ведь именно Цзи Чан посоветовал отправить её во дворец!
И Дисинь, и Цзи Чан — оба должны умереть!
Чем яростнее ненависть в её сердце, тем мягче становилось лицо Су Даньцзи. Прямо перед императрицей Цзян она взяла Дисиня под руку и увела его прочь.
С тех пор слухи о том, как красавица Су пользуется милостью государя, разнеслись повсюду. Министры Шан Жун, Бигань и Хуан Фэйху никак не могли этого стерпеть и не раз тайно обсуждали способы решения проблемы.
Великий наставник Ду Юаньсянь погладил свою седую бороду и со вздохом произнёс:
— Господа министры, боюсь, это уже не в наших силах.
Шан Жун удивился:
— Что вы имеете в виду, великий наставник?
— В последнее время я наблюдал за звёздами и заметил: с тех пор как та из дворца Шоусянь вошла во дворец, над гаремом появилась звезда-демон. Её появление грозит гибелью нашему царству Чэнтан!
Ду Юаньсянь был вне себя от горя, но, хоть он и умел читать звёзды, изгнать демона не мог. Если прямо рассказать об этом государю, тот всё равно не поверит.
Шан Жун, Бигань и остальные переглянулись с испугом: неужели та из дворца Шоусянь — демон?! Теперь понятно, почему государь потерял разум и даже перестал выходить на утренние собрания!
Хуан Фэйху в ярости воскликнул:
— Такого демона нельзя оставить в живых! Завтра же я явлюсь к государю!
— Не горячитесь, Воинственный князь, — мягко возразил Бигань, слегка нахмурившись. — Вы прекрасно знаете характер государя. Одними словами его не убедишь. Нужны доказательства.
Затем на его лице появилась лёгкая улыбка:
— В юности я познакомился с одним даосом по имени Юньчжунцзы. Он — ученик святого Юаньши из школы Чаньцзяо и особенно ненавидит демонов. Если мы сумеем пригласить его, демон будет уничтожен без труда.
Лица всех озарились надеждой. Шан Жун спросил:
— Уважаемый заместитель канцлера, вы знаете, где живёт этот бессмертный?
Бигань кивнул:
— Даос Юньчжунцзы обитает на горе Чжуннань. Сейчас же напишу ему письмо с просьбой спуститься с горы.
Бигань был человеком с особой кармой: однажды богиня Нюйва даровала ему сердце «Цицяо Линлун». Благодаря этому он знал местоположение одного из проходов между мирами людей и бессмертных, поэтому и был уверен в успехе.
— Отлично! — воскликнули все. — С таким великим мастером демон в гареме непременно будет изгнан!
Прошёл ещё месяц, а Дисинь так и не выходил на утренние собрания. Наконец, к их радости, прибыл высокий гость — Юньчжунцзы.
Как только они увидели его, Шан Жун и остальные были поражены: даос Юньчжунцзы выглядел не старше двадцати лет, вокруг него сияло божественное сияние, он был невероятно изящен и воздушён — истинный бессмертный!
— Брат Бигань, давно не виделись! Как твои дела? — Юньчжунцзы был удивительно прост в общении и сам первым обратился к Биганю, ничуть не похожий на надменного мастера.
Бигань улыбнулся:
— С тех пор как мы расстались, я состарился, а вы, бессмертный, всё так же молоды. На сей раз я вынужден был побеспокоить вас из-за важного дела. Надеюсь, вы не в обиде.
Юньчжунцзы рассмеялся:
— Да что вы! Без вашего письма у меня бы и повода не было спуститься с горы. Не знаете, как строго нас в последнее время держит Учитель! Все мои старшие братья заперты на горе и не могут спускаться в человеческий мир. Все уже с ума сходят от скуки!
Министры перевели дух: они боялись, что бессмертный окажется слишком высокомерным для разговора.
— А вам не будет неприятностей из-за того, что вы спустились с горы? — с беспокойством спросил Бигань.
— Ничего страшного! Я тайком ушёл. Помогу вам изгнать демона и так же тайком вернусь. Главное — чтобы Учитель не узнал. Всё будет в порядке!
На лице Юньчжунцзы сияла радость, будто он вовсе не считал побег серьёзным делом.
Он махнул рукой:
— Не будем терять времени! Пойдёмте во дворец изгонять демона. Едва я вошёл в Чаогэ, сразу почувствовал зловоние — причём сразу два источника!
— В гареме два демона?! — снова ахнули министры. Неужели кроме красавицы Су есть ещё одна наложница-демон?
Юньчжунцзы кивнул, но легко сказал:
— Но это всего лишь мелкие демоны, им не под силу устроить настоящий хаос.
На самом деле с такой задачей справился бы даже ученик, но Юньчжунцзы всегда любил шумные события и был любимцем Юаньши, поэтому решил лично приехать — заодно и осмотреть достопримечательности.
Юньчжунцзы весело хихикнул про себя: «Какой же я всё-таки умный!»
Когда они вошли в Девятикомнатный зал, трон оказался пуст. Хуан Фэйху в гневе вместе с Шан Жуном ударил в колокол и барабан, решив во что бы то ни стало вызвать государя.
Дисинь, услышав звуки в дворце Шоусянь, где он пил вино и слушал песни с Даньцзи, нахмурился, но всё же отставил бокал.
— Государь, что случилось? — нежно спросила Даньцзи, отослав певиц.
— Министры зовут меня на собрание. Подожди меня, красавица. Посмотрю, чего хотят эти старые зануды, и сразу вернусь к тебе, — с улыбкой Дисинь щёлкнул пальцем по её нежной щёчке и направился в Девятикомнатный зал.
Служанка Мяо Мяо, стоявшая рядом, почувствовала неладное. Неужели сейчас начнётся эпизод с Юньчжунцзы и его мечом против демонов? Хотя её мир и отличался от книги, всё же лучше перестраховаться!
Как только Дисинь ушёл, Мяо Мяо тут же позвала Пипа и велела ей немедленно покинуть дворец. Лучше перестраховаться!
У неё самой уровень небесного бессмертного — она ещё сможет выдержать давление меча, но Пипа только недавно достигла уровня земного бессмертного. От одного прикосновения персикового дерева та тут же погибнет.
— Миао Миао, неужели всё так серьёзно? Может, ты ошибаешься? И если уж уходить, то вместе! Я тебя не брошу! — Пипа упорно отказывалась.
— Это лишь предположение. Просто попроси у Даньцзи отпуск на несколько дней. Не больше трёх — потом сможешь вернуться. Если я ошиблась, считай, что просто прогулялась. Я ведь знаю, как ты мечтаешь выбраться наружу, — с лукавой улыбкой добавила Мяо Мяо: — Не думай, будто я не знаю: ты всё время думаешь о мужчинах!
— Вовсе нет! — Пипа покраснела, но тут же обеспокоенно спросила: — А ты? Если я уйду, что с тобой будет? Давай уйдём вместе!
— Не волнуйся, у меня есть золотое ядро, подаренное богиней Нюйвой. Со мной всё будет в порядке. Не медли! Если это действительно ловушка для нас, позже тебе уже не удастся уйти.
Мяо Мяо подтолкнула Пипа просить отпуск у Даньцзи. Та обычно хорошо к ним относилась, так что откажет вряд ли.
Так и вышло: едва Пипа сказала, что хочет навестить старых родителей, Даньцзи тут же согласилась и даже дала ей десять дней. Пипа больше не медлила, быстро собрала вещи и поспешила покинуть дворец.
Едва Пипа вышла за ворота, Юньчжунцзы уже предстал перед Дисинем.
Государь был крайне недоволен этим даосом, помешавшим ему провести время с красавицей, и холодно спросил:
— Откуда явился этот даос?
Юньчжунцзы сложил ладони в поклоне. Его белоснежная одежда подчёркивала божественную осанку и невозмутимость:
— Я пришёл из облаков и вод.
— Что такое «облака и воды»? — нахмурился Дисинь, чувствуя ещё большее раздражение.
— Сердце подобно облакам — свободно и независимо, мысли текут, как река, — легко ответил Юньчжунцзы, чьи брови чуть приподнялись. — Я — Юньчжунцзы из пещеры Юйчжу на горе Чжуннань. Приветствую вас, государь.
Дисинь наконец внимательно взглянул на него и после раздумья спросил:
— Скажи, бессмертный, зачем ты явился ко мне сегодня?
Юньчжунцзы улыбнулся:
— Проходя через Чаогэ, я заметил над дворцом два потока зловония. Поэтому решил войти и помочь вам изгнать демонов.
— Зловоние? Ты, верно, шутишь? В моём дворце нет демонов! — Дисинь не верил. Если бы демоны были, разве они не причинили бы вреда?
Он давно заподозрил, что этот даос — всего лишь самолюбивый авантюрист.
Юньчжунцзы не обиделся, а лишь достал персиковый меч и весело сказал:
— Ваше величество, повесьте этот меч над башней Фэньгунлоу. Через три дня демон превратится в гной и исчезнет. Тогда вы убедитесь в правоте моих слов.
Дисинь нахмурился, всё ещё не желая верить, что в гареме скрывается демон.
Однако Шан Жун, Бигань, Хуан Фэйху и другие настаивали, и его решимость поколебалась.
Ду Юаньсянь шагнул вперёд:
— Государь, я тоже недавно наблюдал звёзды и увидел зловоние над гаремом. Повесьте меч на три дня — если демон исчезнет, все будут рады; если нет — вы сами успокоитесь.
Дисинь кивнул:
— Великий наставник прав. Повесьте меч над башней Фэньгунлоу!
— Слушаюсь, государь! — немедленно отозвался слуга и унёс меч.
Как только меч повесили, Мяо Мяо почувствовала мощное давление. Оно накатывало волнами, сковывая движения и затрудняя дыхание.
Она сжала кулаки, но даже ци не подчинялась. Лицо её побледнело, губы сжались.
Она угадала: это действительно пришёл Юньчжунцзы с мечом! Проклятый Юньчжунцзы! Она ведь ничего плохого не сделала — за что её так карают? Хорошо, что Пипа уже ушла: иначе та непременно обрела бы истинный облик.
Пока ещё была сила, Мяо Мяо дрожащими руками достала флакон и высыпала пилюлю «Цзюйчжуань Хуаньхунь».
Таких пилюль у неё всего две, и она не стала бы использовать их без крайней нужды. Но сейчас другого выхода не было! Иначе через день она сама обретёт истинный облик и погибнет под действием меча.
Проглотив пилюлю, Мяо Мяо почувствовала облегчение: лекарство смягчило давление. Хотя использовать ци она всё ещё не могла, жизнь была вне опасности, и облик оставался прежним.
Она горестно рухнула на ложе, чувствуя глубокую обиду. Ведь она ничего дурного не сделала — почему с ней так поступают?
Если так пойдёт и дальше, Цзян Цзыя непременно убьёт её. Нет, Мяо Мяо не вынесет этой несправедливости! Она больше не будет бездействовать — ради собственной жизни нужно что-то предпринимать!
Новость о том, что Юньчжунцзы принёс меч для изгнания демонов, быстро разнеслась по всему гарему. Даньцзи на мгновение замерла, в её глазах вспыхнул холодный свет.
«Изгнать демона? Хм, верно, это направлено против меня! Персиковый меч? Не верю, что он может мне навредить».
Если она выяснит, кто стоит за всем этим, обязательно заставит его поплатиться.
Три дня прошли мгновенно. Даньцзи, нежно беседуя с Дисинем, сопроводила его в Девятикомнатный зал. Она уже выяснила: группа старых министров подозревает, что она — демон, и именно поэтому отвлекает государя, не давая ему выходить на собрания целых три месяца. Вот они и нашли этого самозваного даоса.
Даньцзи холодно усмехнулась про себя: сегодня она запомнит каждого из этих стариков, мечтающих её погубить, и постепенно расправится с ними.
Увидев, что Даньцзи спокойно сидит рядом с Дисинем, Шан Жун, Бигань и другие старые министры изумились: разве не говорили, что через три дня демон превратится в гной? Почему красавица Су совершенно невредима?
Они не сомневались в способностях Юньчжунцзы — просто не могли поверить в происходящее.
Дисинь швырнул персиковый меч к ногам Юньчжунцзы и гневно произнёс:
— Ты, самозванец! Говорил, что через три дня демон превратится в гной, а все в гареме здоровы! Ты смеёшься надо мной?!
Юньчжунцзы поднял меч и нахмурился:
— Этого не должно быть! Хотя это всего лишь персиковый меч, его силы хватило бы на двух демонов уровня небесного бессмертного. Почему он не подействовал?
Бигань тихо сказал:
— Бессмертный, демон сейчас рядом с государем. Не можете ли вы заставить её обрести истинный облик прямо здесь?
— Э? Но это не демон, — также растерянно ответил Юньчжунцзы.
— Не демон? — Бигань снова удивился. Неужели красавица Су не демон? Тогда кто же те демоны, о которых говорил бессмертный?
Бигань понял: с самого начала они ошибались! Красавица Су — не демон, настоящие демоны — другие!
Шан Жун и остальные тоже были потрясены. Хорошо, что они не называли Су демоном прямо — иначе ситуация вышла бы из-под контроля.
— Государь, демон всё ещё в гареме. Возможно, этот персиковый меч недостаточно силён. Давайте использую мой меч для изгнания демонов, — предложил Юньчжунцзы, чувствуя неловкость: это был его первый провал, значит, демон обладает определённой силой.
Даньцзи мягко засмеялась:
— Государь, этот даос явно издевается над вами. Если бы в гареме был демон, разве всё было бы так спокойно?
— Красавица права, — Дисинь и так был недоволен Юньчжунцзы, а теперь нашёл повод для гнева. — Ты, даос, злостно обманул меня! Стража! Схватить этого преступника и казнить золотым молотом!
http://bllate.org/book/7806/727107
Готово:
