Тай И по-прежнему не обращал внимания. Раздался ещё один глухой удар колокола, но чудовище приблизилось ещё ближе.
Чанъэ сжала кулаки и вдруг воскликнула:
— Ты не справишься с ним! Это существо выращено кланом ведьм из последней капли сущностной крови Паньгу. Его зовут Тяньгоу. Все эти годы двенадцать предков ведьм поочерёдно кормили его своей кровью, и теперь его сила превзошла даже их самих. Его задача — поглотить Солнечную звезду и звезду Тайинь! Если ты сейчас же не уйдёшь, он проглотит и тебя!
Она топнула ногой, больше не стала ждать Тай И и бросилась вниз, спасаясь бегством.
Слова Чанъэ потрясли Тай И. Теперь понятно, почему это чудовище так могущественно, что даже его Колокол Хаоса ему не страшен.
«Бум! Бум! Бум!» — трижды подряд разнёсся звон колокола. Тай И, истощив последние силы, отбросил Тяньгоу на тысячи ли назад.
Он ясно понимал: своими силами остановить это существо невозможно. Оставалось лишь оттолкнуть его как можно дальше и воспользоваться моментом, чтобы скрыться.
Колокол Хаоса внезапно раздулся до огромных размеров, накрыл Тай И и устремился в сторону Небесного Двора.
В тот самый миг, когда Тяньгоу поглотил звезду Тайинь, Великий Звёздный Массив рухнул окончательно. Ведьмы выступили всем скопом, и десять предков ведьм величественной процессией двинулись на Небесный Двор!
В Дворце Трёх Чистых Лаоцзы взмахнул рукавом, и защитный массив тут же засиял множеством огоньков, наполнив дворец светом.
Однако все — от самих Трёх Чистых до новичков-учеников — были охвачены тревогой.
С разрушением Солнечной звезды и звезды Тайинь мир Хунхуань погрузился во тьму без конца. Для живых существ Хунхуаня это было страшнее даже обрушения горы Бучжоу.
Мяо Мяо смотрела в сторону Небесного Двора, медленно отсчитывая время. Наверное, ведьмы уже начали штурм?
Эта катастрофа длилась уже несколько тысяч лет и теперь подходила к завершению. И ведьмам, и богам пришёл конец.
— Почему Дао до сих пор не вмешивается? — глубоко вздохнул Тунтянь. — Братья, разве можно допустить, чтобы Хунхуань остался во тьме навечно?
Даже Война Дракона и Феникса была не столь ужасна. Те хоть не разрушали Солнечную звезду и звезду Тайинь. А ведьмы… они будто совсем забыли о Паньгу!
Лаоцзы произнёс:
— Дао всегда вмешивается лишь в последний момент. Пора и нам, Трём Чистым, внести свой вклад ради Хунхуаня. Объединив наши силы, мы создадим новую Солнечную звезду.
— Мудрое решение, старший брат! — обрадовался Тунтянь. Юаньши тоже расслабил брови.
Впервые со времён Великой войны между ведьмами и богами Трое Чистых покинули Куньлунь.
Три фигуры медленно поднялись в небо, окружённые лёгким серебристым сиянием, оставляя за собой след из мерцающих искр.
Лаоцзы выпустил Ци Тайцин, Юаньши — Ци Юйцин, а Тунтянь — Ци Шанцин.
Три потока энергии переплелись в воздухе и почти мгновенно сформировали крошечное золотое пламя — Великое Солнечное Пламя. По мере того как три брата продолжали вливать в него свою первоосновную силу, пламя разгоралось всё ярче, постепенно превращаясь в золотой огненный шар размером с таз, который начал излучать слабый свет.
Трое Чистых подталкивали этот шар всё выше и выше. Он становился всё больше и ярче, привлекая внимание всё большего числа людей.
Люди с надеждой вознесли молитвы, прося богов вернуть миру свет!
Мяо Мяо, наблюдая за этим, невольно улыбнулась. Если даже во тьме Хунхуаня может вновь засиять свет, значит, и она обязательно воссоединится с Даоцзу.
Пока Трое Чистых поднимались всё выше, теряя из виду Дворец Трёх Чистых, Мяо Мяо незаметно исчезла. Она направилась в сторону Небесного Двора — ведь давно решила: тот мужчина, чья улыбка согревала, словно солнце, не должен умереть.
Это было не просто сопротивление Дао, но и проявление её внутренней решимости. Хотя между ней и Тай И не было чувств любви, их связывало нечто большее, чем дружба.
Она летела медленно, настолько медленно, что могла разглядеть красоту Хунхуаня и видеть надежду на лицах людей.
Внезапно ей стало понятно, почему Дао так благоволит людям. Этот род, пусть и слабый, всегда полон стремления вперёд, жизненной силы и надежды.
Разумеется, именно потому, что они так слабы, их развитие никогда не станет угрозой для Дао, и тому не нужно тревожиться.
Вспомнив о Дао, она невольно подумала о Хунцзюне. С тех пор как его заточило Дао, о нём не было ни слуху ни духу. Она не знала, как он там, но верила: он обязательно освободится. У неё достаточно времени, чтобы ждать.
Однако одно обстоятельство её насторожило: в оба случая, когда она спасала человечество, Дао не ниспослало ей золотого света заслуг. Ладно бы только ей — но даже Нюйва, запечатывавшая небеса камнями и опиравшая своды мира на гигантскую черепаху из Восточного моря, не получила заслуг! Это было крайне подозрительно.
Не ведая того, Мяо Мяо, Хунцзюнь и само Дао вели в это время ожесточённую борьбу, из-за чего Дао вообще не могло заниматься ничем другим. Даже поглощение Солнечной звезды и звезды Тайинь Тяньгоу осталось без вмешательства.
За те несколько тысяч лет, что Хунцзюнь находился в заточении, он неустанно углублял своё понимание Цзаохуа Юйдие. Его уровень рос с каждым днём.
Цзаохуа Юйдие — это самая суть Цветка Созидания, и заключённые в нём принципы Дао далеко превосходят возможности самого Дао. Хунцзюнь знал: стоит лишь полностью постичь его — и он не только подавит Дао, но и сможет достичь уровня Святого Бесконечного Дао.
Тогда, возможно, удастся возродить Великое Дао и поднять Хунхуань на новый уровень!
— Хунцзюнь, не мечтай вырваться из моего контроля! — впервые за всю вечность Дао, обычно лишённое эмоций, заговорило с яростью и вновь подавило духовную сущность Хунцзюня.
Хунцзюнь тихо ответил:
— Ты должен был предвидеть этот день, когда слился со мной в Дао. Ты совершил две ошибки: слишком коварно обошёлся с Мяо Мяо и позволил ей носить моего ребёнка.
Он замолчал на мгновение, затем добавил:
— Потому что ты не понимаешь «чувства». И именно поэтому ты проиграешь.
У него есть чувство, у него будет ребёнок, у него есть привязанности — и ради всего этого он готов бороться до конца, даже если его противником станет само Дао.
— Ха! «Чувства» — лишь обуза, тяжесть, мешающая пути! Великое Дао бесстрастно! — взревело Дао в ярости.
— Именно поэтому Великое Дао проиграло, — с лёгкой насмешкой парировал Хунцзюнь. — Мир Хунмэня был уничтожен, и лишь благодаря Паньгу, достигшему просветления силой, возник Хунхуань. Иначе откуда бы тебе вообще быть?
Он имел полное право смотреть свысока на Дао: ещё в мире Хунмэня его уровень был не ниже уровня самого Дао. Теперь же он выбрал иной путь, чтобы вновь достичь этой высоты, и был уверен: пройдёт дальше, чем Дао.
Дао разъярилось ещё сильнее и попыталось заглушить Хунцзюня, лишив его возможности говорить. Но Хунцзюнь упрямо продолжал сопротивляться.
Пока в Зале Цзысяо шла борьба за власть, в Хунхуане события развивались стремительно.
Десять предков ведьм, обладавших непобедимыми телами, ворвались в Небесный Двор, и кровопролитие началось немедленно. Без защиты Великого Звёздного Массива более трёхсот Великих Золотых Бессмертных с трудом сдерживали натиск великих ведьм, а немногие Чжуньшэны вроде Куньпэна и Фу Си оказались подавлены предками.
Когда положение Небесного Двора стало критическим, наконец прибыли Ди Цзюнь, Си Хэ и Чан Си. Однако Ди Цзюнь и Си Хэ истощили почти всю свою энергию, защищая Солнечную звезду, и теперь отступали под натиском врагов.
Из Небесного Двора одна за другой приходили дурные вести:
Куньпэн и Чжу Цзюйинь пали!
Фу Си убил Шэбиши, но сам был убит Цзю Мао!
Тянь У был убит Ди Цзюнем и Си Хэ!
Жу Шоу пал от их же рук!
Чан Си и Цзю Мао уничтожили друг друга!
Дицзян опустошил Десять Великих Полководцев Богов!
Когда Дицзян, Хоуту и Сюаньмин — последние пять предков ведьм — окружили Ди Цзюня и Си Хэ, издалека донёсся грозный звон колокола, мгновенно разметавший их атаку.
— Тай И! — глаза Ди Цзюня, потемневшие от отчаяния, вспыхнули надеждой.
— Прости, брат, я опоздал, — голос Тай И дрожал: прогнав Тяньгоу, он истощил все силы и восстановил лишь треть от прежнего. Тем не менее, он направил Колокол Хаоса вперёд.
Колокол размером с ладонь мгновенно превратился в исполинский, высотой два-три метра, и одним ударом раздавил Цянляна в прах.
Сюаньмин и Хоуту на миг замерли: они не ожидали такой мощи у Колокола Хаоса. Сюаньмин, самый сильный из десяти предков ведьм, сразу понял, что Тай И тяжело ранен, и без промедления атаковал его.
Си Цзы и Хоуту бросились на Ди Цзюня, но Дицзян тем временем внезапно напал на Си Хэ. Си Хэ была самой слабой из всех, и лишь благодаря защите Ди Цзюня до сих пор оставалась жива. Против Дицзяна она была бессильна.
Когда молния Дицзяна уже готова была поразить Си Хэ, Ди Цзюнь в отчаянии принял на себя удары Хоуту и Си Цзы и метнул Хэту Лошу перед Си Хэ.
— Бах! — атака Дицзяна отразилась щитом, но Хэту Лошу раскололся надвое и упал на землю.
Сам Ди Цзюнь отлетел назад под ударами Хоуту и Си Цзы и выплюнул кровь.
— Ди Цзюнь! — закричала Си Хэ и бросилась к нему, но тот уже потерял сознание от тяжёлого ранения духовной сущности.
— Брат! — Тай И взревел от ярости. Ему показалось, будто его сердце разорвалось надвое. Его золотые глаза вспыхнули багровым, и Колокол Хаоса загудел, словно одержимый, устремившись прямо на Дицзяна.
При первой же встрече Си Цзы был раздавлен Колоколом насмерть. Дицзян и Сюаньмин фыркнули презрительно: их осталось трое, а у Небесного Двора — лишь один Тай И. Победа была у них в кармане!
Но в этот миг с небес пробился слабый свет. Хоуту удивлённо подняла голову: на небосклоне медленно поднимался огненный шар, гораздо меньший, чем Солнечная звезда. Вокруг него парили три фигуры — давным-давно не появлявшиеся Трое Чистых.
Они создавали новую Солнечную звезду!
Это зрелище глубоко потрясло Хоуту. Что же она делает? Разве не разрушает то, что Паньгу создал ценой собственной жизни — мир Хунхуань?
Она медленно отступала, охваченная раскаянием. Как всё дошло до этого? Глядя на горы трупов, она растерянно задалась вопросом: разве этого они хотели?
Их ошибки приходилось исправлять Трём Чистым.
Дицзян и Сюаньмин тоже удивились, но тут же вернулись к атаке на Тай И.
— Кто осмелился ранить моего брата — умрёт! — зарычал Тай И и поднял свою силу до предела. Он слился с Колоколом Хаоса, и тот мгновенно раскрылся во всей своей мощи, пронзив груди Дицзяна и Сюаньмина.
Два великанских предка ведьм вскрикнули в агонии, их зрачки расширились, и они рухнули на землю, не сомкнув глаз.
— Уф… — Тай И вышел из Колокола, лицо его побелело от истощения. Он был совершенно беспомощен: любой Великий Золотой Бессмертный мог убить его сейчас.
Колокол Хаоса упал рядом с его головой. Тай И горько усмехнулся и поднял взгляд на брата.
Почему… почему всё дошло до этого?.. Раньше на Солнечной звезде им было так свободно, так тепло… Зачем они основали Небесный Двор, зачем стремились к господству над Хунхуанем?
Брат… ты хоть раз пожалел об этом?
По щеке Тай И скатилась кровавая слеза, и он медленно закрыл глаза. Он был так уставшим… Возможно, на этот раз он действительно умрёт.
Хоуту оцепенело смотрела на всё это, больно схватилась за голову и, опустившись на колени, зарыдала.
— Как же ты опустился, Тай И, — раздался вдруг мягкий голос.
Тай И почувствовал тёплую ладонь на своём лбу, а затем что-то проникло в его сознание.
Он изо всех сил пытался открыть глаза, но сил не было совсем — лишь узкую щёлочку удалось приоткрыть.
И тогда он увидел ту, о ком мечтал все эти годы. Его сердце сжалось.
— Миао Миао… — прошептал он, но даже звука не вышло. Он не ожидал увидеть её перед смертью… Теперь у него не осталось сожалений.
Мяо Мяо улыбнулась, и от её улыбки вокруг словно посветлело. Она аккуратно вытерла кровь с его лица и нежно сказала:
— Ты не умрёшь, Тай И. Держись! Более того — ты станешь Святым. Поэтому держись изо всех сил! Я не люблю сдаваться, и знаю, что ты тоже. Так давай же не будем кланяться Дао. Он хочет нас уничтожить — мы не дадим ему этого сделать…
— Миао Миао, ты… — в голове Тай И прозвучал гром. Он почувствовал: то, что проникло в его разум, было Хунмэн Цзыци!
Как только Хунмэн Цзыци вошёл в него, раны начали быстро заживать. Более того, его уровень, уже достигший пика Чжуньшэна, вдруг начал прорываться. Стоило лишь отсечь ещё одну оболочку — и он достигнет уровня Великого Золотого Бессмертного, став Святым!
Такой драгоценный дар… Как Миао Миао могла отдать его ему? Когда-то Хунъюнь лишился Хунмэн Цзыци и навсегда утратил шанс на просветление, даже его уровень начал падать.
Как она могла?.. Миао Миао, как ты могла?..
http://bllate.org/book/7806/727101
Готово:
