Юаньши с недоумением спросил:
— Что делают Ди Цзюнь и Тай И? Почему позволяют этим маленьким золотым воронам безобразничать?
Мяо Мяо вдруг вспомнила слова Тай И и нахмурилась:
— Похоже, Ди Цзюнь отправился к драконьему клану Восточного моря, а Тай И, вероятно, завершает последние приготовления Большого звёздного массива Чжоутянь. Сейчас в Небесном Дворе правят Си Хэ и десять наследных принцев. Значит, на Солнечной звезде остались только девять маленьких золотых воронов, Конг Сюань и Золотой Ястреб. Посмотрите, в каком направлении они летят — прямо к Восточному морю! Кто-то явно направляет их туда.
К счастью, Конг Сюань и Золотой Ястреб не поддались этому безумию.
Тот, кто стоит за этим, поистине заслуживает ненависти: он явно хочет разжечь Великую войну между ведьмами и племенами!
Тунтянь беззаботно отмахнулся:
— Вы слишком нервничаете. Раз мы заметили, значит, и Тай И с остальными тоже заметят и вовремя остановят их.
Лаоцзы покачал головой:
— Не говоря уже о том, что Солнечная звезда и Небесный Двор находятся далеко друг от друга, девять золотых воронов движутся не в сторону Небесного Двора, а в противоположном направлении. Их путь пролегает прямо через гору Бучжоу. Тот, кто это задумал, поистине хитёр и коварен.
Лицо Тунтяня наконец изменилось — он осознал всю серьёзность ситуации и воскликнул:
— Даже если Тай И достиг предела Чжуньшэна, ему всё равно потребуется немало времени, чтобы догнать этих воронов из Небесного Двора! А к тому моменту они могут уже добраться до горы Бучжоу. Ведьмы из племён Бучжоу и так враждуют с племенами ведьм — они наверняка воспользуются случаем и нападут!
— Ещё хуже то, что страдает человеческий род, — сжала кулаки Мяо Мяо. — Люди слишком хрупки, чтобы выдержать такой зной. Многие погибнут! Нужно их остановить.
Она прикинула расстояние от горы Куньлунь до маленьких воронов и поняла, что, возможно, успеет вмешаться раньше ведьм. Не то чтобы она особенно переживала за воронов — просто не хотела допустить массового истребления живых существ и не желала, чтобы Тяньдао так легко развязал Великую войну!
Но едва она сделала шаг вперёд, как Юаньши и Тунтянь с двух сторон схватили её за руки.
— Миао Миао, успокойся! Нельзя идти туда! — увещевал Тунтянь.
— Ты совсем спятила? — грубо бросил Юаньши. — Все знают, что между ведьмами и племенами рано или поздно вспыхнет война, и сегодняшнее событие — лишь повод. Если ты вмешаешься, то нарушишь волю Тяньдао и обязательно окажешься втянутой в Великое Испытание! Ты вообще думала о последствиях?
Он, словно осознав, что был слишком резок, смягчил тон:
— Даже если не думаешь о себе, подумай хотя бы о ребёнке.
Эти слова попали прямо в сердце Мяо Мяо. Она приложила руку к животу — там уже зарождалась новая жизнь. Это был её ребёнок от Даоцзу, и с ним ничего не должно было случиться.
Между детьми Ди Цзюня и Си Хэ и собственным ребёнком выбор был очевиден.
— Вы правы, я погорячилась, — признала она. — Но даже если не удастся спасти маленьких воронов, можно хотя бы помочь людям. Они ни в чём не виноваты.
Она добавила после паузы:
— Спасение людей не втянет меня в Великое Испытание.
Трое Чистых переглянулись с недоверием. Юаньши и Тунтянь по-прежнему крепко держали её за руки.
Мяо Мяо горько усмехнулась:
— Не волнуйтесь, я не стану рисковать собой и ребёнком. Я действительно хочу лишь спасти людей — хоть кого-нибудь. Люди — избранная раса Тяньдао, и, спасая их, я действую в согласии с его волей.
Даже если она и не ладит с Тяньдао, сейчас было бы глупо идти против него.
Юаньши скрипнул зубами:
— Если осмелишься помочь племенам ведьм, мы немедленно заключим тебя под стражу и не выпустим, пока ты не родишь ребёнка в полной безопасности.
Мяо Мяо: «…»
— Ладно, — сдалась она. — Тогда я буду спасать только людей в окрестностях горы Куньлунь. Вы сможете видеть всё, что я делаю.
Она слишком хорошо знала характер Юаньши — он всегда выполнял свои угрозы.
— Хорошо, Миао Миао, я пойду с тобой. Спасение людей — наш долг, — наконец отпустил её Тунтянь. Юаньши на этот раз промолчал, но тоже ослабил хватку.
Так Мяо Мяо и Тунтянь отправились соответственно на Восточный и Западный Куньлунь. Едва покинув защитный массив Дворца Трёх Чистых, они ощутили, как на них обрушилась удушающая жара. Мяо Мяо нахмурилась — температура уже достигала шестидесяти–семидесяти градусов.
А ведь гора Куньлунь была ещё далеко от маленьких воронов! Невозможно представить, какой ад царил там, где они пролетали.
У подножия Восточного Куньлуня тоже жили люди. Земля растрескалась от засухи, деревья и трава пожелтели и засохли. Многие погибли в поисках воды, остальные корчились в домах от боли.
Им срочно нужна была вода!
Но даже если бы вода была, при такой жаре она бы быстро испарилась. Сначала нужно было как-то изолировать жар.
Мяо Мяо уверенно начала выстраивать защитный массив, вкладывая в него огромную силу. Над землёй распространился бледно-голубой свет, охвативший сначала Восточный Куньлунь, а затем — десять ли, сто ли, пятьсот, восемьсот, тысячу ли! Это был предел её возможностей в нынешнем положении.
Массив покрыл территорию в тысячу ли вокруг Восточного Куньлуня.
Люди мгновенно почувствовали, как жара спала. Они выбегали из домов, недоумённо глядя в небо. Десять солнц по-прежнему светили, но над ними словно возникла невидимая преграда, отсекающая зной.
Люди ликовали, падали на колени и молились небесам, умоляя послать дождь.
— Чудо! Наши молитвы услышаны! Смотрите, дождь! Действительно идёт дождь! — закричал кто-то в восторге.
И в самом деле — с неба пошёл мелкий дождик. Люди радовались, плакали от счастья, бегали с кастрюлями и мисками, чтобы собрать как можно больше воды — вдруг после этого дождя снова наступит засуха?
Дождь усиливался, превратившись из моросящего в ливень. Крупные капли больно хлестали по коже, но люди не обращали внимания — они молили небеса о ещё большем ливне!
Дождь лил десять дней подряд — это был предел сил Мяо Мяо. Беременность не позволяла ей рисковать. Она лишь надеялась, что её массив и дождь спасут хотя бы часть людей.
За эти несколько дней девять золотых воронов уже приблизились к небесам над горой Бучжоу. За это время от жары погибло уже свыше ста миллионов людей. В воздухе стоял ужасный смрад, но даже хищники не осмеливались выходить на охоту.
В окрестностях горы Бучжоу тоже вымерло множество людей. Двенадцать Предков Ведьм пришли в ярость — это было прямым вызовом со стороны племён ведьм! Мускулистые предки кричали, что нужно уничтожить этих наглых воронов.
Дицзян, самый рассудительный из них, сказал:
— Наш враг — Ди Цзюнь, Тай И и совет гостей-советников. Даже десять военачальников ведьм не стоят того, чтобы мы лично вмешивались, не говоря уже о простых наследных принцах. Не дадим повода говорить, что мы нападаем на слабых. Чжу Жун, ладно… Гунгун, иди ты. Выбери нескольких отважных великих ведьм и предупреди их. Если воронята проигнорируют предупреждение — действуйте без пощады!
— Есть, старший брат! — Гунгун самодовольно взглянул на Чжу Жуна, который фыркнул и отвернулся.
Хоуту улыбнулась:
— Не злись, старший брат Чжу Жун. Теперь ты особенный среди нас, ведьм. Именно через тебя продолжится род двенадцати Предков Ведьм.
Остальные предки тоже начали подшучивать.
Дело в том, что десять тысяч лет назад двенадцать Предков Ведьм, завидуя десяти наследным принцам ведьм, молились Паньгу в Зале Паньгу, прося даровать им потомство.
В ту же ночь Чжу Жун во сне зачал первого и единственного ребёнка среди Предков Ведьм.
Все обрадовались и устроили празднество на полмесяца. Но Чжу Жуну было неловко — хоть в Хунхуане мужчины и рожали повсеместно, среди Предков Ведьм он оставался единственным.
К счастью, ребёнок скоро должен был появиться на свет. Он станет наследником ведьм и докажет, что ведьмы ничем не хуже племён ведьм!
Между тем Гунгун, получив приказ Дицзяна, немедленно собрал более ста великих ведьм из окрестностей горы Бучжоу. Эти великие ведьмы были вождями племён, в которых смешивалась кровь людей и ведьм. Все они были высокими и отважными воинами.
В их племёнах за последние дни тоже погибло множество людей, включая даже тех, кто имел ведьминскую кровь. Поэтому они рвались в бой.
Гунгун одобрительно оглядел своих подчинённых и громко произнёс:
— Не буду тратить слова. Ведьмы нагло посылают девять своих наследных принцев над нашей горой Бучжоу, сжигая наших людей! Старший брат приказал преподать этим нахальным воронам урок! Кто пойдёт передать им наше предупреждение?
— Я пойду! — выступил вперёд могучий великий ведьма. — Я Куафу, лучший бегун. Уверен, догоню этих воронов и передам ваше слово!
— Отлично! Не теряй времени, отправляйся немедленно! — Гунгун хлопнул Куафу по плечу.
Куафу кивнул и тихо сказал стоявшему рядом молодому великой ведьме:
— Да И, передай моей жене, что я скоро вернусь.
— Брат, я передам. Будь осторожен, — в глазах Да И мелькнула тревога. Они с Куафу были из одного племени — первый и второй вожди, близкие как родные братья.
— Не волнуйся, — Куафу уверенно улыбнулся и устремился вслед за золотыми воронами.
Когда Куафу удалился, Да И спросил:
— Гунгун, а если принцы ведьм проигнорируют предупреждение?
Гунгун сжал кулак и холодно усмехнулся:
— Разорви их в клочья!
Взгляд Да И вспыхнул. Ведьмы действительно собирались действовать всерьёз.
Его племя насчитывало более пятидесяти тысяч человек и было одним из крупнейших у горы Бучжоу. Раньше все жили в мире и согласии, а талантливые юноши учились у него и Куафу.
Но за несколько дней всё изменилось. Сначала погибли старики, больные и дети, затем — женщины без ведьминской крови, а теперь и здоровые мужчины-люди не могли подняться с постели.
Из пятидесяти тысяч осталось менее тридцати.
Он ненавидел того, кто принёс эту беду!
Да И поднял глаза к девяти приближающимся солнцам и принял решение.
Пока Куафу гнался за золотыми воронами, Тай И уже спешил к горе Бучжоу. На самом деле Небесный Двор узнал о происшествии почти сразу после того, как воронята покинули Солнечную звезду — ведь это было слишком открытое и разрушительное событие.
Увидев девять маленьких солнц, Лу Я первым делом был потрясён. Он вспомнил предупреждение Мяо Мяо: «Вам, десяти братьям, ни в коем случае нельзя одновременно появляться на небе в истинном облике — это принесёт беду».
Тогда он не придал этому значения — ведь такая ситуация казалась невозможной. Но теперь, хотя его самого среди них не было, остальные девять братьев действительно летели по небу в своём истинном облике! Не зря Даос Жизни предвидел всё это.
Си Хэ, услышав новости, застыла на месте и лишь через долгое время пришла в себя. Она, хоть и была решительной и хладнокровной, не стала сама отправляться за сыновьями, а сразу же обратилась к Тай И.
Тай И как раз завершил создание Большого звёздного массива Чжоутянь и тоже был потрясён — он вспомнил слова Мяо Мяо.
Когда воронята только родились, Мяо Мяо тайно сказала ему, что их истинные тела излучают невероятный жар, и если все вылетят одновременно, это принесёт Хунхуаню катастрофу.
Поэтому до совершеннолетия Ди Цзюнь и Тай И строго следили за ними, а Си Хэ постоянно оставалась на Солнечной звезде. После того как воронята повзрослели, они немного расслабились… и вот результат.
— Известно ли, почему они вылетели? — спросил Тай И с тяжёлым сердцем, чувствуя, что племена ведьм ждёт великая беда.
Си Хэ покачала головой:
— Судя по направлению, они летят к горе Бучжоу.
— К горе Бучжоу? Нет, они не стали бы без причины провоцировать ведьм, — Тай И вдруг понял. — Наверное, они ищут старшего брата во Восточном море! В любом случае, их нужно перехватить, иначе последствия будут ужасны.
http://bllate.org/book/7806/727096
Готово:
