Эта пандочка и вправду была самым глуповатым и болтливым духом из всех, кого он когда-либо встречал. Каждый день она тараторила у него в ушах без умолку. Сначала это раздражало, но со временем он начал находить в этом забаву. А если какое-то время не слышал её голоса, то даже начинал скучать.
Он знал, что панде приглянулась его внешность: она то и дело уставилась на него, подолгу не отводя взгляда. Он чётко осознавал: именно из-за его лица она и осталась рядом. Он ещё не встречал никого, кто так одержимо заботился бы о красоте.
Позже панда стала выходить на поиски. Иногда — за артефактами, способными помочь снять аромат соблазна, иногда — за теми самыми лакомыми духовными плодами, которые ему казались отвратительными.
Когда она впервые попыталась накормить его таким плодом, он выглядел крайне недовольным. Но панда упрямо настаивала, и в итоге он всё же открыл рот.
Семь лет для него пролетели, как мгновение ока, но странно — именно эти дни стали самым спокойным и умиротворённым временем в его жизни. За это время он даже начал смотреть на панду куда благосклоннее.
Впервые за всю свою жизнь кто-то проявлял к нему такое внимание. Его холодное и спокойное сердце впервые дрогнуло. От эпохи Хунмэна до времён Хунхуаня он впервые почувствовал, как его сердце согревается.
Их чувства не были бурными — скорее, напоминали тихий ручей, способный течь вечно.
Поэтому, когда панда предложила стать его дао-союзом и помочь избавиться от аромата соблазна, он согласился.
Ему вдруг показалось, что заключить союз с этой болтливой пандой — вовсе не так ужасно. Более того, мысль о том, что в бесконечных годах будущего рядом всегда будет такая вот говорливая панда, даже забавляла. По крайней мере, ему больше не придётся быть в одиночестве.
Когда они скрепляли союз, панда с невероятной торжественностью поклонилась Небесному Дао и Паньгу. К его изумлению, с небес сошёл золотой свет заслуг.
А затем они вступили в двойное культивирование…
Он не имел опыта в этом деле, но с рождения обладал соответствующими воспоминаниями предков. Он прекрасно понимал: если он, достигший столь высокой ступени, будет практиковать двойное культивирование с пандой, находящейся лишь на уровне небесного бессмертного, её тело может не выдержать мощного потока его духовной энергии и разорваться.
Поэтому он действовал крайне осторожно и даже не осмелился оставить свою первоначальную ян-эссенцию внутри неё.
Та ночь была по-настоящему волшебной. У него появился дао-союз, он впервые испытал двойное культивирование — и, наконец, избавился от аромата соблазна, наложенного Лохо!
Но в тот самый миг, когда его ян-эссенция вырвалась наружу, Лохо воспользовался возможностью и сбежал. Хунцзюнь был вынужден преследовать его. Он велел панде ждать, но так и не вернулся. В момент, когда он, наконец, поймал Лохо, тот украл у него ту самую нить воспоминаний… и с тех пор…
Теперь он не винил панду за гнев. Он действительно ошибся. Он слишком переоценил свои силы, полагая, что быстро справится с Лохо и вернётся к ней. Но цена этой самоуверенности оказалась чрезвычайно высокой.
Он не мог даже представить, через что пришлось пройти панде все эти годы. Сколько горя, лишений и давления она вынесла, разыскивая его.
Будь он на её месте, брошенный так же без объяснений, он бы искал её до конца света — и не успокоился бы, пока не отомстил.
Закончив воспоминания, Хунцзюнь ладонью коснулся груди. Его холодное и спокойное сердце, казалось, забилось чуть быстрее… Оно наполнилось теплом, но ещё больше — чувством вины и тревоги.
В прошлый раз Мяо Мяо сказала, что между ними ничего не было, и он поверил. Она ушла без сожаления, оставив его одного на сотни лет размышлений. В итоге он тоже решил отпустить прошлое и слиться с Дао.
Но теперь он узнал правду: Мяо Мяо обманула его. Между ними действительно возникли чувства, они практиковали двойное культивирование и дали друг другу клятву быть вместе вечно.
Лишь она по-настоящему отпустила всё. А он, обретя воспоминания, оказался в ещё более трудном положении.
Он хотел быть с Мяо Мяо!
Он хотел исполнить клятву, данную при заключении дао-союза: поддерживать друг друга и быть единым сердцем навеки!
Но теперь он уже слился с Дао. Если он проявит личные чувства, Небесное Дао немедленно наложит на него ограничения. А Мяо Мяо, судя по всему, давно отпустила его. Он не знал, как вернуть её доверие.
Пока он размышлял, в его сознании вновь прозвучал холодный и глубокий голос:
— Ты пожалел? Ты ведь понимаешь, что теперь ты — лишь сосуд для меня. Тебе не следует питать личные привязанности к кому-либо. Я дал тебе силу не для того, чтобы ты удовлетворял свои желания.
Хунцзюнь промолчал, словно не услышав слов Небесного Дао. Его мысли были скрыты так глубоко, что даже само Дао не могло их проникнуть.
Наконец он тихо произнёс:
— Мои поступки — моё дело. Я не окажу ей никакой помощи. Можешь быть спокоен.
Голос Небесного Дао исчез из его сознания.
Хунцзюнь прекрасно понимал: Дао будет неустанно следить за каждым его шагом и за каждым движением Мяо Мяо. Значит, в ближайшее время связываться с ней нельзя.
Он провёл рукой по воздуху, открывая световой экран. На нём появилась фигура Мяо Мяо — она с наслаждением уплетала огромный персик бессмертия. Её культивация уже достигла начальной стадии Чжуньшэна. Увидев это, уголки губ Хунцзюня невольно приподнялись.
Экран расширился, и стало видно, что рядом с ней стоят Трое Чистых. Картина получилась тёплая и гармоничная.
Дворец Трёх Чистых.
На самом деле Мяо Мяо как раз спрашивала Лаоцзы о методах отсечения злой ипостаси. Лаоцзы не скрывал знаний и подробно рассказывал своим младшим братьям и Мяо Мяо, как сам прошёл этот путь. Однако недолго длилось это спокойствие — вскоре у врат Дворца Трёх Чистых появился неожиданный гость.
— Податель Чжэньюаньцзы, — раздался спокойный и глубокий голос, в котором чувствовалась сила Чжуньшэна. — У меня важное дело к Трём Чистым и даосу Мяо Мяо. Прошу вас, ради того, что мы вместе слушали учение в Зале Цзысяо, позвольте мне войти.
Все четверо удивились. Чжэньюаньцзы всегда жил в своём храме Учжуань и редко общался с кем-либо. Что заставило его прийти в Куньлунь?
Боясь, что Лаоцзы или Юаньши откажут гостю, Тунтянь поспешил сказать:
— Старший брат, второй брат! Чжэньюаньцзы — мой друг и друг Мяо Мяо. Мы же ели его женьшэньго у врат Зала Цзысяо. Нехорошо будет отправить его восвояси.
— Чжэньюаньцзы — очень достойный человек, — поддержала Мяо Мяо. — Он подарил мне веточку дерева женьшэньго, и теперь оно выросло в огромное дерево. Он и Хунъюнь — оба замечательные люди.
Лаоцзы улыбнулся:
— Чжэньюаньцзы — обладатель великой кармы. Я не стану отказывать ему во входе. Пойдёмте встречать почётного гостя.
Махнув рукавом, Лаоцзы снял защитный массив Дворца Трёх Чистых. За воротами стоял Чжэньюаньцзы с пучком в руке, на лице его читалась тревога.
Увидев четверых выходящих даосов, Чжэньюаньцзы обрадовался и вежливо поклонился:
— Встреча с вами — великая удача для меня. Простите за столь дерзкое вторжение, но у меня нет иного выбора.
— Не стоит извинений, даос Чжэньюаньцзы, — ответил Лаоцзы доброжелательно. — Все мы живые существа Хунхуаня, нам следует чаще общаться. Проходите, пожалуйста.
Когда все уселись в главном зале, Мяо Мяо с любопытством спросила:
— Скажите, даос Чжэньюаньцзы, по какому важному делу вы к нам пожаловали? Кстати, а где Хунъюнь? Он всё ещё в затворничестве? По его потенциалу и наличию Хунмэн Цзыци он, должно быть, уже достиг начальной стадии Чжуньшэна?
Чжэньюаньцзы тяжело вздохнул:
— Именно об этом я и пришёл. Хунъюнь долгое время культивировал в Небесном Дворе — ему предоставили лучшие ресурсы. Недавно он, наконец, достиг начальной стадии Чжуньшэна. Но по пути обратно в храм Учжуань его перехватили Цзеинь и Чжуньти. Они отобрали у него Хунмэн Цзыци.
— Что?! — воскликнул Тунтянь и вскочил на ноги.
Мяо Мяо тоже ошеломила эта новость. Она прекрасно понимала последствия потери Хунмэн Цзыци: даже если Хунъюнь выжил, его культивация неизбежно рухнет, и он, скорее всего, больше никогда не достигнет прежних высот.
Хотя это не касалось её напрямую, она прекрасно знала: изначально Хунмэн Цзыци предназначалась Чжуньти. Но из-за вмешательства Лохо та нить досталась ей.
Именно поэтому сейчас с Хунъюнем случилась беда.
Мяо Мяо сжала кулаки, испытывая ярость к Цзеиню и Чжуньти. В голове мелькнула мысль: а не отдать ли ей свою лишнюю нить Хунмэн Цзыци Хунъюню?
Но почти сразу она отвергла эту идею. По крайней мере, сейчас это невозможно. Иначе все немедленно заподозрят неладное.
Хунмэн Цзыци — основа просветления, величайшая карма. Никто в здравом уме не станет дарить такой дар другому! Если она это сделает, Небесное Дао немедленно начнёт расследование. А если вдруг раскроется её истинная сущность и связь с семицветным колокольчиком — последствия будут катастрофическими.
Лаоцзы и Юаньши тоже удивились, но сохранили спокойствие: у них не было близких отношений с Хунъюнем. Тем не менее, поступок Цзеиня и Чжуньти вызывал у них отвращение.
Тунтянь взволнованно спросил:
— Как же теперь Хунъюнь? Где он? Могу ли я его навестить?
— К счастью, я прибыл вовремя. Цзеинь и Чжуньти, забрав Хунмэн Цзыци, скрылись, и Хунъюнь остался жив. Но его культивация упала до уровня Великого Золотого Бессмертного, и он до сих пор находится в глубоком сне, не приходя в сознание.
Чжэньюаньцзы ещё глубже нахмурился:
— Я отвёз его в Небесный Двор, надеясь, что императоры-боги найдут способ помочь. Хунъюнь ведь — почётный гость Небесного Двора, и они обязаны знать о случившемся. Но даже они, перепробовав всё возможное, не смогли пробудить его. Однако Император Небес издал приказ: найти Цзеиня и Чжуньти живыми или мёртвыми!
— Эти два лысые мерзавца заслуживают смерти! — возмутился Тунтянь. Он и Хунъюнь были хорошими друзьями — их характеры прекрасно подходили друг другу.
Узнав о беде друга, он не мог сдержать гнева.
Мяо Мяо же размышляла глубже:
— Даос Чжэньюаньцзы, вы пришли просить Трёх Чистых помочь вылечить Хунъюня?
Она уже понимала: даже Трое Чистых, скорее всего, бессильны. Хотя Лаоцзы достиг поздней стадии Чжуньшэна — может, у него получится?
Чжэньюаньцзы кивнул:
— Императоры Небес сказали, что только Даоцзу способен вернуть Хунъюню сознание. Хунъюнь — ученик-послушник Даоцзу, а вы трое — его полноправные ученики. Только вы можете упросить Даоцзу вмешаться и дать Хунъюню шанс на спасение.
С этими словами он встал и глубоко поклонился Трём Чистым:
— Прошу вас, помогите! Я буду бесконечно благодарен!
Лаоцзы поднялся и поддержал его:
— Не стоит так, даос Чжэньюаньцзы. Хунъюнь — наш соратник по учению, мы не можем остаться в стороне. Но, увы, хотя мы и являемся учениками Учителя, без его зова не можем войти в Зал Цзысяо. Единственный, кто может туда попасть…
Все четверо одновременно повернулись к Мяо Мяо.
Тунтянь почувствовал зависть, Юаньши — ревность. Даже будучи учениками, они всё равно оставались чужими!
Мяо Мяо: «…»
Мяо Мяо: «Чего уставились? Мы с Даоцзу уже развелись!»
Она почесала затылок и забубнила:
— Зачем вы все на меня смотрите?.. Мы же так давно разошлись! При разводе я так унизила его, что он стал посмешищем всего Хунхуаня. Да и в прошлый раз я прямо сказала, что больше не ступлю в Зал Цзысяо. Прошло всего несколько сотен лет, а я уже бегу туда? Это же…
Это же полный позор! Мяо Мяо мучительно колебалась. Неужели ей совсем не жалко своего лица? (╯‵□′)╯︵┻━┻
— К тому же после слияния с Дао он, по идее, не должен иметь личных желаний. Я даже не уверена, откроет ли он мне дверь. Может, лучше поискать другой способ?
— Даос Мяо Мяо, — сказал Чжэньюаньцзы, снова кланяясь, — я понимаю, насколько это для вас неприятно. Но у меня больше нет выбора. Прошу вас, помогите!
Мяо Мяо не выдержала. Она вскочила и подняла его:
— Даос Чжэньюаньцзы, не надо так! Я просто… Ладно! От позора ещё никто не умирал. У меня неплохие отношения с Хунъюнем, я не могу смотреть, как он вечно спит. Если я действительно смогу постучаться в двери Зала Цзысяо и уговорить Даоцзу помочь — пусть моё лицо идёт ко всем чертям! Я хочу, чтобы Хунъюнь снова достиг стадии Чжуньшэна и отомстил этим двум лысым мерзавцам! Где сейчас Хунъюнь?
Она не могла оставить друга в беде. Да и вина за случившееся отчасти лежала на ней.
Разве страшно встретиться с Даоцзу? Всё равно она давно всё отпустила.
Лицо Чжэньюаньцзы сразу прояснилось:
— Огромное спасибо, даос Мяо Мяо! Хунъюнь сейчас в Небесном Дворе. Если вы не возражаете, давайте немедленно отправимся туда?
http://bllate.org/book/7806/727074
Готово:
