— Прошу, веди нас, — сказала Мяо Мяо, окончательно приняв решение. Трое Чистых переглянулись и тоже не возразили.
Всё это, однако, не укрылось от глаз Хунцзюня.
Пятеро — все на уровне Чжуньшэн — почти мгновенно достигли Небесного Двора. По приказу Ди Цзюня и Тай И стражники без промедления впустили их внутрь.
— Хунъюнь сейчас отдыхает в своём дворце, — сообщил Чжэньюаньцзы. — Оба Великих Властителя лично назначили четырёх служанок уровня Тайи Цзиньсянь ухаживать за ним и строго запретили кому бы то ни было его беспокоить.
Лаоцзы мягко улыбнулся:
— Видимо, Небесный Двор очень высоко ценит Даосского друга Хунъюня.
— Оба Великих Властителя — добрые люди, — вздохнул Чжэньюаньцзы. — Жаль только, что мне так и не удалось выследить Цзеиня и Чжуньти. Даже если бы и удалось, вряд ли получилось бы с ними справиться: Цзеинь уже достиг уровня Чжуньшэн.
В Небесном Дворе на данный момент насчитывалось всего пятеро практиков уровня Чжуньшэн: Ди Цзюнь, Тай И, Си Хэ, Куньпэн и Нюйва. Нюйва находилась в глубоком уединении, а Госпожа Небесная Си Хэ была на позднем сроке беременности и, безусловно, не могла принимать участия в делах.
Чан Си и Фу Си тоже пребывали в уединении, стремясь прорваться на уровень Чжуньшэн, и никто не знал, когда они выйдут из него.
Таким образом, тяжёлое ранение Хунъюня и падение его уровня стало серьёзной потерей для Небесного Двора.
Разговаривая, они уже подошли к залу Линсяо. Ди Цзюнь и Тай И как раз занимались делами племени Яо, но, увидев гостей, оба встали им навстречу.
— Пять великих даосских друзей — почётные гости! Прошу, садитесь, — приветливо пригласил Ди Цзюнь. Его золотой длинный халат подчёркивал царственное величие. За десятки тысяч лет правления он обрёл подлинную харизму Небесного Властителя.
Тай И же выглядел более мягко и изысканно. Его золотые глаза с лёгкой улыбкой располагали к себе. Он сиял, словно само Солнце — яркий, благородный и величественный.
— Не стоит нас так встречать, — начал Лаоцзы без лишних слов. — Мы пришли затем, чтобы отвезти Хунъюня в Зал Цзысяо и попросить Учителя помочь ему. Даоцзу, вероятно, уже вышел из уединения после слияния с Дао.
Ди Цзюнь растроганно ответил:
— Ваша готовность помочь — честь для Хунъюня и для всего Небесного Двора. То, что случилось с ним, — это вызов нам. Я не оставлю это безнаказанным.
— Ди Цзюнь, есть ли какие-то новости об этих двоих? — спросила Мяо Мяо. По её мнению, такие, как Цзеинь и Чжуньти, либо прячутся где-нибудь в укромном месте, чтобы тайно культивировать, либо ищут могущественного покровителя.
Оба пути полны опасностей. Племя Яо сейчас доминировало в Хунхуане, и его глаза и уши были повсюду — спрятаться было почти невозможно. Единственное убежище — племя У, но согласятся ли они принять беглецов, оставалось неясным.
Лицо Ди Цзюня потемнело. Он кивнул:
— Недавно пришло донесение: двое были замечены на дороге к горе Бучжоу. Но Цзеинь, уже достигший уровня Чжуньшэн, ранил нашего разведчика и исчез.
Тай И добавил:
— Мы предполагаем, что они хотят присоединиться к Двенадцати Предкам племени У у подножия горы Бучжоу. Предки не культивируют духовную сущность, поэтому Хунмэн Цзыци им без надобности — Цзеиню и Чжуньти не придётся бояться, что её украдут.
— Именно так я и думала, — кивнула Мяо Мяо, нахмурившись. — Значит, между племенами Яо и У неизбежен конфликт?
За последние десятки тысяч лет между ними и правда возникали стычки, но всё было мелким. А теперь дело дошло до самого Ди Цзюня и Тай И!
Ди Цзюнь и Тай И тоже это понимали. Яо правили небесами, У — землёй. Сражение между ними было неизбежно. Но оба надеялись, что оно начнётся как можно позже: Великий Массив Звёзд ещё не был завершён, а Знамя Призыва Духов — не готово. Сейчас конфликт был бы крайне невыгоден.
— Сейчас главное — спасти Хунъюня, — вмешался Чжэньюаньцзы. — Великие Властители, не пора ли показать нам покои Хунъюня?
— Разумеется, — ответили Ди Цзюнь и Тай И, поднимаясь.
Ди Цзюнь и Чжэньюаньцзы пошли впереди, а Тай И отстал на шаг и оказался рядом с Мяо Мяо в хвосте процессии.
Его взгляд был спокоен, а улыбка — тёплой:
— Давно не виделись, Даосский друг Мяо Мяо. Надеюсь, у тебя всё хорошо?
— Ещё бы! — гордо подняла подбородок Мяо Мяо. — Вон, я уже достигла уровня Чжуньшэн! Ты тоже не расслабляйся, Тай И. Не позволяй делам Небесного Двора мешать культивации. Лаоцзы уже отсёк одну оболочку и достиг поздней стадии Чжуньшэн. Ты не хуже его — я верю, что и ты сможешь!
— Спасибо за напоминание, — тепло ответил Тай И. В сердце у него стало тепло: Мяо Мяо заботится о нём.
Мяо Мяо одобрительно посмотрела на него, потом добавила с заботой:
— С племенем У лучше сохранять мир. Старайтесь избегать конфликта. Эти Предки, хоть и не культивируют духовную сущность, но невероятно сильны. Если вы начнёте войну, пострадает весь Хунхуань. Вы ведь помните ужасы битвы трёх кланов? Не повторяйте ту ошибку. Небесный Дао никогда не простит подобного.
Она не хотела, чтобы Тай И погиб, как в легендах. Он — сияющая Солнечная звезда, достойная вечно сиять на вершине мира.
Тай И стал серьёзным и кивнул:
— Я запомню твои слова и сделаю всё, чтобы сохранить мир в Хунхуане.
— Этого достаточно, — сказала Мяо Мяо. Она ведь всего лишь посторонняя и не имела права вмешиваться в дела племени Яо.
Вскоре они добрались до дворца Хунъюня. Как гостю-советнику, ему выделили отдельные покои, и условия были поистине роскошными.
Дворец Хунъюня был под строгой охраной: кроме четырёх служанок, никому не разрешалось входить.
Как раз когда Мяо Мяо и остальные подошли к воротам, с другой стороны показалась ещё одна группа людей.
Во главе шла величественная и прекрасная женщина — Госпожа Небесная Си Хэ.
Беременность окутала её тёплым сиянием материнства. Её улыбка была нежной и доброй, словно лунный свет.
— Си Хэ, зачем ты пришла? Ты ведь на позднем сроке — тебе нужно отдыхать, — встревоженно подошёл Ди Цзюнь и бережно взял её под руку.
Си Хэ мягко улыбнулась:
— Услышала, что прибыли почтённые гости, чтобы отвезти Хунъюня в Зал Цзысяо. Хотела взглянуть. Не волнуйся, прогулка пойдёт на пользу нашим маленьким Воронам.
— Это верно, — согласился Ди Цзюнь и повёл её внутрь вместе с остальными.
Но в тот самый миг, когда Си Хэ появилась, Мяо Мяо внезапно почувствовала странное волнение! Семицветный колокольчик в её сознании зазвенел необычайно звонко и радостно.
Это было похоже на встречу с самым близким существом — счастливой и трепетной.
Одновременно она ощутила сильное притяжение, исходящее от Си Хэ, и захотела подойти ближе.
Выражение лица Мяо Мяо изменилось: раньше, встречая Си Хэ, она такого не чувствовала! Неужели после развода с Хунцзюнем она вдруг переменила влечения?
Мяо Мяо скривилась, но тут же поняла: семицветный колокольчик так реагирует лишь на одну вещь — на фрагмент духовной сущности её прежнего хозяина, Даосского Пути!
Значит, её притягивает не сама Си Хэ, а плод в её утробе — Трёхногий Ворон!
Глаза Мяо Мяо загорелись: неужели она так быстро нашла фрагмент духовной сущности? Искала — не находила, а он сам пришёл!
Но тут же она приуныла: значит, фрагмент переродился в ребёнка Ди Цзюня и Си Хэ?
Хотя фрагменты, как и дух Паньгу, ставший Трое Чистых, теперь — независимые существа, всё равно было немного странно.
Если не ошибаться, Си Хэ носит десятерых Воронов. Какой из них — носитель фрагмента?
Мяо Мяо потёрла руки от нетерпения, но тут же нахмурилась: ведь Вороны — живые существа. Она не может просто влить их духовную сущность в себя. А ещё вспомнила, что во время Великой войны между ведьмами и племенами девятерых Воронов убьёт Да И, и сердце её сжалось от боли.
Как бы то ни было, раз она нашла фрагмент, то обязана его защитить.
Погружённая в мысли, она то хмурилась, то улыбалась. Тай И заметил это и удивился: почему Мяо Мяо так странно реагирует на его невестку? Но не стал спрашивать.
На самом деле, все эти размышления заняли лишь мгновение.
Они уже стояли у ложа Хунъюня. Тот по-прежнему лежал без сознания, и все вздохнули с тревогой.
Чжэньюаньцзы, братья Ди Цзюнь и Трое Чистых обсуждали, как везти Хунъюня в Зал Цзысяо, а Мяо Мяо тем временем помогла Си Хэ сесть и с восторгом уставилась на её живот.
— Госпожа Небесная, можно мне потрогать маленьких Воронов?
Из-за связи с фрагментом духовной сущности Си Хэ вдруг стала ей невероятно близка.
Си Хэ удивилась:
— Конечно. Только они очень шустрые и всё время двигаются.
— Значит, здоровые и бодрые! — обрадовалась Мяо Мяо и осторожно положила руку на живот Си Хэ. Даже сквозь одежду она чувствовала жар, исходящий от Воронов.
Только высокий уровень Си Хэ позволял выносить таких горячих малышей.
Чем сильнее практик, тем труднее ему зачать ребёнка и тем дольше длится беременность. У таких, как Ди Цзюнь и Си Хэ — оба на уровне Чжуньшэн, — роды наступят лишь через десятки тысяч лет. А у святых — и вовсе через сотни тысяч или миллионы лет.
Мяо Мяо осторожно просканировала сознательным аватаром и обнаружила десятерых Воронов. Один из них вызывал особенно тёплое чувство — будто родной.
Этот Ворон, почувствовав её присутствие, даже отозвался! Си Хэ удивилась, а Мяо Мяо окончательно убедилась: это и есть перерождённый фрагмент её прежнего хозяина.
— Какие они милые! — воскликнула она. — Госпожа Небесная, я могу часто навещать их? И когда вы родите? Мне не терпится увидеть их!
Если бы не нужно было везти Хунъюня в Зал Цзысяо, она бы осталась в Небесном Дворе до самых родов.
Фрагмент духовной сущности — почти как младший брат или сестра. Отношения, наверное, такие же, как у неё с Трое Чистых.
Си Хэ, видя искреннюю радость Мяо Мяо, улыбнулась:
— Конечно. Маленьким Воронам повезло, что их так любит Даосский друг Мяо Мяо. Роды, скорее всего, наступят через тысячу лет.
— Тысячу лет? Это совсем скоро! — обрадовалась Мяо Мяо. — Надо быстрее отвезти Хунъюня в Зал Цзысяо и вернуться сюда ждать твоих родов!
Си Хэ удивилась, но не отказалась. Напротив, ей стало приятно. После беременности с ней мало кто так дружелюбно общался. Возможно, из Мяо Мяо получится хорошая подруга.
...
Хунъюня поместили в пространство артефакта Трёх Чистых и отправились в Зал Цзысяо. Кроме Трёх Чистых и Мяо Мяо, с ними поехали Чжэньюаньцзы и Тай И — настолько серьёзно все отнеслись к его спасению.
Пробираясь сквозь бури Тридцати Трёх Небес, они добирались до Зала Цзысяо сотни лет. Без приглашения Даоцзу приходилось идти этим путём.
Трое Чистых прибыли первыми и ждали у ворот Зала Цзысяо десятки лет. Даоцзу так и не открыл им дверь. Они уже начали сомневаться, считает ли их Учитель вообще своими учениками — полное невнимание!
Через несколько лет прибыли Чжэньюаньцзы и Тай И. Двери по-прежнему оставались закрыты.
Мяо Мяо пришла последней. Все тут же окружили её.
— Мяо Мяо, наконец-то! — пожаловался Тунтянь. — Мы тут уже десятки лет ждём, а Учитель даже дверь не открывает!
— Дайте-ка я попробую, — сказала Мяо Мяо, хотя и не была уверена. Ведь прошло столько лет после развода...
Но едва она подошла к воротам, как те сами распахнулись. Изнутри вышли Хаотянь и Яочи, поклонились ей и улыбнулись.
Хаотянь сказал:
— Даосский друг Мяо Мяо, наш Господин знал, что вы пришли по важному делу, и велел нам ждать вас здесь.
Трое Чистых, Тай И и Чжэньюаньцзы: «...»
Неужели такая разница в отношении?!
Трое Чистых почувствовали глубокую обиду и горечь мира.
Чжэньюаньцзы же облегчённо выдохнул: хорошо, что Мяо Мяо согласилась помочь. Иначе вся поездка была бы напрасной.
http://bllate.org/book/7806/727075
Готово:
