Это была её величайшая тайна — даже Трое Чистых не дождались бы от неё ни единого слова.
Три тысячи лет промелькнули, словно мгновение, и в самый последний миг Мяо Мяо достигла средней ступени Великого Золотого Бессмертного, чем немало изумила Трёх Чистых.
Хунцзюнь прекратил наставление и с лёгким удивлением взглянул на Мяо Мяо, после чего громко провозгласил:
— Моё нынешнее наставление, длившееся три тысячи лет, завершено. Через десять тысяч лет я вновь соберу вас здесь для второго наставления. Все, кому суждено услышать Дао, могут прийти. На следующие два раза места на циновках останутся прежними — не деритесь больше из-за них.
Лица собравшихся стали непроницаемыми. Циновки останутся теми же? Значит, места на циновках действительно сулят великую карму!
Многие демоны уже жалели: если бы они тогда проявили чуть больше наглости и выпросили циновку у Тунтяня, как всё сложилось бы удачно!
Но теперь было поздно что-либо исправлять.
Как только Хунцзюнь замолчал, никто не спешил расходиться. Лаоцзы первым нарушил тишину:
— Даоцзу, позвольте спросить: что такое Святой?
Едва он произнёс эти слова, все тут же насторожились. Этот вопрос терзал каждого из присутствующих. До этого они считали, что высшая ступень культивации — это совершенный Великий Золотой Бессмертный. Лишь когда Хунцзюнь стал Святым, они осознали, насколько их понимание было поверхностным.
Что такое Святой? Какова его истинная сила? Как стать Святым? Эти вопросы жгли сердца всех живых существ Хунхуаня.
Хунцзюнь планировал раскрыть это лишь на третьем наставлении, но раз Лаоцзы задал вопрос прямо сейчас, уклониться было невозможно.
— Святой стоит под Небесным Дао, управляет силами мира, не связан кармой и бессмертен. Святые делятся на три разряда. Первый — Великий Золотой Бессмертный Хунъюаня, стоящий под Небесным Дао, также называемый Святым Хунъюаня. Второй — Святой Хунъюаня Тайцзи, равный самому Небесному Дао. Третий — Святой Хунъюаня Уцзи, равный Великому Дао Хунмэна. Ныне живые существа Хунхуаня могут достичь лишь первого разряда — Великого Золотого Бессмертного Хунъюаня.
Собрание ахнуло от изумления. Оказывается, Святые делятся на три разряда, и предел для обитателей Хунхуаня — только первый!
Но даже первый разряд дарует освобождение от кармы и бессмертие!
Эти восемь слов, вероятно, были высшей мечтой всех живых существ!
Тунтянь, взволнованный до глубины души, тут же спросил:
— Даоцзу, позвольте узнать: как же стать Святым?
Хунцзюнь бросил на него лёгкий взгляд и спокойно ответил:
— Вам ещё далеко до этого. Даже если я сейчас скажу, вы всё равно не поймёте. На третьем наставлении я расскажу о пути к святости. Приходите тогда, если судьба вас приведёт.
Все живые существа Хунхуаня твёрдо решили: на следующие два наставления они обязательно придут!
Кто-то ещё осмелился задать несколько вопросов. Хунцзюнь ответил на те, что мог, а на остальные обещал ответить либо на втором, либо на третьем наставлении.
Мяо Мяо несколько раз открывала рот, чтобы заговорить, но колебалась. Наконец, собравшись с духом, она спросила:
— Даоцзу, можно мне взглянуть на ваше лицо?
Хунцзюнь: «…»
Все живые существа Хунхуаня: «…»
Серьёзная и торжественная атмосфера мгновенно разрушилась. Все повернулись к Мяо Мяо, про себя ворча: «Да что за глупый вопрос?!»
Эта женщина-демон совершенно бесстыдна! В такой торжественный момент ведёт себя, как влюблённая девчонка! Где её достоинство?
Лицо Юаньши потемнело. Он и раньше знал, что Мяо Мяо выбирает мужчин по внешности, но чтобы она осмелилась так с Даоцзу — это уж слишком! «Хм, разве я, Юаньши, недостаточно красив?»
Тунтянь сглотнул и, приблизившись к Мяо Мяо, тихо прошептал:
— Мяо Мяо, это же Даоцзу! Ты… у тебя слишком большой рот!
— Потом всё объясню, — тихо ответила она, не отрывая взгляда от Хунцзюня, но проклятая бусинная завеса мешала видеть его лицо.
Она торжественно пояснила:
— Прошу не принимать мои слова за ошибку! Я просто глубоко восхищаюсь Даоцзу. Его наставления принесли мне огромную пользу — я даже поднялась на ступень выше! Я хочу увидеть его лик, чтобы навсегда запечатлеть в сердце, нарисовать портрет и повесить в пещере для поклонения. Иначе как выразить моё благоговение? Разве вы, господа, не чувствуете благодарности к Даоцзу?
Существа переглянулись. С таким аргументом не поспоришь!
Чан Си закатила глаза и язвительно сказала:
— Ты явно жаждешь красоты Даоцзу, но выдумываешь такие отговорки! Неужели не стыдно?
Мяо Мяо бросила на неё презрительный взгляд и фыркнула:
— Ты судишь обо мне по себе! Сама жаждешь — и думаешь, что я тоже. Моё благоговение перед Даоцзу тебе, мелкой демонице, не понять. Если не можешь быть благодарной — молчи, но не мешай мне. Кстати, ты ведь и не слушала наставление, раз за три тысячи лет так и не продвинулась в культивации. Зачем тебе вообще приходить в Зал Цзысяо? Карма — не то, что можно отнять силой.
Лицо Чан Си исказилось. Раньше она не знала, что эта панда так красноречива! Проклятая панда! Оскорбить её при всех!
Особенно задело последнее замечание — все трое Чистых повернулись к Чан Си, и её лицо стало мрачнее тучи.
— Ты…
— Чан Си, хватит, — Си Хэ что-то почуяла и потянула подругу за рукав. Чан Си с досадой замолчала.
Хунцзюнь наблюдал за всей этой сценой. Он знал, как Чан Си отняла у Мяо Мяо Сюаньгуанмэнь, и был удивлён, что та всё же сумела попасть сюда.
Видимо, такова воля Небес.
Но увидеть его лицо — пока нельзя.
— Сейчас время ещё не пришло, поэтому никто не может пронзить завесу взором. Возможно, после третьего наставления кто-то из вас, кому суждено, увидит меня. Наставление окончено — расходитесь.
Хунцзюнь взмахнул рукавом, и из него вырвался светло-фиолетовый луч, который мгновенно окутал всех и отправил их обратно через Сюаньгуанмэнь.
Когда Мяо Мяо опомнилась, она уже пролетала сквозь Тридцать Три Небеса и стремительно падала вниз. Остальные находились в том же положении.
Она поспешила применить заклинание, чтобы не разбиться насмерть.
Все живые существа Хунхуаня, прослушав три тысячи лет наставлений, были полны впечатлений и, едва покинув Тридцать Три Небеса, сразу же отправились в уединение. Трое Чистых поступили так же, кроме Мяо Мяо.
— Лаоцзы-даоюй, Юаньши-даоюй, Тунтянь-даоюй, мне нужно срочно заглянуть во Двор Небес — есть одно дело, которое нельзя откладывать.
Юаньши нахмурился:
— Ты не собираешься вступать в совет гостей-советников?
— Конечно нет, — улыбнулась Мяо Мяо, но улыбка тут же стала горькой при мысли о Тай И. — Я хочу отплатить за доброту одного человека. Если бы он не уступил мне место, я бы так и не попала в Зал Цзысяо.
— Расскажи подробнее, — почувствовав неладное, попросили Трое Чистых. Юаньши вспомнил её слова в Зале Цзысяо: — Это Чан Си отняла у тебя карму?
Мяо Мяо удивилась:
— Ты и это угадал? Да, это была она. Я первой нашла Сюаньгуанмэнь, но она напала на меня исподтишка. Как только она вошла, дверь исчезла. Только тогда я поняла, что через одну дверь может пройти лишь один человек. Я была в ярости, но спустя несколько сотен лет нашла другую дверь…
Она сделала паузу и продолжила:
— На этот раз я первой увидела дверь, но Тай И добрался до неё первым. Однако он не вошёл, а уступил место мне. В итоге… он сам не попал в Зал Цзысяо. Поэтому я обязана съездить во Двор Небес — долг слишком велик.
Трое Чистых были потрясены. Этот Трёхногий Ворон оказался настолько великодушным, что отдал такой шанс? Они честно признали: на его месте они бы так не поступили.
Даже Юаньши не нашёлся, что сказать.
Лаоцзы погладил бороду и кивнул:
— В таком случае, ступай. Но не кори себя слишком сильно. Ты первой нашла дверь — тебе и полагалось войти. Кроме того, у него ещё будут второй и третий шансы.
Мяо Мяо улыбнулась, попрощалась с Трой Чистых и направилась во Двор Небес.
По сравнению с четырьмя тысячами лет назад Двор Небес стал ещё пышнее и оживлённее. Стражники узнали Мяо Мяо, и, как только она объяснила цель визита, её пригласили внутрь.
Ди Цзюнь, Си Хэ и Чан Си уже ушли в уединение, и только Тай И занимался делами. Поэтому Мяо Мяо сразу направилась во Восточный Императорский Дворец.
Услышав доклад слуги, Тай И сразу понял, зачем она пришла, и уголки его губ невольно приподнялись в тёплой улыбке.
— Даоюй Мяо Мяо — почётная гостья, прошу садиться, — сказал он, вставая навстречу.
Мяо Мяо села, дождалась, пока служанки подадут чай, и улыбнулась:
— Сколько лет прошло с нашей последней встречи, даоюй Тай И. Надеюсь, вы в добром здравии?
Тай И слегка кивнул:
— Да, Двор Небес развивается стабильно, хотя дел у меня прибавилось. А вы, вероятно, пришли поблагодарить?
— Вы и это угадали? — улыбка Мяо Мяо стала грустной. — Если бы не ваша доброта, в Зал Цзысяо пошёл бы вы. То, что рассказывал Даоцзу, невероятно ценно. Вам не услышать это лично — огромное сожаление… Даоюй Тай И, вы не жалеете?
Если из-за этого Тай И не сможет стать Святым, она будет чувствовать вину всю жизнь.
— Я просто следовал зову сердца. Даже если бы всё повторилось, я поступил бы так же. Жалеть не о чем.
Увидев её виноватый вид, он мягко добавил:
— Даоюй Мяо Мяо, не корите себя. Вы первой обнаружили Сюаньгуанмэнь. Просто вокруг было слишком темно, и я сначала не заметил вас. К счастью, вовремя остановился. А теперь вы пришли благодарить лично — мне даже неловко стало.
Его слова сняли часть вины с её души. Она прекрасно понимала: в Хунхуане, где правит сила, действует правило «первый пришёл — первый взял». Тай И не напал на неё, не причинил вреда — он просто был сильнее и быстрее.
Если бы тогда у неё отобрали дверь, она могла бы лишь сетовать на собственную слабость.
Подумав об этом, она немного успокоилась и сказала:
— В любом случае, я восхищаюсь вами. Даоюй Тай И, если вам что-то понадобится — обращайтесь. Я сделаю всё, что в моих силах.
Тай И задумался на мгновение и с улыбкой ответил:
— Если вам всё ещё не по себе, почему бы не пересказать мне слова Даоцзу? Тогда я тоже как будто послушаю наставление.
Мяо Мяо удивилась:
— И это всё? Я думала, вы попросите меня вступить в совет гостей-советников.
Тай И рассмеялся:
— Вы уже сказали, что не хотите. Разве я стану навязываться?
Теперь Мяо Мяо действительно почувствовала облегчение. Она слишком мало знала Тай И — он настоящий джентльмен.
Слегка смутившись, она сказала:
— Я могу пересказать вам наставление, но… я не запомнила всё дословно, так что не гарантирую полноты. Если получится плохо — не осуждайте.
— Для меня большая честь слушать вас. Как я могу осуждать? Хотя… это отнимет у вас время на культивацию.
Он предложил это не только потому, что хотел узнать содержание наставления, но и чтобы снять с неё чувство вины.
Услышав, что он не против, Мяо Мяо вздохнула с облегчением:
— Ничего страшного. До следующего наставления ещё десять тысяч лет — у меня полно времени на осмысление. К тому же, рассказывая вам, я лучше запомню сама. Кстати, в следующий раз обязательно найдите Сюаньгуанмэнь — тогда сможете послушать Даоцзу лично.
— Хорошо, в следующий раз я обязательно пойду, — улыбнулся Тай И.
Так Мяо Мяо временно поселилась во Дворе Небес. Тай И передал дела Великому Демону Куньпэну и Десяти Вождям Демонов и целиком посвятил себя её рассказам.
Но никто не ожидал, что это вызовет настоящий шквал слухов!
Во всём Дворе Небес быстро разнеслась молва: Мяо Мяо, та самая, что ходит с Трой Чистых, пришла к Императору Востока и уже тридцать лет не выходит из Восточного Императорского Дворца. Никто не знает, чем они там занимаются. Кто-то слышал странные звуки изнутри — возможно, они практикуют двойное культивирование!
Сила сплетен безгранична, особенно когда речь идёт о мужчине и женщине. Учитывая, что Небесный Император только что женился, демоны начали гадать: не собирается ли и Восточный Император брать себе супругу?
— Восточный Император молодец! Сумел переманить даже у Трёх Чистых!
— Да уж! И ведь сама Мяо Мяо пришла к нему!
— Хе-хе, я слышал, в Зале Цзысяо она хотела увидеть лицо Даоцзу. Видимо, мечтает о высоком положении.
— Точно! Наверное, и к Трём Чистым она пристроилась тем же способом. Говорят, Тунтянь из-за неё чуть не поссорился со всеми демонами, чтобы оставить ей циновку.
http://bllate.org/book/7806/727062
Готово:
