Мяо Мяо пришла в ужас: если бы ей пришлось идти в одиночку, она не знала, выдержала бы даже несколько дней.
— Почему этот Хунцзюнь выбрал именно такое место для проповеди Дао? — недоумевал Тунтянь. — Разве здесь вообще можно жить?
— А иначе как продемонстрировать свою силу? — отозвался Юаньши.
— Но насколько он на самом деле силён? — с живым любопытством и возбуждением спросил Тунтянь. — Старший брат, второй брат… Вы думаете, он действительно так могуществен? Какова природа Святого?
Ведь над Великими Золотыми Бессмертными, оказывается, существует ещё ступень Просветления!
Лаоцзы помолчал, затем сказал:
— Помните великую битву, разразившуюся более тысячи лет назад на западе Хунхуаня? Такая сила, возможно, и есть та, что присуща Святым. Хотя, скорее всего, даже не Святым, а существам между Великими Золотыми Бессмертными и Святыми.
Лица Юаньши и Тунтяня стали серьёзными. Хунцзюнь стал первым Святым, а значит, сила, проявленная в той битве на западе, всё ещё уступает истинному Святому.
От одной мысли об этом становилось не по себе.
Сколько же таких существ ещё скрывается в Хунхуане?
Юаньши вдруг вспомнил нечто важное и повернулся к Мяо Мяо, чьё лицо отражало бурю чувств.
— Существа такого уровня, скорее всего, находятся под защитой Небесного Дао. Значит, дао-союз этой панды, возможно, и есть один из них.
Мяо Мяо тут же подняла голову. Наконец-то кто-то додумался до этого!
— Юаньши-даоюй, я тоже так думаю! Поэтому я непременно должна стать Святой — чтобы растоптать того вероломного негодяя!
Настроение Трёх Чистых стало тяжёлым. Дао-союз Мяо Мяо оказался куда влиятельнее, чем они предполагали. С их нынешним уровнем даже думать о противостоянии было опасно.
Вскоре после того как Трое Чистых вошли в Тридцать Третье Небо, на границе появились ещё двое — Фу Си и Нюйва. Брат с сестрой отправились сюда прямо из Небесного Двора, но по пути задержались, поэтому прибыли лишь сейчас.
Увидев леденящие душу ветры-ганьфы, Нюйва без колебаний создала защитный купол и повела брата внутрь.
Позже прибыли и другие: Чжэньюаньцзы с Хунъюнем, а также Старейшина Мехов.
А вот братья Ди Цзюнь, сёстры Си Хэ и Чан Си, наставник Куньпэн и Десять Военачальников Яо отправились в путь лишь спустя несколько десятилетий и до границы Тридцать Третьего Неба добрались значительно позже. Хоуту из племени У тоже прибыла не сразу.
Но после всех них шли ещё двое несчастных — Цзеинь и Чжуньти.
С тех пор как Чжэньюаньцзы и Хунъюнь отправились в Небесный Двор на празднование, они упорно трудились, пытаясь снять наложенные на них запреты. Триста лет упорных усилий — и наконец они восстановили свою силу!
Как два тигра, вырвавшиеся из клетки, они вновь избили Циньфэна и Миньюэ, разнесли храм Учжуань в щепки, а Чжуньти даже сумел по интуиции отыскать Семицветную Волшебную Ветвь, которую Чжэньюаньцзы тщательно спрятал. Лишь после этого они, наконец, удовлетворённые, покинули место.
— Брат, поторопись! Мы уже на сотни лет опоздали! Если не отправимся сейчас, то точно не успеем. Неизвестно, где именно находится Зал Цзысяо. Надеюсь, нам повезёт и мы его найдём! — воскликнул Чжуньти. Тысячу с лишним лет он был рабом, и в душе давно кипела ярость, жаждущая выхода.
— Когда и мы станем Святыми, — подтвердил Цзеинь, — обязательно заставим Чжэньюаньцзы и Хунъюня поплатиться!
Какая наглость!
Два лысых монаха бормотали проклятия, торопливо устремляясь к Тридцать Третьему Небу.
А тем временем Трое Чистых и Мяо Мяо, первыми вошедшие в ганьфы, спустя триста лет наконец увидели смутный силуэт дворца. Ветры к тому времени стали невероятно сильными — каждый порыв обладал мощью Великого Золотого Бессмертного начального уровня.
Купол Лаоцзы трещал под ударами, и ему приходилось постоянно подпитывать его духовной энергией.
Увидев Зал Цзысяо, все четверо обрадовались. Даже в виде призрачного отблеска дворец выглядел величественно, изысканно и полон таинственного величия.
— Это точно он! Старший брат, второй брат, Мяо Мяо — мы нашли Зал Цзысяо! — воскликнул Тунтянь, едва сдерживая восторг.
Мяо Мяо тоже почувствовала облегчение. Она знала: если следовать за Трой Чистых, всегда будет на что поесть.
— Это лишь призрак, — предостерёг Лаоцзы, не терявший бдительности. — Неизвестно, где находится настоящий дворец. Будьте начеку.
Он ускорил полёт в сторону призрачного образа.
Чем ближе они подлетали, тем сильнее становилось сопротивление. В конце концов, Юаньши, Тунтянь и Мяо Мяо тоже вынуждены были вложить свою силу, и скорость их движения заметно замедлилась.
— Старший брат, я больше не выдержу… — Тунтянь, самый слабый из Трёх Чистых, едва мог продвигаться вперёд под натиском ветров.
— Ещё немного! Уже почти у ворот! — лицо Лаоцзы стало серьёзнее, чем когда-либо. Юаньши тоже приложил все усилия.
Защитный купол медленно продвигался вперёд: тысяча метров… восемьсот… пятьсот… Сто метров до цели — и вдруг над вратами надпись «Зал Цзысяо» вспыхнула фиолетовым светом и устремилась прямо к ним.
Четверо в ужасе попытались увернуться, но было поздно. Фиолетовый луч мгновенно пронзил купол и разметал их в разные стороны.
— А-а-а!.. — Мяо Мяо почувствовала резкую боль в груди и исчезла.
— Мяо Мяо! — закричал Тунтянь, но и сам был отброшен прочь. Он попытался найти её взглядом, но уже исчез из этого места.
То же самое случилось с Лаоцзы и Юаньши.
Когда Мяо Мяо очнулась, она не знала, сколько времени прошло. Медленно открыв глаза, она увидела вокруг лишь белую пустоту — ни ганьфов, ни камней, ни Трёх Чистых.
Она потрогала грудь — боль исчезла. Но зловещая тишина заставила её напрячься.
— Где я? — нахмурилась она и встала, сделав несколько шагов вперёд.
Внезапно впереди возникла фигура.
Тот стоял спиной к ней, облачённый в светло-фиолетовую мантию. Его серебристо-белые волосы, ниспадающие до пят, колыхались на ветру, словно дымка из сновидения — лёгкие, призрачные, будто готовые исчезнуть в любой миг.
Мяо Мяо широко раскрыла глаза. Неужели… возможно ли… это сам Даоцзу?!
Она понятия не имела, где находится и что случилось с Трой Чистых.
Пока она размышляла, фигура медленно повернулась.
Мяо Мяо затаила дыхание, не отрывая взгляда от этого образа. Её переполняло любопытство к легендарному Даоцзу!
По силуэту он выглядел молодым мужчиной, но седые волосы казались странными. Может, на самом деле он старик?
Но разве старик стал бы носить такую вызывающе-фиолетовую мантию? Гораздо приятнее вообразить его юношей несравненной красоты.
Пока она размышляла, фигура полностью обернулась — и в тот же миг яркий белый свет ослепил Мяо Мяо.
Она не могла разглядеть черты лица — даже глаза было больно открывать.
Фиолетовая фигура полностью озарилась светом, словно божество, сотворившее мир — величественное и недосягаемое.
Недаром он — Даоцзу! Даже появление сопровождается эффектной аурой! Мяо Мяо стала ещё любопытнее.
— Зачем ты пришла сюда? — раздался пустой, эфирный голос, приятный на слух и удивительно знакомый.
— Кто… кто вы? — спросила Мяо Мяо, хотя уже догадывалась.
— Я — Хунцзюнь.
Сердце Мяо Мяо забилось быстрее. Так это и правда Даоцзу!
Что делать? Броситься на колени и просить стать ученицей? А вдруг он откажет? Будет же неловко!
Мысли метались в голове, но в итоге она сохранила сдержанность. Привыкнув к свету, она заговорила:
— Приветствую вас, Даоцзу! Меня зовут Мяо Мяо, я панда, достигшая облика человека. Я пришла в Тридцать Третье Небо, чтобы найти Зал Цзысяо и послушать вашу проповедь! Не ожидала, что фиолетовый луч перенесёт меня сюда и я встречу вас лично. Это величайшая честь! Вы — истинный благодетель для всех живых существ Хунхуаня, что делитесь мудростью Дао. Позвольте поклониться вам!
С этими словами она действительно поклонилась.
Хунцзюнь: «……»
Он и раньше знал, что эта панда болтлива, но не думал, что она так искусно умеет льстить. Впрочем, обращение «Даоцзу» ему понравилось.
Его истинное тело всё ещё находилось в Зале Цзысяо. То, что стояло перед ней, — лишь сознательный аватар, разделённый на тысячи и тысячи частей, чтобы проверить сердца всех прибывших сюда существ Хунхуаня.
— Почему ты хочешь слушать мою проповедь? — спросил он, игнорируя её восторженную речь.
— Конечно, чтобы достичь высшей ступени! Чтобы понять, что есть Дао! — ответила Мяо Мяо без тени сомнения. — Вы — образец для всех нас, живущих в Хунхуане. Мы должны учиться у вас и делать наш мир лучше! Прошу, удовлетворите моё скромное желание — позвольте мне войти в Зал Цзысяо и слушать вашу проповедь. Обещаю: буду внимательна и распространю ваше учение по всему Хунхуаню, дабы все живые существа получили благо!
«Фу-фу-фу, конечно же, чтобы стать Святой и прикончить У Шуана!» — мысленно добавила она.
Хунцзюнь: «……»
— Посмотрим, хватит ли тебе удачи, — не выдержал он, и даже его обычно бесстрастное лицо слегка дёрнулось. Фигура мелькнула — и исчезла.
В тот же миг созданный им иллюзорный мир рухнул.
— Даоцзу, не уходите! Возьмите меня с собой в Зал Цзысяо! Я искренне хочу слушать вашу проповедь, стремлюсь к высшей ступени и мечтаю стать таким же великим и милосердным, как вы! — закричала Мяо Мяо в отчаянии. Она едва успела увидеть его — и он уже исчез!
Надо было сразу падать на колени и просить принять в ученики!
Она горько сожалела, но сейчас было не до размышлений. Как только иллюзия рассеялась, ганьфы вновь обрушились на неё. Она быстро достала перо феникса для защиты.
Семицветный колокольчик сам создал вокруг неё купол, отразивший все ветровые клинки. Ни Трёх Чистых, ни призрачного Зала Цзысяо не было видно. Теперь ей предстояло полагаться только на себя.
Она долго боролась с ветрами, пока впереди не засияли трёхметровые серебристые врата, испускающие таинственный свет. Мяо Мяо обрадовалась: такие врата могли создать лишь великие мастера, и служили они для мгновенного перемещения.
Раз они появились здесь — наверняка оставлены самим Даоцзу, чтобы доставить избранных в Зал Цзысяо.
«Даоцзу сказал, что в Зал Цзысяо попадут те, кому суждено. А разве это не я?» — подумала она, убеждённая, что именно её искренняя речь тронула сердце Даоцзу.
Она уже устремилась к вратам, как вдруг сбоку в неё ударил серебристый луч. Мяо Мяо нахмурилась — перо феникса вспыхнуло красным и отразило атаку.
Громкий взрыв разнёсся по округе. Две мощные техники столкнулись, разметав ветровые клинки и создав вокруг вакуум.
Из-за этого Мяо Мяо отклонилась от курса.
«Лунный Золотой Обруч?» — сразу узнала она атаку и разозлилась. Чан Си — лунная фея! Как она посмела напасть исподтишка? Если бы не перо феникса, Мяо Мяо пострадала бы.
Наверняка Чан Си до сих пор злилась за прошлый раз, когда проиграла ей.
— Раз есть смелость нападать тайком, почему не показываешься? — крикнула Мяо Мяо. — Не ожидала, что фея со звезды Тайинь окажется трусихой, что прячется в тени и устраивает подлости! Хочешь, чтобы я рассказала всему Хунхуаню? Станешь посмешищем!
— Кто тут трусиха и прячется? — раздался гневный голос. Чан Си появилась из-за завесы ветра в алой мантии, развевающейся на ветру, словно пламя. — Ты всего лишь ничтожная панда с жалким происхождением! Какая тебе честь слушать проповедь Хунцзюня в Зале Цзысяо?
Лунный Золотой Обруч создавал вокруг неё защиту, позволяя атаковать без помех.
Мяо Мяо нахмурилась:
— Так это ты. Между нами ведь почти нет вражды. Зачем нападать? Чан Си, недоразумение с Ди Цзюнем уже улажено. Почему ты всё ещё преследуешь меня?
— Ха! Просто не хочу, чтобы ты попала в Зал Цзысяо, — с холодной усмешкой ответила Чан Си и вновь метнула серебристый луч.
Мяо Мяо уже была готова — перо феникса вновь отразило удар.
Но Чан Си использовала атаку лишь как отвлекающий манёвр. Сама же она рванула к вратам и мгновенно исчезла в них.
— Подловила! — поняла Мяо Мяо и бросилась следом. Но едва Чан Си скрылась внутри, врата тут же исчезли.
— Неужели через одни врата может пройти только один? — оцепенела Мяо Мяо, сжав кулаки. Теперь она была по-настоящему зла.
Чан Си наверняка знала об этом и специально отвлекла её, чтобы занять проход.
Проклятье!
http://bllate.org/book/7806/727059
Готово:
