— Западный Куньлунь… Ладно, схожу-ка я взглянуть, — с живым интересом произнёс Лаоцзы. Если эта панда не врёт, ему, пожалуй, стоит подумать, не оставить ли её в обители Трёх Чистых.
— Братец, я тоже пойду! — радостно воскликнул Тунтянь. Эта панда казалась ему умной и смелой — совсем не похожей на прочих духов, и он уже успел её полюбить.
Юаньши удержал его за руку:
— Тунтянь, останься здесь и охраняй хуанчжунли.
— Но я тоже хочу пойти! — обиженно возразил Тунтянь. — Кто, кроме этой панды, осмелится явиться сюда и украсть хуанчжунли? Брат, ты слишком преувеличиваешь опасность!
Юаньши на миг задумался и согласился. Он наложил мощный защитный массив вокруг хуанчжунли и отправился вместе со всеми к Западному Куньлуню.
Мяо Мяо, наконец получив свободу, пошла впереди, ведя дорогу. Про себя она вздохнула: «Всё же я умница!»
Едва ступив на гору Куньлунь, она получила предупреждение от семицветного колокольчика: на Куньлуне находятся два великих сокровища. Первое — на Восточном Куньлуне, это и есть хуанчжунли. Второе — на Западном, но что именно — она пока не знала.
Семьсот ли пути для Трёх Чистых были делом мгновения, но Мяо Мяо сильно их замедлила — им потребовалось целых две четверти часа, чтобы добраться. Юаньши смотрел на неё с явным неодобрением.
Остановившись на вершине, они уставились на совершенно пустую равнину. Мяо Мяо указала на одно место:
— Вот здесь.
Трое Чистых направили духовную силу на указанное место. Действительно, там ощущалось скрытое запечатывание, причём сила того, кто его наложил, была не ниже их собственной. Метод был настолько искусен, что без особого присмотра никто бы не заметил аномалии.
И всё же эту тайну раскрыла маленькая панда! Неужели у неё действительно дар находить сокровища?
Сердца Трёх Чистых забились быстрее от возбуждения.
— Я сниму печать! — вызвался Тунтянь и выхватил Меч Циньпин. Клинок вспыхнул изумрудным сиянием, острый и неудержимый, пропитанный самой сутью Дао.
Он взмахнул мечом — и в пустоте раздался оглушительный грохот. Печать задрожала, словно водная рябь, и тут же обрушила на Тунтяня встречный удар.
К счастью, тот успел парировать. Его брови нахмурились, и он сосредоточился.
Сила Верховной Чистоты влилась в Меч Циньпин. Этот удар заставил небеса и землю побледнеть. «Грохот!» — и печать рассыпалась в прах!
В тот же миг за их спинами раздался гневный окрик:
— Кто осмелился здесь бесчинствовать?!
Появилась женщина несравненной красоты, словно небесная дева. Её фигура изящно изгибалась в пурпурном платье, глаза горели гневом, а серебристый клинок в руке сверкал так, что нельзя было смотреть прямо.
Её сила достигла средней ступени Великого Золотого Бессмертного — наравне с Тунтянем и немного уступая Лаоцзы и Юаньши.
За ней следовал статный юноша, чья сила едва достигала начальной ступени Великого Золотого Бессмертного. По сравнению с ними Мяо Мяо, всего лишь Золотой Бессмертный, была ничем. Поэтому она мудро отступила на несколько шагов и спряталась за спину Лаоцзы.
Она уже догадалась, кто перед ними.
Печать была снята, и сокровище, скрытое внутри, стало видимым — это была ещё одна первородная духовная ветвь: персиковое дерево бессмертия.
На нём висело несколько десятков крупных, сочных персиков, источавших божественный аромат. Мяо Мяо еле сдерживалась, чтобы не сорвать один и не съесть.
Это дерево уступало хуанчжунли лишь немного: фиолетовая кожура, мелкое зерно, цветёт раз в девять тысяч лет, плодоносит раз в девять тысяч лет и созревает ещё девять тысяч лет. Но зато за двадцать семь тысяч лет оно даёт десятки плодов, тогда как хуанчжунли за тридцать тысяч лет — всего девять!
— Кто вы такие? — презрительно усмехнулся Юаньши, увидев ещё одних духов в облике людей. — Как вы смеете присваивать сокровища Куньлуня?
— Я — Нюйва, а это мой старший брат Фу Си. Мы живём здесь уже много тысячелетий. Мы обнаружили это дерево задолго до вас! Как вы можете утверждать, будто оно ваше? — возмутилась Нюйва.
Её рукав слегка дёрнули. Она обернулась:
— Что?
На лбу Фу Си выступила испарина. Он вежливо улыбнулся Трём Чистым:
— Вы, должно быть, Трое Чистых? Моя сестра несдержанна и, возможно, оскорбила вас. Прошу, не взыщите.
— Трое Чистых? — лицо Нюйвы изменилось. Она внимательно оглядела троицу — их происхождение было благородно, а сила внушительна. Кто ещё мог быть на Куньлуне, кроме Трёх Чистых? — Но даже если вы Трое Чистых, разве это даёт вам право грабить чужое?!
Тунтянь возразил:
— Это вы захватили наше! Всё, что растёт на Куньлуне, принадлежит нам! Вы пользовались этим деревом десятки тысяч лет, а мы даже не потребовали компенсации. Возвращайте персиковое дерево немедленно!
— Наглецы! — вспыхнула Нюйва. — Вы живёте на Восточном Куньлуне, мы — на Западном. Мы никогда не мешали друг другу! На каком основании вы заявляете права на наше дерево? Фу! Я думала, Трое Чистых — благородные существа, а вы оказались ничем не лучше воров!
И Тунтянь, и Юаньши потемнели лицом. Тунтянь вскочил:
— Да ты ещё и клевету распускаешь?! Захватили наше и теперь позорите нас? Какая злоба!
Спор разгорался всё сильнее. Мяо Мяо смотрела на это с досадой: оказывается, даже великие мастера спорят, как дети.
Юаньши холодно усмехнулся:
— Тунтянь, зачем с ними спорить? Просто убей их — и кончится их дерзость.
— Успокойтесь, прошу вас! — Фу Си вытер пот со лба. — Сестра, может, отдать дерево…
— Ни за что! — перебила его Нюйва и сердито взглянула на брата. — Ты на чьей стороне?
Фу Си лишь вздохнул и шепнул ей на ухо:
— Сестра, разумный человек не идёт наперекор силе. Мы не их ровня.
Нюйва стиснула зубы:
— Всё равно нет!
Фу Си: «…»
Когда казалось, вот-вот начнётся битва, Мяо Мяо зевнула и наконец заговорила:
— На самом деле брат Фу Си прав. Дело вовсе не дошло до такого.
Фу Си обрадовался: кто-то согласен с ним! Но, увидев, что это всего лишь панда-Золотой Бессмертный, его лицо упало. Разве Трое Чистых станут слушать какого-то духа?
К его изумлению, все трое повернулись к Мяо Мяо.
Она подошла к персиковому дереву, сорвала крупный, сочный плод и с хрустом съела его, оставив лишь косточку величиной с кулачок младенца.
Нюйва чуть не ударила её мечом: как эта панда посмела при ней украсть и съесть её персик?! К счастью, Фу Си удержал её.
Юаньши тоже дернул уголком рта — хотелось придушить эту панду.
Но Мяо Мяо, наевшись, не стала провоцировать дальше. Она бросила косточку на землю.
Та мгновенно исчезла, глубоко уйдя в почву. Мяо Мяо направила духовную силу, чтобы ускорить рост. Через мгновение из земли выглянул росток высотой в фут.
— Видите? Даже первородные духовные ветви можно выращивать! Теперь у вас будет два дерева!
Она отряхнула руки и самодовольно улыбнулась. Остальные остолбенели: неужели так можно?
Мяо Мяо умолчала, что новое дерево, выросшее из косточки, явно ниже по качеству — скорее всего, оно будет цвести раз в шесть тысяч лет. Но даже это — невероятно ценный плод. Ведь даже женьшэньго у Чжэнь Юаньцзы цветёт всего раз в три тысячи лет!
Чтобы ещё больше расположить к себе Трёх Чистых, Мяо Мяо решила пожертвовать интересами Нюйвы и Фу Си.
— Это дерево растёт на Куньлуне, а значит, принадлежит Трём Чистым. Их право забрать своё — вполне законно, — заявила она.
Трое Чистых одобрительно кивнули. Лицо Нюйвы почернело.
Мяо Мяо быстро добавила:
— Но брат и сестра Нюйва тоже приложили руку — ведь именно они нашли дерево. Поэтому я предлагаю: большое дерево забирают Трое Чистых, а молодой росток остаётся вам. Через пару десятков тысяч лет он тоже даст плоды.
— Почему не наоборот? — упрямилась Нюйва, хотя гнев уже утих.
Мяо Мяо развела руками:
— Потому что вы проиграете в бою.
Нюйва: «…»
— Хм, — неожиданно произнёс Юаньши, — эта маленькая нечисть всё-таки кое-чего стоит. Пожалуй, я пока не буду тебя убивать.
Лаоцзы, единственный, кто уловил истинные намерения панды, тихо улыбнулся: «Эту панду Трое Чистых точно заберут!»
Мяо Мяо едва сдерживала радость: даже самый неприступный Юаньши её одобрил! Значит, место в обители Трёх Чистых у неё в кармане!
Трое Чистых тут же вырвали огромное персиковое дерево с корнем и, не обращая внимания на яростный взгляд Нюйвы, исчезли в белом сиянии, унося с собой Мяо Мяо.
Вернувшись на Восточный Куньлунь, они также вырвали хуанчжунли и перенесли оба дерева в свою обитель.
У входа в пещеру Мяо Мяо наконец отпустили. Но, увидев низкую, тёмную пещеру, она уперлась и отказалась заходить.
— Неужели Трое Чистых живут в такой дыре? — сказала она, торопливо добавив, пока трое не разозлились: — Я имею в виду, что такое жилище не соответствует вашему статусу! Даже у нас, панд, жильё лучше!
— А какое у вас? — заинтересовался Тунтянь.
— «Пять шагов — павильон, десять шагов — галерея; изгибы коридоров, изящные изгибы карнизов; каждое здание следует рельефу, соединяясь в сложную гармонию…» — машинально процитировала она, потом пояснила проще: — Павильоны, дворцы, башни, галереи — всё высится до облаков, окружено радужным сиянием. Не окинешь взглядом, не опишешь словами!
— Ты можешь построить такое? — раздражённо спросил Юаньши.
— Нет, — честно призналась Мяо Мяо. — Я не архитектор. Но могу нарисовать чертёж. Вы же сами построите! Только дворец, достойный вас, подойдёт для вашей обители. К тому же, когда к вам придут гости, им будет на что посмотреть. А заодно… нельзя ли построить и мне отдельные покои?
Лицо Юаньши чуть не треснуло от злости: эта панда уже командует Трёх Чистых, как своими слугами!
Но Тунтянь загорелся:
— Я построю! Братцы, оставьте это мне!
Лаоцзы кивнул:
— У тебя три месяца.
Через три месяца на месте пещеры Трёх Чистых возвышался великолепный дворцовый комплекс. Павильоны и залы тянулись один за другим, башни взмывали в небеса, всё сияло радужным светом — зрелище поистине волшебное.
Хуанчжунли и персиковое дерево посадили на широкой площади перед дворцами. Обе первородные ветви радостно расправляли ветви, источая нежный аромат. Правда, все плоды с них уже были съедены.
Лаоцзы назвал свой дворец Восьми Пейзажей; Юаньши — Нефритовой Чистоты; Тунтянь — Бирюзового Плавания.
А Мяо Мяо назвала свой… Дворцом Панда-Мяу.
Трое Чистых не могли на это смотреть.
— Ты не можешь придумать что-нибудь приличное?! — взорвался Юаньши. — Это просто позор!
И почему их дворцы такие величественные, а её — будто дачный домик?
Мяо Мяо терпеливо объяснила:
— Юаньши-даою, вы предвзяты. Я назвала свой дворец в честь своего рода — разве это позорно? К тому же мой покой в самом углу — гости его и не заметят. Не потянете — назовите его в мыслях как угодно.
http://bllate.org/book/7806/727046
Готово:
