Тунтянь, погружённый в уединённую медитацию, мгновенно выделил нить божественного сознания и восторженно воскликнул:
— Старшие братья! Кто-то осмелился вторгнуться на Восточный Куньлунь! Дайте-ка я её проучу!
Его сознание уже готово было вырваться наружу, но Лаоцзы одним шлёпком вернул его обратно.
Семнадцати-восемнадцатилетний юноша грохнулся на землю с громким «бах!», и на лице его появилось обиженное выражение. Его глаза сияли ярким светом, а черты лица были столь прекрасны, будто выточены самой природой — совершенные, изысканные, чистые, как утренний свет после дождя.
Он тут же вскочил на ноги и упрямо уставился на комнату, где Лаоцзы продолжал своё уединение:
— Старший брат, зачем ты так? Ведь кто-то вломился на нашу территорию! Разве я не имею права её проучить?
Лаоцзы промолчал, но из соседней комнаты раздался холодный смешок:
— Ты ведь не хочешь её проучить, а хочешь от души почесать её шёрстку! Это же пухленький пи-сюй! Удержишься ли ты?
Тунтянь, уличённый Юаньши в истинных намерениях, упрямо вскинул подбородок:
— Ну, это так, между делом! Главное — всё же проучить её и показать, что наша территория не место для чужаков!
— Возвращайся немедленно к практике! — приказал Юаньши безапелляционным тоном. — Если она осмелится хоть что-то сделать, я тут же убью её.
В этот самый миг в том месте, где находилась Мяо Мяо, внезапно вспыхнула мощная волна запечатывающей силы. Лаоцзы и Юаньши мгновенно распахнули глаза и вышли наружу.
Увидев это, Тунтянь тут же втянул своё сознание обратно в тело и сам выбежал следом.
— Старшие братья! Я же говорил — надо было сразу её проучить! Вы всё мешали! А теперь эта пи-сюй устроила бардак прямо у нас на территории! — Тунтянь с восторгом рванул вперёд, его фигура буквально порхала от радости.
Лицо Юаньши слегка потемнело, но это лишь усилило его холодную, почти аскетичную красоту, придавая ещё большую недоступность его безупречному облику.
— Старший брат, — спросил он, — как это я не знал, что там скрыта столь мощная печать?
Лаоцзы погладил свою седую бороду и ответил:
— Тебе следует задаться вопросом, откуда маленькая пи-сюй узнала о существовании этой печати. Пойдём, посмотрим.
Мяо Мяо пока не подозревала о надвигающейся беде. Следуя указаниям семицветного колокольчика, она наконец обнаружила место, где хранилось сокровище.
Однако здесь действовала чрезвычайно сильная печать, которую невозможно было ощутить, не коснувшись. Она случайно задела её телом и чуть не погибла от её силы, что и привлекло внимание семицветного колокольчика.
Колокольчик вспыхнул светом и начал постепенно поглощать печать. Как только та исчезла, перед глазами Мяо Мяо предстало дерево высотой более десяти метров, источающее соблазнительный аромат.
Его крона была густой и пышной, листья мерцали крошечными звёздочками, будто кто-то опрокинул нефритовый поднос, рассыпав по земле лунное сияние.
Среди листвы слабо мерцало несколько красноватых точек. Мяо Мяо пригляделась и увидела крупные, сочные плоды.
В голове мгновенно всплыло название дерева — хуанчжунли!
— Неужели? Такое сокровище, относящееся к числу десяти величайших изначальных корней, и я его нашла? — Мяо Мяо не верила своим глазам, но информация, исходящая от самого дерева, подтверждала это.
Хуанчжунли: цветёт раз в десять тысяч лет, плодоносит раз в десять тысяч лет, созревает раз в десять тысяч лет. Каждые тридцать тысяч лет на нём появляется ровно девять плодов, и на каждом цветке и плоде выгравированы два иероглифа — «хуанчжун».
Мяо Мяо пересчитала мерцающие точки — их действительно было девять. Сомнений больше не осталось.
Собрав ци, она легко взмыла в воздух и в мгновение ока сорвала один плод величиной с кулак.
Как только хуанчжунли оторвался от ветки, его аромат стал ещё сильнее. Мяо Мяо не выдержала соблазна и откусила огромный кусок.
Мякоть тут же растаяла во рту, насыщенная сладостью и свежестью, наполняя тело бурлящей энергией. Все предыдущие духовные плоды теперь казались ей жалкой бурдой.
— Дзынь-дзынь-дзынь! — вновь зазвенел семицветный колокольчик, но на этот раз звук был тусклым и тревожным.
Мяо Мяо вздрогнула и тут же попыталась скрыться — она поняла: Трое Чистых её обнаружили.
Хуанчжунли — одно из десяти величайших изначальных сокровищ. Почему они сами его не нашли и не пересадили в свои пещеры — загадка, но точно не для того, чтобы какой-то там зверёк мог спокойно его собирать.
Что она уже сорвала один плод — невероятная удача. Больше она не осмеливалась даже думать.
Однако, сделав всего два шага, она почувствовала, как её ноги сковала мощная сила. Мяо Мяо внутренне содрогнулась, но вместо того чтобы пытаться вырваться, она мгновенно проглотила остатки плода.
«Хрум-хрум-хрум!» — и в мгновение ока от хуанчжунли осталась лишь косточка.
Тунтянь: «……»
Он дернул уголком рта, обошёл Мяо Мяо спереди и уставился на её надутые щёки и косточку в ладони, чувствуя, как ветер развевает его волосы от абсурдности происходящего.
— Пи-сюй на уровне Золотого Бессмертного осмелилась проникнуть на гору Куньлунь и украсть наше сокровище? Ты, видимо, совсем без страха родилась! — наконец опомнившись, Тунтянь нарочито грозно прикрикнул на неё.
Мяо Мяо с трудом проглотила последний кусочек, чуть не подавившись, и после паузы с достоинством заявила:
— Почтенный бессмертный, я не пи-сюй, я панда.
Тунтянь нахмурился:
— Ты что, сомневаешься в моём зрении? Ясно же, что ты пи-сюй!
Он ткнул её пальцем, и Мяо Мяо мгновенно превратилась в своё истинное обличье — пухленький комочек сел на землю и смотрел на него невинными глазами.
— Ха-ха-ха-ха! — рассмеялся Тунтянь. — Я же говорил, что это точно пи-сюй!
Он принялся энергично чесать её по голове. — Ах, какая шелковистая шёрстка!
Прибывшие вслед за ним Лаоцзы и Юаньши: «……»
Оба слегка подёргали уголками глаз и мысленно отказались признавать этого позорника своим младшим братом.
Трое братьев выстроились в ряд, и Мяо Мяо сразу поняла, кто есть кто.
Лаоцзы выглядел как старец с белоснежной бородой и волосами, лицо его было спокойно и безмятежно, источая таинственность и глубину. Юаньши имел облик двадцати шести–двадцати семилетнего юноши — холодного, надменного, постоянно излучающего ауру «не подходить». Однако его красота была поистине редкой.
Мяо Мяо подумала: разве что тот негодник У Шуан красивее его.
Тунтянь же был юношей семнадцати–восемнадцати лет — открытый, жизнерадостный, полный энергии и любящий шалить. С ним было легче всего найти общий язык.
Юаньши резко дёрнул Тунтяня за руку и холодно отчитал:
— Надоело уже! Неужели тебе не стыдно?
— Да при чём тут стыд? Старший брат, ты всё преувеличиваешь! — возмутился Тунтянь, но больше не осмелился трогать шёрстку панды.
Лаоцзы бросил на обоих братьев один взгляд — и те тут же замолчали.
— Маленькая пи-сюй, — спросил он довольно мягко и ткнул пальцем в голову Мяо Мяо, которая тут же снова превратилась в человеческий облик, хотя тело по-прежнему было парализовано, — как ты узнала, что здесь растёт духовный плод?
Мяо Мяо с полной серьёзностью ответила:
— Почтенный бессмертный, я не пи-сюй, я панда.
Лаоцзы: «……Пи-сюй или панда — неважно. Ты слишком слаба. Как тебе удалось найти это дерево хуанчжунли?»
Подойдя ближе к дереву, Трое Чистых тоже получили информацию от него и поняли, что перед ними одно из десяти величайших изначальных сокровищ. Их отношение сразу стало серьёзнее.
Юаньши нетерпеливо бросил:
— Старший брат, зачем с ней разговаривать? Хуанчжунли даёт плоды раз в тридцать тысяч лет — всего девять штук. А эта воровка уже съела один! Такую дерзкую мелкую демоницу надо просто убить.
Мяо Мяо сердито уставилась на Юаньши. Она прекрасно знала, что он презирает всех демонов и зверей и сразу начинает кричать о казни. А она всегда предпочитала мягкость жёсткости — его тон лишь раззадорил её упрямство.
— Почтенный бессмертный, я всего лишь съела один плод! Разве это повод так злиться? Да и на плодах написано лишь «хуанчжун», но не ваши имена! Почему вы считаете, что я украла? К тому же, я первой обнаружила хуанчжунли — значит, он мой!
— Ты ещё и смеешь на меня глаза поднимать? И спорить?! — разъярился Юаньши и уже занёс руку, но Лаоцзы его остановил.
— Старший брат, зачем ты её защищаешь? — возмутился Юаньши.
Лаоцзы слегка улыбнулся, его лицо оставалось спокойным, как глубокий колодец:
— Взгляни на неё. Вокруг неё сияет свет заслуг.
Юаньши и Тунтянь на миг замерли, затем внимательно пригляделись. Действительно, вокруг Мяо Мяо мерцало слабое золотистое сияние — это был свет заслуг, дарованный самим Небесным Путём.
Но как маленькая пи-сюй, ладно, панда, на уровне Золотого Бессмертного, могла обладать таким даром?
Внезапно братья вспомнили нечто важное и переглянулись:
— Неужели это та самая, что более десяти лет назад заключила брачный союз?
Тогда всё Хунъхуанское царство почувствовало нисхождение заслуг — все знали, что в мире появились первые двое, официально скрепившие союз перед Небесным Путём и Великим Божеством Паньгу.
Но никто не знал, кто именно эти двое.
Внимательно присмотревшись к панде, братья увидели слабый, почти незаметный след утраты первозданной инь-энергии.
Юаньши презрительно фыркнул:
— Ну и что, что у неё есть заслуги? Осмелилась бросить вызов Трём Чистым — заслуживает смерти.
Мяо Мяо смотрела на него с откровенной неприязнью и начала провоцировать:
— Если вы меня убьёте, так и не узнаете, как я нашла хуанчжунли. А ещё упустите множество других сокровищ! Пусть мой уровень и низок, но в поиске сокровищ я настоящий мастер! Я чувствую их даже за тысячи ли!
Тунтянь с недоверием спросил Лаоцзы:
— Старший брат, у пи-сюй действительно есть такая способность?
Юаньши стукнул его по голове и посмотрел на брата, как на идиота:
— Если бы у пи-сюй была такая сила, они давно захватили бы всё Хунъхуаньское царство! А не сидели бы, спрятавшись в каком-нибудь углу!
— Даже если ты прав, — возразил Тунтянь, — всё равно не надо постоянно стучать меня по голове!
— У пи-сюй такой способности нет, — заявила Мяо Мяо, — но у панд — есть! Если вы не убьёте меня, я останусь и помогу вам находить сокровища. Гарантирую — не хуже этого хуанчжунли! Скажу вам прямо: упустите такой шанс — потом пожалеете!
Три года Мяо Мяо бродила по Куньлуню, продумывая, как приблизиться к Трём Чистым. И придумала единственный способ: найти сокровища!
Она знала: притворяться слабой и жалкой бесполезно. Нужно доказать, что она полезна — только тогда её примут.
Снаружи все думали, что у Трёх Чистых артефактов — как грязи, но она прекрасно понимала: на самом деле они сейчас нищие, как церковные мыши.
У Лаоцзы ещё нет Тайцзи-картины — только Тайи-опахало из стебля Чистого Лотоса. У Юаньши ещё нет Знамени Паньгу — только Трёхсокровищное жемчужное жезл из лепестков лотоса. У Тунтяня ещё нет Меча Чжухсянь — только Меч Циньпин из листа лотоса.
И больше у них ничего нет.
Мяо Мяо даже почувствовала, что сама богаче их!
Трое Чистых переглянулись. Признаться, им стало интересно. Нет, даже очень интересно! Но правда ли это?
Лаоцзы спросил:
— Как ты докажешь, что умеешь находить сокровища?
— Да вот же! — Мяо Мяо указала на хуанчжунли. — Это дерево растёт здесь неизвестно сколько десятков тысяч лет, и никто его не находил. А я пришла — и сразу нашла! Разве этого недостаточно?
Лица Трёх Чистых слегка покраснели — им показалось, что она их высмеивает.
Юаньши холодно усмехнулся:
— Кто знает, может, тебе просто повезло? Если хочешь, чтобы мы тебе поверили, немедленно найди ещё одно сокровище, не уступающее хуанчжунли! Иначе — смерть.
Мяо Мяо нахмурилась:
— Ты нарочно усложняешь! Куньлунь — не так уж велик. А вдруг там больше нет других изначальных корней? Как я тогда найду?
Юаньши приподнял бровь, его усмешка стала ещё злее:
— Тогда тебя убьют.
Мяо Мяо: «……»
Чёрт! Нет на свете человека наглее этого!
К счастью, она заранее подготовилась!
Пока она задумчиво молчала, Юаньши торжествовал — он давно хотел проучить эту дерзкую панду, которая осмелилась на него зыркнуть!
Лаоцзы молча ждал, не выдавая своих мыслей.
Тунтяню стало жаль панду — она такая милая и смелая! Да и шёрстку он ещё не до конца почесал — не дай бог брат её прихлопнет!
— Старшие братья, — вмешался он, — может, снизить требования? Пусть найдёт обычное сокровище?
— Нет! — резко отрезал Юаньши. Лаоцзы промолчал.
Юаньши торжествующе настаивал:
— Ну что, маленькая демоница, нашла уже? Если нет — не обессудь!
Мяо Мяо вдруг подняла голову, и в её глазах вспыхнул огонёк:
— Нашла! На Западном Куньлуне, всего в семистах ли отсюда, есть сокровище, не уступающее хуанчжунли! Правда, боюсь, вы не осмелитесь туда идти. Там полно сильных практиков — вдруг вы не только не получите сокровище, но и сами погибнете? Было бы неразумно.
Это была откровенная, примитивная провокация. Но Юаньши клюнул.
— Наглец! — взревел он. — Весь Куньлунь принадлежит Трём Чистым! Что за Западный Куньлунь? Мы позволяем им там практиковаться — и это уже милость! Посмеют ли они поднять на нас руку? Старший брат, пойдём посмотрим!
Лаоцзы многозначительно взглянул на Мяо Мяо. Та выпятила грудь и смотрела прямо перед собой с видом полной невиновности.
http://bllate.org/book/7806/727045
Готово:
