Теперь, припоминая подробнее, он вдруг понял: в том пожаре погибло сразу несколько семей, живших по соседству с домом зятя. Родители погибли менее чем полгода назад, а вскоре после этого — и сестра со всей семьёй. Тогда он был вне себя от горя и думал лишь об отмщении со стороны рода Лян, не замечая ничего вокруг.
— Ваше превосходительство, кто же всё-таки убил моих родителей и сестру? — с тревогой спросил Лян И.
— А ты подумай: среди всех тех «несчастных случаев» почему именно твой племянник Юньань остался жив? Позже он сдал экзамены, вошёл в чиновничью среду, постепенно продвигался по службе… но за все эти годы так ни разу и не навестил родной дом, даже не прислал никого ухаживать за могилами своих родителей. Как ты думаешь, почему? — спросил Вэй Хэн.
— Вы правы… Это уж слишком неблагодарно с его стороны. Сделал карьеру — и забыл родные корни! Но как это связано со смертью моих родителей и сестры? — Лян И окончательно запутался.
Вэньчэн едва сдержался, чтобы не хлопнуть его ещё раз по плечу:
— Разве тебе до сих пор не ясно, что имеет в виду наш господин? И перестань называть его «большим господином» — старит ведь! Называй «ваше превосходительство»… Так вот, смысл в том, что твой нынешний племянник, скорее всего, вовсе не твой настоящий племянник, а самозванец. Все твои родные, вероятно, были убиты именно им, чтобы занять место настоящего Юньаня и беспрепятственно использовать его имя.
— Невозможно! Этого не может быть! Да зачем кому-то выдавать себя за нашего Аня? Какая от этого выгода? — Лян И отказывался верить. Он всегда гордился тем, что в их семье наконец-то появился человек, прославивший род. Хотя он и не знал, где тот служит, но слышал, что его Ань стал высокопоставленным чиновником. Неужели всё это ложь? Нет, невозможно!
Вэй Хэн с сочувствием взглянул на опустошённого Лян И:
— Сейчас этот Юньань находится в Цяняне и занимает должность главы уезда. Завтра я отправлюсь к нему в резиденцию. Пойдёшь со мной. Сможешь ли ты точно опознать его?
— Если ты не веришь, завтра сам всё увидишь, — добавил Вэньчэн. — Подумай хорошенько: у твоего племянника не было ли каких-нибудь родимых пятен или других примет?
— Мы давно не виделись, но когда я уходил, ему уже было лет десять — черты лица сформировались. По бровям и глазам хоть что-то должно проявиться. А насчёт родимых пятен не скажу… Но однажды, когда мы играли, он ударился подбородком — тогда сильно кровоточило, и остался шрам. К счастью, не на лице, почти незаметный. Но родители долго меня за это ругали, поэтому я до сих пор отлично помню.
Услышав это, Вэй Хэн немного успокоился: шрамы — вещь особенная. Даже самый искусный обманщик не сможет воспроизвести форму и текстуру рубца с абсолютной точностью.
— Завтра ты будешь изображать моего слугу, — сказал он. — Внимательно наблюдай. Если сумеешь подтвердить, что этот человек — не настоящий Юньань, это будет большой заслугой. Что до твоего дела, я распоряжусь провести расследование: действительно ли семья Лян была такой, как ты описал. Но ты ведь убил Лян Лафу, так что суд всё равно должен будет вынести приговор. Однако если окажется, что Ляны и вправду творили беззаконие, их тоже не пощадят.
— Ну же, благодари скорее его превосходительство! — подхватил Вэньчэн. — Наш господин добрый: другие бы и не взглянули на тебя. А завтра, если опознаешь самозванца, мы поможем тебе отомстить за всю твою семью!
— Благодарю вас, ваше превосходительство! — со слезами на глазах воскликнул Лян И. — За такую милость я готов в следующей жизни родиться волом или конём, лишь бы отплатить вам!
Ему уже почти пятьдесят, и он не знал, протянет ли до конца дней в тюрьме. Оставалась лишь надежда на иную жизнь.
— Не обязательно ждать следующей жизни, — весело рассмеялся Вэньчэн, глядя на рыдающего Лян И. — Ты просто не знаешь, на что способен наш господин. Если семья Лян и вправду угнетала соседей и беззаконничала, тебя скоро выпустят.
По дороге обратно Юнь Мусян волновалась:
— Брат, зачем ты вообще согласился? Ведь как только он придёт к нам домой, сразу раскроет наше происхождение!
— Думаешь, он раньше не знал? Просто не говорил прямо. Мне непонятно лишь одно: почему он так настаивает на встрече с отцом именно завтра? Теперь, вспоминая, я понимаю: всё началось после того, как он увидел тех двоих. Именно тогда он вдруг заговорил о том, что покидает Цянян и хочет навестить отца. Я пытался отговорить его, но он упрямо настаивал. Между этими событиями явно есть связь. Ты ведь заметила, сколько людей появилось сегодня в первом этаже гостиницы? Похоже, они прибыли вместе с теми двумя.
Юнь Мусэнь вдруг вспомнил кое-что важное и, приподняв занавеску, крикнул Цюанькану:
— Сегодня в город прибыла целая свита. Узнай скорее, откуда они приехали. Быстро!
Цюанькан мгновенно исчез, чтобы выполнить поручение.
— Брат, ведь Цинь-гунцзы сказал, что те двое — его слуги, которых он ранее отправил в другое место. Что в этом странного? Да и потом… разве плохо, что знатный гость узнает наше истинное происхождение? Иначе все наши усилия последних дней пойдут насмарку, — рассуждала Юнь Мусян.
— Надеюсь, ты права, — ответил Юнь Мусэнь и, откинувшись на спинку экипажа, закрыл глаза, давая понять, что не желает продолжать разговор.
Юнь Мусян поняла намёк и замолчала.
Как только они вернулись в дом Юнь, Юнь Мусэнь сразу направился в кабинет отца. Юнь Мусян хотела последовать за ним, но не осмелилась: в детстве она случайно зашла туда и получила такой выговор, что до сих пор помнила испуганный взгляд отца и суровое наказание служанке, которая её присматривала. С тех пор она никогда больше не приближалась к кабинету.
В кабинете:
— Встретить? Конечно, встретим. Рано или поздно это должно было случиться. Не стоит вечно жить в страхе, — спокойно произнёс Юнь Ань.
— Но отец, Вэй Хэн вдруг решил прийти именно после встречи с теми двумя. Создаётся впечатление, что всё это время он находился в Цяняне лишь для того, чтобы дождаться их, — с тревогой сказал Юнь Мусэнь.
— Завтра подготовь в доме надёжных людей. Если он действительно что-то заподозрит, придётся действовать решительно. Новость до столицы дойдёт не раньше чем через два дня. Возможно, у нас ещё есть шанс бежать обратно в Бэйди. Главное — остаться в живых, остальное приложится. Я столько лет служил в Яньго, знаю все внутренние механизмы управления, связи между ведомствами, даже расположение войск в провинциях… Всё это ещё пригодится Бэйди, — голос Юнь Аня оставался ровным, лишь в конце фразы он слегка запнулся.
Юнь Мусэнь, выслушав все эти распоряжения, вдруг осознал, что отец забыл упомянуть двоих.
— А что будет с матерью и сестрой? — глухо спросил он.
— В великих делах всегда нужны жертвы. При необходимости — и мы сами станем такими жертвами, — после паузы добавил Юнь Ань, улыбаясь, но в глазах его не было и тени веселья. — Твоя мать, наверное, считает своим главным несчастьем то, что вышла за меня замуж.
Отец и сын долго молчали, глядя друг на друга.
На следующий день Юнь Мусян рано утром привела себя в порядок и вместе с братом вышла встречать Вэй Хэна у ворот резиденции.
Они не долго ждали — вскоре подъехал экипаж. Возле него стоял тот самый грубоватый на вид мужчина, которого они видели вчера. Вэй Хэн быстро сошёл с повозки, а за ним вылез второй человек — тот самый сгорбленный старик.
Юнь Мусэнь убедился в правильности своих догадок: приезд Вэй Хэна в дом Юнь действительно связан с этими двумя людьми. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он радушно шагнул вперёд:
— Цинь-дайгэ, какая честь! Да ещё и с таким количеством подарков!.. А где же брат Нин Юй?
Юнь Мусян велела прислуге принять свёртки из рук Вэньчэна.
— Он занят сборами — ведь мы скоро покидаем Цянян, — ответил Вэй Хэн.
В этот момент из дома выбежал слуга с докладом:
— Молодой господин, господин услышал, что прибыл Цинь-гунцзы, и уже ждёт вас в переднем зале!
— Тогда поторопимся, Цинь-дайгэ! Не стоит заставлять господина Юнь ждать! — Вэй Хэн уже направился к дому.
Юнь Мусэнь поспешил за ним, оправдываясь:
— Надеюсь, вы не обиделись, что я скрывал своё имя?
— Откуда такие мысли, Юнь-дайгэ! — улыбнулся Вэй Хэн.
Они уже входили в передний зал. Юнь Ань сегодня надел тёмно-синий парчовый халат, но не чиновническую форму.
— Отец, это Цинь И, о котором я вам рассказывал, — представил его Юнь Мусэнь.
— Не раз слышал от сына о Цинь-гунцзы. Действительно, вид у вас благородный и… — Юнь Ань вдруг резко прервался, упал на колени и поклонился Вэй Хэну по всем правилам придворного этикета: — Нижайший чиновник не узнал, что в Цянян прибыл сам принц Цзинь! Прошу простить за дерзость!
Брат и сестра Юнь тоже поспешили опуститься на колени, потрясённые до глубины души.
Вэй Хэн помог ему подняться:
— Я путешествую инкогнито и сам скрывал своё положение, так что вина не на вас. Напротив, благодарю вас: всё это время в Цяняне ваши дети оказывали мне самое тёплое гостеприимство.
— Это великая честь для нашего дома! — воскликнул Юнь Ань. — Прошу, ваше высочество, пройдите в зал!
Вэй Хэн время от времени задавал вопросы о местных обычаях, благоустройстве и нуждах народа. Юнь Ань отвечал, но вскоре заметил: с самого начала в зале за ним пристально наблюдает один из спутников принца — тот самый средних лет мужчина. Как только Юнь Ань переводил на него взгляд, тот тут же отводил глаза, словно боялся его.
К тому же этот человек с момента входа не проронил ни слова. Даже когда служанки подавали чай, за него отвечал другой спутник.
Пока Вэй Хэн отвлёкся, попивая чай, Юнь Ань быстро наклонился к сыну и прошептал:
— Заставь того человека за Вэй Хэном заговорить.
Спустя несколько минут одна из служанок «случайно» пролила чай на Лян И. Она тут же расплакалась и стала вытирать пятно на одежде:
— Простите, господин! Простите меня!
Лян И, видя плачущую девушку, сжалился:
— Ничего страшного, — сказал он и только потом понял, что совершил ошибку. Лицо его исказилось от досады.
Вэньчэн бросил на него взгляд, полный раздражения: «Вчера целый вечер внушал — молчи, ни в коем случае не говори! А он тут же попался на удочку этой девчонке. Чай ведь явно пролили нарочно! Я сам отвлёкся на принца и не успел вовремя среагировать».
Несмотря на грубоватую внешность, Вэньчэн отличался тонким умом — иначе Вэй Хэн не доверил бы ему такое задание.
Лян И вырвал одежду из рук служанки, присел и начал выжимать её. Подняв голову, он невольно взглянул на подбородок Юнь Аня — и тут же опустил глаза, потрясённый.
— Убирайся прочь! — рявкнул Юнь Мусэнь на служанку.
— Простите, ваше высочество, за неловкость нашей прислуги, — обратился Юнь Ань к Вэй Хэну. — И вам, почтенный господин, приношу свои извинения. Ваш акцент показался мне знакомым… Из каких вы мест?
— Раз вам показалось знакомым, угадайте сами, — с лёгкой усмешкой ответил Вэй Хэн.
— Боюсь, не смогу, ваше высочество. Не соизволите ли подсказать?
— Увы, и я не знаю. Я подобрал его на дороге — после пожара потерял память.
— Мы уже надолго задержались, — встал Вэй Хэн. — В гостинице меня ждут дела. Пора идти.
— Нижайший чиновник провожает ваше высочество! — Юнь Ань поспешил встать.
Вся семья Юнь вышла провожать гостей и стояла у ворот, пока экипаж не скрылся из виду.
— Отец, с тем мужчиной всё в порядке? — спросил Юнь Мусэнь, как только они вернулись в кабинет.
— Он несколько раз пристально смотрел на меня — очень странно. Пока не могу сказать ничего определённого. А у тебя есть новости?
— Нет, Цюанькан ещё не вернулся.
Тем временем Лян И, едва сев в экипаж, упал на колени перед Вэй Хэном. По лицу его было ясно: он узнал самозванца.
Едва повозка выехала за пределы улицы, Лян И воскликнул:
— Молю вас, ваше высочество, рассудите меня! Тот человек — не мой племянник Ань! Он совсем не похож ни на сестру, ни на зятя! И на подбородке у него нет шрама! Если бы это был настоящий Ань, он бы хоть как-то узнал меня, даже спустя столько лет!
— Ты уверен? — спросил Вэй Хэн.
— Абсолютно!
— Вэньчэн, возвращаемся в гостиницу как можно быстрее!
Едва Вэй Хэн вошёл в гостиницу, Нин Юй доложил:
— Господин, мы поймали слугу Юнь Мусэня — он пытался выведать, откуда прибыл Вэньчэн. Как поступить с ним?
http://bllate.org/book/7801/726727
Готово:
