— Благодарю вас, госпожа Юнь. Кстати, а кто этот господин рядом с вами? — с недоумением спросил Цинь И.
— Ой, я так увлеклась разговором, что совсем забыла вас представить! Это мой старший брат Юнь Мусэнь. Мы сегодня вместе вышли полюбоваться фонарями. Брат, а это господин Цинь.
— Господин Цинь, рад знакомству, — сказал Юнь Мусэнь, слегка поклонившись и мягко улыбнувшись.
— Ваш брат — истинный образец благородства. Честь имею, — ответил Цинь И, отвечая на поклон.
Весь оставшийся путь Юнь Мусян не переставала рассказывать Цинь И, чем отличаются цянянские фонари от тех, что делают в других местах. Она водила его по самым оживлённым уголкам города, а Юнь Мусэнь изредка вставлял свои замечания. Компания весело болтала, и смех то и дело звучал на улицах.
Когда прохожих стало заметно меньше, Цинь И попрощался:
— Спасибо вам обоим. Благодаря вам я увидел сегодня столь удивительные фонари. Уже поздно, мне пора возвращаться в гостиницу.
— Господин Цинь, не стоит благодарности! Мне тоже было очень приятно с вами познакомиться. Скажите, где вы остановились? Эти дни я свободен и хотел бы пригласить вас осмотреть достопримечательности Цяняна. Только скажите, есть ли у вас время? Или вы приехали сюда по важным делам?
— Времени предостаточно. Я здесь просто проездом, так что с радостью приму ваше приглашение. Кстати, я живу в гостинице «Уфу» — той самой, что совсем недалеко от места нашей встречи. Вы, верно, знаете её?
Юнь Мусэнь взглянул на его улыбку и вдруг почувствовал лёгкое беспокойство, но всё же ответил с прежней вежливостью:
— Конечно, конечно. Тогда договоримся на завтра.
— Отлично, завтра с нетерпением вас ожидаю.
Цинь И вместе с Нин Юем ушёл. Как только они скрылись из виду, брат с сестрой Юнь поспешили домой, чтобы подготовиться к завтрашнему дню.
— Господин, зачем вы так легко согласились на прогулку? А вдруг семья Юнь замышляет что-то недоброе? Разве мы не подставляемся сами? — обеспокоенно спросил Нин Юй.
— Они ещё не выяснили цели моего приезда, так что рисковать нападением им невыгодно, — спокойно ответил Вэй Хэн и добавил: — А как далеко продвинулся Вэньчэн?
— Вчера получили от них сообщение: к тому времени они уже сутки как выехали. Если ехать быстро, то, считая расстояние, должны прибыть не раньше чем через два дня.
Накануне они получили весть: Вэньчэн и его люди в Ийгуане, задействовав все связи, наконец нашли того самого человека — дядю матери Юнь Аня, Лян И.
Десять лет назад, когда Юнь Аню было десять, Лян И убил односельчанина в драке из-за спорного участка земли и сбежал. С тех пор он жил под чужим именем, скрываясь от властей и людей из Диго. На этот раз Вэньчэн, действуя от имени принца Цзинь, приказал всем чиновникам Ийгуаня тщательно проверять всех мужчин подходящего возраста с неясным происхождением. После нескольких отборов они наконец вычислили Лян И. Однако их действия были слишком шумными, и теперь Вэньчэн со всей возможной скоростью мчался в Цянян, чтобы опередить распространение слухов и не дать Юнь Аню заподозрить неладное.
— В ближайшие дни следи внимательно за каждым шагом Юнь Аня и всеми, с кем он общается. При малейшем подозрении немедленно докладывай, — приказал Вэй Хэн. — Что до брата и сестры Юнь… Юнь Мусян, скорее всего, ничего не знает. Но её старший брат… Сегодня он говорил со мной, будто намекая на что-то. Он всё время улыбался, но взгляд у него мрачный. За ним тоже нужно пристально наблюдать. Нельзя терять бдительность.
— Есть! Сейчас же распоряжусь, — ответил Нин Юй.
Тем временем брат с сестрой Юнь только вернулись во владения семьи, как их встретил Цюанькан. Он явно хотел что-то сказать, но колебался. Юнь Мусэнь взглянул на сестру, которая уже клевала носом, опираясь на Сухэ, и произнёс:
— Говори прямо, в чём дело?
Цюанькан тихо ответил:
— Господин, сегодня мы обыскали весь Цянян, но так и не нашли никого по имени Цинь Юань. Возраст не совпадает ни у кого.
— Подожди… Цинь Юань? Цинь И? Между ними точно есть связь. Раз не нашли — значит, это вымышленное имя. Продолжай следить за ними. Как только узнаешь хоть что-то, сразу докладывай, — холодно сказал Юнь Мусэнь, прищурившись.
— Брат, какой Юань? Неужели Ли… — пробормотала Юнь Мусян, уже почти засыпая. Она услышала лишь слово «Юань» и машинально произнесла имя, которое давно хранила в сердце. Но не договорила — её перебили.
— Сухэ, госпожа устала. Отведи её в покои, — нахмурился Юнь Мусэнь.
Он направился вместе с Цюаньканом к отцовскому кабинету. В последние годы Юнь Ань работал и спал именно там, давно перестав делить комнату с женой. Даже госпожа Сюй не имела права входить в этот кабинет. Сейчас внутри всё ещё горел свет.
— Отец, — окликнул Юнь Мусэнь за дверью.
— Входи, — донёсся голос изнутри.
— Оставайся здесь и никого не подпускай, — тихо сказал Юнь Мусэнь Цюанькану и вошёл, плотно закрыв за собой дверь.
Он доложил отцу, что сумел сблизиться с Вэй Хэном и в ближайшие дни будет постоянно находиться рядом с ним. Затем рассказал о Цинь Юане.
Выслушав сына, Юнь Ань не заметил явных несоответствий, но всё равно почувствовал тревогу. За все годы, проведённые в Яньго, у него никогда не возникало такого ощущения — и вот уже несколько дней подряд.
— Отец? Отец? — обеспокоенно окликнул Юнь Мусэнь, видя, что отец молчит и хмурится, погружённый в свои мысли.
— А?.. Ничего… Просто вспомнил: скоро день рождения твоей матери. Загляни к ней в этот день, — сказал Юнь Ань, словно очнувшись.
— Отец, я всегда думал, что вы не помните, когда у неё день рождения. Раньше вы никогда об этом не упоминали, — удивился Юнь Мусэнь.
— Правда?.. Просто сейчас вдруг вспомнилось. Ты ведь редко проводишь с ней время. В день её рождения отложи все дела и побудь рядом. В конце концов, она твоя мать, — тихо сказал Юнь Ань, слегка массируя переносицу и глубоко вздохнув.
— Хорошо, запомню, — кивнул Юнь Мусэнь.
— Иди отдыхать. Мне ещё кое-что нужно доделать, — устало произнёс Юнь Ань.
— Да, отец. И вы не засиживайтесь допоздна.
Следующие два дня брат с сестрой Юнь водили Вэй Хэна и его слугу по всему Цяняну.
— Спасибо вам за эти дни. Мне было очень приятно, — сказал Вэй Хэн, поднимая бокал и осушая его одним глотком.
— Господин Цинь, не стоит благодарности! — с улыбкой ответили Юнь Мусэнь и Юнь Мусян, тоже выпив до дна.
— Я уже несколько дней живу в этой гостинице, и повар здесь действительно мастер своего дела. Слышал, госпожа Юнь тоже высоко ценит его стряпню. Так что сегодня позвольте мне угостить вас как следует, — похвалил Вэй Хэн.
— Тогда мы с братом не станем отказываться! Раньше я и не знала, что со второго этажа этой гостиницы открывается такой прекрасный закат. Господин Цинь, у вас поистине изысканный вкус, — сказала Юнь Мусян, любуясь видом за окном.
В этот момент у лестницы послышались шаги. Наверх поднялся высокий, грубоватый на вид мужчина в одежде, похожей на ту, что носил Нин Юй. За ним следовал пожилой человек в простой одежде, сгорбленный, явно привыкший к тяжёлому труду.
Вэй Хэн бросил на них мимолётный взгляд и продолжил беседу.
Юнь Мусэнь заметил, как первый мужчина провёл второго в самый дальний номер на втором этаже и больше не выходил. В голове у него зародились подозрения, и он, будто бы из простого любопытства, спросил:
— Господин Цинь, эти двое, судя по всему, приехали издалека и сильно устали. Они ваши…?
— Да, мои слуги. Я отправил их по делам, — небрежно ответил Вэй Хэн.
— Но тот позади… — начал Юнь Мусэнь, но тут же осёкся, поняв, что сказал лишнее.
— Что? — сделал вид, будто не расслышал, Вэй Хэн.
— Ничего, — ответил Юнь Мусэнь.
— Ах да! Господин Юнь, скоро мне предстоит покинуть Цянян. За время пребывания здесь мне посчастливилось познакомиться с вами, но я так и не удосужился нанести визит вашему отцу. Не сочтёте ли вы за труд принять меня завтра в вашем доме?
Неожиданное предложение застало брата и сестру врасплох. Юнь Мусян растерянно посмотрела на брата, не зная, что ответить.
Юнь Мусэнь не понимал, зачем Вэй Хэн вдруг решил навестить отца, но отказать боялся — это могло вызвать подозрения. Поэтому он неловко произнёс:
— Почему вы раньше не сказали, что уезжаете? Нам, право, неловко — столько времени провели вместе, а в гости так и не пригласили. Просто отец сейчас очень занят, не уверен, сможет ли он принять вас завтра.
— Ничего страшного. Визит младшего поколения к старшему — это долг вежливости. Даже если ваш отец не сможет меня принять, я всё равно обязан явиться с уважением, — серьёзно сказал Вэй Хэн.
— Хорошо, — не осталось выбора у Юнь Мусэня.
Через некоторое время брат с сестрой поспешили уйти, сославшись на внезапно всплывшие домашние дела. Вэй Хэн их не задерживал.
Едва они ушли, как Нин Юй привёл Вэньчэна к Вэй Хэну. Тот самый грубоватый мужчина и был Вэньчэном.
Увидев Вэй Хэна, Вэньчэн сразу же опустился на колени:
— Господин, я вернулся с докладом!
— Ладно, ладно, вставай, рассказывай, — улыбнулся Вэй Хэн, поднимая его.
Вэньчэн широко ухмыльнулся и поведал всё о Лян И. Хотя местные власти в Ийгуане и старались держать дело в тайне, шума всё равно не избежать — теперь остаётся надеяться, что известие не доберётся до Юнь Аня раньше их самих.
— Приведи его ко мне. Я сам с ним поговорю, — приказал Вэй Хэн.
— Он уже у двери, — сказал Вэньчэн и тут же втащил внутрь дрожащего Лян И.
— Говорят, ты сбежал, когда Юнь Аню было десять лет, после того как убил односельчанина. Прошло столько лет… Сможешь ли ты узнать его сейчас? — спокойно спросил Вэй Хэн.
— Я… я… — заикался Лян И, не в силах вымолвить ни слова.
Вэньчэн, раздражённый его трусостью, рявкнул:
— Говори толком! — и хлопнул его по спине так, что тот рухнул на колени.
Лян И и так боялся Вэньчэна, а теперь, оказавшись перед Вэй Хэном — вежливым, красивым, но куда более пугающим, — совсем потерял дар речи. Он вдруг бросился вперёд и схватил ногу Вэй Хэна. Нин Юй и Вэньчэн тут же оттащили его, готовые одёрнуть, но Лян И, не обращая внимания на них, закричал сквозь слёзы:
— Великий господин! Да, я убил Лян Лафу, но не по злому умыслу! Он сам начал — вырвал рассаду с нашего поля и ударил меня мотыгой по голове! Я защищался! Но потом его родня… Они убили моих родителей и всю семью сестры! Как такое можно простить?! Ведь Лян Лафу был родственником деревенского старосты и издевался над всеми! Участок был наш, а он утверждал, что его! Я не хотел убивать его, но они… они уничтожили всю мою семью! Остался только бедный племянник…
— Ты считаешь, что твою семью уничтожила семья Лян? — спокойно спросил Вэй Хэн.
— Конечно, они! Кто ещё? Неужели это случайность — что все умерли, кроме моего племянника? — с ненавистью процедил Лян И.
— Ты прав: столько смертей не могут быть случайностью. Но убийцы — не те, кого ты называешь. Разве простой родственник деревенского старосты смог бы уничтожить целую семью? И не только твою, но и всех, кто был близок к твоему зятю? У него что, такие связи?
Лян И сначала обрадовался — наконец-то кто-то признал, что смерти не были случайными. Но чем дальше говорил Вэй Хэн, тем больше он растерялся. Вдруг в памяти всплыло:
Когда он узнал, что его сестра и зять мертвы, он хотел забрать племянника к себе. Но тот уже стал сюйцаем и учился в уездной школе, а город даже выдавал ему рис. Лян И успокоился: пусть лучше мальчик растёт в уважении и учится, чем бродит с ним по чужбине в нищете. Может, вырастет и станет большим чиновником!
http://bllate.org/book/7801/726726
Готово:
