— Время пришло. Больше нет нужды разыгрывать перед ними комедию. Запри их пока — скоро у него появится компания. Бери мой жетон и немедленно скачи в ближайший лагерь Хэчжоу. Передай помощнику командующего Юаню: пусть завтра к рассвету приведёт пять тысяч солдат в Цянян — без промедления.
Вэй Хэн вручил жетон Нин Юю.
— Есть! Исполняю приказ!
Нин Юй вскочил на коня и помчался прочь.
Вэй Хэн вернулся в комнату, быстро написал письмо и вызвал Вэньчэна:
— Пошли гонца с этим письмом к господину Шэнь. Пусть немедленно начинает действовать. А за Лян И следи лично — ни в коем случае нельзя допустить ошибок. Прикажи всем стражникам: с этого момента гостиница переходит в режим чрезвычайной охраны до самого рассвета. Ни один из шпионов за пределами гостиницы не должен заподозрить ничего необычного. Понял?
— Понял. Но… а ваша безопасность, господин? — обеспокоенно спросил Вэньчэн, опасаясь, что отец с сыном Юнь в отчаянии рискнут напасть.
— Не волнуйся. Пока они не уверены, насколько много мне известно, не станут рисковать так открыто. Это лишь предосторожность. Да и потом, даже если что-то случится, стража из дворца тоже не бездельники.
Вэй Хэн говорил спокойно. Он вовсе не боялся, что семья Юнь способна причинить ему вред. Его тревожило другое: если эти люди в панике начнут метаться по городу, невинные жители могут пострадать. Поэтому всё должно быть продумано до мелочей.
Юнь Мусэнь так и не дождался к вечеру возвращения Цюанькана с докладом. Его тревога росла с каждой минутой. Он отправил ещё две группы на поиски, но к ночи так и не получил никаких вестей.
Теперь он был уверен: Цюанькан не вернётся.
— Похоже, он что-то раскопал. Ты ведь послал его вчера выяснить, откуда приехали те двое? — Юнь Ань чувствовал, что упустил какую-то деталь. Он старался вспомнить все нюансы сегодняшней встречи. Тот человек был одет просто — грубая холщовая одежда, очень поношенные хлопковые туфли. Одежда… да, именно одежда! Ткань обычная, но покрой совершенно не местный. Такой он видел только… в Ийгуане. Неудивительно, что показался знакомым акцент — хоть и не совсем как в Чжилу, но сходство на пять-шесть долей. Неужели тогда кто-то уцелел?
Юнь Мусэнь, заметив, как побледнело лицо отца, осторожно спросил:
— Отец, вы что-то вспомнили?
— Ха-ха-ха… Вот почему он настоял на встрече! Чтобы подтвердить мою личность! — внезапно рассмеялся Юнь Ань, и его лицо исказилось злобной гримасой.
— Тогда… — начал Юнь Мусэнь, но слова застряли в горле от ужаса.
— Он приехал в Цянян, чтобы разоблачить меня. Значит, там уже всё знают. Все эти дни мы были обмануты им. Неважно, подтвердил он мою личность сегодня или нет — оставить его в живых нельзя.
— Почему бы не устроить «золотого цикаду» и не скрыться, пока он не начал действовать? Зачем рисковать, пытаясь его устранить? — недоумевал Юнь Мусэнь.
— Думаешь, он позволит нам просто уйти из Цяняна? За воротами, скорее всего, уже полно его шпионов. Любое наше движение станет для него сигналом. Единственный шанс — ударить первыми, вступить с ним в смертельную схватку. Возможно, тогда у нас ещё останется искра надежды.
Глаза Юнь Аня загорелись лихорадочным блеском.
— Тогда я немедленно соберу людей и лично принесу вам его голову! — решительно заявил Юнь Мусэнь.
— Остерегайся его охраны. Там, наверняка, мастера из императорской стражи, — предупредил отец.
— Пусть их хоть двадцать! — холодно ответил Юнь Мусэнь, и в его голосе не осталось ни капли человечности.
После ухода сына Юнь Ань направился в тайный шкаф своего кабинета и достал все письма и документы, накопленные за годы переписки с Северным Ди. Независимо от исхода дела, это всё нужно уничтожить. Он медленно опустился на стул у жаровни и начал одно за другим сжигать письма.
Глубокая ночь. Ледяной ветер выл на пустынных улицах. Город погрузился во сны, и огни в домах давно погасли.
Как только Юнь Мусэнь со своей свитой вышел из особняка, шпионы Вэй Хэна немедленно донесли в гостиницу «Уфу». За ним следовало более ста вооружённых людей, и они стремительно двигались к гостинице.
Значит, Юнь Ань всё понял и решил рискнуть всем. Предстояла жестокая битва. Времени оставалось в обрез. Вэй Хэн приказал увести хозяина гостиницы, слуг и случайных постояльцев на третий этаж, строго запретив им спускаться вниз, чего бы ни происходило. Двое стражников остались их охранять. Цель Юнь Мусэня — он сам. Пока он находится на втором этаже, остальные будут в безопасности.
Когда Вэй Хэн был ещё принцем, император подарил ему двенадцать личных телохранителей — лучших из лучших. В этот раз он взял с собой восемь. Остальные стражники тоже были опытными бойцами. Вместе с Вэньчэном Вэй Хэн не испытывал страха. Чтобы сосредоточить силы, он перевёл Лян И в свою комнату. Вэньчэн остался внутри, у двери и на лестнице по два телохранителя, остальные заняли позиции на первом этаже.
Стражники в гостинице, давно не видевшие настоящего боя, с нетерпением ждали схватки. Их глаза горели азартом.
Гостиница «Уфу» погрузилась в зловещую тишину. Юнь Мусэнь, увидев чёрное здание, зло прищурился:
— Убивать!
По его команде толпа ворвалась внутрь. Крики и звон стали разорвали ночную тишину.
На первом этаже уже началась схватка. Хотя света не было, лунный свет позволял различать предметы. Юнь Мусэнь сразу же рванул на второй этаж, перепрыгнул через лестницу и одним прыжком оказался наверху. Он бросился на стражников у двери. Его клинок двигался странно и непредсказуемо, и один из телохранителей едва успел увернуться, получив порез на руке. Второй тут же вступил в бой. Они действовали слаженно, но всё равно не могли одолеть Юнь Мусэня. Воспользовавшись моментом, тот резко отпрыгнул назад и ногой вышиб дверь, ворвавшись в комнату. Оба телохранителя мгновенно встали рядом с Вэй Хэном.
— Юнь-господин, оказывается, вы так искусны в бою, — спокойно сказал Вэй Хэн, сидя за столом и делая глоток чая.
— Скоро узнаешь, насколько, — когда умрёшь, — высокомерно ответил Юнь Мусэнь.
— Братья, отдохните немного. Охраняйте принца. Позвольте мне, старому Вэньчэну, проверить его мастерство, — сказал Вэньчэн и, выхватив меч, стремительно атаковал. Его удар был быстр, как молния, и мощен, как гром. Юнь Мусэнь едва успел уклониться, и его глаза вспыхнули яростью.
Они сошлись в поединке: один — с причудливой техникой, другой — с молниеносной скоростью. Ни один не мог одержать верх. В это время шум боя на первом этаже стал затихать. Несколько стражников уже спешили наверх. Юнь Мусэнь снова попытался повторить свой трюк: резко рванувшись вперёд, он направил клинок прямо в грудь Вэй Хэну, игнорируя собственную защиту. Вэньчэн нанёс ему удар всей силой. Юнь Мусэнь не выдержал и рухнул на пол, из уголка рта потекла кровь. Его меч упал всего в шаге от Вэй Хэна.
Стражники тут же окружили поверженного врага. Тот, глядя на свой меч, вдруг закатился безудержным смехом, который становился всё горше, а изо рта продолжала сочиться кровь.
— Жаль… тебе не хватило всего одного шага. Но этот шаг ты уже никогда не сделаешь, — холодно произнёс Вэй Хэн, глядя на него сверху вниз.
Юнь Мусэнь молчал, уставившись на Вэй Хэна полным ненависти взглядом.
— Крепко свяжите его и строго охраняйте. Завтра возьмём его с собой в особняк Юнь, — приказал Вэй Хэн.
Стражники увели Юнь Мусэня. Вэньчэн отвёл перепуганного Лян И обратно в его комнату, а затем спустился на первый этаж помогать товарищам приводить всё в порядок. Люди Юнь Мусэня понесли большие потери; те, кто остался в живых, сдались, увидев поражение своего лидера.
Хозяин гостиницы, которого слуга помог спуститься вниз, с ужасом смотрел на разбитые двери и окна, на весь этот хаос. Но когда он увидел лежащие повсюду тела и лужи крови, у него перехватило дыхание, и он без чувств рухнул на пол.
Вэньчэн велел слуге надавить на точку под носом, чтобы привести хозяина в себя. Как только тот открыл глаза и увидел Вэньчэна и стражников, спокойно выносящих трупы, страх сковал его. Он судорожно глотал слюну, дрожа всем телом.
Вэньчэн, заметив его ужас, постарался говорить мягче:
— Не бойтесь, хозяин. Мы не злодеи. — Он даже попытался добродушно улыбнуться.
Но улыбка Вэньчэна только усилила страх хозяина и слуги. Хозяин снова чуть не потерял сознание.
— Мы представители власти, проводим расследование. Всех этих людей и тела мы уберём. Просто составьте список повреждённого имущества — мы возместим убытки в двойном размере. Вам не о чем беспокоиться.
Услышав это и вспомнив, что постоялец всегда вёл себя вежливо, а его люди были учтивы, хозяин постепенно успокоился и вместе со слугой начал подсчитывать ущерб.
На следующее утро, едва небо начало светлеть, Нин Юй вернулся в гостиницу. Всё было убрано: кроме сломанной мебели, не осталось и следа вчерашней бойни. Даже кровь исчезла. Гостиница выглядела такой же спокойной, как обычно.
— Господин цел? — с тревогой спросил Нин Юй у Вэньчэна.
— Совершенно невредим. Поднимайся скорее, — улыбнулся тот.
Когда особняк Юнь был окружён солдатами и стража ворвалась внутрь для обыска, вся семья была в полном недоумении.
Юнь Ань сидел в кабинете у остывшей жаровни, где уже давно сгорели все его секреты, превратившись в пепел. С того момента, как сын не вернулся к утру, он понял: всё кончено. Двадцать лет усилий — и всё рухнуло в одночасье, как пепел в этом сосуде.
Юнь Мусян завтракала с матерью, госпожой Сюй, когда в столовую ворвались солдаты и схватили их. В доме начался обыск. Возглавлял отряд Нин Юй.
— Что вы себе позволяете?! Это дом главы Цяняна! Даже принц или королевский сын не имеет права так обращаться с нами! Да и вообще, мы ничем не провинились перед принцем Цзинь! — возмутилась Юнь Мусян.
Нин Юй презрительно усмехнулся:
— Может, твой отец и брат сами всё объяснят, когда ты их увидишь.
— Ведите их! — приказал он без тени сомнения.
— Мама, не волнуйся. Как только мы увидим отца и брата, всё прояснится. Это просто недоразумение, — сказала Юнь Мусян, хотя сама дрожала от страха.
— Хорошо, — слабо улыбнулась госпожа Сюй. Она прожила с мужем много лет и давно замечала его странности: каждый год в определённое время в дом приходили незнакомцы, в последнее время и муж, и сын вели себя встревоженно. А вчера ночью Мусэнь ушёл и не вернулся… Она уже не питала никаких иллюзий.
Юнь Мусян и госпожа Сюй вскоре увидели отца и брата в главном зале. Оба были крепко связаны и насильно посажены на колени.
Когда Юнь Ань увидел жену, его взгляд на миг дрогнул, но тут же стал прежним — холодным и равнодушным.
Вскоре в зал привели и наложницу Хань, которая была совершенно растеряна.
— Господин, все члены семьи Юнь здесь, — доложил Нин Юй.
— Раз все собрались, начинайте, — кивнул Вэй Хэн, сидя в кресле.
Нин Юй вышел вперёд и громко объявил:
— Полагаю, некоторые из вас не понимают, почему сегодня был обыск в доме Юнь. Всё потому, что отец и сын Юнь — нет, вы даже не носите эту фамилию! Девятнадцать лет назад вы и ваши сообщники убили настоящего Юнь Аня со всей его семьёй и соседями, чтобы занять его место и проникнуть в чиновники Яньго, скрывая своё истинное происхождение — вы шпионы Северного Ди!
Его голос звучал чётко и мощно, и каждое слово достигало слушателей. Юнь Ань молчал.
Все присутствующие были потрясены и отказывались верить в такое.
Лицо госпожи Сюй, всегда спокойное, теперь покрылось трещинами. В её глазах читалась боль, грудь тяжело вздымалась. Теперь всё стало ясно: его таинственные дела, странные гости, запрет приближаться к кабинету, отчуждение сына… Она думала, что он просто поглощён карьерой и потому холоден к семье. Оказалось, она была для него лишь ширмой. Шестнадцать лет брака, а она так и не узнала его. «Самые близкие люди порой самые чужие», — горько подумала она, и на глаза навернулись слёзы.
http://bllate.org/book/7801/726728
Готово:
