Линь Шэнь никогда не встречал Лю Цзюньчжуо. Он знал лишь, что у Юй Хэнцзы есть ученик, рождённый с костью меча. Услышав от Линь Цзюйцзюй о её прошлой жизни, он даже подумывал прибегнуть к грубой силе, чтобы заполучить его. Однако Линь Цзюйцзюй уговорила отца отказаться от этой затеи, и с тех пор Линь Шэнь больше не вспоминал о Лю Цзюньчжуо.
Но сегодня, увидев его впервые, Линь Шэнь бросил на него холодный, язвительный взгляд, фыркнул и, взмахнув рукавом, ушёл прочь.
Перед будущим тестем Лю Цзюньчжуо почувствовал себя крайне неловко.
— Сестра-наставница, я…
Линь Цзюйцзюй даже не удостоила его взгляда. Какой-то там второсортный культиватор, которого можно купить за несколько монет — разве он важнее её родного отца? Она приподняла подол и побежала вслед за Линь Шэнем, вся в милой дочерней нежности:
— Папа, подожди меня! Дочь пойдёт с тобой!
Когда роскошный и великолепный артефакт пролетел мимо Лю Цзюньчжуо, тот увидел, как Линь Цзюйцзюй, сидя на нём, держит за рукав Линь Шэня и плачет, словно цветок груши под дождём.
Неужели сестра-наставница предпочитает рыдать на артефакте, а не принять его утешение?
...
Даже если бы Линь Шэнь угрожал самоубийством, решение о помолвке всё равно было принято. Более того, Секта Тайчу задумала настоящую театральную постановку.
Или, иначе говоря, пиар-кампанию.
Ведь одного лишь слогана «гениальная красавица-художница» явно недостаточно для популярности. Где тут хайп? Его нет. Что делать?
Создать его искусственно.
«Шок! Первая красавица Секты Тайчу изгнана из школы! Причина — „Яньэрмэй“!»
Теперь и хайп, и обсуждения обеспечены. Когда читатели дочитают до конца и узнают, что Линь Цзюйцзюй — это и есть «Яньэрмэй», а её выгнали из Секты Тайчу, начнётся настоящее страдание фанатов. Так они получат преданных поклонников и повысят продажи.
Честно говоря, одного лишь скандального рисунка было недостаточно для изгнания Линь Цзюйцзюй. Ду Ичжоу собрал старейшин и предложил оклеветать её, придумав ложное обвинение.
— Какое наказание выбрать? — спросил он.
Слишком мягкое — подумают, что Секта Тайчу мелочится; слишком тяжёлое — потом будет трудно вернуть Линь Цзюйцзюй обратно.
Старейшины загалдели:
— Может, кража секретных методик секты?
— Чушь! — возразили другие. — Пусть Линь Цзюйцзюй и не может культивировать, но она всё равно член Секты Тайчу. Разве можно назвать кражей, если свой человек просто заглянул в методики?
— Тогда… клевета на других учеников?
Линь Шэнь тут же вскочил:
— Какая клевета?! Это же просто денежное искушение! Всё дело в коррупции капитала! В этом мире презирают бедных, но не осуждают разврат — такова вина мира, а не моей дочери! У неё есть деньги — и она права!
Это предложение тоже отвергли, хотя не столько из-за слов Линь Шэня, сколько потому, что все сошлись во мнении: такое мелкое правонарушение сделает секту посмешищем.
А Линь Цзюйцзюй, стоя в центре всей этой шумихи, слушала с замиранием сердца. Каждое обвинение, каждое предложение напоминало ей события прошлой жизни. Её эмоции то взлетали до небес, то падали в пропасть. Такие перепады оказались слишком тяжелы для её хрупкого здоровья.
«Лучше короткая боль, чем долгие мучения», — решила она и подняла руку:
— Уважаемые старейшины, я слышала, что кража запретного сокровища секты — величайшее преступление.
Она произнесла эти слова, отчасти желая искупить грехи прошлой жизни. Но в ответ воцарилась тишина, а затем кто-то рассмеялся.
— Какая наивность!
— Ну что ж, не её вина.
Линь Цзюйцзюй не поняла. В прошлой жизни, когда она украла запретное сокровище, вся секта пришла в ярость и обвинила её в неблагодарности. Этот поступок стал её кошмаром после перерождения. Почему же теперь…
Тем не менее, её предложение приняли. Для посторонних это звучало достаточно серьёзно.
Когда собрание закончилось, Линь Цзюйцзюй шла за Линь Шэнем и, вспомнив обрывки разговора и события прошлой жизни, наконец набралась смелости спросить:
— Папа, почему, когда я упомянула запретное сокровище секты, старейшины засмеялись?
Линь Шэнь, хоть и был раздражён, всё же объяснил:
— Это сокровище оставил сам основатель секты. Называется «Усилитель Дао». Говорят, надевший его приближается по силе к истинному бессмертному. Наши предки сочли, что такой артефакт вреден для культивации, и запечатали его. Использовать его можно только в крайнем случае, а ключи от печати хранятся у глав двух сект — Тайчу и Тайсюань.
Линь Шэнь не сказал вслух ещё одну мысль: глава секты давно исчез, а Ду Ичжоу тогда был ещё ребёнком. Неужели основатель доверил ключ именно ему, а не взрослым старейшинам?
— Короче говоря, — подытожил Линь Шэнь, — ты не можешь культивировать, так что этот артефакт тебе бесполезен.
Поэтому старейшины и засмеялись: Линь Цзюйцзюй с таким артефактом — всё равно что без него. Лучше уж быть дочерью богатого Линь Шэня и использовать своё положение.
Линь Цзюйцзюй не могла понять своих чувств. Простившись с отцом, она отправилась обратно на Пик Билочжун. По дороге встретила нескольких учеников Секты Тайчу, которые приветливо заговорили с ней:
— Сестра Линь!
— Если будет время, заходи к нам! Внизу в лавке косметики появились новые товары!
И тут она вдруг осознала: даже без Лю Цзюньчжуо и компании она остаётся звездой, окружённой восхищением. Ведь она — дочь старейшины Линь Шэня, завидная невеста всей Секты Тайчу.
Если не получается стать бессмертной в этой жизни — станет в следующей. А с таким богатым отцом чего только не добьёшься?
Зачем же цепляться за Лю Цзюньчжуо и его компанию? Особенно за самого Лю Цзюньчжуо — второсортного культиватора. Таких полно, их можно покупать и менять, как игрушки.
Осознав это, Линь Цзюйцзюй почувствовала облегчение. Тяжесть, давившая на сердце годами, исчезла. Её шаги стали легче, а взгляд устремился в будущее, полное надежд.
...
Платформа Сюньсянь — знаменитое место в Секте Тайчу. Здесь круглый год царят туманы, насыщенные ци, а сама площадка вырезана из цельного куска белого нефрита — настоящее произведение искусства. Раньше сюда приходили ради романтики, но со временем стало «резать глаза», и ученики перестали появляться.
Руководство решило не простаивать ценную территорию и переоборудовало платформу в «место правосудия».
Или, попросту говоря, суд.
Согласно плану Ду Ичжоу, Линь Цзюйцзюй должны были доставить на Платформу Сюньсянь, где Ду Ичжоу в роли упрямого злодея огласит её преступления. В это время Сюэ Ин и другие будут просить за неё, но Ду Ичжоу откажет всем. В конце концов, Линь Цзюйцзюй объявит об изгнании из секты.
Сценарий идеален — осталось лишь отрепетировать.
В зале правосудия уже стояла импровизированная сцена. Сюэ Ин и другие репетировали свои роли, а Линь Цзюйцзюй стояла на коленях в центре. Старейшины сидели в первом ряду, потягивая чай и щёлкая семечки, готовые в любой момент воскликнуть: «Браво!»
Линь Шэня затащили сюда друзья.
Его чувства были противоречивы: с одной стороны, «моя дочь так талантлива!», с другой — «как мой ребёнок может участвовать в этом постыдном представлении?!»
— Моя дочь — не актриса! — проворчал он. — Не будет она зарабатывать на жизнь улыбками!
При этом он многозначительно посмотрел на Юй Сюйцзы и других. Ясно было: он ругает не дочь, а их самих.
Старейшина Цися мягко возразила:
— Линь-наставник, вы ошибаетесь. Ваша дочь играет главную героиню — женщину с железной волей, которая жертвует собой ради искусства. Её оклеветали, но перед лицом тирании она не склонила головы. В ней воплощена гордость даоса и достоинство Секты Тайчу!
Такой ловкий комплимент угодил всем: хвалили Линь Цзюйцзюй, на самом деле — Линь Шэня, а в глубине — всю секту. Старейшины тут же поддержали Цися:
— Брат, не упрямься! Твоя племянница приносит пользу секте!
— Да, посмотри: в пьесе она ни разу не улыбнулась. Где тут «улыбки ради денег»?
Линь Шэнь, получив похвалу, не мог возражать и сошёл с высокой ноты, но всё же буркнул:
— Только не надо репетировать каждый день!
Юй Сюйцзы, поглаживая бороду, возразил:
— Как же так! Даже мы, старые кости, не сразу научимся врать в глаза. А молодёжь и вовсе может забыть текст от стыда. Надо тренироваться! И вы, друзья, чаще приходите — знакомьтесь с сюжетом, чтобы в день премьеры не расхохотались!
Когда репетиция закончилась, один из старейшин подошёл к Ду Ичжоу с предложением:
— После того как Линь Цзюйцзюй оправдается, тебе, как наследнику Секты Тайчу, будет неловко. Как ты тогда будешь командовать?
Не дожидаясь ответа, он ткнул пальцем в Цэнь Увана:
— Пусть Юй Хэнцзы сыграет злодея. Рано или поздно он вернётся в своё тело, так что эту оболочку можно использовать как угодно!
Цэнь Уван тут же выхватил сценарий из рук Ду Ичжоу.
Оставшийся ни с чем Ду Ичжоу мог лишь смотреть, как начинается новая репетиция. Ему показалось, что Юй Хэнцзы даже рад этому.
Особенно странно было, что даже когда Сюэ Ин назвала его «стариком без стыда», Цэнь Уван не ударил её.
Не желая оставаться в стороне, Ду Ичжоу попросился в постановку в качестве «инвестора». Он хотел сыграть лакея Цэнь Увана — всего две реплики:
— Какая наглость! В Секте Тайчу есть свои правила!
Образ типичного занудного старшего брата.
Но опытный Цэнь Уван не одобрил такого конкурента. Он ведь тоже ледяной красавец, но Ду Ичжоу умеет играть эмоции так, что глаза полны смысла. Такое положение дел было неприемлемо! Цэнь Уван тут же обернулся и, глядя на Ду Ичжоу, рявкнул:
— Какая наглость! В Секте Тайчу есть свои правила!
Затем повернулся к Юй Сюйцзы:
— Брат, как мои две фразы?
Юй Сюйцзы посмотрел на Ду Ичжоу, которого Цэнь Уван придавил своей боевой аурой до бледности и дрожи, и честно сказал:
— Отлично!
Он боялся, что если скажет «плохо», Ду Ичжоу найдут в мешке.
Когда Цэнь Уван заменил Ду Ичжоу, началась новая репетиция.
Узнав истинную сущность Цэнь Увана, Линь Цзюйцзюй чуть не лишилась чувств от страха. Она боялась, что он отомстит за прошлую жизнь, и разыграла роль чистой, как лилия, невинной девушки.
Слишком хорошо сыграла — переплюнула самого Цэнь Увана.
Старейшины в зале замолчали. Линь Цзюйцзюй плакала по команде, кровь изрыгала без подготовки, а Цэнь Уван всё время сохранял одно выражение лица: хмурил брови и сжимал губы.
Полагаясь на свою юную внешность, он пытался выкрутиться, но это было возмутительно!
Едва репетиция дошла до середины, один из старейшин вскочил:
— Меняйте актёра!
Цэнь Уван медленно обернулся, сжал древний меч и процедил сквозь зубы:
— Повтори-ка это ещё раз.
— Наставник, ваша игра совершенна, как ваш меч! — закричал старейшина. — Я признаю своё поражение! Простите меня, пожалуйста! QAQ
...
Учитывая особую важность этого события, Вэньань связался с газетой «Саньтай» и анонимно сообщил о суде на Платформе Сюньсянь через три дня.
«Саньтай» изначально создавалась для обмена опытом культивации, но второй главный редактор провёл реформы: добавил светскую хронику, моду, косметику, кулинарию и путешествия. Так газета стала невероятно популярной и превратилась в символ обеих сект.
Можно не знать какого-нибудь старейшину, но невозможно не знать «Саньтай».
(Кстати, долина Тайсу и «Саньтай» — совершенно разные вещи. Никакой связи между ними нет.)
Сейчас репортёр «Саньтай» прятался в кустах, наблюдая за ранними тренировками учеников Секты Тайсюань и ожидая информатора.
Когда Вэньань, надев собачью маску, протиснулся внутрь, репортёр услышал его голос — и умолк.
«Неужели… мастер Вэньань? Его я знаю лучше всех: он раздаёт задания на занятиях и присматривает за экзаменами. Мне даже во сне мерещится его лицо! Зачем он надел собачью маску? Признаётся, что ведёт себя как пёс?»
— Э-э-э…
— Не спрашивай моего имени, — торжественно заявил Вэньань. — Я всего лишь справедливый прохожий, не выносящий несправедливости в этом мире. Мелкие обиды можно смыть вином, но великие несправедливости устраняются лишь мечом!
Репортёр был потрясён и понял: «Так вот какой он, старший брат!»
— Через три дня на Платформе Сюньсянь состоится суд, — продолжал Вэньань. — Тогда свет поглотит тьма, и справедливость не восторжествует.
Репортёр знал, что Платформа Сюньсянь теперь используется для судов, но «суд» звучало интригующе. Он попытался выведать больше:
— Старший брат, можно узнать имя жертвы?
Они посмотрели друг на друга. Репортёр поспешно добавил:
— Я не специально! Все говорят, что вы как отец и мать для младших братьев и сестёр. Как сын, я не могу забыть ваш голос!
Вэньань вздохнул:
— Ты знаешь, почему я скрываю лицо?
— Конечно! — закивал репортёр. — Анонимность! Не волнуйтесь, я буду называть вас «пёс» в статье!
Вэньань: «...»
— А маска-то собачья? — осторожно уточнил репортёр.
Как бы то ни было, информация была успешно передана. Старейшины прочитали «Саньтай», убедились, что ученики всё знают, и приготовились к действию.
http://bllate.org/book/7800/726667
Готово:
