Его лицо изменилось.
— Неужели нас раскрыли?
Госпожа Хоу не верила, что её раскрыли. Она ведь даже чарами соблазна не пользовалась — откуда бы взяться подозрениям? Да и сражалась она с Сюэ Ин в открытую, честно проиграла и без обиды.
Доложив о проделанной работе, Госпожа Хоу замялась:
— Э-э… Владыка, я хочу вернуться.
Она боялась того дракона.
Но Шэнь Цзинь пристально посмотрел на неё:
— Нет.
— Прямое столкновение — не твоё сильное место. Прояви решимость полководца, возглавлявшего три армии! Где моя Госпожа Хоу?
От этих слов кровь прилила к её щекам:
— Здесь, ваше величество!
— Иди лезь через стену.
Госпожа Хоу:
— …
Шэнь Цзинь раздражённо фыркнул:
— Ты что, глупая? Мы же демоны! Нам положено шнырять по ночам и лазить под заборами!
Госпожа Хоу не выдержала:
— Я никогда не краду кур!
— Да я и собак не трогаю! — рявкнул Шэнь Цзинь. — Сказано — лезь через стену! Чего расспросами заниматься?
В итоге ей пришлось подчиниться приказу Шэнь Цзиня. Надев чёрный костюм ночной разведчицы, она отправилась в путь в самую тёмную ночь. В незнакомом месте ей с трудом удалось найти постоялый двор Секты Тайсюань. Когда она наконец взобралась на стену, рядом прозвучал приглушённый голос:
— Сестрёнка, ты тоже через стену лезешь?
Госпожа Хоу вздрогнула, прижала ладонь к чёрной повязке на лице и хрипловато ответила:
— Не спится. Вышла подышать свежим воздухом.
Та звонко хихикнула:
— Какое совпадение! Я тоже!
И, приблизившись, сладким голоском прошептала:
— Сестрёнка, похоже, мы с тобой одной породы. Хочешь объединиться для общего дела?
Госпожа Хоу напряглась и покачала головой:
— Прости, но я не краду кур и не трогаю собак.
Она попыталась отстраниться, но та была неотвязной: стоило Госпоже Хоу сделать шаг в сторону — как незнакомка тут же прилипла к ней. Так они переместились от одного конца стены к другому, пока Госпожа Хоу не поскользнулась и не рухнула вниз.
А внизу как раз разыгрывалась сцена мучительной любовной драмы между Линь Цзюйцзюй и Лю Цзюньчжуо. Пока те ещё не успели опомниться, сверху раздался вопль:
— Ловите развратника!
И тут же ногой скинули вслед Госпожу Хоу.
Ученики, наблюдавшие за живым представлением любовной истории, мгновенно бросились вперёд. Увидев во дворе чёрную фигуру, они выхватили мечи и набросились на Госпожу Хоу.
Лю Цзюньчжуо прикрыл Линь Цзюйцзюй собой. Та, ошеломлённая такой скоростью реакции старших товарищей, невольно подумала: «Сколько же они здесь уже торчат?»
А над ней, удобно устроившись на стене, с наслаждением лузгала семечки некто в чёрном. Почувствовав на голове скорлупку, Линь Цзюйцзюй медленно подняла глаза — и увидела кошмар всей своей жизни.
Святая дева Небесной Гармонии Чжан Юэ.
Та, кто в прошлой жизни с удовольствием мучила людей, а в этой стала королевой продаж.
Пойманная на месте, Чжан Юэ приняла невинный вид и спросила:
— Есть хочешь?
Линь Цзюйцзюй судорожно замотала головой. Чжан Юэ с сожалением вздохнула:
— А грецкие орехи с солью?
Линь Цзюйцзюй снова замотала головой, но тут же кивнула — боясь, что отказ вызовет у Чжан Юэ приступ безумия. Дрожащими пальцами она приняла предложенный орешек.
— Не ешь? — переспросила Чжан Юэ.
Линь Цзюйцзюй дрожащими губами отправила орешек в рот, так и не почувствовав вкуса.
В это время ученики Сект Тайчу и Тайсюань яростно сражались с демонической женщиной, а Чжан Юэ спокойно наблюдала за происходящим и, доев семечки, велела Линь Цзюйцзюй очистить ей грецкие орехи.
— А твоя старшая сестра Сюэ Ин здесь?
Линь Цзюйцзюй, будто стоя на лезвии ножа, аккуратно чистила орехи:
— Старшая сестра… уехала в долину Тайсу.
Чжан Юэ разочарованно вздохнула, сказав, что, видимо, сегодня им не суждено встретиться. Она сунула остатки семечек в руки Линь Цзюйцзюй и, игнорируя открытые ворота, легко перемахнула через стену.
Её самоуверенность и специфическая манера передвигаться заставляли задуматься: а зачем, собственно, пришла эта святая дева?
А тем временем Госпожа Хоу всё ещё терпела муки внизу, получая удар за ударом от двух сект.
…
Когда Госпожа Хоу, еле передвигая ноги, вернулась в развалившийся храм и доложила о провале, Шэнь Цзинь, прождавший её всю ночь, сразу же оборвал связь.
Спустя полдня Миньгун съязвил:
— Твой подвиг велик. Владыка решил наградить тебя письменной похвалой.
Госпожа Хоу облегчённо выдохнула:
— Служанка не смеет… Для меня честь служить владыке…
Она не договорила — потому что увидела «письменную похвалу» Шэнь Цзиня.
На всём экране красовался белый лист, на котором чёткими буквами было написано:
«Ты молодец :)»
(исправлено)
Пока Госпожа Хоу размышляла, не стоит ли ей восстать против своего господина, Сюэ Ин находилась в «Небесах и Земле» — самом роскошном заведении обители Юньмэнцзэ, куда приходят лишь самые состоятельные клиенты. Перед входом все намекали ей взглядами на нечто недозволенное, но внутри оказалось всё вполне прилично: полный спектр услуг массажа и СПА. А на вопрос о дополнительных услугах персонал вежливо отвечал: «Мы уважаемый развлекательный комплекс! У нас такого нет!»
Внизу играла музыка, звенели струны, множество культиваторов веселились без оглядки. По их словам, это вовсе не разврат, а проверка силы духа — первый шаг на пути к просветлению.
Просто у вас грязные мысли.
В кабинете царила тишина. Сюэ Ин сидела у окна, за которым простиралось озеро, отражающее бескрайнее небо. Внутри всё было строго и изысканно; серебряная цитра тихо звенела в углу. Цан У лениво лежал на столе, время от времени выпуская клубы дыма. Он выглядел так, будто не выспался, и вообще пребывал в полудрёме.
— Предводитель, — позвала Сюэ Ин.
Цан У остался в прежнем состоянии. Только когда раздался стук в дверь, он мгновенно сел, пригласил войти и весело сказал Сюэ Ин:
— Здесь лучшая в мире лапша саоцзы! Жаль будет, если ты уедешь, не попробовав.
Не показалось — за ширмой цитра сыграла несколько фальшивых нот.
Подали горячую лапшу саоцзы, но ещё красивее оказалась сама подавальщица. Её глаза, словно озёра осени, были полны невысказанных чувств. Приоткрыв вишнёвые губы, она томно произнесла:
— Господин…
Цан У, опершись подбородком на ладонь, задумался, потом повернулся к Сюэ Ин:
— Соевое молоко будешь?
— Солёное.
— Фу, одно сладкое, другое солёное.
Так цветок борделя вновь был отправлен прочь — на этот раз за соевым молоком.
Пока та выполняла поручение, Цан У завёл разговор:
— В последнее время в демоническом мире много беспорядков.
Он положил трубку.
— Только нашли кролика, как соседний курятник опять распахнулся.
Цан У не ждал, что Сюэ Ин поймёт его аллегории. Он помолчал немного, потом вдруг наклонился к ней:
— Почему ты хочешь стать Мечницей Дао?
Сюэ Ин немного подумала о его странной просьбе насчёт сладкого молока, решила проигнорировать это и серьёзно ответила:
— Чтобы быть первой в Поднебесной.
Мечница Дао — первая в мире. А она хочет быть первой.
Для неё это был самый логичный ответ, но Цан У так смеялся, что чуть не задохнулся. В конце концов, несмотря на протесты Сюэ Ин, он растрепал ей волосы и, ласково убеждая, сказал:
— Из демонического мира сбежала преступница — главная виновница Четырёхмирной смуты. Даже твой наставник проиграл ей в бою. Сейчас я не могу заняться этим делом лично. Интересно?
Глаза Сюэ Ин тут же загорелись:
— Интересно!
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Цан У. Он вытащил из кармана целую горсть духовных камней и велел Сюэ Ин остаться в «Небесах и Земле» на ночь.
Еда, питьё, азартные игры. Хотя последние два пункта, конечно, не поощрялись.
По словам Цан У, преступница обожает изысканную еду и роскошные наряды. Если Сюэ Ин просто останется в этом заведении, она обязательно поймает беглянку. Пусть метод и не совсем правильный, но результат тот же — можно будет устроить достойную битву. Насытившись, Сюэ Ин радостно хлопнула по кровати:
— Сестрёнка, ты не устала?
Цветок борделя:
— Вали отсюда! Я продаю искусство, а не себя!
Но независимо от того, довольна ли была цветочница, Сюэ Ин теперь официально стала её покровительницей.
Когда погас свет, цветочница лежала на холодном полу и жалела о своём отказе. Покрутившись некоторое время, она наконец робко произнесла:
— Госпожа… мне немного холодно.
Сюэ Ин крепко укуталась в одеяло и, опираясь на богатый жизненный опыт, посоветовала:
— Выпей побольше горячей воды.
Цветочница:
— …
Ты вообще мечница?
* * *
Когда Сюэ Ин уже несколько дней не возвращалась, Ду Ичжоу пришёл в ярость. Он немедленно повёл людей в «Небеса и Землю». Там он застал Сюэ Ин сидящей прямо на пороге, очень по-простому держащей большую миску и хвалящей цветочницу:
— Сестрёнка, твои кулинарные навыки становятся всё лучше!
Цветочница, которую Сюэ Ин мучила несколько дней подряд, выглядела измождённой. Казалось, она забыла, что когда-то была нежной и изящной девушкой, и превратилась в добродушную хозяйку лапшевой.
Ду Ичжоу невольно перевёл дух, схватил Сюэ Ин за шиворот и затащил внутрь, закрыв дверь перед любопытными учениками. Затем он начал допрашивать:
— Что происходит?
Сюэ Ин ничего не скрывала и подробно рассказала всё, что поручил Цан У. Лицо Ду Ичжоу стало серьёзным.
— Это Яохуан Сефэн.
По словам Ду Ичжоу, никто точно не знает её настоящего имени — все зовут её Яохуан Сефэн. Это чрезвычайно зловещий демон. Никто не знает, откуда она взялась и чего хочет. Но с момента своего появления она вызвала хаос во всех четырёх мирах. Именно из-за неё произошла Четырёхмирная смута. Лишь трём великим мастерам — главе секты, Цан У и Юй Хэнцзы — удалось вместе победить этого демона и заточить её под безымянным вулканом в демоническом мире. А теперь она сбежала.
— Почему глава долины послал тебя одну на такое задание? — Ду Ичжоу явно не одобрял поведения Сюэ Ин. Оценка боевых искусств ещё не завершена, а её уже отправляют ловить беглянку. Во-первых, это неуважение к турниру. Во-вторых, а если она получит ранения?
Этого демона смогли победить только три мастера вместе. Как Сюэ Ин одной справиться?
— До финала ещё время, — возразила Сюэ Ин, — да и Цан У сказал, что она сильна.
Она не договорила, но Ду Ичжоу читал ей нотации больше получаса. В конце концов он потрогал живот и спросил:
— Есть что-нибудь поесть?
Сюэ Ин кивнула и крикнула в дверь:
— Сестрёнка, принеси, пожалуйста, миску лапши саоцзы и соевое молоко. Мой старший брат пьёт сладкое.
Цветочница, став ещё более безжизненной:
— …
Под давлением Ду Ичжоу тот открыл номер рядом с комнатой Сюэ Ин, заявив, что будет вместе с ней ловить Яохуан Сефэн. Поскольку он не предупредил учеников, те начали судачить. Когда слухи дошли до Линь Цзюйцзюй, они уже звучали так: «Старшая сестра Сюэ Ин так увлеклась развлечениями, что забыла обо всём. Старший брат Ду не смог её переубедить и сам присоединился к веселью».
«Не можешь победить — присоединяйся». Очень жизненно.
Больше всех радовалась новоселью Ду Ичжоу сама цветочница. Посмотрите только: такое лицо, такие изящные формы! Кто кого соблазнит в постели? После тайного сговора с подружками она облачилась в полупрозрачную одежду и, томно покачивая бёдрами, вошла в комнату Ду Ичжоу.
— Даос, мне так холодно…
Ду Ичжоу снял свой меч Дахань, лицо его стало ледяным. Он даже не взглянул на цветочницу:
— Оденься потеплее.
Не ученица Секты Тайчу — не его забота.
Цветочница:
— …
Ты вообще мечник?
На следующий день после заселения Ду Ичжоу в «Небеса и Землю» прибыла группа прекрасных и богатых гостей. Все были в алых нарядах, с лицами, прекраснее цветов, и губами, будто намазанными алой помадой. Они выглядели даже привлекательнее девушек заведения, и главное — щедро раздавали деньги.
Как будто стая наивных голубей.
Но в «Небесах и Земле» полно богачей, так что приезд целой семьи в бордель никого не удивил.
Сюэ Ин лениво свесилась с перил, наблюдая за происходящим. Не прошло и минуты, как снизу закричали:
— Сюэ Ин! Выходи немедленно!
Она выглянула вниз и увидела Ао Фугуя, который привёл целую армию, чтобы схватить её числом.
Сюэ Ин уже собралась вступить в бой, но Ду Ичжоу положил руку на её меч и кивнул вниз.
За это короткое время Ао Фугуй уже переключил свою ненависть и уставился на группу людей в алых одеждах.
Вернее, на тех, кого судьба предназначила ему в качестве заклятых врагов.
Ао Фугуй, забыв о своём гневе ради красавицы, раскрыл веер и начал словесную атаку:
— Ах, это же высокомерные фениксы! Вылезли, наконец, из своего гнезда? Ступайте лучше по земле, как куры!
Фэн Юэминь, возглавлявшая группу, не выдержала и вскочила. На её ярком лице читалась злоба:
— Кто это там? А, мой бывший побеждённый! Нужно ли напоминать тебе, как драконий род был изгнан из демонического мира?
Разговор не клеился. Через несколько фраз обе стороны уже готовы были выхватить оружие.
Ду Ичжоу, скрестив руки на груди, пояснил Сюэ Ин:
— Драконы и фениксы — древние великие роды. Они соперничали за титул Императора Демонов. Из-за их частых стычек демонический мир погрузился в хаос. В итоге Цан У и род фениксов объединились и изгнали драконов из демонического мира. После этой битвы оба рода сильно ослабли: фениксы ушли в уединение, чтобы восстановиться, а драконы остались в Даосском мире, в Восточном море, и больше не вмешивались в дела мира.
Ду Ичжоу презрительно фыркнул, услышав эту историю демонического мира. Оба рода истощили себя в борьбе и нажили вечную вражду. А выгоду получил Цан У с его долиной Тайсу — больше никто не смог подняться. Снаружи они выглядят как великие демоны, а на деле — два придурка.
http://bllate.org/book/7800/726654
Готово:
