Женщины соблазняют мужчин — ну что ж, бывает. Но чтобы женщина соблазняла женщину?.. Неужели её чары сотканы из магического кристалла? Кому ни покажи — все влюбляются.
Шэнь Цзинь и слушать ничего не хотел:
— Ты до сих пор не поняла, зачем я тебя посылаю? Если мужчины не действуют — возьми женщину. Не верю, что она останется равнодушной.
И тут же обобщил, метко задев всех подряд:
— Женщины — сукины дочки.
Госпожа Хоу промолчала, но в мыслях уже выкрикнула:
«Сукин сын! Верни мои деньги!»
Тем не менее она задумалась о недавней легендарной битве. Пришла поздно и не увидела её сама, зато слышала от других: ученик Юйхэна всего лишь несколькими словами одолел святую деву Небесной Гармонии. Госпожа Хоу никогда прежде не слышала о словесной магии, но теперь поняла: ученик Юйхэна способен победить даже такую противницу.
«Не зря он ученик Юйхэна… Действительно страшен!»
Подумав немного, госпожа Хоу решила пойти за советом к Миньгуну — научиться «деревенским любовным фразам».
Миньгун важно выпятил грудь:
— Сила слова безгранична.
— Нет, мне просто нравятся твои губки, — парировала она.
…
Вооружившись этим «методом радужных комплиментов», госпожа Хоу начала размышлять. Она никогда раньше не сталкивалась с подобным и не знала, сработает ли это на ученике Юйхэна.
Поколебавшись, она решила найти несколько подопытных. Нужны были и мужчины, и женщины — для контрольной группы.
На новом месте она не осмелилась действовать открыто и не стала трогать участников Оценки боевых искусств. Вместо этого выбрала другую группу — тех, кто участвовал в неофициальных поединках. Такие бои устраивали прямо на улице, когда культиваторам хотелось проверить силы. Их называли «уличными потасовками».
Чтобы не попасться, она повязала платок на лицо и притворилась обычной зрителкой, спокойно сидя в толпе.
Ждать пришлось недолго. У регистрационного стола появились двое, переругиваясь:
— Ты кого назвал маменькиным сынком? Я тебя сейчас мечом зарежу!
Когда они вышли на помост, госпожа Хоу заметила одного из них — знакомую ей девушку, которая любила переодеваться в мужское. Звали её Су Юй.
Как только Су Юй занял позицию, госпожа Хоу изменила голос и закричала снизу:
— Вы что, сам великий Су Юй?! Я ваша самая преданная поклонница! Обожаю вас! Победите этого противника! Я всегда буду следовать за вами!
Су Юй чуть не выронил меч от злости и заорал в толпу:
— Сюэ Ин, если ты настоящая — выходи и говори открыто!
Зрители загудели:
— Кто это такой, что осмеливается так обращаться к ученице Меча?
— Да ещё и величает себя «великим»! Наглец!
Лицо Су Юя побледнело, а его противник с презрением развернулся и ушёл, будто сочтя поединок с ним позором.
На помосте и в толпе началась суматоха, а госпожа Хоу незаметно скрылась. В своём блокноте она поставила галочку напротив контрольной группы и решила повторить эксперимент через несколько дней.
Тем временем Су Юй, весь в ярости, отправился к Сюэ Ин. Но оказалось, что та целый день провела у Байчжу и даже не выходила из дома.
— Тогда кто же меня оклеветал? — возмутился Су Юй.
Он не слушал уговоров Байчжу и хлопнул ладонью по столу:
— Буду караулить вора!
Байчжу, глядя на его подрагивающий заячий хвостик, добренько промолчала, не желая расстраивать его.
Су Юй несколько дней подряд дежурил у помоста, глаза покраснели от бессонницы. Байчжу уже не выдержала и решила увести его домой. Он умолял:
— Сегодня последний день! Обещаю!
Байчжу согласилась. Они сидели внизу и жевали кукурузные лепёшки, когда на помост вышел один человек.
Старый знакомый — Ао Фугуй.
Его ещё называли «наследный принц Восточного моря», «владелец ледяного клинка» или просто «Богатей». Сегодня он, видимо, скучал и вызвал кого-то на тренировочный бой. Выглядел он особенно вызывающе: в руке — кокетливый веер, на лице — надменность во всей красе.
Су Юй уже собирался уйти, но вдруг из толпы раздался голос:
— Принц! Я обожаю вас! Я ваша фанатка! Вы украли моё сердце! Я хочу быть с вами всю жизнь! Вы — моё солнце, я готова кружить вокруг вас! Ваше прекрасное лицо сводит меня с ума! Вы такой красивый, что мне хочется кричать от восторга!
Су Юй чуть не вырвало. Он был уверен, что Ао Фугуй сейчас взорвётся от ярости, но, подняв глаза, увидел, как тот весь сияет, будто ему только что вручили награду.
— Почему он не злится?! — не мог поверить Су Юй.
Байчжу посмотрела на него с таким выражением, будто наблюдала за глупцом.
Су Юй не понял этого взгляда. Разозлившись, он бросил помост с Ао Фугуем и начал искать в толпе подозреваемую.
Госпожа Хоу, решив, что шума не было, хотела повторить свою речь, но Су Юй в этот момент схватил её за руку:
— Это ты! Ты оклеветала меня в прошлый раз!
Он требовал объяснений. Госпожа Хоу не хотела ввязываться в скандал и пыталась убежать, но Су Юй, разозлившись, не давал ей уйти.
Во время потасовки платок соскользнул, и Су Юй уставился на прекрасную женщину перед собой, забыв, что хотел сказать.
Кажется, он где-то уже видел эту очаровательную госпожу…
В этот момент толпа сзади зашевелилась, и кто-то толкнул Су Юя. Тот не устоял и уткнулся лицом прямо в грудь госпожи Хоу.
Мягко. И очень объёмно.
Когда Су Юй, покраснев до ушей, отпрянул, Ао Фугуй уже подбегал к ним. Одним взглядом он узнал в ней свою «поклонницу». Увидев, как Су Юй зарылся лицом в её грудь, Ао Фугуй взбесился:
— Почему младшему брату можно, а старшему — нет?!
Ао Фугуй решил, что влюбился. Как только образ этой женщины появился перед ним, он почувствовал, будто её грудь ударила прямо в сердце.
Он ведь такой тщеславный — любит ярких, дерзких женщин. Разве такие не прекрасны? Разве с ними не счастливы?
Поэтому, когда этот «маменькин сынок» Су Юй отобрал у него внимание красавицы, Ао Фугуй пришёл в бешенство. Но больше всего он злился на саму госпожу Хоу.
— Ты что, мужчина? — спросил он.
Су Юй всё ещё пребывал в замешательстве: «Почему у девушки такая большая грудь? У моей сестры гораздо меньше…» Он машинально кивнул — и получил пощёчину.
— Негодяй! — крикнула госпожа Хоу и гордо ушла, будто была благородной представительницей праведной секты, а вовсе не использовала подлые методы, чтобы очернить других.
«Разве комплименты — это подлость? Это же поддержка любовью! Воплощение справедливости!»
Зрители провожали её взглядом с одобрением, а Су Юя презрительно осуждали:
— Я знаю его! Сам называет себя «великим Су Юем», ходит, будто владыка мира!
— Ещё и оскорбляет ученицу Меча!
— Ах, нравы падают, люди становятся всё хуже и хуже…
Су Юй стоял с заплаканными глазами и с надеждой посмотрел на Байчжу:
— Сестра…
Байчжу спокойно вышла вперёд:
— Простите, наша младшая сестра сегодня будто трёхлетняя. Не обращайте внимания.
— О, трёхлетняя младшая сестрёнка!
— Детские слова — не в счёт.
— Какая милашка! Хочешь конфетку на палочке?
Ао Фугуй бешено кипел и, догоняя госпожу Хоу, кричал Су Юю:
— Не верь этой женщине! У неё там больше, чем у меня!
Потом обернулся к госпоже Хоу:
— Красавица, твой бог пришёл за тобой!
Байчжу лишь покачала головой:
— В юном возрасте уже сошёл с ума… Будущее клана драконов под вопросом.
Толпа вздохнула с сожалением:
— Как жаль…
Когда Су Юй вернулся домой, весь в пыли и унижении, Сюэ Ин выглянула из-за двери:
— Нашёл?
Су Юй не захотел рассказывать. Байчжу мягко потрепала его по заячьим ушкам, отправила отдыхать и, взяв Сюэ Ин под руку, вошла в дом с улыбкой:
— Есть одно дело, с которым хочу попросить помощи.
Сюэ Ин почувствовала холодок в спине. Хотя Байчжу не отличалась боевыми навыками, каждый раз, когда она улыбалась, у Сюэ Ин возникало острое предчувствие опасности.
Ду Ичжоу называл это «седьмым чувством мечника».
Независимо от причин, Сюэ Ин быстро ответила:
— Говори, сестра.
Байчжу улыбнулась:
— Как работник Оценки боевых искусств, у меня есть некоторые привилегии. Например, изменить порядок выступлений участников.
Сюэ Ин удивилась:
— Это же злоупотребление служебным положением! Если организация узнает — получишь выговор!
Байчжу поправила прядь волос у виска и снова улыбнулась, как цветок лилии:
— Повтори-ка это ещё раз.
Сюэ Ин замолчала.
Байчжу продолжила:
— Я организую бой между тобой и госпожой Хоу. Прошу, не щади её.
Улыбка исчезла, и в её голосе прозвучала ледяная жёсткость:
— Посмела посмеяться над зайцем из долины Тайсу? Думает, что с нами можно так обращаться?
…
Вернувшись в разрушенный храм, госпожа Хоу всё ещё дрожала. Не ожидала, что наследный принц драконов окажется таким страшным.
Нос, как у собаки!
Она достала свой экспериментальный журнал и нахмурилась, глядя на записи контрольной группы.
«Младшему брату можно, старшему — нельзя… Действительно ли работает эта словесная магия?»
А если встретится с ученицей Меча — хвалить или нет?
Пока она размышляла, отборочный тур завершился, и начался этап плей-офф. Любопытная публика, заскучавшая без зрелищ, с восторгом набросилась на новые бои.
В отличие от отборочных, где всё решалось одним ударом, плей-офф обещал зрелищность. Благодаря «вмешательству» Байчжу, Сюэ Ин выступала уже в первый день.
Ученица Меча — и сразу первый бой! Отличный повод для ажиотажа.
Ведущий, парящий в воздухе, восторженно объявил:
— Перед вами та, кто победила святую деву Небесной Гармонии! Первая красавица Секты Тайсюань! Ученица Меча — Сюэ Ин!
Толпа ликовала. Сюэ Ин, прикрыв лицо лёгкой вуалью, чувствовала неловкость.
После такого торжественного представления ведущий начал представлять её соперницу:
— А её противницей станет…
Он намеренно затянул паузу, чтобы разжечь интерес:
— Та самая, кого наследный принц драконов называет своей первой любовью и мечтой всей жизни — госпожа Хоу!
Госпожа Хоу чуть не споткнулась, выходя на помост. Подняв глаза, она увидела, как за спиной Ао Фугуя развевается баннер с надписью:
«Когда победишь Сюэ Ин — пойдём домой и поженимся!»
Ао Фугуй сегодня был одет с особой пышностью. В руке — тот самый вызывающий веер, и он явно пребывал в экстазе от собственной романтичности.
«Нет ничего прекраснее этого обещания!»
Госпожа Хоу ахнула. «Словесная магия… Действительно ужасна!»
«Мне же ещё нет восемнадцати! Уже замуж?!»
Внутри у неё началась борьба: с одной стороны — приказ Шэнь Цзиня, с другой — личная свобода. Но свобода важна, а миссия для Мирового Ада — важнее! Ради будущего Мирового Ада она готова на всё!
На помосте Сюэ Ин, увидев госпожу Хоу, тоже колебалась. Она уважала её, но после слов Байчжу сомневалась.
Ведущий всё ещё вещал, но Сюэ Ин уже приняла решение. Она обнажила меч и сказала:
— Пусть меч решит исход боя.
Госпожа Хоу вытащила за спиной огромный топор:
— Прошу.
Зрители ахнули: если такой топор ударит — даже не умрёшь, так полжизни проведёшь в инвалидности.
Ао Фугуй самоуверенно пробормотал:
— Ничего, у меня кожа толстая, выдержу.
Он уже представлял себя идеальным мужем.
На помосте Сюэ Ин не позволяла себе расслабляться. Топор в руках госпожи Хоу двигался с невероятной ловкостью и силой. При каждом столкновении Сюэ Ин ощущала мощное сопротивление.
«Как же здорово!»
Она разгорячилась всё больше и уже собиралась применить настоящее мастерство, как вдруг госпожа Хоу закричала:
— Подожди! Мне нужно ответить на звонок!
«Этот глава… В самый ответственный момент звонит!»
В ответ Сюэ Ин нанесла удар. Госпожа Хоу инстинктивно подняла топор для защиты. Меч Байлу врезался в лезвие — и через мгновение топор рассыпался на осколки. Клинок Сюэ Ин остановился в миллиметре от носа госпожи Хоу.
Ведущий завопил:
— Победила Сюэ Ин!
Госпожа Хоу с облегчением выдохнула: «Хорошо, что я остаюсь свободной!» Она наклонилась, чтобы собрать осколки. Сюэ Ин, чувствуя вину, подошла помочь.
— Прости, я сломала твоё оружие.
Если бы Байлу сломался, она бы умерла от горя. Хотя и ворчала, что Секта Тайчу выдаёт залежалый товар за новинку, но качество меча действительно превосходное.
«На всю жизнь одного мужа хватит…»
Госпожа Хоу не расстроилась: оружие Мирового Ада устроено иначе. Достаточно окунуть осколки в собственную кровь — и оно снова примет форму.
«Это же переработка! Не создаю лишних проблем организации.»
Она искренне похвалила Сюэ Ин:
— Я проиграла честно.
Затем, торопясь перезвонить Шэнь Цзиню, она быстро собрала вещи и ушла. Су Юй подбежал к помосту, весь сияя от счастья:
— Ну же, скажи — какой тебе подарок?
Сюэ Ин проводила взглядом уходящую госпожу Хоу и повернулась к Су Юю:
— Можно на несколько дней одолжить Сяохань?
«Можно твою жену на время?»
— Вали отсюда! — заорал Су Юй.
…
Госпожа Хоу поспешила обратно в храм и немедленно ответила на видеозвонок. Лицо Шэнь Цзиня было мрачнее тучи.
— Что случилось?
Госпожа Хоу выпрямилась:
— Только что сражалась с ученицей Меча.
Шэнь Цзинь поспешно спросил:
— И результат?
Госпожа Хоу бесстрастно ответила:
— Ты позвонил — и я проиграла.
Как он вообще посмел? Она же в командировке, а не с любовником! Зачем он звонит один за другим?
Поняв, что сам испортил дело, Шэнь Цзинь смутился и проворчал:
— В первый же день плей-офф ты уже выступаешь…
http://bllate.org/book/7800/726653
Готово:
