Их взгляды встретились. Ду Ичжоу провёл пальцем по клинку.
— Вынимай меч.
Сюэ Ин покачала головой.
— Мы из одной стези. Я не стану поднимать на тебя меч.
Ду Ичжоу невольно сжал длинный меч в руке. Она всё ещё смотрит на него свысока. С тех пор как он проиграл Сюэ Ин, минуло немало лет, но ни один день он не пропустил без тренировок. Он был уверен: сегодняшний он уже не тот, что вчера, и вполне достоин стоять перед ней. Кто бы мог подумать, что снова получит унижение.
Сюэ Ин чуть не рухнула с воздуха. Взглянув на мрачное лицо Ду Ичжоу и ощущая бушующую вокруг него энергию меча, она не удержалась:
— Старший брат Ду, ну зачем? Правда, не стоит этого.
Без сомнения, Ду Ичжоу — выдающийся талант. Среди всех учеников его поколения лишь он довёл до пятого уровня метод дыхания и «Световую технику» секты Тайчу, оставив остальных далеко позади. По праву он считался старшим учеником секты. Но с головой у него явно что-то не так: вместо родной «Световой техники» он упрямо осваивает «Меч Тунчэнь» из секты Тайсюань.
Причина проста: «Если может Сюэ Ин, то смогу и я».
Проблема в том, что сама Сюэ Ин особо не преуспела в «Световой технике» — ей просто понравился приём «Гром Небес», способный автоматически находить цель. А Ду Ичжоу влюбился в «Меч Тунчэнь» целиком и полностью.
За всю историю лишь основатель секты Тайчу сумел совладать и с «Световой техникой», и с «Мечом Тунчэнь». Он — легенда среди легенд. А Ду Ичжоу упрямо твердит: «Я тоже смогу!» — и рано или поздно себя загонит в могилу.
Ответом Сюэ Ин стали два ледяных летающих клинка.
Там, куда они долетали, словно наступала зима: большая часть растений покрывалась инеем, а затем энергия меча Сюэ Ин сметала их в прах, включая множество ценных духовных трав. Сюэ Ин было больно смотреть — она метнулась в сторону, стараясь не задеть ещё хоть что-нибудь ценное, иначе ей придётся отдать всё до копейки.
Она целую вечность только уворачивалась, и гнев Ду Ичжоу рос с каждой секундой.
— Вы с Вэньанем одинаковы! Оба презираете меня!
Сюэ Ин молчала.
Ду Ичжоу собрал ци. За его спиной возник массивный круг, и из пустоты материализовались бесчисленные летающие мечи. Температура на пике Билочжун резко упала. Сюэ Ин заметила, как из Павильона Цися вышла Линь Цзюйцзюй.
Она напоминала хрупкую розовую бабочку, колеблющуюся на ветру, не в силах противостоять давлению их энергии мечей, но всё равно вышла, чтобы разнять их.
— Старший брат…
Сюэ Ин внутренне вздохнула, сжала рукоять Байлу и вновь посмотрела на Ду Ичжоу. Клинок Байлу слегка дрожал, чувствуя достойного противника. Сюэ Ин поняла его намерение и одна бросилась в атаку на мечевой круг Ду Ичжоу. Один меч против десяти тысяч! Её энергия рассекла воздух прямо в центр круга. Ду Ичжоу инстинктивно уклонился, но Сюэ Ин уже оказалась перед ним. Не дав ему поднять меч для защиты, она вонзила Байлу ему в живот.
«Это место как-то слишком удобное», — подумала Сюэ Ин.
Круг рассеялся. Потеряв контроль, летающие мечи взорвались в воздухе, и осколки полетели в сторону Линь Цзюйцзюй. Та даже не успела среагировать, как Сюэ Ин уже стояла перед ней, прикрывая её своим клинком от осколков.
Линь Цзюйцзюй была в ужасе и не знала, как теперь относиться к Сюэ Ин. Когда пыль осела, пик Билочжун превратился в руины. Сюэ Ин убрала меч и, глядя на бледного Ду Ичжоу, сердито сказала:
— Отдай мне Шуанли.
Ду Ичжоу, опершись на Дахань, выпрямился. В очередной раз проиграв Сюэ Ин, он выглядел почти сломленным. Услышав её требование, он машинально отказал:
— Нельзя. Без веской причины обе секты не могут использовать Шуанли.
Сюэ Ин закатила глаза.
— Да ладно тебе! Раньше мы с тобой по нему болтали, как по телефону.
Ду Ичжоу помолчал, потом всё же передал Шуанли. Шуанли — пара артефактов для связи: золотые карпы, по одному у старших учеников обеих сект. Обычно через них и ведут переговоры между сектами.
Раньше Ду Ичжоу часто общался с Вэньанем, но после того инцидента…
Она отправила Линь Цзюйцзюй увести Ду Ичжоу внутрь и набрала номер Вэньаня.
После короткой паузы раздался его голос:
— Ду Ичжоу?
Сюэ Ин ответила:
— Старший брат, это я. Старший брат Ду говорит, что он всё понял и хочет поговорить с тобой о том деле.
В голосе Вэньаня явно почувствовалась заминка, но он остался таким же спокойным, как всегда:
— Об этом нечего говорить.
Сюэ Ин:
— Тогда готовься — скоро получишь счёт на возмещение ущерба от секты Тайчу.
На том конце трубку сразу положили. Сюэ Ин поправила свою мантию — хорошая вещь, даже после такой драки не порвалась. Она провела рукой по лицу и осмотрела разгромленный пик Билочжун. Отлично. Она точно не потянет такие убытки.
Придётся просить прощения у Линь Цзюйцзюй.
Она вернулась в Павильон Цися. Ду Ичжоу лежал на ложе, кровь уже пропитала половину одежды. Линь Цзюйцзюй в панике принесла кучу духовных лекарств. Сюэ Ин незаметно взглянула на них.
Высший сорт пилюль «Пэйюань», высший сорт пилюль восстановления ци, эликсир «Цзиньчан» высочайшего качества и ещё множество лекарств, названий которых она даже не знала. Глаза у этой деревенской девчонки разбегались от жадности.
Завидую.
Ду Ичжоу молчал. Сюэ Ин скрепя сердце заговорила:
— Младшая сестра Линь, я могу объяснить тебе, что произошло между мной и старшим братом Ду.
Линь Цзюйцзюй опустила голову и не ответила. Сюэ Ин продолжила:
— Секта Тайсюань не такая, как Тайчу. Из-за огромных расходов и отсутствия доходов мы постоянно на мели. Поэтому мой старший брат вынужден продавать картины, чтобы сводить концы с концами.
(Картины эротического содержания.)
Рука Линь Цзюйцзюй дрогнула. Она странно посмотрела на Сюэ Ин. Та горячо защищала честь:
— Это же искусство обнажённого тела!
— Старший брат отлично рисует. Какое-то время его работы раскупали моментально. Ему не хватало времени, поэтому он попросил меня помочь. Старший брат Ду просто видел, как мы с братом ночами допоздна рисовали. Больше ничего не было. Не веришь — спроси у самого старшего брата Ду.
Это явно шокировало мировоззрение Линь Цзюйцзюй. Она умоляюще взглянула на Ду Ичжоу. Тот не только подтвердил, но и добавил с обидой:
— Он даже не дал мне помочь.
Сюэ Ин, боясь, что Линь Цзюйцзюй не поверит, раскрыла секретную личность Вэньаня:
— Мой старший брат — известный «Яньэрмэй». Его коллекционируют все!
Линь Цзюйцзюй промолчала.
Пока она говорила, золотой карп в её руках начал биться хвостом. Сюэ Ин быстро ответила и подмигнула Ду Ичжоу.
Тот молча взял карпа. Через мгновение послышался голос Вэньаня:
— Ду Ичжоу.
Ду Ичжоу сжал губы и, под взглядами двух девушек, неохотно произнёс:
— Это я.
Вэньань глубоко вздохнул, в его голосе появилась усталость:
— Я слышал от Сюэ Ин, что ты хочешь поговорить о том деле.
Ду Ичжоу крепко сжал карпа, а потом ослабил хватку:
— Вэньань, мои навыки живописи сильно улучшились.
Вэньань замолчал на мгновение:
— И что с того?
Ду Ичжоу:
— Я думаю, что могу…
— Я думаю, не можешь. Это внутреннее дело секты Тайсюань, и секте Тайчу оно не касается.
— Ты что, не считаешь меня братом?
— В тот раз ты уничтожил восемь моих эскизов и шестнадцать полуфабрикатов. Из-за этого мне с Сюэ Ин пришлось работать день и ночь. Я потерял почти треть гонорара. С того момента я понял: мы не можем быть братьями.
— Я же тебе всё компенсировал!
— Компенсировал — и что? Я никогда не встречал человека с таким ужасным вкусом в живописи! Неталантливый выскочка, который ещё и лезет со своими советами! Ду Ичжоу, ты первый такой!
— Я же сказал, что стал лучше! У меня уже вышел альбом!
Сюэ Ин и Линь Цзюйцзюй переглянулись.
На том конце Вэньань резко втянул воздух, забыв о своей благородной сдержанности, и почти закричал:
— У вашей секты Тайчу денег куры не клюют, а ты лезешь ко мне в бизнес?! Ду Ичжоу, ты совсем больной?!
Ду Ичжоу невозмутимо парировал:
— Я — старший ученик секты Тайчу. Если ты можешь, то и я могу.
Вэньань, видимо, хотел послать его куда подальше, и просто отключил связь. Ду Ичжоу, оказавшись в чёрном списке, был совершенно озадачен.
— Он что, больше не считает меня братом?
Сюэ Ин:
— Ну это…
(Вэньань не только не хочет тебя братом — он хочет тебя убить.)
Сюэ Ин про себя добавила: «Никому не кажется, что у тебя сладкий ротик».
Услышав это, Ду Ичжоу стал ещё мрачнее. Он встал и направился к выходу. Линь Цзюйцзюй невольно окликнула его:
— Старший брат, куда ты? Твоя рана ещё не зажила!
Ду Ичжоу остановился. Линь Цзюйцзюй подумала, что он передумал, и протянула ему лекарства:
— Старший брат, вот пилюли.
Она стояла у стола, чёрные волосы, белая кожа, тонкая шея, обрамлённая белыми перьями. Она улыбалась. Когда эти миндалевидные глаза смотрят на тебя, невозможно отказать.
Ду Ичжоу некоторое время смотрел на неё, потом спросил:
— Почему на тебе моя одежда?
Линь Цзюйцзюй промолчала.
Он взял у неё халат и молча достал из сумки пилюли. Затем снова сжал рукоять Даханя.
Холод от Даханя был так силён, что Линь Цзюйцзюй начала дрожать. Ду Ичжоу наконец осознал, насколько слаба его младшая сестра по секте. Он посмотрел ей в глаза и нахмурился:
— Я забыл. Твой уровень культивации ещё слишком низок.
Линь Цзюйцзюй невольно улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Увидеть мастерство старшего брата в бою — эта стужа ничто.
— В следующем месяце не приходи на соревнования. Уступи своё место кому-нибудь другому.
Линь Цзюйцзюй промолчала.
С этими словами Ду Ичжоу ушёл. Когда он скрылся из виду, Сюэ Ин подошла к Линь Цзюйцзюй и лебезя сказала:
— Младшая сестра, раз недоразумение улажено, Чисинчэнь и Уяйу…
Линь Цзюйцзюй всё ещё дрожала от холода и машинально обняла себя за плечи:
— Конечно, отдам старшей сестре.
— А ущерб пика Билочжун…
Линь Цзюйцзюй покачала головой. Она устала. Действительно, душевно вымотана. Больше не хочет с ними возиться.
— Всё это мелочи. Не стоит беспокоиться, старшая сестра.
Сюэ Ин подпрыгнула от радости. После перерождения Линь Цзюйцзюй стала просто великолепной! Она схватила её за руку и искренне сказала:
— Младшая сестра, ты мой спаситель!
— Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь — смело обращайся!
Получив сокровища, Сюэ Ин легко упорхнула прочь, оставив одну Линь Цзюйцзюй. Та смотрела на разгромленный пик Билочжун и не могла отделаться от одной мысли:
«Неужели я неправильно переродилась?..»
…
Чисинчэнь и Уяйу решили половину проблем. Сюэ Ин передала их Цзы Я и спокойно устроилась дома, ожидая готовности Гуаньхо и собирая сплетни.
Главные новости: Гениальная девушка недовольна решением секты и покинула её почти на десять лет.
Глава секты Тайчу: «Я не хочу становиться главой этой прогнившей секты! Этот гнилой Тайчу задыхается — это не та жизнь, которую я хочу!»
Ежедневные сплетни: «Шок! Два старших ученика сект Тайчу и Тайсюань устроили драку из-за любви к первой красавице секты Тайсюань!»
Как стало известно, в день приёма новых учеников первая красавица секты Тайсюань пришла в гости в секту Тайчу. Позже старший ученик Тайчу вызвал на бой старшего ученика Тайсюань. Во время битвы пик Билочжун серьёзно пострадал. Его хозяйка, прекрасная Линь, заявила, что находится на лечении и отказывается от любых интервью.
Сюэ Ин: «Внезапно арбуз в руке стал невкусным».
Она перевернула газету «Саньтай», но остальные новости были скучны.
Гороскоп на этот год: «Первый даосский наследник заявил: „В этом году звезда Хунлуань активна. Самое время выйти из бедности! Все одинокие практики, не забудьте взять с собой эти украшения“.»
Долина Тайсу представила новую косметическую линейку. Лицом бренда стал знаменитый целитель Цанъу. «Пилюля „Сянчжи Шухун“ — всего одна штука, и ваша красота останется вечной».
Сюэ Ин: «Слишком дорого. Не по карману».
Она убрала газету и растянулась на дереве, вспоминая неприятности, которые устроил «Голос Ди Тина», особенно с Линь Цзюйцзюй и часто упоминаемым Лю Цзюньчжуо. Не проболтается ли Ду Ичжоу старшему брату…
Сюэ Ин тяжело вздохнула. Подумав немного, она решила вернуться и хорошенько избить Лю Цзюньчжуо.
«Ты один такой назойливый!»
К счастью, изготовление Гуаньхо не заняло много времени. Через несколько дней артефакт был готов.
Вечером Цзы Я пришёл к ней, протянул свежесозданный Гуаньхо и сиял от счастья.
Снова надев повязку, Сюэ Ин почувствовала, как мир стал ясным и спокойным без «Голоса Ди Тина».
— Без тебя я бы не знал, что делать.
Цзы Я покачал головой:
— Это пустяки.
Он помялся, потом тихо спросил:
— Старшая сестра, у тебя есть время? Если да, не могла бы ты сходить со мной в одно место?
Сюэ Ин не задумываясь согласилась. Цзы Я был для неё почти благодетелем. Они отправились на Чистую Террасу — место, где ученики секты Тайчу медитировали и очищали разум. Туда редко кто заходил. Сюэ Ин последовала за Цзы Я на самый верх. Внизу расстилалось море облаков, горы то появлялись, то исчезали, а вдали мерцали звёзды под небесным куполом.
Вид был прекрасен.
Цзы Я сегодня отказался от своей обычной короткой туники и надел сложную длинную мантию. Шёлковая одежда цвета лаванды была расшита золотыми и серебряными нитями, на подоле — изображения мифических зверей, а в поясе торчал складной веер. С первого взгляда он действительно производил впечатление настоящего аристократа.
Цзы Я потрогал воротник и осторожно спросил:
— Как я сегодня выгляжу?
Сюэ Ин взглянула и оценила:
— Дорого смотрится.
— А ещё?
— Для драки неудобно. И для кузнечного дела тоже. Лучше переоденься, а то испортишь — жалко будет.
— Ох… — Цзы Я был крайне расстроен.
Оценив одежду, Сюэ Ин перевела тему:
— Место здесь хорошее. Вид на горы расширяет душу. Может, вместе посидим в медитации?
http://bllate.org/book/7800/726633
Готово:
