Цэнь Янь на три секунды застыла в изумлении, потом махнула рукой и, дёргая уголком губ, сказала Се Наньцзиню:
— Дело в том, что ты чересчур хорош собой. Я на миг ослепла от твоей красоты и решила тебя заполучить. Устраивает?
Се Наньцзинь улыбнулся:
— Ладно. Только в следующий раз не подкрадывайся, пока я сплю. Я сам с радостью помогу.
Едва настоящий Се Наньцзинь пришёл в себя, его зеркальный двойник исчез в глубине зеркала.
Цэнь Янь наблюдала, как тот рассыпался в прах и был развеян неведомым ветром, расточившись по всему пространству.
Джулия, похоже, ничего не заметила странной атмосферы внутри зеркала. Она лишь с сожалением склонила голову и, глядя на приближающегося Се Наньцзиня, глубоко вздохнула:
— Почему он смог проснуться сам?
Цэнь Янь, пережившая только что этот чертовски неловкий момент, с трудом сдерживала желание вырвать себе волосы. Она старалась сохранять бесстрастное выражение лица, чтобы показать — она действительно спокойна, а не просто делает вид. Подумав немного, она ответила:
— Кто его знает.
Се Наньцзинь остановился прямо перед Цэнь Янь. Разница в росте была значительной: когда мужчина слегка наклонился, его фигура почти полностью заключила её хрупкое тело в объятия. Когда он приблизил губы к её уху, девушка напряглась и задержала дыхание.
Он беззвучно усмехнулся, потянул за край платьица Джулии и сделал шаг назад.
Взглянув в её большие светло-серые глаза, Се Наньцзинь приподнял бровь:
— Одолжишь её на минутку?
Цэнь Янь пожала плечами под гневным взглядом Джулии:
— Бери.
— Плохая женщина! — возмутилась Джулия.
Цэнь Янь лишь улыбнулась ей в ответ.
Се Наньцзиню, похоже, нужно было что-то шепнуть Джулии на ухо. Он схватил её за воротничок, и та болталась в воздухе, беспомощно махая коротенькими ножками, пока он уводил её в сторону. Увидев это, Сюй Цин, до этого притаившийся в углу с твёрдым намерением не мешать романтическому уединению Цэнь Янь и Се Наньцзиня, медленно, словно улитка, подкрался к ней.
Он осторожно ткнул пальцем в её плечо. Цэнь Янь обернулась и, увидев его выражение лица, сразу выпалила:
— Этот ребёнок меня обманул! Сказал, будто нужно найти отличия. Я сама бы ни за что не стала раздевать тебя! Разве я похожа на такую распутницу?
— Похожа, очень даже, — ответил Сюй Цин с доброжелательной улыбкой. — Но не волнуйся, Сюй Цин по-прежнему верит тебе безоговорочно.
— Тогда лучше замолчи, — фыркнула Цэнь Янь.
Они успели обменяться лишь парой фраз, как Се Наньцзинь уже вернулся. Встретившись взглядом с двумя парами глаз, он неторопливо посадил Джулию обратно на плечо Цэнь Янь и сказал:
— Подождём немного. Максимум два часа — и мы сможем выбраться.
— Ещё целых два часа?
— Эта малышка почти вымоталась, затягивая нас сюда. Пусть сначала соберёт остальных.
Через два часа все собрались. У всех было вполне нормальное выражение лица — никто не выглядел особенно потрёпанным. Закрыв и открыв глаза, они уже стояли в спальне Джулии.
Из зеркала выглянула маленькая головка. Две пухленькие ручки крепко держались за раму. Большие изумрудные глаза с надеждой уставились на единственных двух женщин в комнате:
— Сестричка, ты уходишь? Можно с тобой?
Цэнь Янь удивилась:
— Я могу тебя взять?
— Я могу вселиться в любое твоё украшение.
Цэнь Янь нащупала мочки ушей, шею и запястья — под пальцами была лишь гладкая кожа. У неё и денег-то не было на украшения!
— Я…
Она не договорила — слова застряли в горле. Девушка широко раскрыла глаза.
Се Наньцзинь сделал решительный шаг вперёд. Цэнь Янь инстинктивно отступила, её икра упёрлась в край кровати, и ноги предательски подкосились. Её талию подхватила рука мужчины. Он с явным интересом наблюдал за её испуганным выражением лица.
Наконец он мягко усмехнулся:
— Не бойся. Даже если бы я и захотел с тобой что-то сделать, то уж точно не при всех.
С этими словами он лёгким движением пальцев коснулся её мочки уха. От жара его прикосновения контрастно холодная серёжка пронзила плоть и зафиксировалась на месте. Лишь после этого Се Наньцзинь отступил, давая Цэнь Янь пространство для дыхания.
— Теперь всё в порядке.
Джулия, воспользовавшись моментом, когда все отвлеклись, мгновенно юркнула внутрь серёжки.
«Что?! А я вообще давала согласие?! Маленький бес!» — мысленно возмутилась Цэнь Янь.
*
— Стемнело.
Все сидели на палубе, уплетая заказанную еду. Заказ сделал Сюй Цин — доставили из самого знаменитого пекинского ресторана. Только сегодня Цэнь Янь, эта вечная бедняжка, осознала, насколько правда, что деньги открывают все двери.
Еду привезли прямо на яхту — официант прибыл на быстроходной лодке.
Два морских полицейских, помогавших с расследованием, стоявшие на палубе, вытаращились от изумления.
Е Данцин прислонился к перилам и поднял глаза к небу. Оно полностью потемнело. Над морем ночное небо казалось гораздо шире, чем в городе. Правда, сегодня погода была не лучшей — вместо «звёздного» получилось просто «ночное».
— По-моему, можно было бы переночевать на берегу, — без тени прежнего изящества, поджав ноги по-турецки, проговорил Сюй Цин, держа в одной руке куриное бедро, а в другой — бокал красного вина. — Завтра утром снова подняться на яхту.
Янь Инь бросил на него взгляд и искренне восхитился жизнелюбием Сюй Цина — даже заказывая еду, тот не забыл про вино. Он махнул рукой:
— А вдруг завтра утром эта яхта просто исчезнет?
— Тоже верно.
Сюй Цин кивнул. Он схватил салфетку и небрежно вытер руки, затем спросил:
— А куда делись те двое, с кем мы вместе сражались? Они же ещё не поели, а уже и след простыл.
— Тогда иди поищи их.
Сюй Цин недовольно посмотрел на Е Данцина, но всё же согласился.
Он обошёл яхту снаружи, затем вошёл в первый трюм.
Все остальные сидели на палубе, болтая между собой, поэтому внутри первого этажа царила такая тишина, что Сюй Цин слышал собственное дыхание и стук сердца. Он подумал, что было бы не по-мужски сейчас развернуться и уйти. Фыркнув про себя, он выпрямил спину и пошёл дальше.
Проходя мимо нескольких кают, он вдруг заметил нечто знакомое. Мелькнувшая в голове мысль заставила его резко остановиться. Он повернулся и уставился на табличку на двери перед собой.
Почему она перевёрнута?
Он чётко помнил, как вместе с папой Е обследовал все номера — каждая табличка тогда висела идеально ровно.
Может, Янь Инь, когда водил Цэнь Янь и Се Наньцзиня, случайно задел её? Или кто-то ещё открывал эту дверь?
Сюй Цин сначала поправил табличку, взглянул на имя и взялся за ручку. Щёлкнул замок. Он начал надавливать на дверь, но в этот момент сзади раздался глухой удар — «Бум!»
Забыв обо всём, Сюй Цин пулей бросился к источнику звука.
Открытая дверь медленно качнулась и снова захлопнулась с тихим «щёлк».
Сюй Цин пробежал довольно далеко и остановился на перекрёстке, где коридор расходился в трёх направлениях. Он задумался, куда идти. Хотя яхта не так уж велика, здесь легко можно было сбиться с пути.
Тусклый свет освещал каждый уголок. В конце коридора на стене лежала тень, раздвоившаяся на две части.
Сюй Цин подошёл ближе.
Белая стена была усеяна брызгами крови в виде радиальных разводов. Два морских полицейских лежали разрубленными пополам. После удара пояснице их нижние половины всё ещё судорожно подёргивались, из ран хлестала кровь.
Через несколько минут собрались все шестеро.
Е Данцин первым не выдержал — отвернулся и начал сухо рвать.
Сюй Цин сочувственно посмотрел на него, затем подробно рассказал всё, что видел, и добавил:
— Но убийцу я не заметил. Хотя на стене тень, кажется, отбрасывала очертания топора.
Цэнь Янь сжала губы:
— Мне кажется, я уже сталкивалась с этим.
В этот момент Янь Инь невольно поднял глаза и вдруг широко распахнул их. Он резко указал пальцем за спину Цэнь Янь:
— Смотри за спину!
На стене проступила огромная чёрная тень. Её пальцы были неестественно длинными и костлявыми, а в руке она сжимала гигантский топор, который волочился по полу.
Лишь на миг тень задержалась на месте — и исчезла.
— Что за чёрт? — Сюй Цин вопросительно посмотрел на настоящего эксперта среди них.
Се Наньцзинь холодно усмехнулся:
— Да что там за «чёрт». Просто удивительно, что эта штука появилась именно здесь. Янь Инь, узнай побольше об этой яхте.
— Я уже проверяла, — неожиданно подняла руку Цэнь Янь. Под внимательными взглядами всех она продолжила: — «Дрейер №2» вышел в море в один солнечный день, но той же ночью налетел шторм. Яхта несколько дней дрейфовала, полностью потеряв ориентацию. Потом они столкнулись с пиратами.
Пираты сначала хотели убить всех и захватить груз, но передумали. Решили отбуксировать «Дрейер №2» в свой лагерь. По дороге случилось несчастье — все на борту погибли. Может, стоит спросить Джулию.
В романе «Предупреждение о смерти» описание этой загадочной яхты заканчивалось именно здесь.
На самом деле всё происходящее — в особенности внезапная смерть двух полицейских и появление таинственной тени — заставило Цэнь Янь понять, что события выходят из-под контроля. Она даже начала подозревать, не попала ли в другую книгу по ошибке.
— Тогда спросим этого малыша, — предложил Е Данцин.
Шесть взрослых окружили Джулию. Та невинно моргала большими глазами и медленно, по слогам произнесла:
— Джулия ничего не знает. Брат велел Джулии сидеть в комнате и ждать, пока он не придёт за ней. Но брат так и не пришёл.
— Твой брат так и не искал тебя?
— Да. Джулии было очень страшно одной в комнате.
— Как зовут твоего брата?
— Сирил. Сирил Дрейер.
Сюй Цин был удивлён. Он вспомнил, что совсем недавно на перевёрнутой табличке прочитал именно «Сирил Дрейер». Та комната…
— Может, заглянем в комнату Сирила? — предложил он.
Остальные, конечно, не возражали. Е Данцин позвонил, чтобы прислали людей убрать тела, и вся компания отправилась к каюте Сирила.
Сюй Цин, уже проходивший этот путь, вызвался быть проводником. Однако, обойдя два круга, так и не нашёл нужную дверь.
— Чёрт, — растерянно пробормотал он, — когда я успел стать таким кретином-картографом?
Янь Инь с досадой посмотрел на него:
— Получается, мы всё это время просто ходили кругами?
— Думаю, не совсем, — голос Цэнь Янь прозвучал сухо. Она обернулась к тому месту, где, по словам Янь Иня, должны были лежать тела полицейских, но сейчас там была идеальная чистота. Опустив глаза, она тихо сказала: — Неужели мы попали в «призрачный круг»?
— Призрачный круг? Какой призрак осмелится водить нас кругами?
Янь Инь выглядел самоуверенно, но Е Данцин тут же безжалостно его осадил:
— Сейчас не просто какой-то призрак водит нас кругами, а ещё и убивает.
Мысль о внезапной гибели двух полицейских вызвала у Е Данцина головную боль.
Появление этой загадочной яхты в море Яньхай уже вызвало ажиотаж в сети — пользователи готовы были сочинить миллион слов фанфиков. А теперь, если станет известно ещё о двух смертях, паника может выйти из-под контроля.
Се Наньцзинь взглянул на обоих. Они стояли на повороте коридора, перед ними тянулись два ряда кают.
Он протянул руку и открыл одну из дверей.
Дверь медленно распахнулась, но за ней оказался не номер, а ещё один идентичный коридор. Тёмный ковёр, на полу разбросаны какие-то ошмётки, а впереди на белой стене — свежие брызги крови.
— Блин, — выдавил Сюй Цин, не найдя других слов для описания своих чувств.
Все двинулись вперёд.
Но вскоре возникла новая проблема. Даже найдя ориентиры, Сюй Цин так и не смог отыскать каюту Сирила. Он долго стоял между дверями 104 и 106, и его взгляд становился всё более растерянным.
Прислонившись спиной к стене, он посмотрел на пятерых, уставившихся на него, и с виноватым видом признался:
— Я точно видел табличку с надписью «105 — Сирил».
— Это так, — подтвердила Цэнь Янь, пожав плечами с невозмутимым видом. — Мы все тебе верим. Вопрос в другом: куда делась комната 105?
Именно это и было главной загадкой.
По стандартной нумерации кают или гостиничных номеров, 104 и 106 должны быть соседними, а 105 — напротив 106. Но сейчас напротив 106 была просто белая стена.
По обе стороны от неё висели таблички с номерами 103 и 107.
http://bllate.org/book/7798/726497
Готово:
