Цэнь Янь закончила фразу и ткнула пальцем в Джулию, которая всё это время болталась у неё на плече, весело махая коротенькими ножками.
— Джулия, а как выглядела комната твоего брата до того, как всё это случилось?
— Точно так же, как у Джулии! — широко раскрыла рот Джулия, притворилась, будто кусает протянутый палец Цэнь Янь, и тут же легко порхнула на плечо Се Наньцзинь. От Се Наньцзинь исходил запах, который Джулии очень нравился — об этом маленький призрак даже шепнул однажды Цэнь Янь.
Цэнь Янь решила, что просто их «призрачные поля» отлично совпадают.
Однако терпимость Се Наньцзинь к Джулии была куда ниже, чем представляла себе Цэнь Янь. Сама Цэнь об этом не догадывалась, но Джулия прекрасно понимала. Поэтому каждый раз перед тем, как отправиться к Се Наньцзинь, она старательно пропитывалась запахом Цэнь Янь, чтобы хоть немного «погреться» у более снисходительной хозяйки.
— Эй, малышка, — заинтересовался Янь Инь, — а можешь ли ты сейчас найти своего брата?
Раньше Джулия всё время держалась рядом с Цэнь Янь, и Янь Инь не решался ничего делать. Но теперь представился отличный шанс!
Он двумя пальцами подхватил Джулию и поднял в воздух, позволяя ей болтать ногами и визжать от возмущения.
Увидев взгляды остальных, полные немого укора: «Ты издеваешься над ребёнком?», Янь Инь невинно пожал плечами:
— Судя по словам этой девчушки, она и её брат были очень близки. Почему бы не использовать её, чтобы поймать брата врасплох?
— Хотя твои слова логичны, напомню: эта девчонка — извращенка, — заметил Цзи Цин. — Её брат, скорее всего, такой же.
— Сам ты извращенец! И вся твоя семья тоже! — возмутилась Джулия, широко распахнув глаза. Но уже через мгновение они наполнились слезами, и она жалобно обратилась к Цэнь Янь: — Сестричка, спаси Джулию!
— Я, как и твоя сестра Дэнис, умею только обманывать, — ответила Цэнь Янь.
На самом деле Цэнь Янь не была злопамятной, но, видимо, в Джулии было что-то такое, что постоянно провоцировало её поддакивать Цзи Цину и выводить маленького призрака из себя.
Джулия не умерла от злости, но расплакалась.
— Уа-а-а-а!
Её плач не был пронзительным, но оказался удивительно громким и раздражающим для ушей. Е Данцин растерялся. Он не мог отчитать Цэнь Янь, поэтому со всей силы пнул Сюй Цина по голени:
— Вы что, издеваетесь над маленькой девочкой?!
Сюй Цин чуть не заплакал сам:
— Да я вообще ничего не говорил!
— Заткнись. Не хочу тебя слушать.
Сюй Цин: «...» Очевидно, его подобрали в мусорном баке, а Цэнь Янь — родная дочь.
Разозлившись, но не имея возможности что-либо сделать, Сюй Цин со злости пнул стену. Раздался глухой «бах!», и на белой стене остался чёрный след от его подошвы.
Янь Инь не удержался и рассмеялся:
— Этот след похож на размер… Чёрт!
Его взгляд упал на стену. Белая поверхность будто разделилась надвое — прямо по центру пошла трещина. Послышался хруст, и с пола посыпались осколки штукатурки. Сюй Цин осторожно ткнул ногой в место, где был след, и провалился в пустоту.
Его лицо мгновенно стало бесстрастным. После сегодняшнего он окончательно понял: глаза могут обманывать. Так кто же тогда на самом деле тот Цэнь Сяо Янь в зеркале, который осмелился раздевать Се Наньцзинь?
Примерно через пять минут стена расступилась, образовав проход, достаточный для взрослого человека.
Е Данцин оглянулся на членов третьей группы. Увидев, как их командир спокойно кивает ему, он решительно шагнул внутрь.
Цэнь Янь бросила взгляд на Джулию, которая всё ещё висела в воздухе и вопила. Покачав головой, она потянулась и усадила призрачную девочку себе на плечо.
— Хватит реветь.
— Гадкая женщина! — всхлипывая, пробормотала Джулия и, используя все четыре конечности, забралась Цэнь Янь на голову и начала там безобразничать. Та, чувствуя вину, лишь безмолвно терпела этот беспредел.
Се Наньцзинь шла рядом и тихо рассмеялась:
— Эта малышка на самом деле очень тебя любит.
Цэнь Янь приподняла бровь:
— Для меня большая честь.
Она подняла глаза. Они оказались в спальне. Справа находилась дверь с табличкой «105».
Это был пропавший номер 105 — спальня брата Джулии, Сирила.
Неизвестно, что помогло больше — плач Джулии или удар Сюй Цина. Но цель была достигнута.
Комната выглядела совершенно обыденно, даже без единого украшения. По сравнению со спальней Джулии, увешанной сотнями зеркал, номер 105 казался пустым и убогим. Однако внимание Цэнь Янь привлекла фотография, висевшая над кроватью.
Она обошла письменный стол и подошла ближе.
— Что смотришь? — спросил Е Данцин, стоявший за её спиной.
Цэнь Янь обернулась и, помедлив, ответила:
— Фотографию. Она кажется мне странной.
— Действительно странно. Это ведь всего лишь круизный лайнер. Номера с конкретными обозначениями — ещё можно понять, но зачем вешать семейное фото? Собирались здесь поселиться надолго?
Цэнь Янь: «... Ладно, наверное, ты прав».
Е Данцин заметил её реакцию и заинтересовался:
— То есть ты имела в виду что-то другое?
— Просто чувствую, что что-то не так, но не могу точно сказать, что именно. Возможно, ты и прав, папа, — сказала Цэнь Янь, игриво подмигнув ему.
Е Данцин никогда не сомневался в красоте Цэнь Янь. Увидев, как девушка смотрит на него с мягкой улыбкой, он почувствовал, как сердце сжалось от нежности. Погладив её по плечу, он вздохнул и произнёс что-то совершенно неуместное:
— Представить только, что такая милая девочка, как ты, однажды достанется какому-нибудь мужчине... Сердце моё будто иголками колют.
В крошечной комнатке его голос прозвучал отчётливо. Янь Инь и остальные тут же незаметно скосили глаза на одного из присутствующих — того самого «командира». Однако тот оставалась невозмутима и даже слегка улыбалась.
Выглядело это почти вызывающе.
Янь Инь подошёл к Цзи Цину и тихо спросил:
— Как думаешь, командир — тот самый мужчина?
— Не знаю, командир или нет, но точно не ты, — бесстрастно ответил Цзи Цин.
Янь Инь: «...» Ты прав.
После этого эпизода все снова сосредоточились на осмотре комнаты. На самом деле в спальне не было ничего интересного — всё выглядело совершенно нормально. Сюй Цин тщательно всё обследовал и, не найдя ничего примечательного, с раздражением плюхнулся на стул у стены.
Стул был красного дерева, а на подлокотниках были вырезаны драконы.
Сюй Цин провёл пальцем по резьбе и пробурчал:
— Что за странный корабль? Название западное, мебель — китайская. Разве смешанный стиль был моден ещё несколько веков назад?
— Несколько веков? — Янь Инь поднял с тумбочки у кровати нержавеющую кружку. — Этот стул и кружка явно из прошлого века.
Цэнь Янь высунула голову из-за спины Е Данцина и кивнула:
— Да, мой дедушка всегда пользовался такой кружкой.
— Вообще-то и я тоже, — ухмыльнулся Янь Инь, подмигнув ей.
Цэнь Янь помолчала пару секунд, затем с лёгким недоумением спросила:
— Ты хочешь, чтобы я называла тебя дедушкой?
Янь Инь расплылся в довольной улыбке:
— Умница, внучка.
Цэнь Янь: «...» Не понимаю, почему все хотят воспользоваться мной.
Она снова спряталась за спиной Е Данцина, но заметила, что Се Наньцзинь пристально смотрит на фотографию, словно размышляя.
Подумав, Цэнь Янь подошла к ней. Не успела она открыть рот, как та уже улыбнулась:
— Раз Янь Инь просит, ты и зовёшь?
— Позвать «дедушкой» — это ведь не вредит никому.
— А если позвать «мужем»? — тихо спросила Се Наньцзинь, поворачиваясь к ней.
Несколько человек и несколько призраков тут же насторожили уши, готовые завизжать от услышанного слова «муж».
Цэнь Янь безмолвно посмотрела на неё и попыталась уйти. Но та тут же схватила её за запястье. Встретившись взглядом с её сердитыми светло-серыми глазами, Се Наньцзинь усмехнулась:
— Шучу. Разве ты не говорила, что фотография кажется тебе странной?
— Да, — кивнула Цэнь Янь, опустив глаза на своё запястье. Она попыталась вырваться, но безуспешно. Поняв, что Се Наньцзинь не отпустит, она лишь сердито уставилась вперёд, делая вид, что ей всё равно.
Се Наньцзинь притянула её поближе:
— Посмотри на людей на снимке.
Это была, очевидно, семейная фотография клана Дрерр. Два взрослых и трое детей. Джулия в платьице сидела на плечах взрослого мужчины и улыбалась.
Взрослые сидели рядом. Мужчина слегка придерживал женщину, на их лицах играла спокойная улыбка — было видно, что они любят друг друга. Рядом с мужчиной стоял юноша лет пятнадцати–шестнадцати с глубокими глазами и уверенной улыбкой.
С другой стороны от женщины стояла девочка лет десяти с длинными кудрявыми волосами, черты лица которой сильно напоминали Джулию.
Без сомнений, это была чёрно-белая семейная фотография.
А эта девочка, скорее всего, и была та самая «сестра Дэнис», о которой говорила Джулия.
Цэнь Янь оглянулась в поисках Джулии, но маленький призрак куда-то исчез. Нахмурившись, она решила, что с Джулией, вероятно, ничего не случилось, и не стала её искать.
Вернувшись к Се Наньцзинь, она вспомнила, что именно та предложила ей внимательно рассмотреть фото, и с лёгким недоумением спросила:
— А что не так с этой фотографией?
Вопрос Цэнь Янь задел за живое всех присутствующих. Ранее Се Наньцзинь лишь велела ей самой изучить снимок, и остальные, хоть и заглядывали из любопытства, не осмеливались задавать вопросы.
Все прекрасно понимали намёк командира и не хотели преждевременно отправиться на тот свет.
Теперь же Цэнь Янь сама спросила, и Янь Инь с товарищами тут же, как голодные псы, учуявшие кость, подскочили поближе.
Се Наньцзинь бросила на них один взгляд и сказала:
— В средние века семейные фотографии были большой редкостью. Фотографировать тогда было не так просто, как сейчас. Чаще всего такие снимки делали, когда кто-то из семьи умирал — чтобы сохранить память.
Как только она это произнесла, всем стало ясно, будто перед глазами расчистили замутнённое стекло.
Хотя всё и стало понятно, от этого становилось только страшнее. Сюй Цин почувствовал, как по рукам пробежали мурашки, и невольно дёрнулся, потерев кожу сквозь куртку. Стараясь говорить небрежно, он спросил:
— Так кто же из них умер?
Цэнь Янь и остальные: «...»
Се Наньцзинь приподняла бровь:
— Может, устроим конкурс? Кто угадает — получит приз.
— Если угадаю, дашь месяц отпуска, командир? — глаза Янь Иня и Цзи Цина загорелись. Ведь в Особом отделе три группы, но первая и вторая — просто формальность. Все серьёзные дела решает третья группа. А Се Наньцзинь, этот редко появляющийся начальник, показывается лишь изредка. Другими словами, они уже целый год не брали отпуск.
Если бы...
Но, увы, «если бы» не существовало.
Се Наньцзинь лишь холодно взглянула на них и слегка улыбнулась — этого хватило, чтобы оба подчинённых тут же угасли.
Янь Инь и Цзи Цин переглянулись и надули губы, как обиженные дети.
— Давайте лучше сделаем ставки по-настоящему, — предложил Сюй Цин, хлопнув в ладоши. Его глаза блестели не хуже лампочки над головой. — Кто угадает — тот угощает всех ужином, минимум по тысяче на человека.
Но эти слова...
— Э-э, а разве тут всё правильно? — с подозрением спросил Янь Инь.
Остальные молча кивнули.
Тогда Цэнь Янь подняла руку и, глядя на всех невинными глазами, сказала:
— Ребята, у меня всего двести юаней. Эта игра, пожалуй, не для меня.
Янь Инь: «?»
Цэнь Янь стала ещё невиннее:
— Раньше, когда я безмозгло гонялась за мужчинами, обанкротилась полностью.
Янь Инь: «... Ты тогда совсем ослепла».
— Кто бы спорил, — пожала плечами Цэнь Янь.
Хотя она и заявила, что не участвует, её взгляд снова упал на чёрно-белую фотографию. Опершись подбородком на ладонь, она внимательно рассматривала снимок, переводя взгляд с Дэнис на юношу. Внезапно она нахмурилась.
Улыбка юноши выглядела крайне странно.
Его губы изгибались в идеальной дуге, словно полумесяц — слишком аккуратно и неестественно. Чтобы улыбаться так, нужно либо много тренироваться, либо... Это казалось почти невозможным. Свет, падавший на его рот, отражался, создавая лёгкое мерцание.
На мгновение Цэнь Янь даже подумала, что умершим был именно этот юноша на фото.
Но это не имело смысла.
Ведь юноша, очевидно, был Сирилом, а Сирил присутствовал повсюду в жизни Джулии.
http://bllate.org/book/7798/726498
Готово:
