Услышав это, Вэнь Пяньань тут же смутился и поспешил сменить тему:
— Заболела? Алань недавно болела?
— Нет, — покачала головой Вэнь Чубай. — Мама заболела.
Мама?
Цзян Юй слегка нахмурился. Неужели та няня из Цинфэнъюаня…
Вэнь Пяньань в ужасе взглянул на Цзян Юя, боясь, что тот уже всё понял, и принялся торопливо оправдываться перед госпожой Линь:
— Сколько раз тебе повторять: она тебе не мама! Вот она — твоя мама!
Госпожа Линь тоже закивала:
— Ты что, дитя моё, совсем мать свою не узнаёшь?
Вэнь Чубай нарочно хотела их подразнить и упрямо покачала головой:
— Это не моя мама. Это главная госпожа.
Вэнь Пяньань вспотел от тревоги и пояснил Цзян Юю:
— Ваше Высочество Мудрый принц, дочка… дочка моя больна, даже родную мать забыла. Прошу вас, не принимайте близко к сердцу.
Но Цзян Юй уже знал: раз Вэнь Чубай вышла замуж вместо законнорождённой сестры, значит, её родная мать точно не госпожа Линь. Он вспомнил слова близнецов о том, как в день, когда Вэнь Чубай готовила пир из капусты, она вдруг заговорила о своей матери. Теперь всё стало ясно — няня из Цинфэнъюаня, без сомнения, её родная мать.
Однако на лице он лишь оскалился:
— Бай Нянцзы хочет называть кого угодно мамой — так и называет.
Вэнь Пяньань вытер пот со лба:
— Да, да, конечно… Ваше Высочество совершенно правы.
Вэнь Чубай перебила его:
— Отец, а почему ты не спрашиваешь, отчего заболела моя мама?
При слове «мама» Вэнь Пяньань чуть не задохнулся от злости, но раз уж дочь заговорила, пришлось спросить:
— Почему?
— Врач сказал: болезнь от тоски.
Вэнь Пяньань запнулся, осторожно глянул на лицо госпожи Линь и спросил:
— Как лечить?
— Одним разводным письмом.
Цзян Юй вставил:
— Бай Нянцзы, а что такое разводное письмо?
Вэнь Чубай была занята важным делом и прикрикнула на него:
— Тебе знать не надо.
Но Цзян Юй, получив нагоняй, не рассердился, а глуповато заулыбался.
Вэнь Пяньань и госпожа Линь переглянулись, после чего он отправился в кабинет за бумагой и чернилами. Вскоре разводное письмо было готово.
— Ты уверена? Если я поставлю печать, дело будет решено окончательно.
Вэнь Чубай не могла дождаться:
— Раз она тебе не мать, тебе и невдомёк, как ей больно.
Вэнь Пяньань вспыхнул от гнева, схватил красную печать и поставил оттиск. Вэнь Чубай радостно сложила письмо и аккуратно спрятала в карман.
Так оба покинули дом Вэней с полными руками.
Вэнь Чубай сразу же отнесла разводное письмо Люй Цинфан. Та ещё не успела расстроиться, как прислуга из Дворца Мудрого принца привезла целую гору подарков для Цинфэнъюаня: ткани, серебро, лекарства — всё роскошное и блестящее, так что глаза разбегались, и на письмо уже некогда было смотреть.
Вэнь Чубай перебрала присланные вещи и между делом заметила:
— Жаль только, нет маленьких фарфоровых баночек.
Чжунъань, переодетый в слугу и доставлявший посылку, услышал это и вскоре донёс всё Цзян Юю.
На следующий день управляющий Чжао, запыхавшись, руководил слугами, которые внесли два огромных деревянных ящика, доверху набитых фарфоровыми баночками величиной с кулак.
— В-ваша светлость… Его Высочество сказал, что император подарил ему кучу таких баночек, а он не знает, что с ними делать, и велел передать вам.
……
Аптека Люй Цинфан успешно открылась благодаря «помощи» Цзян Юя. Вэнь Чубай решила делать ставку на премиум-сегмент и даже не стала продавать ту партию баночек, что прислал Хэ Жуй, а расставила их в комнате как декор. Теперь каждый входящий восхищённо ахал от такой роскоши.
Но кроме оформления важно было и правильно подать товар. Вэнь Чубай усадила Люй Цинфан и Байтао и указала на четыре баночки с кремом:
— Если кто-то придёт покупать, скажите, что вся партия уже заказана, можно только записаться на следующую.
Байтао, хоть и не слишком сообразительна, зато послушна, и тут же кивнула:
— Хорошо!
Люй Цинфан слегка нахмурилась:
— Я примерно понимаю твой замысел. А по какой цене будем продавать крем?
Вэнь Чубай подумала:
— Шесть… Нет, восемьсот!
— Восемьсот?! — воскликнула Байтао. — На эти деньги можно купить тысячу шестьсот булочек! Хватит на всю жизнь!
— Опять про еду, — Вэнь Чубай постучала пальцем по её лбу, но сердилась не всерьёз. — Продавай хорошо, тогда будем есть булочки сколько влезет.
Байтао надула губы:
— Если у меня будет восемьсот, я вообще не буду есть булочки.
Люй Цинфан улыбнулась. Обе девушки были ещё юны и выросли вместе, поэтому она давно считала их обеих почти родными дочерьми. Глядя, как они шалят, сама чувствовала себя легче на душе.
— Ладно, я пойду привлекать клиентов. Помните: восемьсот, и товара нет!
— Будь спокойна! — отозвалась Байтао.
— Куда именно ты пойдёшь? — спросила Люй Цинфан.
— Да куда ещё? — Вэнь Чубай кивнула в сторону ресторана Хэруйлоу. — Туда.
Люй Цинфан взглянула на вывеску и успокоилась:
— Возвращайся пораньше.
— Обязательно! — Вэнь Чубай весело кивнула, взяла заранее приготовленный деревянный ящик и пулей помчалась по улице Тангу.
Кто станет продавать женский крем в трактире? Конечно, нужно идти туда, где много женщин — в дома терпимости.
Хотя все такие заведения делятся на категории. Высший сорт — «искусные», низший — «проститутки». Вэнь Чубай выбрала премиум-сегмент и, конечно, не собиралась ходить к проституткам. Но она плохо знала эту сферу, поэтому долго спрашивала дорогу, пока не нашла лучший дом терпимости в столице — «Павильон Лунной Славы».
Девушки «Павильона Лунной Славы» сами не выходили встречать гостей. Их привлекали лишь искусная игра на цитре и чарующее пение, от которых поэты и учёные теряли голову, а богатые купцы приходили сюда, чтобы казаться культурными. Вэнь Чубай переоделась в мужское платье, и едва переступила порог, как две девушки тут же подбежали к ней, приняв за раннего гостя.
Вэнь Чубай помахала ящиком в руке:
— Здесь хозяйка?
Девушки переглянулись. Одна из них мягко сказала:
— Господин, подождите немного. Я сейчас спрошу.
Ждать пришлось недолго. Изнутри вышла хозяйка заведения, веером размахивая перед собой. Хотя её и называли «хозяйкой», на вид ей было лет тридцать с небольшим — соблазнительная, но не вульгарная. Даже Вэнь Чубай, будучи женщиной, нашла её очень привлекательной.
— Хозяйка, — обратилась Вэнь Чубай.
Чжунъяо кивнула. Хотя обращение было не совсем точным, оно звучало вежливо, и ей это понравилось.
— Господин пришёл не ради музыки?
Вэнь Чубай покачала головой:
— Нет, я пришла продавать товар.
— Как интересно, — Чжунъяо прикрыла веером половину лица и засмеялась. — Все приходят в мой «Павильон Лунной Славы» отдавать деньги, а ты хочешь их от меня получить.
Вэнь Чубай улыбнулась и поставила ящик между ними:
— Раз я осмелилась прийти, значит, уверена в успехе.
— О? — Чжунъяо давно заметила деревянный ящик и теперь, когда Вэнь Чубай его упомянула, заинтересовалась ещё больше. Она тут же велела девушкам открыть на втором этаже отдельную комнату для переговоров.
Комната в «Павильоне Лунной Славы» оказалась просторной, а поскольку был ещё день, в ней было светло. Вэнь Чубай открыла ящик при всех. В чёрном сандаловом ларце аккуратно стояли четыре фарфоровые баночки с пробками, каждая с этикеткой, указывающей действие.
— Это…?
Вэнь Чубай провела пальцем по баночкам:
— Это семейный рецепт крема. У каждой баночки своё предназначение. Например, вот этот «От прыщей» — многие юные девушки страдают от угрей и вынуждены прятать лицо под вуалью. А этот крем избавит от них всего за три дня.
Чжунъяо удивилась:
— Такой крем действительно существует?
— Конечно! Рецепт передавался в нашей семье из поколения в поколение, ингредиенты очень редкие. Сейчас им пользуются только высокопоставленные особы.
Чжунъяо явно не верила и, скрестив руки, усмехнулась:
— Сказал «высокопоставленные» — и стало так? Назови хотя бы одну императрицу или наложницу, которая пользуется твоим кремом.
Вэнь Чубай покачала головой:
— Не знаю, пользуются ли им во дворце — ведь даже если да, они не станут приходить лично. Но…
— Но?
Вэнь Чубай подняла баночку с надписью «Увлажнение» и гордо заявила:
— Ты ведь знаешь Дворец Мудрого принца? Его супруга пользуется именно этим кремом.
Придворные знали, что Мудрый принц и его жена — глупцы, но простой народ этого не знал. Вэнь Чубай весело улыбалась, пользуясь именно этим неравенством информации, чтобы придать вес своим словам.
Чжунъяо тут же взяла одну из баночек и внимательно её осмотрела.
Вэнь Чубай добавила:
— Подделка имени принцессы — тяжкое преступление. Можешь не сомневаться: я не стану рисковать жизнью ради денег. Сама принцесса без ума от этого крема. Понюхай — цветочный аромат с лёгкой горчинкой лекарственных трав, очень приятный.
Чжунъяо повертела баночку в руках:
— Даже если так, крем из этой баночки трудно достать. И ты ещё не назвала цену.
Вэнь Чубай кивнула и начала врать:
— Это временно. Позже мы сменим упаковку. Не заметили? В последнее время фарфор стал модным в столице, и мы решили идти в ногу со временем. Даже когда крем закончится, изящную баночку можно оставить как украшение. Цена — восемьсот монет Хуайчуаня за одну баночку, или три тысячи за весь комплект.
Чжунъяо кивнула, ещё немного покрутила баночку и, казалось, уже согласилась. Но вдруг сказала:
— Господин, вы, вероятно, не знаете: я всего лишь хозяйка заведения. Решать, покупать ли ваш товар для девушек, должна не я, а первая красавица.
Вэнь Чубай, новичок в этом деле, не знала, кто такая первая красавица, но ответила вежливо:
— Ничего страшного. Пойдите, поговорите с ней.
Однако Чжунъяо ушла и не возвращалась целых полчаса. Через полчаса в комнату вошла служанка и робко сказала:
— Господин, первая красавица желает вас видеть.
Вэнь Чубай последовала за ней и обнаружила, что коридоры «Павильона Лунной Славы» невероятно длинные. Она так устала от ходьбы, что ноги уже не держали, прежде чем добралась до комнаты первой красавицы.
Она ожидала увидеть роскошные покои, но, войдя внутрь, обнаружила лишь пустое помещение: стол, цитра и ширма.
Чжунъяо стояла внутри и представила силуэт за ширмой:
— Это наша первая красавица. Она же управляет «Павильоном Лунной Славы». Говорите с ней о креме.
Вэнь Чубай посмотрела на силуэт за ширмой.
— Это ты хочешь продать крем? — раздался низкий, приятный голос первой красавицы.
Вэнь Чубай на миг задумалась, потом ответила:
— Да.
— Ты говоришь, что принцесса Мудрого принца пользуется твоим кремом?
— Да.
За ширмой раздался лёгкий смешок:
— Так не ведут дела. Принцесса всё время в своём дворце — откуда мне знать, что стоит у неё на туалетном столике? Похоже, ты просто хочешь обмануть меня.
Вэнь Чубай не ожидала, что первая красавица, судя по голосу такая нежная, окажется такой резкой, и немного растерялась:
— А откуда ты знаешь, что принцесса не пользуется моим кремом?
Первая красавица снова засмеялась:
— Мне всё равно, пользуется она им или нет — этим должны волноваться во дворце. Я просто хочу сказать тебе две вещи: во-первых, будь осторожна, используя чужое имя — легко навлечь беду; во-вторых, у тебя нет искренности.
Вэнь Чубай пришла сюда просить купить товар, поэтому пришлось взять себя в руки и отказаться от споров о принцессе:
— Ты говоришь об «искренности». Что нужно сделать, чтобы быть искренней?
Та снова тихо рассмеялась:
— А ты как думаешь, что такое искренность?
Автор говорит:
Бесплатное угадывание (ладно, глупая авторша каждый раз думает, что спрятала намёк, но читатели всё равно его находят).
Слово «девушка» заставило Вэнь Чубай вздрогнуть. Ведь она была одета как юноша! Как первая красавица за ширмой узнала, что она женщина? Она понизила голос:
— Не шути, я мужчина.
http://bllate.org/book/7795/726271
Готово:
