В первой партии она выбросила две шестёрки и пятёрку, а он — три шестёрки. Во второй — у неё выпало три шестёрки, и у него тоже. В третьей она получила четыре, пять и шесть, а он опять — три шестёрки.
Фан Линсу остолбенела и поспешила сказать:
— Это была просто разминка! Теперь начинаем по-настоящему: до трёх побед из пяти. Проигравший подчиняется победителю!
Она не верила, что может быть настолько неудачливой.
Мо Ляньцзюэ возражать не стал и согласился продолжить игру.
И в этот раз Фан Линсу проиграла подряд три партии — полное поражение! Она не могла поверить: как так получается, что у него каждый раз одни шестёрки?
Мо Ляньцзюэ не собирался рассказывать ей, что в юности играл в кости по всему столичному городу и не знал себе равных. Победить её было для него делом совершенно безнадёжным — с её стороны, конечно. Увидев её отчаянное выражение лица, он спокойно спросил:
— Согласна признать поражение?
Ей было стыдно отступать ещё раз, и она решительно бросилась на кровать, отвернув лицо в сторону, в позе «делай со мной что хочешь».
Он лёг рядом, опершись на локоть и склонившись над ней:
— Я так страшен?
— Хватит болтать! Делай, что хочешь! — даже проиграв, она сохраняла гордость.
— Я всего лишь хочу обнять тебя. Как насчёт этого?
Она удивилась: он говорит серьёзно?
— Если тебе это неприятно, я не стану тебя принуждать.
Фан Линсу вдруг показалось, что он, возможно, и не такой уж чудовищный человек.
Он потушил свечи под драконом и фениксом, опустил занавес кровати и обнял её, не предпринимая ничего больше:
— Спи.
Такая близость заставляла её нервничать, но поскольку он действительно больше ничего не делал, она немного успокоилась и вскоре снова провалилась в сон.
Фан Линсу решила, что всё же была слишком наивной. Она думала, что он хоть немного порядочный человек, но он своими действиями наглядно доказал обратное: он подлый мошенник и бесстыжий негодяй!
Какое там «я не стану тебя принуждать»! Когда она проснулась среди ночи от его действий и в гневе потребовала объяснений, он лишь нагло бросил:
— Я спрашивал тебя, а ты не отказалась. Я подумал, что ты согласна.
Прочь! Из-за этого мерзавца она не могла уснуть до самого рассвета и лишь перед самым восходом солнца снова провалилась в глубокий сон. Проснувшись, она обнаружила, что уже позднее утро, а его рядом нет.
Лениво поднявшись, она осмотрела весь беспорядок на постели, почесала волосы и собралась вставать. Но, откинув тонкое одеяло, с изумлением заметила на простыне ярко-алое пятно. Неужели… это невозможно! Ведь между ними уже был интим раньше, да и сейчас она совершенно не чувствовала боли.
Сколько ни думала, объяснения не находилось. Она позвала Диэ, чтобы та помогла ей умыться и привести себя в порядок. Однако кроме Диэ за дверью оказалось целое сборище людей. Среди них выделялась пожилая женщина, явно главная — представилась как няня Цзян, бывшая служанка матушки Мо Ляньцзюэ, наложницы Ван. После того как все поклонились ей, няня Цзян приказала служанкам убрать постель. Одна из них даже показала ей окровавленную простыню, и та кивнула, давая понять, что можно уносить.
Фан Линсу наблюдала за происходящим в зеркало и недоумевала: что бы случилось, если бы этого алого пятна не было?
— Госпожа, — заговорила няня Цзян, подойдя к ней сзади, — сегодня вы встали слишком поздно. По правилам, вы должны подниматься до часа Дракона и ни в коем случае не позже господина Шо-вана.
— О? — Фан Линсу лёгкой усмешкой ответила на вызов. Женщина внешне была почтительна, но в словах звучало недостаточно уважения. — А кто установил эти правила? С каких пор моё время подъёма зависит от чужих указаний? Тогда уж лучше не быть вовсе госпожой Шо-вана!
— Таковы правила Дома Шо-вана, всегда было так.
— До моего прибытия — как хотели. Но с сегодняшнего дня в этом доме правила устанавливаю я. — Она взглянула на неё в зеркало: уголки губ улыбались, но в глазах мерцала холодная решимость. Простая служанка осмелилась перечить ей? Думает, что с ней легко справиться?
Лицо няни Цзян потемнело:
— Госпожа, я служу наложнице Ван. Мои слова — это воля самой наложницы.
Пытается прижать её авторитетом наложницы? Ха! На неё такой приём не действует!
— Если наложница Ван тратит всё своё время на такие пустяки, как ей угодить Его Величеству? Няня Цзян, раз вы едите хлеб Дома Шо-вана, значит, подчиняетесь его порядкам. Если вы не понимаете, кто здесь хозяйка, я помогу вам это запомнить.
Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась железная воля. Ленивое выражение лица сменилось ледяной жёсткостью. Няня Цзян на мгновение растерялась — вдруг показалось, будто перед ней стоит сам Мо Ляньцзюэ: оба они были людьми, которых невозможно контролировать. Наложница Ван велела ей присматривать за новой госпожой, и теперь няне Цзян стало ясно: надо срочно доложить своей госпоже. А пока лучше не доводить дело до открытого конфликта.
— Раз госпожа так сказала, старая служанка повинуется.
— Вот и отлично. Вы — старожил в этом доме, мне многому у вас учиться. Будем жить в мире и согласии, не так ли? — Фан Линсу прекрасно видела расчётливый блеск в её глазах и не верила ни единому её слову. Скорее всего, большинство слуг в доме сейчас на её стороне. Ну что ж, пока можно позволить ей сохранить лицо.
После туалета и завтрака она решила прогуляться по дому, чтобы освоиться. Не успела сделать и нескольких шагов, как Мо Ляньцзюэ внезапно возник рядом, напугав её до смерти.
— Прямо призрак какой-то! — бросила она ему презрительный взгляд. Он был одет в повседневную одежду, выглядел свежо и бодро, настроение, очевидно, отличное. А вот ей от этого становилось только хуже.
Мо Ляньцзюэ махнул рукой, отсылая всех слуг, и спросил:
— Хорошо ли ты спала прошлой ночью?
— Рядом с таким бесстыжим негодяем как ты — откуда мне хорошо спать!
— Правда? А я отчётливо слышал твой храп.
Лицо Фан Линсу вспыхнуло от смущения:
— Врешь! Я никогда не храплю! — Неужели она действительно храпела рядом с этим ненавистным человеком? От одной мысли об этом становилось невыносимо. Но даже если это правда — пусть храпит! Главное, чтобы он не выспался!
— Я провожу тебя. В этом доме есть места, куда нельзя заходить.
— Запретные зоны? У вас, императорской семьи, наверное, полно тайн. Или ты специально говоришь мне об этом, чтобы я непременно туда отправилась?
— Сначала покажу тебе.
Он взял её за руку.
— Не трогай меня! Мы с тобой не настолько близки.
Она вырвала руку, но случайно заметила рану на его ладони. Вспомнив алую метку на простыне, спросила:
— Э-э… это твоя «работа» на постели?
Мо Ляньцзюэ усмехнулся:
— Приятный сюрприз?
— Какой ещё сюрприз? Зачем ты это сделал? Разве ты не сказал Его Величеству, что я уже беременна? К чему тогда эта ненужная театральность?
— Я этого не говорил.
Значит, он просто соврал ей? Фан Линсу фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
Мо Ляньцзюэ последовал за ней, не обращая внимания на её холодность, и сопровождал её по дому, рассказывая обо всём. Во владениях Шо-вана насчитывалось десятки двориков и павильонов. Он сам жил в павильоне Иминсянь, а остальные помещения в основном пустовали — похоже, в доме действительно не было ни одной наложницы или фаворитки, всё выглядело крайне безлюдно.
Когда они проходили мимо одного заброшенного двора, Фан Линсу заметила, что вход заперт на замок.
— Это и есть та самая запретная зона?
— Угадала.
— Почему она запретная?
— Там водятся призраки.
— Да брось! Кто вообще поверит в такое? За всю свою жизнь я ни разу не видела призраков.
Он такой раздражающий! Мо Ляньцзюэ начал рассказывать историю, и первые же слова заставили её усомниться в его искренности. Но она всё же выслушала до конца. По его словам, много лет назад одна его двоюродная сестра без памяти влюбилась в него и упросила его матушку разрешить ей жить в его резиденции, чтобы видеть его каждый день. В юности ему было приятно осознавать, что девушка так им увлечена, поэтому он закрывал глаза на её присутствие. Однако со временем она стала требовать, чтобы он женился на ней, и постоянно досаждала ему. В конце концов он стал избегать её, и однажды она от отчаяния приняла яд, оставив кровавую записку с проклятием: «Да останешься ты одиноким до конца дней, да потеряешь ты любовь свою!». Ему показалось это дурным предзнаменованием, и он запер тот двор навсегда. С тех пор он пришёл в запустение и превратился в настоящие руины.
Он говорил, она слушала. Когда он закончил, она не поверила ни единому слову. Неужели кого-то можно полюбить настолько, чтобы умереть за такого человека? Да уж лучше быть слепой!
По её мнению, история должна была быть совсем другой: он вожделел свою двоюродную сестру, использовал свой статус, чтобы заставить её переехать в его дом, где потом издевался над ней днём и ночью, пока та, не выдержав унижений, не отравилась. Вот это уже соответствовало его характеру!
Увидев, как она смотрит на него с лукавой ухмылкой, Мо Ляньцзюэ и без слов понял, что она ему не верит. Ну и ладно!
— Тот двор пропитан зловещей энергией. Держись от него подальше, особенно ночью. Ни в коем случае не ходи туда одна. Если что-то случится, не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Фан Линсу уловила в его словах три скрытых послания: двор таит в себе тайну, лучше идти туда ночью и обязательно в одиночку. Разве не так? Она махнула рукавом и пошла прочь. Думает, она попадётся на эту удочку? Ещё чего!
День выдался жаркий, и после долгой прогулки она вспотела. Заметив прохладную беседку, направилась туда отдохнуть. Мо Ляньцзюэ не сразу последовал за ней — сначала он подозвал служанку и что-то ей велел, а потом уже подошёл сам.
Он сел рядом с ней, и она тут же возмутилась:
— Мне и так жарко, а ты ещё и ветер загораживаешь!
Он был высок и широк в плечах, и, усевшись, полностью перекрыл ей доступ свежего воздуха.
Эта женщина становилась всё дерзче — теперь даже его место для сидения её не устраивало! Мо Ляньцзюэ резко притянул её к себе, уложив голову ей на плечо. Фан Линсу инстинктивно занесла руку, чтобы дать ему пощёчину, но он одним лишь словом «посмейся» остановил её. Она сердито уставилась на него.
— Если посмеешь ударить, я прямо здесь тебя «разберу».
«Разберу»? Что это значит? Увидев его двусмысленную ухмылку, она прикинула свои шансы и неохотно опустила руку. Кто знает, на что способен такой бесстыжий человек.
— Веди себя тихо и не провоцируй меня. Твои «три кота в мешке» годятся разве что для драк с мелкими проходимцами, а с настоящими мастерами ты только наживёшь себе беду.
«Три кота в мешке»? Фан Линсу кипела от злости. Пусть его боевые навыки и превосходят её, но зачем так унижать? По крайней мере, она легко разделывается с таким ничтожеством, как Бай Ихэн!
— Если хочешь, я могу немного подучить тебя и показать пару приёмов.
— Господин ван слишком занят государственными делами, не смею отвлекать.
Ведь как бы она ни тренировалась, всё равно не сравнится с ним. Да и не позволит он обучать её, не пользуясь случаем, чтобы потискать.
— Какая заботливая супруга.
— Обязанность моя.
Главное — держаться от него подальше!
Пока они разговаривали, несколько служанок принесли на стол фрукты, сладости и чай, аккуратно расставили всё и удалились. Фан Линсу как раз хотелось пить, и она быстро встала с его колен, налила себе чашку воды и выпила залпом.
— Налей и мне, жена.
«Жена»? Это слово звучало для неё непривычно. Хотя ей и не хотелось, она всё же налила ему чашку и протянула. Он принял её, благовоспитанно допил и вернул пустую чашку.
Она наблюдала за ним и думала про себя: «Если не считать его характера, он вполне соответствует образу представителя императорского рода — каждое движение изящно и выдержано в рамках этикета. В этом его достоинство».
— Почему ты так пристально смотришь на меня? Красивым кажусь?
Фан Линсу презрительно фыркнула. Да, внешность у него неплохая, но хвалить самого себя так откровенно — даже если бы он был красавцем, она бы всё равно презирала его. Она молча взяла персик и начала его есть, отвернувшись к пейзажу.
— Сегодня вечером меня пригласили выпить. Вернусь поздно, не жди.
— Хорошо. Пусть лучше всю ночь не возвращается!
Мо Ляньцзюэ уехал днём, и вечером Фан Линсу осталась одна. После ужина ей стало скучно в комнате, и она вспомнила о том запертом дворе, мимо которого проходила днём. Внезапно ей захотелось туда заглянуть. Сказал ведь, чтобы не ходила — значит, обязательно надо сходить! Тем более сегодня его нет дома.
Она быстро собрала несколько вещей и сказала Диэ:
— Я ненадолго выйду.
— Госпожа, уже так поздно! Куда вы собрались?
— Просто прогуляюсь у ворот, подышу свежим воздухом.
Если сказать правду, её верная служанка, осторожная и тревожная по натуре, непременно станет удерживать её.
— Позвольте мне пойти с вами.
— Нет, я пойду одна. А ты покорми Сяобая, я скоро вернусь.
http://bllate.org/book/7794/726195
Готово:
