— Тогда не уходите далеко, — сказала она. — Мы здесь впервые, а этот ванский дворец словно лабиринт. Если вы заблудитесь, я и не знаю, где вас искать.
— Понял.
Наступила ночь. Луна сияла чистым, безупречным светом — самое время для приключений. Фан Линсу пошла по дороге, пройденной днём, и вскоре достигла входа во двор. Заперто? И что с того? Она легко подпрыгнула и перелезла через стену. Ей нужно было осмотреть покои той двоюродной сестры, поискать хоть какие-то улики — правду ли говорит Мо Ляньцзюэ или лжёт.
Ого… Похоже, здесь давно никто не убирался: повсюду царил беспорядок, тени от нескольких больших деревьев застыли неподвижно и в лунном свете казались зловещими. Она шла всё дальше, чувствуя, как по коже пробегает холодок. Но раз уж пришла — надо быть готовой ко всему. Если сейчас испугается и убежит, сама же над собой насмешит.
Добравшись до двери главного здания, она толкнула её. Хм, открывается. Войдя внутрь и пользуясь лунным светом, она увидела, что вся мебель покрыта толстым слоем пыли, хотя расставлена аккуратно. Достав из кармана свечу, она зажгла её — комната сразу наполнилась светом.
Ступая бесшумно, она открыла несколько шкафов и ящиков. Внутри оказались лишь рисунки и девичьи безделушки — ничего особенного. Похоже, двоюродная сестра очень любила рисовать: в шкафу хранилось множество картин. Фан Линсу взяла одну наугад и развернула. Ага! Изображённый юноша показался ей знакомым — лет шестнадцати-семнадцати, цветущий и полный сил, в чёрном облегающем костюме, с узким ремнём на талии, прищуренные глаза и лёгкая улыбка на губах.
Неужели это Мо Ляньцзюэ? Так он выглядел в юности? Кажется, тогда он был куда добрее. И кто рисовал эту картину — сама двоюродная сестра? Очень даже неплохо!
Свернув рисунок, она взяла другой. Опять Мо Ляньцзюэ — теперь в парадных одеждах принца, величественный и властный, вероятно, во время церемонии жертвоприношения. Картина получилась живой и точной. Но зачем двоюродной сестре постоянно рисовать только его? Фан Линсу стало скучно, она отложила портрет и взяла следующий. На этот раз на полотне были двое: он — в белых одеждах с золотым поясом, она — в длинном белоснежном платье, воздушная и изящная, с чертами лица, будто сошедшей с небес. Наверное, это и есть та самая двоюродная сестра. Они стояли у письменного стола, он обнимал её за руку, обучая рисованию, — словно созданная друг для друга пара. Неужели та девушка была так прекрасна? Ей стало любопытно.
Вспомнив рассказ Мо Ляньцзюэ, она задумалась: может, он и правда не врал? Может, его двоюродная сестра действительно была влюблена в него? Столько рисунков, и все — только о нём… Это ли не признак глубокой привязанности? Вздохнув, она вернула все картины на место, закрыла шкаф и, держа свечу, направилась во внутренние покои. В этот момент она услышала, как хлопнула дверь. Сердце замерло от страха. Она резко обернулась, чтобы выбежать, но в тот же миг порыв ветра погасил свечу.
Мгновенно вокруг воцарилась кромешная тьма — будто она ослепла. Сердце колотилось так сильно, что соврать, будто не боится, было невозможно. Кто здесь — человек или призрак?
— Кто? — голос её дрожал, ноги будто приросли к полу.
В следующее мгновение её затянуло в тёплые объятия.
— Теперь-то испугалась? — насмешливый тон был знаком до боли. Кто ещё, как не Мо Ляньцзюэ!
Фан Линсу наконец пришла в себя, всё тело покрывал холодный пот. Она начала колотить его в грудь:
— Кто тебе позволил нарочно меня пугать? Я вообще-то не боюсь!
— Разве я не просил тебя не приходить?
— А ты разве не ушёл пить?
— Разве бы ты иначе нашла повод сюда заявиться?
Опять обманул! Он просто подстроил всё заранее, как охотник, ждущий добычу у капкана! А она — бедная зайчиха, попавшаяся в ловушку!
— Ты специально заманил меня сюда, чтобы показать эти рисунки? Хотел похвастаться, мол, когда-то одна женщина тебя обожала? Неужели тебе так скучно?! Её искренние чувства — и ты хочешь ими хвастаться, насмехаться над ними? Ты просто мерзкий!
— Это вовсе не повод для гордости. Завтра я велю сжечь все эти картины, а двор привести в порядок.
Он всего лишь хотел проверить её смелость. И, судя по всему, она действительно отважна: мало какая женщина осмелится ночью в одиночку проникнуть в заброшенные покои.
— Ты собираешься уничтожить улики?
— Для меня это уже ничего не значит. Давно пора избавиться.
Мо Ляньцзюэ обнял её за тонкую талию и улыбнулся:
— Отныне мне достаточно одной тебя. Больше — не потяну.
Он даже такие слащавые слова умеет говорить? От этих слов мурашки побежали по коже, но в то же время где-то внутри тепленько заныло.
— А правда ли всё, что ты рассказал про свою двоюродную сестру?
— Ты думаешь, я лгал?
— Тогда почему ты её не принял? Ведь она так тебя любила! Если бы не твой отказ, она не умерла бы так молодо.
Мо Ляньцзюэ презрительно фыркнул и тихо ответил:
— Она не умерла.
— Как? Ты же сказал, что она отравилась и оставила кровавое письмо!
— Яд оказался несмертельным. Её спасли.
По его тону было ясно: он даже немного сожалеет об этом. Неужели ему было бы приятнее, если бы она умерла?
— Где она сейчас?
— Если захочешь увидеть её — представится случай.
— Кто сказал, что я хочу её видеть? Какое мне до неё дело? А вот вам с ней, похоже, многое связывает. Если передумаешь и решишь вернуть её обратно — я не против.
Лицо Мо Ляньцзюэ потемнело, в глазах вспыхнул ледяной гнев:
— Ты серьёзно?
Он уже дал ей понять свои чувства, а она всё равно пытается сблизить его с другой женщиной?
Конечно, она была абсолютно серьёзна: пусть лучше у него будет кто-то ещё, тогда он перестанет приставать к ней! От одного его вида ей становилось не по себе. Но вдруг атмосфера изменилась — над головой повеяло холодом. Она подняла глаза, и в тот же миг его губы прижались к её губам.
Что за…? В голове у Фан Линсу сделалось пусто. Он вообще не выбирает времени и места?! Здесь, в этом заброшенном доме, он способен целоваться?! Она изо всех сил пыталась вырваться, но он только крепче сжал её в объятиях, не давая дышать.
— Ммм… — она задыхалась!
Только когда она полностью обмякла в его руках, Мо Ляньцзюэ наконец отпустил её. Его палец провёл по её губам:
— В следующий раз, если ещё раз скажешь подобную глупость, последствия будут куда серьёзнее.
Он съест её целиком, не оставив и крошки!
Фан Линсу всё ещё пребывала в оцепенении. Какая же именно фраза превратила его в голодного зверя? Предложение завести больше женщин — разве это плохо? Разве мужчины не любят такое? Он просто непредсказуем и странен!
Эту ночь Фан Линсу опять не смогла спокойно выспаться — всё из-за него.
Проснувшись на следующий день, когда солнце уже стояло высоко, она сразу увидела лежащего рядом Мо Ляньцзюэ. Почему он до сих пор в постели? Увидев, что он лежит без рубашки, она поспешила отвести взгляд — не мог бы он одеться?!
— Раз проснулась, не притворяйся, — сказал он, прекрасно зная, что она не спит.
— Кто притворяется? «Не смотри на то, что не должно видеть». В таком виде вас и смотреть-то страшно!
— Ты же такая смелая. Разве боишься взглянуть?
— Я смелая, но не развратница. Не путай меня с собой! У меня есть чувство стыда, я знаю, что хорошо, а что плохо, и гораздо скромнее тебя! Кстати, почему ты сам до сих пор валяешься в постели? Тебе разве не нужно выходить?
— Первые три дня после свадьбы новобрачный обязан провести со своей невестой. Таков обычай царства Цзинцюэ.
— Но вставать-то всё равно надо?
Увидев, как она неловко кутается в одеяло, Мо Ляньцзюэ тихо рассмеялся, перестал дразнить её и встал, чтобы одеться. Сказав ей пару слов, он вышел.
Фан Линсу наконец перевела дух и начала одеваться. Вскоре она уже была готова, умылась, причёска уложена, и вышла наружу.
Ага, снова солнечный день! Она потянулась под лучами солнца, чувствуя себя прекрасно. Но не успела она опустить руки, как её заметила няня Цзян. Та явно нахмурилась — неужели считает её поведение непристойным? Ладно, немного сдержаннее.
Слуги подали завтрак, и Мо Ляньцзюэ с Фан Линсу сели за стол. За едой он сказал:
— Завтра я отведу тебя во дворец, представлю отцу и матери, а также моей матушке.
— Что мне нужно подготовить?
Перед лицом свекровей ей было немного страшновато.
— Просто держись рядом со мной.
Какой самоуверенный! Позже она всё равно спросит у няни Цзян — та ведь служила при наложнице Сянь и знает придворные обычаи.
После завтрака Мо Ляньцзюэ снова повёл её в тот заброшенный двор. Замок сняли, дверь открыта, множество людей трудились: кто-то выносил вещи, кто-то убирал.
Днём двор не казался таким уж страшным — просто грязным и запущенным. Искусственные горки и растения требовали ухода, но после ремонта и найма прислуги место станет вполне приличным.
Внезапно Фан Линсу увидела, как несколько слуг выносят из дома стопку картин. Она не удержалась:
— Ты правда готов избавиться от них? Ведь это всё — плод её стараний!
Столько рисунков! Она была поражена.
Он взглянул на неё и холодно произнёс:
— Сжечь всё. Ни одной картины не оставить.
Она молча отвернулась. Ну что ж, сжигай. Всё равно это не моё. Просто немного жаль: ведь на этих рисунках запечатлена его юность. Прошлое не вернуть, остаются лишь воспоминания… На её месте она бы берегла каждую такую картину.
— Тётушка, он сегодня придёт?
— Конечно. Сегодня третий день после свадьбы Мо Ляньцзюэ, и по обычаю он должен привести свою супругу во дворец для поклонения.
Цзысюйгун — резиденция наложницы Сянь, госпожи Ло Минсю. Её брат, Ло Минчэнь, занимал пост министра военных дел. У него была дочь, Ло Лань, которая сейчас и беседовала с тётушкой.
— Тётушка, не могли бы вы устроить мне встречу с ним наедине?
Ло Лань была необычайно красива, черты лица напоминали Ло Минсю, но глаза полны печали, отчего лицо казалось измождённым.
Ло Минсю бросила на неё равнодушный взгляд, полный благородного достоинства:
— Лань, ты ведь знаешь его характер: в его глазах не терпится ни малейшей пылинки. Если бы не твоя глупая ошибка в прошлом, разве он отвернулся бы от тебя? Теперь он уже взял законную супругу. Ты специально пришла ко мне сегодня, чтобы просить встречи с ним… Но какой в этом смысл?
Ло Лань была двоюродной сестрой Мо Ляньцзюэ и всегда питала к нему глубокие чувства. Ло Минсю даже надеялась на их брак — родственные узы укрепили бы связи между семьями. Поэтому она позволила Ло Лань поселиться в Доме Шо-вана, чтобы те могли чаще видеться. Почти два года они жили под одной крышей, и Ло Минсю была уверена, что всё сложится удачно. Однако Ло Лань вступила в связь с одним из стражников вана, и скандал не заставил себя ждать. Мо Ляньцзюэ пришёл в ярость и изгнал её. С тех пор имя Ло Лань стало запретной темой при нём.
— Тётушка, я знаю, что виновата. Но если бы он хоть немного обращал на меня внимание, не игнорировал меня… Я просто хотела, чтобы он заметил меня, знал, что я рядом…
Но вместо этого она сама разрушила всё, что имела.
— Ты ведь знаешь его характер. Если бы ты действительно любила его, разве поступила бы так опрометчиво? Оставайся рядом с ним, и со временем я бы помогла вам. Он бы смягчился, видя твою преданность. Но теперь… Всё уже решено, и изменить ничего нельзя.
— Тётушка, я просто хочу повидать его, сказать, что все эти годы каялась. Я больше не смею мечтать стать его женой. Позвольте мне остаться при нём хоть служанкой — я проведу остаток жизни, искупая свою вину.
Все эти годы он не брал жён, и она понимала, что у неё нет права вмешиваться. Но теперь у него появилась супруга — разве нельзя согласиться на роль наложницы? Лишь бы быть рядом с ним, она готова на всё.
— Зачем тебе такие муки? — вздохнула Ло Минсю. — Только вы с ним знаете правду о том происшествии. С твоим происхождением и красотой найти достойного жениха не составило бы труда. Но все эти годы ты отказывала всем претендентам, превратившись в старую деву. Твоя привязанность к Ляньцзюэ — благо это или проклятие?
— Лань лишь просит тётушку помочь.
http://bllate.org/book/7794/726196
Готово:
