Так даже лучше — не хватало ещё тянуть друг друга за рукава в Жёлтой дороге. Система может в любой момент запустить прямой эфир, и если бабушка Хуа увидит это, ей будет невыносимо больно.
— Хорошо, сестрёнка, мы тебя подождём, — сказал Вэнь Цзыцзай.
Цзян Чжи заперла дверь, села на свой электроскутер и сначала поехала в филиал оформлять пропуск. Получив документ, она ввела в навигатор адрес и направилась к Пэй Цзиньси, чтобы забрать Вэнь Цзыцзая. Всю дорогу она знала: за ней следует красный суперкар, в котором сидят Хуа Сюнь и Бай Фэйфэй.
В том самом суперкаре Бай Фэйфэй, устроившись на пассажирском сиденье, самодовольно сказала водившей Хуа Сюнь:
— Видишь? Она поехала именно в филиал — значит, за пропуском. Теперь точно едет за Вэнь Цзыцзаем. Следуя за ней, мы найдём твоего жениха.
Хуа Сюнь была крайне расстроена:
— А если Вэнь Цзыцзай откажется?
Бай Фэйфэй призвала её быть увереннее:
— Без рекомендации клана Вэнь он даже не получит допуска к экзаменам в Осеннюю академию. Он ведь настоящий сын этого клана! Почему он должен игнорировать помолвку?
Однако кое-что всё же смущало Бай Фэйфэй:
— Вчера в прямом эфире те предыдущие жизни — вдова, тётушка… Это были твои прошлые воплощения?
Сама Хуа Сюнь тоже не была уверена:
— Не знаю. Я ничего не помню. Но в тот самый миг, когда увидела Вэнь Цзыцзая, внутри возникло непреодолимое желание выйти за него замуж. Это навязчивое стремление невероятно сильно.
Именно благодаря этой идее клан Вэнь и сумел найти своего настоящего сына. После этого они помогли ему получить рекомендацию и допуск к вступительным испытаниям в Осеннюю академию. План был прост: объявить о его истинном происхождении уже после экзамена и спокойно передать помолвку другой девушке из клана Хуа.
Но прямой эфир Цзян Чжи застал их врасплох, и Вэнь Цзыцзай попросту скрылся, отказываясь встречаться с ними.
Цзян Чжи совершенно не волновало, что за ней следят. Ведь во всех шести предыдущих жизнях Вэнь Цзыцзай ни разу не полюбил Хуа Сюнь — и в этой жизни тоже не полюбит.
Следуя указаниям навигатора, она добралась до загородной виллы, оформленной на Пэй Цзиньси. Именно туда они с Вэнь Цзыцзаем и спрятались.
Пэй Цзиньси, открыв дверь, выглянула наружу и начала оглядываться по сторонам. Цзян Чжи сказала:
— Не смотри. Они уже за третьим деревом — тем, что обхватом в одного человека. На нём полно птичьих гнёзд. Сегодня этим двум точно не удастся остаться чистыми.
Пэй Цзиньси фыркнула и потянула Цзян Чжи внутрь:
— Сестрёнка, скорее заходи!
В гостиной был только Вэнь Цзыцзай. Пэй Цзиньси пояснила:
— Утром мы не могли с тобой связаться, поэтому Фу Цзю и Хо Ши разъехались по своим загородным виллам. Наделаем побольше ложных следов — пусть подольше ищут нас.
Цзян Чжи виделась с Вэнь Цзыцзаем один раз во внешних мирах. Тогда ей было так лень, что она даже имени не спросила, просто называла его «студент А». Кто бы мог подумать, что именно ему придётся доставить посылку.
Вэнь Цзыцзай явно всё ещё находился в замешательстве, не до конца очнувшись от фрагментов воспоминаний прошлых жизней. Однако его настрой оставался спокойным: зная, что его скоро повезут в психиатрическую больницу, он не сопротивлялся — будто судьба сама величала его туда, и он принимал это с покорностью.
Он почесал затылок и вежливо произнёс:
— Старшая сестра, извините за беспокойство.
Цзян Чжи заметила, что он даже с нетерпением ждёт этого путешествия, и с сомнением спросила:
— Ты вообще знаешь, где находится Девятая психиатрическая больница?
— Ну уж точно не за пределами Земли, — ответил Вэнь Цзыцзай. — Это место, наверное, как Хуанчжунь или Осенняя академия — с границей-иллюзией?
Цзян Чжи не стала томить его:
— Девятая психиатрическая больница расположена в конце Жёлтой дороги, на берегу реки Ванчуань, у самого Моста Ванчуань. Звучит захватывающе, правда?
Пэй Цзиньси… Она уже немало раз смотрела прямые эфиры и даже поступила в Осеннюю академию, так что не должна казаться несведущей. Но всё равно внутри её охватило изумление:
— Клан Хуа запирает живых людей в Жёлтой дороге?! Да они совсем с ума сошли!
— Там содержат не обычных людей. Им очень трудно мешать сбегать. А если построить больницу прямо в Жёлтой дороге, то стражи и вовсе не нужны — кто оттуда выберется?
Пэй Цзиньси робко спросила:
— Сестрёнка, а если бы меня там заперли… Ты бы пришла меня спасать?
Цзян Чжи помолчала:
— Посмотрим по обстоятельствам. Не переживай слишком сильно. У твоего двоюродного брата Фу Цзю есть учётная запись в системе. Если твой отец не пожалеет денег и оформит персональный заказ, я приду.
Пэй Цзиньси… Она проверила — сестрёнка всё-таки заботится о ней!
Поговорив немного ни о чём, они расслабились, и Вэнь Цзыцзай тоже перестал бояться:
— Моей душе только недавно вернули целостность. Я ещё многое из прошлых жизней не вспомнил и не знаю, что сказать Хуа Жань при встрече.
— Не нужно ничего специально говорить, — ответила Цзян Чжи и передала слова бабушки Хуа Вэнь Цзыцзаю: — Бабушка Хуа хочет увидеть, как ты выглядишь в этой жизни, и показать тебе своё двадцатилетнее «я». Поэтому нам сначала нужно попасть в больницу, а потом — в её сон. Как только вы увидитесь, она сама тебя отпустит. Расслабься.
Бабушка Хуа с двадцати лет находится в Жёлтой дороге, запертая в больнице. Прошло уже тридцать пять лет — и вот единственное её желание. Вэнь Цзыцзай, конечно же, согласился. Иначе, когда он вспомнит всё полностью, будет жалеть всю оставшуюся жизнь.
— Тогда давайте не будем заставлять её ждать. Можно отправляться прямо сейчас? — спросил он.
— Сестрёнка, я тоже хочу посмотреть на всё это! Можно мне пойти с вами? — взмолилась Пэй Цзиньси.
Цзян Чжи ответила:
— Лучше готовься к началу занятий в Осенней академии. Тебя там ждёт немало сюрпризов… Вернее, пугающих событий. Кроме того, в этот раз пропуск оформлен только на меня и Вэнь Цзыцзая. Ты не сможешь спуститься в Жёлтую дорогу. Это как с паспортом: без паспорта не сядешь на международный рейс. Поняла?
Пэй Цзиньси послушно кивнула:
— Поняла, сестрёнка. После доставки посылки заходи домой пообедать.
— Хорошо, — согласилась Цзян Чжи.
Когда трое вышли из ворот виллы, Хуа Сюнь и Бай Фэйфэй, вконец растрёпанные, вышли из-за дерева. Хотя они уже пытались оттереть птичий помёт с волос и плеч, отвратительный запах так и не исчез.
Хуа Сюнь не хотела предстать перед Вэнь Цзыцзаем в таком виде, но если она сейчас ничего не скажет, придётся ждать до самой Жёлтой дороги.
Подбадриваемая Бай Фэйфэй, она собралась с духом и произнесла:
— Наша помолвка была заключена ещё до рождения. Ты — настоящий сын клана Вэнь. Как ты можешь отказаться исполнять договор?
В этот самый момент система внезапно запустила прямой эфир. Цзян Чжи предупредила:
— Напоминаю вам: эфир уже идёт. Подумайте хорошенько, прежде чем говорить дальше.
Цзян Чжи теперь использовала для трансляции миниатюрное устройство в виде серёжки с костной проводимостью. У Пэй Цзиньси не было аккаунта в приложении, поэтому она смотрела эфир через телефон сестры. В прямом эфире уже собралось более ста зрителей.
Пэй Цзиньси была вне себя от восторга и принялась объяснять зрителям:
[Вэнь Цзыцзай — мой однокурсник и одновременно возлюбленный бабушки Хуа в прошлых жизнях. Его подменили сразу после рождения враги клана Вэнь. Несколько дней назад клан Вэнь нашёл его и потребовал выполнить помолвку. Да ладно вам! Какая ещё помолвка до рождения? Это же явно задумала прабабушка Хуа! Кто заключал договор — пусть тот и выполняет. Вы согласны?]
Возможность писать комментарии в эфире была отключена. Цзян Чжи забрала телефон и сказала Вэнь Цзыцзаю:
— Нам нужно торопиться в Жёлтую дорогу. В лучшем случае доберёмся до причала реки Ванчуань в районе Цзянчэн за два дня и ночь. Некогда тратить время на пустые споры с Хуа Сюнь. Объясни ей всё чётко — зрители в эфире станут свидетелями.
Вэнь Цзыцзай и Хуа Сюнь почти не знакомы. Откуда ему знать, что после признания в клане Вэнь семья Хуа потребует от него выполнения помолвки?
Он искренне сказал:
— Госпожа Хуа, у вас прекрасное происхождение и вы очень красивы. Вам подойдёт любой партнёр, только не я. Я ведь не испытываю к вам чувств. Преследовать человека, который вас не любит, — себе дороже. Не слушайте маленькую девочку, которая младше вас самой. Идите домой.
Хуа Сюнь не выдержала:
— Но при первой же встрече у меня возникло такое сильное чувство, будто я обязательно должна быть с тобой! Разве можно контролировать любовь? Ведь помолвка до рождения была заключена именно с тобой! Если бы мы росли вместе, стали бы закадычными друзьями детства, и ты бы полюбил меня!
Вэнь Цзыцзай положил руку на сердце, задумался и покачал головой:
— Ты ведь была закадычной подругой детства приёмного сына клана Вэнь, но всё равно решила изменить свои чувства. И насчёт помолвки до рождения — моя однокурсница права: это не судьба, а заранее спланированная ловушка твоей прабабушки.
Хуа Сюнь не сдавалась:
— Ты действительно хочешь встретиться с моей тётей Хуа Жань? Ей ведь уже за пятьдесят — обычная старуха. Тебе не противно?
Вэнь Цзыцзай, обычно спокойный юноша, разозлился:
— Она всего лишь хочет увидеть меня! Никаких других намерений! А ваша семья заперла её в Жёлтой дороге и при этом ещё и очерняет! И твоя прабабушка — зачем она разлучала их с возлюбленным на протяжении стольких жизней?
— Твоя прабабушка устроила эту помолвку между тобой и кланом Вэнь. Остерегайся: в день свадьбы она может завладеть твоим телом! Возможно, ты всего лишь пешка в её игре. Так ли уж тебе стоит гордиться?
Хуа Сюнь была поражена догадкой Вэнь Цзыцзая и замолчала. Да, навязчивая идея всегда исходила именно от прабабушки. Почему у неё самой такой сильный импульс? Неужели прабабушка управляет ею с помощью заклинаний?
Вэнь Цзыцзай закончил:
— Больше мне нечего сказать. Сейчас я отправляюсь к Хуа Жань. Надеюсь, ты не последуешь за нами в Жёлтую дорогу.
Затем он обратился к Цзян Чжи:
— Старшая сестра, поехали.
Цзян Чжи протянула ключ от электроскутера Пэй Цзиньси:
— Потом отвези его обратно на курьерскую станцию. Мы с Вэнь Цзыцзаем поедем на такси.
— Хорошо, сестрёнка! — Пэй Цзиньси была польщена — ей доверили дело сестры! Это вызывало огромную гордость.
Цзян Чжи вызвала такси, указав адрес: Жёлтая дорога, 168. Когда они сели в машину, Вэнь Цзыцзай оглянулся: Бай Фэйфэй что-то говорила Хуа Сюнь, но та её не слушала. Похоже, его слова всё-таки подействовали.
Такси ехало около сорока минут и наконец остановилось у пункта назначения — двухполосной городской дороги второстепенного значения. Водитель напомнил:
— Выходите побыстрее, позади машина — нельзя засорять проезд.
Они быстро выскочили из заднего сиденья. Рядом стоял дорожный указатель с надписью: [Жёлтая дорога]. Рядом с ним возвышался старинный трёхэтажный особняк с табличкой [Жёлтая дорога, 168]. Вэнь Цзыцзай растерялся: неужели Жёлтая дорога существует на самом деле? Кто вообще придумал такое название?
Зрители в эфире тоже удивлялись:
[Я вырос в Цзянчэне, но никогда не слышал о Жёлтой дороге!]
[Цзянчэн огромный — там полно улиц, о которых ты не слышал. Я живу рядом и часто хожу по Жёлтой дороге. Особняк 168 — там живёт старичок, который десятилетиями присматривает за домом владельца, уехавшего за границу. Никаких странных историй про этот дом не слышал. Как же он ведёт в Жёлтую дорогу? Очень интересно!]
Вэнь Цзыцзай тоже был любопытен, но больше всего его пугал старик у входа в особняк. Дрожащим голосом он спросил:
— Старшая сестра, от этого старика у меня мурашки по коже. Что он задумал?
Цзян Чжи обернулась, взглянула на старика, затем опустила глаза в сумку, доставая пропуск, и спокойно ответила:
— А, ничего страшного. Это бумажная кукла, охраняющая вход в Жёлтую дорогу. Просто проявляет любопытство — зла не имеет.
Вэнь Цзыцзай… Ладно. Ему ещё столько всего непонятно в мире оккультного. Но, следуя за старшей сестрой в Жёлтую дорогу, он почему-то совсем не боится. Хотя она моложе его, но кажется такой надёжной.
Особняк выходил прямо на дорогу, а между ним и соседним домом проходил двухметровый проулок. Столбы заборов двух вилл образовывали несимметричные рамы ворот. На столбе со стороны особняка висела табличка [Жёлтая дорога, 168], а под ней — небольшое углубление, в которое как раз помещалась карточка размером с паспорт.
Администрация загробного мира тоже не отстаёт от времени и модернизирует оборудование. Пропуск в загробный мир теперь представляет собой карточку размером с паспорт, но вдвое тоньше. Цзян Чжи вставила пропуск в углубление. После считывания на табличке с номером дома появились данные Цзян Чжи и Вэнь Цзыцзая, а затем пропуск был поглощён столбом.
[Два путешественника. Разрешённое время пребывания — три дня. Приятного путешествия!] — раздался в их ушах приятный женский голос системы.
Вэнь Цзыцзай растерялся:
— Как так — можно ещё и туристом сюда приехать?
Цзян Чжи кивнула:
— Да. Смертные, спускающиеся в Жёлтую дорогу, обычно идут регистрироваться в загробный мир. Но администрация загробного мира тоже должна пополнять бюджет, поэтому открыла туризм для внешних миров. Наш пропуск — это туристическая виза, оформленная курьерской компанией. Так условия пребывания будут получше.
Вэнь Цзыцзай:
— А если бы не туристическая виза?
Цзян Чжи:
— Без туристической визы нас бы постоянно останавливали демоны-чиновники и судьи, проверяя: живой человек пробрался в загробный мир или бродячий призрак разгуливает. Это было бы весьма хлопотно.
Вэнь Цзыцзай:
— Старшая сестра, вы и правда многое повидали.
Цзян Чжи:
— Да ну, не так уж и много. В курьерской компании есть вводный инструктаж — такие вещи знает каждый официальный сотрудник.
Пока они разговаривали, из проулка хлынул чёрный туман, окутав их целиком. Туман быстро рассеялся — и пейзаж вокруг уже не был земным.
После исчезновения тумана открылся хороший обзор. Небо над Жёлтой дорогой имело землистый оттенок, напоминая апокалиптические пейзажи.
Цзян Чжи сказала:
— Это вход в Жёлтую дорогу района Цзянчэн. Пойдём. До Девятой психиатрической больницы на берегу реки Ванчуань нам идти два дня и ночь.
http://bllate.org/book/7793/726121
Готово:
