Иначе тёплая встреча грозила обернуться кровавой развязкой.
Фу Чэнь недовольно отшвырнул трость в сторону и холодно уставился на Ши-матушку.
Однако та нисколько не испугалась. Она крепко оперлась о косяк и, во весь голос, крикнула:
— Кто ты такой, наглец? Как посмел метить на нашу девочку да ещё и прилюдно обнимать её?! Неужели думаешь, что мы, деревенские, — дубины какие? Быстро отпусти её!
Брови Фу Чэня взметнулись, но руки сжались ещё крепче, будто он вызывал её на спор.
Сун Юйшань поспешила вмешаться:
— Да это недоразумение, Ши-матушка! Это не тот человек, что преследовал меня. Ах, Фу Чэнь, отпусти меня уже — больно же…
Услышав это, Фу Чэнь сразу всё понял: перед ним стояла та самая семья, что спасла Сун Юйшань и передала ему весточку. Он так спешил, что стал подозревать каждого встречного, готовый в любой момент выхватить меч и вступить в бой.
Он ослабил хватку и, не обращая внимания на гневные слова Ши-матушки, учтиво поклонился:
— Вы оказались нашей благодетельницей. За эти дни вы проявили великую доброту. Благодарю вас от всего сердца.
Ши-матушка растерялась. Подойдя ближе, она потянула Сун Юйшань к себе и спросила:
— Кто он тебе?
Сун Юйшань замялась.
Сказать, как раньше, что Фу Чэнь — маркиз Фу Юань, её господин? Но разве господин станет бросаться обнимать свою лекарку при первой же встрече?
Может, назвать его старшим братом? Но ведь она уже говорила Ши-матушке, что у неё никого из родных нет рядом.
Она перебирала варианты, но так и не нашла подходящего ответа и запнулась:
— Он… он… я…
— Я её муж, — внезапно произнёс Фу Чэнь. Голос его звучал так спокойно, будто он просто констатировал: «Сегодня прекрасная погода».
Сун Юйшань резко обернулась к нему, вопросительно прищурившись, но слово «муж» застряло у неё в горле, вызвав приступ кашля и залив щёки румянцем.
— Правда ли это? Почему ты мне раньше ничего не говорила? — Ши-матушка всё ещё сомневалась.
— Просто стесняется, — Фу Чэнь поднял трость, протянул её Ши-матушке и добавил: — Увидев, что Юйшань здорова, я успокоился. Большое спасибо за вашу заботу. Обязательно навещу вас позже, чтобы достойно отблагодарить.
— Нет-нет, не надо таких церемоний! — Ши-матушка, увидев смущённое выражение лица Сун Юйшань, сразу рассеяла все сомнения и радостно засмеялась: — Молодец! Ловко уклонился от опасности. Ну, заходите скорее, отдохните. Кстати, а почему ваша дочка Вэйвэй не вернулась вместе с вами?
— Она едет в повозке. Я скакал верхом, поэтому немного опередил их. Думаю, через полчаса они тоже подъедут.
— Отлично! Заходите, заходите! — Ши-матушка распахнула дверь и впустила обоих внутрь, после чего обратилась к собравшимся у дома односельчанам: — Всё в порядке! Можете расходиться! Это жених нашей девочки, свои люди!
Однако деревенские никогда не видели столь изысканно одетого и красивого юношу и были крайне любопытны. Все окружили Ши-матушку, расспрашивая и болтая. А та, от природы общительная и гордая, теперь воспринимала Фу Чэня почти как члена своей семьи и чувствовала особую гордость. Потому она быстро загнала пару в дом, а сама осталась снаружи, весело беседуя с соседями.
Сун Юйшань сначала сердито фыркнула на Фу Чэня:
— Зачем ты так сказал?
Фу Чэнь лёгкой улыбкой ответил:
— Так проще всего. Или тебе больше нравится, когда мне на голову надевают шапку «наглеца»?
— Я не это имела в виду… — пробормотала она.
— Что, правда смутилась? — Фу Чэнь вдруг приблизился и, глядя на неё с нежностью, тихо добавил: — Не забывай, ты ведь обещала выйти за меня замуж…
— Так ведь это только обещание! — возразила Сун Юйшань в замешательстве. — Ты ещё не женился на мне!
Фу Чэнь снова улыбнулся, в глазах его мелькнуло тепло:
— Значит, считаешь, что я слишком медлю? Не волнуйся, как только вернёмся во владения, сразу начну готовить свадьбу.
— Кто волнуется?! Ши-матушка права — ты и вправду наглец! — Сун Юйшань сердито уставилась на него, будто пыталась прожечь взглядом дыру, но в его глазах заметила мимолётную боль и сочувствие.
Почему у него такой взгляд?
Сун Юйшань не поняла. Она перевела дух и спросила:
— …Ты сам-то сегодня какой-то странный.
Действительно, не только взгляд был необычным — лицо побледнело по сравнению с тем, каким было на коне. При ближайшем рассмотрении под глазами залегли тёмные круги, белки покраснели от усталости, а между бровями проступила тревожная усталость.
— Плохо спал?
— Всё из-за тебя, — ответил он. И добавил с лёгкой усмешкой: — Да не просто плохо спал — вообще не спал. Но зато нашёл тебя. А ты, неблагодарница, ещё и ругаешься?
Сун Юйшань почувствовала укол совести. Она была благодарна Фу Чэню — увидев его в деревне, обрадовалась больше, чем самому богу.
— Я…
— Не благодари, — перебил он, будто угадав её мысли. — Я приму только одну благодарность — стань моей женой.
Сказав это, он продолжал смотреть на неё с улыбкой.
Сун Юйшань снова покраснела. Если бы он не был маркизом, она бы, возможно, уже ударила его. Но в то же время ей стало странно: Фу Чэнь раньше иногда позволял себе вольности, но редко шутил на такие темы. Почему сегодня он так настойчив?
В сочетании с тем странным взглядом это вызывало тревогу.
Фу Чэнь вдруг покачал головой, глубоко вздохнул и, осторожно проведя рукой по её волосам, серьёзно сказал:
— Не бойся и не думай лишнего. Что бы ни случилось, всё уже позади. Я забрал тебя, и твоя жизнь вернётся в прежнее русло — эти несколько дней ничего не изменят. Как только вернёмся во владения, я отправлю людей на юг, чтобы найти твоего отца и привезти его в столицу на нашу свадьбу…
Сун Юйшань почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Вся тревога, страх и напряжение последних дней хлынули разом, и ей захотелось броситься ему в объятия и хорошенько поплакать.
Но, пережив эту волну уязвимости, она вдруг почувствовала, что слова Фу Чэня звучат… чересчур преувеличенно.
Да, она действительно побывала среди диких зверей, но разве в глазах Фу Чэня она выглядела так, будто её уже съели и остался лишь скелет?
— На самом деле… в тот день наследный принц…
— Не говори! — Фу Чэнь снова принял тот самый пугающий вид и резко прервал её: — Прошлое лучше забыть.
Он не хотел, чтобы Сун Юйшань снова и снова вспоминала те события. Даже если бы она захотела рассказать, он, вероятно, не смог бы… вынести этого.
А Сун Юйшань недоумевала: неужели Фу Чэнь уже знает, что наследный принц пытался склонить её на предательство?
Оба погрузились в собственные мысли, и в комнате воцарилась тишина.
В этот момент дверь распахнулась, и вошла Ши-матушка. Увидев, как двое стоят друг против друга в задумчивости, она хитро улыбнулась и сказала:
— Наконец-то воссоединились! Но не стойте же так! Юйшань, твой муж проделал долгий путь верхом — наверняка пересохло горло. Налей-ка ему воды.
Сун Юйшань очнулась и, вспомнив, что Фу Чэнь обычно пьёт только лучший чай из Цяньнани и немного придирчив к чистоте, засомневалась:
— Может, не стоит? Ты хочешь пить?
К её удивлению, Фу Чэнь задумался на миг и ответил:
— Да, немного. Не сочти за труд.
Сун Юйшань наклонилась в сторону, поражённая, и пошла наливать воду. В кухне она дважды вымыла миску, прежде чем наполнить её.
Вернувшись в комнату, она увидела, как Ши-матушка оживлённо беседует с Фу Чэнем. Хотя речь деревенской женщины была грубовата, Фу Чэнь слушал с искренним интересом, ничуть не показывая неудовольствия.
Сун Юйшань подала ему воду. Он выпил её залпом, провёл тыльной стороной ладони по губам и поставил миску на стол, после чего многозначительно поднял бровь, глядя на неё.
Ши-матушка, растроганная их нежным обменом взглядами, вдруг вспомнила нечто важное и, сияя от радости, спросила:
— А давно ли вы женаты? Есть ли у вас дети?
Сун Юйшань приоткрыла рот и толкнула Фу Чэня локтем.
И тогда автор лжи, Фу Чэнь, невозмутимо ответил:
— Уже три года женаты, но детей пока нет…
— Вот именно! — Ши-матушка хлопнула себя по колену, явно взволнованная и довольная, будто услышала отличную новость (или, наоборот, плохую для них).
Она осознала, что переборщила с эмоциями, но не могла удержаться от желания помочь:
— Ты ведь без матери, девочка, иначе бы знала: хоть тебе и семнадцать, выглядишь ты совсем юной, тело развивается поздно. Раньше не забеременеть — совершенно нормально. Но теперь всё иначе: у тебя пошли месячные — значит, организм готов к материнству. Не волнуйтесь, через месяц-другой обязательно будет хороший результат!
Сун Юйшань вспыхнула и, краем глаза взглянув на Фу Чэня, увидела, что тот погружён в размышления. Она поспешила остановить Ши-матушку:
— Ши-матушка! Не надо об этом! Это личное дело девушки, нельзя так открыто…
— Да что стыдиться! Не чужие ведь люди. Рано или поздно всё равно узнаешь. Юйшань, ты вот раньше ничего не понимала и чуть не напугалась до смерти! Хорошо, что встретила меня, а то бы…
Фу Чэнь вдруг вынырнул из своих мыслей. Его глаза блеснули, будто он уловил нечто важное, и с надеждой, смешанной с тревогой, он спросил:
— Ши-матушка, вы хотите сказать, что у Юйшань на днях… пошли месячные?
— Вот видишь! Даже мужчины знают, а ты всё ещё в замешательстве! — Ши-матушка за последние дни стала относиться к Сун Юйшань как к родной дочери и говорила всё, что думала.
Сун Юйшань опустила голову, краснея, и потянула Ши-матушку за рукав, усиленно подавая знаки, но та их не замечала и продолжала:
— Представляешь, в тот день она чуть не упала у нашего порога — хромала, а на юбке пятна крови! Я сначала подумала: не ранена ли? Но осмотрела — никаких ран, просто месячные. А эта глупышка ничего не понимала и решила, что отравилась! Еле жива осталась от страха…
— Больше не рассказывайте… Ши-матушка… — Сун Юйшань не смела взглянуть на Фу Чэня, но чувствовала на себе его пристальный взгляд.
— Странно, конечно, — продолжала Ши-матушка. — Тебе ведь уже семнадцать, а месячные только сейчас начались? У нас в деревне все девочки в двенадцать–тринадцать лет начинают. Может, ты ошиблась с возрастом?
Сун Юйшань растерялась:
— Как можно ошибиться с возрастом? И сама не понимаю… В горах раньше ничего такого не замечала, а в столице все говорят, что выгляжу на тринадцать, а не на семнадцать. Может, у меня какая-то врождённая слабость? Ладно, хватит об этом. Фу Чэнь, почему ты приехал один, без слуг?
Она повернулась к нему, но Фу Чэнь всё ещё был в задумчивости и не слышал её слов.
Сун Юйшань толкнула его локтем:
— Эй! Ты меня слышишь?
— А? Что? — очнулся он.
Выходит, она целую минуту говорила о своих проблемах, а он даже не слушал?
— Ничего! — раздражённо бросила она.
Фу Чэнь не стал уточнять. Через некоторое время он снова заговорил, на этот раз с облегчением в голосе:
— Правда?
— Что? А… да… — Сун Юйшань говорила всё тише. — Впервые, опыта нет… Поэтому и растерялась…
Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. За несколько мгновений выражение его лица изменилось от изумления до радости, будто он нашёл нечто утраченное. Сун Юйшань окончательно убедилась: сегодня Фу Чэнь точно не в себе. Обычно он всегда сдержан и невозмутим, даже если небо рухнет на землю, но сегодня его эмоции бурлили, как бурный поток.
— Теперь всё ясно… Я уж думал…
— Что думал? — поспешно спросила она.
http://bllate.org/book/7790/725916
Готово:
