Взгляд Фу Чэня уклонился в сторону.
— Думал, с тобой, глупышкой, что-то случилось. Хорошо, что всё в порядке. Карета скоро подъедет — собирайся, поехали домой.
Сун Юйшань почувствовала: он что-то скрывает. Она уже собиралась расспросить подробнее, но вдруг заметила, что лицо Фу Чэня побледнело, а губы совсем лишились цвета.
— Тебе нехорошо? — встревожилась она, прикусив нижнюю губу и потянувшись проверить ему лоб. Но Фу Чэнь резко схватил её за руку.
Ши-матушка, услышав это, взглянула на него и тоже испугалась:
— Ой-ой! Неужто молодой господин простудился на жаре? Быстро ложись…
Фу Чэнь, однако, махнул рукой. Он знал: его тело достигло предела. Три дня назад лекарь Лю дал ему сильнодействующее лекарство, чтобы искусственно поддерживать ясность сознания, но гу-черви внутри него словно вступили в смертельную схватку. Договорились чётко: спать два дня — значит, именно два дня, ни на час меньше.
Но он хотел продержаться ещё немного — хотя бы до прибытия Ло Чжаня с каретой и возвращения в дом маркиза. Только тогда можно будет позволить себе ослабить бдительность.
Он слегка прикусил кончик языка. Горький привкус крови заполнил рот, резкая боль вернула немного сил, и он направился к двери:
— Пойду посмотрю, не подъехал ли Ло Чжань. Как черепаха ползёт со своей каретой… Я ещё поменяю этого управляющего.
Но тут его тело внезапно обмякло — Сун Юйшань удержала его за рукав. В её глазах мелькнул страх, будто она вспомнила нечто ужасное.
— Когда ты проснулся? — спросила она с тревогой.
Фу Чэнь стиснул губы и промолчал.
Ши-матушка, видя его состояние, поспешно сказала:
— Вы тут оставайтесь, я сама пойду встречать их у деревенского входа!
Как только она вышла, Сун Юйшань снова нажала:
— Тебя разбудили раньше положенного срока?
Уголки губ Фу Чэня дрогнули. Нет, никто его не будил. Его разбудил сон.
Во сне Сун Юйшань была ещё ребёнком лет десяти. Она стояла в ледяной метели, напротив огромного медведя. Его взгляд был низким — будто он лежал на земле, — но очень близко к ней. Он отчётливо видел испуг на её лице.
Медведь проявлял интерес, неторопливо хлопая и рвя её тело. Кровь брызнула Фу Чэню в уголок глаза. Он извивался, ревел, изо всех сил пытался двинуться, каждая нервная клетка кричала: «Спаси её! Беги спасать!»
Но он не мог пошевелиться…
Он погружался в болото хаоса, сознание медленно уходило вглубь, пока голос Юань Чэна не вырвал его обратно в реальность.
Однако облегчение продлилось недолго — сразу же в ушах раздалась новая катастрофа.
…
Сун Юйшань не сводила с него глаз. Фу Чэнь вздохнул и вынужден был сказать:
— Ничего страшного. Дома всё расскажу.
Ясно было, что он пытается отделаться. Но Сун Юйшань так просто не сдавалась. В порыве отчаяния она рванула его за руку и буквально повалила на кровать. Фу Чэнь, не ожидая такого, споткнулся и чуть не ударился о край постели. Из его одежды что-то выпало.
Сун Юйшань, не обращая внимания на предмет, потянулась к его запястью:
— Дай сначала пульс пощупать.
Фу Чэнь фыркнул:
— Опять метод диагностики семьи Сун?
— И что? У тебя есть претензии к моему методу? Иди жалуйся моему отцу — он его придумал! — невозмутимо свалила она вину на родного папу.
Но Фу Чэнь уклонился, перехватил её правую руку и притянул девушку ближе:
— Подожди, не торопись. Сначала верну тебе это. Вещь должна вернуться владельцу.
Это был тот самый предмет, что выскользнул из его одежды. Сун Юйшань взяла его и обрадовалась:
— Серебряные иглы! Как ты их нашёл? Я думала, они остались у наследного принца.
Фу Чэнь промолчал, лишь смотрел на неё. На его обычно бесстрастном лице явственно читалось: «Похвали меня».
Сун Юйшань без колебаний воскликнула:
— Маркиз — настоящий волшебник!
И добавила соответствующее выражение восхищения.
Фу Чэнь явно остался доволен и одобрительно кивнул. В этот момент Сун Юйшань попыталась снова схватить его за запястье — но промахнулась.
Пока они возились, снаружи послышались ржание коней и знакомый громкий голос Ло Чжаня.
Карета подоспела. Фу Чэнь мгновенно расслабился, поднялся с постели и потянул за собой Сун Юйшань:
— Пошли.
Она последовала за ним, решив отложить все вопросы до возвращения в дом маркиза. Но не успели они сделать и пары шагов, как Фу Чэнь вдруг замер. Он протянул руку, будто пытаясь опереться, но схватил лишь воздух — и рухнул вперёд.
— Фу Чэнь! — вскрикнула Сун Юйшань и бросилась вперёд, пытаясь стать для него подушкой. Но из-за хромоты она опоздала. Тяжёлое тело Фу Чэня с глухим стуком ударилось о землю.
— Фу Чэнь! Маркиз! Фу Чэнь… Не пугай меня! Что с тобой?! Почему ты кровью давишься?! — в панике закричала она.
Фу Чэнь с трудом приоткрыл веки. Взгляд его был успокаивающим, но в ушах звенело, и он не расслышал её слов. Увидев только её испуг и слёзы, готовые вот-вот упасть, он бессвязно прошептал:
— Не бойся… Не бойся… Я здесь…
Сун Юйшань потерла глаза, щёлкнула себя по щеке, чтобы взять себя в руки, и сказала твёрдо:
— Да посмотри на себя — какой ты «здесь»! Молчи уж лучше и дай мне пульс проверить.
Перед глазами Фу Чэня Сун Юйшань начала кружиться, мысли путались, в голове всплывали давно забытые образы, и он уже не мог отличить настоящее от прошлого. Но вдруг вспомнил нечто забавное и тихо рассмеялся. Его окровавленные губы приобрели почти соблазнительный оттенок, и он прошептал:
— Хватит притворяться. Я давно знаю, что ты не умеешь лечить. Ещё четыре года назад понял.
Едва эти слова сорвались с его губ, как он успел заметить изумление на лице Сун Юйшань. В следующее мгновение в комнату ворвался Ло Чжань. Только теперь Фу Чэнь позволил себе полностью расслабиться и провалился во тьму.
Автор говорит:
Следующие две главы — о первой встрече. Если вам не нравятся флешбэки, можете сразу перейти к главе 43. Целую!
Фу Чэнь снова погрузился в тот самый сон.
Ледяная пустыня. Пронизывающий холод. Его руки и ноги онемели, а метель медленно засыпала его снегом.
На грани жизни и смерти он услышал звонкий девичий голос, кричащий сквозь ветер:
— Медведь!
Медведь?
Фу Чэнь с трудом приоткрыл глаза и огляделся. Никакого медведя не было.
«Странно», — подумал он и снова закрыл глаза. «Медведи ведь мёртвых не едят. В таком виде меня даже зверь не тронет».
Тут же раздался тот же голос, уже ближе:
— Ага, да это же человек!
Фу Чэнь удивился и невольно усмехнулся: действительно, в коричневом плаще, распростёртый на снегу, он легко мог сойти за зверя.
Но кто ещё мог оказаться в этой глухой чаще? И ещё девочка!
— Эй! Ты живой? — голос прозвучал прямо над ухом. Да, это была девочка. Он даже почувствовал лёгкий аромат трав, исходящий от неё.
Жизненные силы Фу Чэня были почти исчерпаны, и он держался лишь на силе воли. Он хотел ответить, но не смог даже шевельнуть губами. Изо всех сил ему удалось лишь слегка пошевелить пальцем.
К счастью, девушка заметила. Её тёплые и мягкие ладони легли на его ледяную кожу, и тепло растеклось по телу — хоть и слишком слабое, чтобы помочь.
— Ой… у тебя столько ран… и всё ещё кровоточит…
Правда?
Он уже не чувствовал боли — только холод. Поэтому недовольно снова пошевелил пальцем в знак возражения.
Но девушка поняла иначе:
— Ладно-ладно, не волнуйся. Я тебя спасу. Сейчас придумаю, что делать. Подожди немного.
Она отошла, но вскоре вернулась с чем-то в руках. Послышался шорох, и Фу Чэня перевернули на спину — теперь он лежал не на снегу.
Затем его начали медленно тащить.
Фу Чэнь приоткрыл глаза и наконец разглядел хрупкую девочку, которая с трудом волокла его по снегу.
Ему было и жаль, и благодарно: он знал свой вес, и такая ноша явно не по силам ребёнку.
Но Сун Юйшань, занятая делом, не заметила небольшого склона. Почувствовав сопротивление, она обернулась и изо всех сил дёрнула — и самодельные сани вместе с ним покатились вниз.
Сун Юйшань ахнула и бросилась проверять. Теперь он окончательно потерял сознание — даже пальцы не шевелились.
С большим трудом она дотащила его домой, едва не падая от усталости. Волосы и одежда промокли, лоб покрылся потом, несмотря на мороз.
Отдыхать было некогда: тётушка ушла в горы, дома никого не было, а найденный ею человек явно находился между жизнью и смертью. Она быстро написала записку, отправила её с почтовым голубем с просьбой привести лекаря, затем вскипятила воду.
Глубоко вдохнув, она подошла к постели и сняла с него мокрый плащ, пропитанный то ли водой, то ли кровью, обнажив стройное юношеское тело.
Она смочила платок и аккуратно вытерла ему лицо. Лишь теперь заметила: перед ней лежал юноша. Черты лица ещё не до конца сформировались, но уже проступала врождённая строгость. Высокий нос и глубокие глазницы составляли безупречно красивое лицо.
Сун Юйшань с любопытством разглядывала его, не удержалась и ткнула пальцем в кончик носа. Но ледяное прикосновение вернуло её в реальность, и она поспешила осмотреть раны.
С детства, под влиянием отца, она знала множество трав. Раньше часто приносила домой раненых зверьков и лечила их.
Спасённых ею животных было не счесть: во дворе жили три диких кролика, две птицы, один барсук и детёныш лисы.
Зимой звери редко попадались, и сегодня она впервые за долгое время наткнулась на «раненого» — причём крупного.
Увидев серьёзность его ран, она без раздумий раздела его до пояса. Перед ней предстало мускулистое тело, покрытое множеством ужасных порезов и ран.
Она ахнула: таких повреждений у неё за всю жизнь не было и у всех зверей вместе взятых!
Не теряя времени, она промыла раны и нанесла мазь, боясь, что он истечёт кровью.
Особенно тревожила сквозная рана в животе: хоть и не задела жизненно важные органы, но никак не удавалось остановить кровотечение. Сун Юйшань приложила массу усилий, прежде чем удалось перевязать её.
Когда она закончила, на улице уже стемнело.
Она перевела дух, но тут же живот предательски заурчал. Маленький лисёнок тем временем пробрался в комнату и уселся у изголовья, с интересом разглядывая Фу Чэня — будто перед ним лакомый кусочек.
Запах крови, видимо, пробудил в нём дикие инстинкты. Сун Юйшань почувствовала неладное и быстро унесла лисёнка на кухню. Там они вдвоём съели крайне скромную похлёбку из овощей.
Вернувшись в комнату, она обнаружила, что кожа Фу Чэня покраснела: после длительного переохлаждения резкое потепление вызвало жар.
Даже если раны не инфицировались (а везение такое случалось редко), первые два дня всё равно сопровождались лихорадкой.
Сун Юйшань не смела расслабляться. Она поставила табурет у кровати, через равные промежутки меняла холодный компресс на лбу и поила его водой.
Так прошла вся ночь. К рассвету лицо юноши приобрело нормальный цвет, жар спал. Только тогда Сун Юйшань позволила себе уйти в свою комнату и немного поспать. Сама она чувствовала себя неважно: вероятно, простудилась, когда таскала его по снегу в промокшей одежде.
Но она не придала этому значения. В детстве так бывало часто. Отец, знаток лекарственных трав, всегда говорил: «Всякое лекарство — яд втрое». Поэтому при лёгких недомоганиях он редко давал ей пилюли.
http://bllate.org/book/7790/725917
Готово:
