— Эта маленькая плутовка не уйдёт от меня.
Он уже вспомнил, кто она такая.
Тогда, в резиденции маркиза Шэньу, она подслушивала его игру на цитре и тогда же воспользовалась тем же приёмом, чтобы вырваться из его рук.
Он давно знал: убийца, пойманный Се Фэйлуанем, действительно был сторонником принца Цзин, но не та девушка, что в ту ночь ослепила его горстью земли.
Значит, она осмелилась проникнуть сюда вместе с остальными.
Ничего страшного. Он спокойно выведет её на чистую воду.
Сяо Чэнъюй едва заметно усмехнулся, поправил одежду и неспешно зашагал обратно к Битаню. Пройдя несколько шагов, он носком сапога задел какой-то предмет — тот покатился по земле с глухим стуком.
Приглядевшись, Сяо Чэнъюй увидел серебряный графин с резьбой по бокам. Из горлышка медленно сочилось вино, наполняя воздух свежим, чуть терпким ароматом.
Он нагнулся, поднял графин, пару раз взвесил его в ладони — и взгляд его потемнел.
Линь Мяоинь бежала, не разбирая дороги, и лишь очнувшись поняла, что уже далеко от Хантаня. К счастью, Сяо Чэнъюй не гнался за ней.
Она осмелилась убежать, потому что была уверена: маркиз за ней не последует. Он — высокородный маркиз Шэньу, для которого честь дороже всего на свете. В таком растрёпанном виде он ни за что не станет гнаться за служанкой.
Убедившись, что опасность миновала, Линь Мяоинь остановилась, оперлась на дерево и судорожно дышала.
Воспоминание о ледяном взгляде Сяо Чэнъюя заставило её сердце снова заколотиться. Она испуганно похлопала себя по груди.
В тот миг, когда маркиз схватил её, она чуть не лишилась чувств. Хорошо, что быстро сообразила — намазала лицо грязью.
— Фу-фу! — выплюнула она комья земли и траву, подняла глаза к прохладной луне. Ночной ветерок, шелестя листвой, остудил её разгорячённое тело.
Отдохнув немного, она успокоилась и огляделась.
Лунный свет ясно освещал окрестности, позволяя различить каждую травинку. Она узнала это место — днём уже бывала здесь и помнила дорогу обратно.
Ноги подкашивались от усталости, но теперь, без преследователя за спиной, можно было не торопиться.
Линь Мяоинь неторопливо двинулась в лагерь, её подол шуршал по траве и кустам.
По пути она наткнулась на ручей, чья вода, журча, отражала луну. Пробравшись сквозь колючий кустарник, она подошла к берегу, умылась и заодно смыла грязь с рукавов и подола.
Стряхнув капли с пальцев, Линь Мяоинь отправилась дальше. Добравшись до лагеря, она издалека заметила Цайвэй — та стояла у входа в рощу и тревожно оглядывалась.
Увидев Линь Мяоинь, Цайвэй радостно оживилась и бросилась к ней:
— Мяомяо, где ты пропадала? Я проснулась — тебя нет, ждала-ждала, а тебя всё нет! Уж думала, с тобой что-то случилось!
Заметив растрёпанную подругу, Цайвэй удивлённо воскликнула:
— Ты вся в грязи! Неужели правда что-то стряслось?
Линь Мяоинь потянула её в чащу, оглянулась и, понизив голос, загадочно произнесла:
— Маркиз купается, а я отнесла ему графин вина по приказу.
Цайвэй недоверчиво раскрыла глаза:
— Не может быть! Маркиз терпеть не может, когда его беспокоят во время купания. Он бы никогда не велел подавать вино.
Линь Мяоинь вздохнула:
— Вот именно! Я не знала этого правила и чуть не рассердила маркиза. К счастью, вовремя сообразила: когда он схватил меня, я сразу намазала лицо грязью — он не узнал меня.
— И маркиз так просто отпустил тебя? — с сомнением спросила Цайвэй.
— Не знаю, почему… Он явно разгневался, сжал мне талию — и вдруг передумал. Бросил мне золотой листок и велел впредь быть при нём.
Линь Мяоинь порылась в рукаве и вытащила золотой листок, помахав им перед носом подруги.
— Наверное, ему понравилась твоя тонкая талия, — засмеялась Цайвэй и обхватила её за пояс. — Ты ведь такая стройная, что даже я не удерживаюсь — хочется потрогать!
Линь Мяоинь действительно была белокожей красавицей с изящной фигурой, особенно талией — тонкой, будто её можно обхватить одной ладонью.
— Вот именно этого я и боюсь, — вздохнула Линь Мяоинь с тревогой. — У меня уже есть возлюбленный, а маркиз… Если он захочет меня силой, что мне делать?
— Твой возлюбленный — господин Се? — догадалась Цайвэй. Она давно замечала, что Се Фэйлуань проявляет к Линь Мяоинь особое внимание, которого другим не удостаивает.
Линь Мяоинь смущённо опустила ресницы и промолчала — для Цайвэй это стало подтверждением.
— Господин Се, конечно, доверенное лицо маркиза, но если маркиз пожелает тебя, Се вряд ли сможет отказать.
— Именно поэтому я так переживаю, — сказала Линь Мяоинь. — К счастью, маркиз не видел моего лица. Цайвэй, помоги мне! Никому не говори об этом. Пока я не выйду сама, думаю, маркиз не найдёт меня.
Цайвэй, увидев её жалобный вид, решительно кивнула:
— Не волнуйся, Мяомяо! Даже под пытками не скажу. Ночь прохладная, а ты вся мокрая. Пойдём скорее, переоденешься в тёплую одежду.
Она схватила Линь Мяоинь за руку и потянула к костру.
Линь Мяоинь послушно пошла за ней, но уголком глаза заметила в глубине рощи Фэйцуй. Та стояла, прислонившись к дереву, пальцы впились в кору, а лицо исказила злоба.
Фэйцуй хотела погубить Линь Мяоинь, но вместо этого та получила выгоду. Теперь, когда Линь Мяоинь знает о её кознях, если маркиз всё же узнает Линь Мяоинь и возьмёт к себе, для Фэйцуй не останется места в доме.
При этой мысли Фэйцуй стиснула зубы и яростно уставилась вслед уходящей Линь Мяоинь. В голове уже зрел дерзкий план.
Автор говорит:
Благодарю за брошенные гремучие гранаты: Цзылань Цзюнь, Сяосяо Мянь, Цюй Люйшан — по одной штуке;
Благодарю за питательный раствор: Ли Жун — одна бутылочка;
(*￣3)(ε￣*)
—
Героиня: «Я раскрылась?»
Герой: «Угадай.»
Линь Мяоинь последовала за Цайвэй, взяла чистую одежду и, найдя укромное место, переоделась. Цайвэй, опасаясь, что её заметят, взяла грязные вещи и отправилась к ручью.
Линь Мяоинь, на лице и теле которой ещё оставались следы грязи, пошла за ней. Сев на камень, она распустила волосы и, смочив их водой, тщательно вымыла.
Когда Цайвэй закончила стирку, Линь Мяоинь тоже почти справилась. Она распустила длинные волосы по спине и собрала их в простой узел.
Цайвэй, увидев её в лунном свете, на миг замерла:
— Мяомяо, ты так прекрасна!
Лунный свет окутывал Линь Мяоинь, подчёркивая её изысканную красоту — словно цветок зимней сливы, одновременно чистый и ослепительный.
Линь Мяоинь улыбнулась и вытащила из рукава золотой листок:
— Цайвэй, это тебе.
Этот листок оставил ей Сяо Чэнъюй в прошлый раз, и она специально взяла его с собой на случай непредвиденных расходов. Цайвэй была доброй и отзывчивой, а Линь Мяоинь всегда помнила тех, кто к ней хорошо относился.
Цайвэй замахала руками:
— Я не могу взять!
— Ты так мне помогла — это твоё по праву.
— Да что там за помощь! Не стоит благодарности, Мяомяо.
Цайвэй искренне любила Линь Мяоинь и не ради денег старалась ей помочь. Линь Мяоинь была добра и честна — с ней не нужно было бояться коварства.
Линь Мяоинь задумалась и добавила:
— Этот листок — подарок маркиза. Если я буду носить его при себе, меня могут заподозрить. Лучше ты пока храни его. Когда понадобятся деньги, я попрошу.
Цайвэй согласилась:
— Ты права. Не волнуйся, никто не узнает.
Линь Мяоинь спрыгнула с камня, обняла Цайвэй за плечи:
— Пойдём, пора возвращаться. Нас могут заподозрить, если надолго исчезнем.
Они двинулись к лагерю, болтая и смеясь. Костёр уже почти догорел, но все слуги и стражники собрались вокруг него и оживлённо обсуждали что-то.
Цайвэй подошла ближе:
— О чём вы тут шепчетесь?
Один из слуг взглянул на них:
— Вы куда пропали? Только сейчас вернулись! Жаль, опоздали. Недавно Пяоби передала приказ маркиза — найти ту, кто сегодня подавала вино.
Цайвэй насторожилась:
— Какую подавальщицу? Расскажи подробнее.
— Точно не знаю, но нашли уже.
— Кто же?
— Фэйцуй, — заговорщицки прошептала служанка, poking костёр палкой. — Как только Пяоби объявила, она сама вышла вперёд, будто ей великую милость оказали.
Цайвэй замолчала и посмотрела на Линь Мяоинь. Та подошла и протянула руки к огню.
Её слова были ложью, придуманной специально для Фэйцуй — правда, перемешанная с вымыслом. Фэйцуй не могла отличить одно от другого. Линь Мяоинь немного занималась боевыми искусствами, и её слух и зрение были острее обычного — она давно заметила подслушивающую Фэйцуй.
Когда Сяо Чэнъюй гнался за ней, она всё поняла: Фэйцуй нарочно отправила её с вином, зная, что маркиз не терпит помех во время купания. Хотела погубить её через руки маркиза.
Линь Мяоинь не знала, чем обидела Фэйцуй, но та поступила крайне подло. Зная жестокий нрав Сяо Чэнъюя, она вполне могла погибнуть в его руках.
Линь Мяоинь никогда первой не нападала, но раз Фэйцуй сама лезет в пасть волку — пусть пеняет на себя. Виновата только её жадность: не вышла бы сама — не попала бы в беду.
Под луной, освещающей одинокую гору, Фэйцуй шла за Пяоби, крепко сжав ладони от волнения и предвкушения.
Лунный свет пробивался сквозь листву, отбрасывая причудливые тени. Сяо Чэнъюй стоял в тени дерева, держа в руке мягкий кнут. Рукоять, сделанная из неизвестного материала, холодно блестела, словно чёрный нефрит.
Пяоби остановилась и поклонилась:
— Господин, я привела того, кого вы искали.
Фэйцуй сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Служанка Фэйцуй кланяется господину.
Сяо Чэнъюй медленно обернулся. Лунный свет скользнул по его лицу, делая выражение нечитаемым. Он только что вышел из воды, и на кончиках влажных волос ещё капала влага.
Пар, окутывающий его лоб, смягчал суровость черт, делая взгляд чуть менее ледяным.
Фэйцуй не смела поднять глаза. Сердце её бешено колотилось от страха.
Маркиз Шэньу — человек грозный. Говорили, что когда юный император вступил на престол, Сяо Чэнъюй почти полностью очистил двор от врагов, и во всей империи Да Янь не было человека, который не боялся бы его.
— Подними голову, — бесстрастно произнёс он.
Фэйцуй осторожно взглянула на него. Каким бы жестоким ни был его слава, лицо его легко могло заставить девичье сердце забиться чаще.
За эти годы многие пытались соблазнить его — ради его красоты или власти, — но он никого не замечал. Даже когда император предложил выдать за него старшую принцессу, Сяо Чэнъюй спокойно отказался. В Шэнцзине ходили слухи, что у маркиза, возможно, есть какая-то болезнь.
Но то, что он сам пожелал Линь Мяоинь, доказывает обратное. Его гарем пуст — если удастся стать его женщиной, богатство и почести станут несметными…
http://bllate.org/book/7787/725680
Готово:
