И всё же эта девушка не поняла намёков и сама попросила поселить её с кем-нибудь. Джу Саньнян пришлось устроить её в одну комнату с другой служанкой — Юньчжу.
— Я всё запомнила. Ещё какие-нибудь поручения? — Линь Мяоинь улыбнулась, и на её щёчках проступили две ямочки, отчего лицо стало особенно мило и обаятельно.
Джу Саньнян окинула взглядом сначала лицо девушки, потом фигуру и окончательно убедилась: эта служанка наверняка любовница какого-то высокопоставленного господина из Дома Маркиза Шэньу. Вся злость, вызванная пропажей серебра, мгновенно испарилась — теперь Джу Саньнян даже боялась думать о том, чтобы выразить недовольство. Ведь тех, кого напрямую устраивали в сад Фанъюань, было не так уж много. Скорее всего, за этим стоял сам Се Фэйлуань — тот самый, что славился своим ветроломством. Этот господин был любимцем маркиза Шэньу, всегда жалел красавиц и особенно ценил хорошеньких девушек. При этом он отличался мелочной злопамятностью и крайне обидчивым характером. Кого угодно можно было оскорбить, но только не его.
— Нет, больше ничего. Пока поселишься здесь. Если что-то понадобится или возникнут неудобства — скажи мне, — смягчилась Джу Саньнян, решив всё для себя, и даже заулыбалась.
Линь Мяоинь кивнула:
— Тогда я пойду.
Автор говорит: Сяо Чэнъюй (первая личность): «А? Опять пропал мой волчий клык… И чья это уродливая поясная перевязь?»
Линь Мяоинь, закинув за плечо свой узелок, нашла комнату, которую ей отвела Джу Саньнян. Это была уютная маленькая горенка, отделённая от общей спальни некоторым расстоянием и укрытая густыми цветущими кустами.
На самом деле Линь Мяоинь могла бы жить одна, но, поскольку она ещё плохо знала Дом Маркиза Шэньу, решила попроситься к кому-нибудь. Так она быстрее освоится и поймёт, как устроен этот дом.
Сяо Чэнъюй предупредил её, что он не сможет постоянно быть рядом и защищать её. Чтобы остаться в усадьбе и не быть выгнанной, ей необходимо было как можно скорее разобраться в местных правилах выживания.
Её соседкой по комнате стала служанка по имени Юньчжу. Та полгода назад поступила в сад Фанъюань и была ровесницей Мяоинь — им должно было быть о чём поговорить.
Линь Мяоинь поднялась по ступенькам. Дверь комнаты была открыта, и из её положения было видно, как зеленоглазая девушка сидит за столом и красит ногти пастой из раздавленных лепестков.
Услышав шаги, та вздрогнула и инстинктивно спрятала за спину глиняный горшочек с цветами. Узнав, кто пришёл, она перевела дух:
— Ой, напугала меня! Думала, это Джу Саньнян.
Хотя цветы феникс-цветок и уступали в ценности пионам, они всё равно росли в саду Фанъюань, а значит, собирать их без разрешения было строго запрещено. Если бы Джу Саньнян застала её за этим занятием, точно бы отчитала.
— Ты Мяомяо, верно? — девушка поставила горшочек на место и, пряча руки за спиной, подошла ближе с улыбкой.
Чтобы скрыть свою настоящую личность, Линь Мяоинь представилась просто Мяомяо. Она слегка кивнула и мягко ответила:
— Юньчжу, мы встречаемся впервые. Прошу, относись ко мне снисходительно.
— Не надо так официально! Зови просто Юньчжу. Благодаря тебе я теперь живу в такой прекрасной комнате, — Юньчжу до этого ютилась в общей спальне и теперь чувствовала, что сильно обязана Мяоинь за эту удачу.
На губах Линь Мяоинь снова заиграли ямочки, но она ничего не сказала, лишь подошла к свободной кровати и поставила свой узелок.
Комната выходила окнами на юг, светлая и просторная. Даже несмотря на то, что мебель уже порядком поистрепалась, в ней царило ощущение уюта и покоя.
Постельное бельё было свежим, чисто выстиранным и, казалось, источало аромат солнечного света.
Линь Мяоинь опустила узелок и села на край кровати, глубоко вздохнув с облегчением.
Юньчжу бережно убрала все свои баночки и горшочки.
В детстве Линь Мяоинь тоже собирала феникс-цветок и красила ногти: лепестки растирали в кашицу, добавляли квасцы, и получался ярко-красный оттенок.
Отдохнув немного, Мяоинь принялась распаковывать вещи.
Юньчжу заперла свои баночки и сказала:
— Мяомяо, ты новенькая здесь. Если что-то покажется непривычным или неудобным — говори. Я тут всё знаю.
Мяоинь кивнула и выложила из узелка несколько сборников поэзии, аккуратно положив их у изголовья.
В детстве она была настоящей проказницей — бегала повсюду и упрямо отказывалась учиться. Старший брат не раз её за это отчитывал. Позже она всё же научилась читать, но писала ужасно коряво. Как говорил брат: «Буквы ползают, будто червяки после дождя».
В долине персиковых цветов Сяо Чэнъюй лично учил её писать, и со временем почерк стал куда красивее. Эти сборники стихов подарил ей он. То, что раньше казалось ей пустой тратой времени, теперь стало бесценной драгоценностью. Она брала их с собой повсюду, перед сном обязательно читала несколько строк — только так могла спокойно заснуть.
Юньчжу бросила на неё любопытный взгляд и тихонько подошла, загадочно спросив:
— Мяомяо, скажи честно, кто тебя сюда устроил? Мы с подружками поспорили — я думаю, это тот самый господин Се.
Попасть в сад Фанъюань могли лишь те, у кого были связи. Например, у самой Юньчжу двоюродный брат работал в усадьбе, благодаря чему она и устроилась сюда. Но тот, кто помог Мяоинь, явно обладал куда большими полномочиями, чем её родственник.
Линь Мяоинь спрятала сборники под подушку, задумалась и ответила:
— Почти угадала. Подумай ещё.
Глаза Юньчжу округлились:
— Неужели у него влияние даже больше, чем у господина Се?.. Нет, тогда уж я точно не угадаю.
Мяоинь улыбнулась и достала из узелка хрустальный флакон с лекарством, которое дал ей Сяо Чэнъюй. Рана на её плече уже затянулась корочкой, и ещё несколько процедур — и всё заживёт.
— Какой красивый флакон! Теперь я точно уверена — тот, кто тебя сюда привёл, очень важная персона, — глаза Юньчжу засияли. Такие хрустальные сосуды использовали только самые высокопоставленные господа. Не зря Мяоинь сказала, что её покровитель влиятельнее Се Фэйлуаня.
Линь Мяоинь крепче сжала флакон:
— Когда допью содержимое, отдам тебе сосуд.
— Как же так… Мне неловко станет, — смущённо почесала затылок Юньчжу. Она просто восхитилась красотой, вовсе не собираясь просить себе.
— Мне он всё равно не нужен.
В покои Сяо Чэнъюя таких флаконов полно — больших и маленьких. Если Юньчжу нравится — почему бы и нет?
— Ну… спасибо! — Юньчжу действительно обрадовалась и больше не стала отказываться. — Раз ты такая щедрая, то и я не останусь в долгу. Отныне в саду Фанъюань я тебя прикрою!
— Тогда заранее благодарю за покровительство, Юньчжу, — с лёгкой усмешкой ответила Мяоинь.
— Конечно! Без проблем, — заверила Юньчжу.
Распаковав вещи, Линь Мяоинь села на край кровати и сняла с пояса золотой колокольчик. Из ваты она скатала маленький комочек и аккуратно заткнула им внутренность колокольчика.
Юньчжу давно заметила этот колокольчик: при каждом шаге Мяоинь он издавал звонкий перезвон, невозможно было не услышать. Поэтому она с любопытством спросила:
— Мяомяо, что ты делаешь?
— В этом доме много правил. Боюсь, звон колокольчика потревожит какого-нибудь господина и наделает бед. Лучше заглушить его, — ответила Мяоинь, не поднимая головы.
— Кстати, настоящих господ в усадьбе всего двое. Старшая госпожа много лет ведёт уединённую жизнь, соблюдает посты и молится Будде. Она добра и редко наказывает прислугу. А вот маркиз…
Услышав имя Сяо Чэнъюя, Линь Мяоинь подняла глаза. Юньчжу запнулась, и Мяоинь не выдержала:
— Что с маркизом?
— Он ужасно вспыльчив. Ни в коем случае нельзя попасться ему на глаза, — лицо Юньчжу исказилось от страха. Она огляделась, убедилась, что поблизости никого нет, и только тогда продолжила шёпотом: — Он редко наказывает, но когда наказывает — очень жёстко. Иногда, если настроение хорошее, ограничивается лёгким взысканием. Но чаще всего… Легко отделаться — сломают руку или ногу, а то и вовсе головы не сносить.
Руки Линь Мяоинь замерли. Она и представить не могла, что в глазах слуг Сяо Чэнъюй выглядит таким жестоким.
Тот человек, которого она знала в долине персиковых цветов, и этот кровожадный маркиз казались совершенно разными людьми. Это лишь укрепило её решение: ни за что нельзя попадаться Сяо Чэнъюю на глаза. Ей совсем не хотелось, чтобы её вышвырнули из усадьбы с переломанными конечностями.
— Но не бойся, — поспешила успокоить Юньчжу, заметив, как побледнело лицо Мяоинь. — Мы живём в саду Фанъюань — здесь реже всего встречаются с маркизом. Старшая госпожа обожает цветы, и на праздники часто раздаёт щедрые подарки.
Линь Мяоинь кивнула. Теперь она поняла, зачем Сяо Чэнъюй устроил её именно сюда.
— А этот колокольчик такой изящный и необычный… Кто тебе его подарил? — Юньчжу с интересом разглядывала золотой колокольчик в ладони Мяоинь, и в её взгляде мелькнула игривая насмешка — очевидно, она подумала о чём-то своём.
Линь Мяоинь покачала головой:
— Не знаю. Он был у меня с самого детства. Наверное, родители оставили. Я ношу его на поясе — вдруг однажды они увидят и узнают во мне свою дочь.
Юньчжу не ожидала такого ответа. Лицо её потемнело от стыда:
— Прости… Я не хотела тревожить твою боль…
— Ничего страшного. Я давно привыкла. Даже если не найду родных — не беда. Мои приёмные родители и старший брат всегда относились ко мне как к родной. Для меня они — настоящая семья.
Её приёмная семья была богата и добродушна, всегда считала её своей дочерью. Старший брат был мягким и благородным, всю жизнь оберегал её, не позволяя никому причинить вред.
Юньчжу с завистью вздохнула:
— Мяомяо, тебе так повезло в жизни… Ой! На колокольчике что-то выгравировано!
Она заметила, что на поверхности золотого колокольчика еле видны иероглифы. Наклонившись, Юньчжу прочитала вслух:
— Мяо… Инь… Что это значит?
— Наверное, просто название колокольчика. Ничего особенного, — Линь Мяоинь быстро сжала ладонь, спрятав надпись.
Значение этих двух иероглифов — «Мяоинь» — она и сама не понимала. Приёмные родители решили: раз колокольчик, видимо, ключ к её происхождению, так пусть и имя будет таким. Фамилию она получила от приёмного отца — Линь.
Заглушив колокольчик, Мяоинь снова повесила его на пояс. Теперь при ходьбе он не издавал ни звука.
Она подошла к окну и задумчиво смотрела на сотни пионов, колыхающихся на ветру. Цветы росли в глиняных горшках, и среди них встречались даже редкие чёрные, зелёные и жёлтые сорта.
Линь Мяоинь прикинула — в саду должно быть не меньше тысячи горшков.
— Эти пионы капризны: боятся и воды, и прямого солнца. В саду Фанъюань работает восемь девушек, и мы по очереди ухаживаем за ними. Работа не тяжёлая, но требует внимания. Хотя по сравнению с маркизом наши заботы — ничто. Только он смог раздобыть столько редких сортов — это стоило огромных усилий. Надеемся, в этом году старшая госпожа порадуется цветам, и отношения между ней и маркизом хоть немного наладятся, — вздохнула Юньчжу, подходя к Мяоинь.
Та удивилась:
— Разве у маркиза и старшей госпожи плохие отношения?
— Это я от других слышала, — Юньчжу понизила голос и придвинулась ближе. — Это только тебе скажу, другим — ни слова! А то, не дай бог, маркиз узнает — получишь палками.
Хотя Линь Мяоинь и Сяо Чэнъюй уже обвенчались, вместе они провели не больше месяца и мало что знали друг о друге, особенно о семье маркиза.
Она торжественно пообещала:
— Клянусь, никому не проболтаюсь.
Юньчжу была болтлива, но в усадьбе требовалось молчать и быть осторожной, так что она давно задыхалась от желания поговорить. Увидев наивную и простодушную Мяоинь, она сразу сбросила часть подозрений и без остатка вывалила на неё все слухи, которые успела собрать.
— До четырнадцати лет маркиз и старшая госпожа жили в любви и согласии — все им завидовали. Но примерно восемь лет назад маркиз пропал на полгода. Его нашли и вернули домой, но он словно изменился до неузнаваемости. Старшая госпожа увидела его один раз — и той же ночью поседела вся. Говорят, она даже оттолкнула его и закричала: «Ты не мой Юй!». С тех пор их отношения испортились. Все видели, как старшая госпожа стала избегать сына, будто боялась чего-то. Прошло немало лет, прежде чем она немного смягчилась. Сейчас она уже не сторонится маркиза, но прежней близости между ними нет. Они поддерживают лишь внешнюю вежливость, и даже служанки старшей госпожи стали ей ближе, чем собственный сын.
http://bllate.org/book/7787/725670
Готово:
