Дуань Байи кивнула, давая понять, что ей не стоит корить себя. Се Чжао стояла рядом и не знала, что делать. По правилам, призраков полагалось уничтожать.
Но эта девушка перед ними выглядела совершенно безобидной. Да и Дуань Байи сказала, что та ничего дурного не совершила. Кроме того, у неё явно была какая-то тайна.
Се Чжао тихонько потянула Дуань Байи за рукав:
— Старшая сестра, может, вернёмся спать? Завтра снова прийдём.
Ведь сейчас глубокая ночь — не время для дел.
Дуань Байи посмотрела на неё и почти незаметно улыбнулась, но Се Чжао уже отвернулась.
Услышав лёгкое «мм» в ответ, они собрались уходить, предварительно сказав девушке, что завтра обязательно вернутся.
Та радостно помахала им вслед, провожая до ворот.
Выйдя за ограду двора, Се Чжао вдруг вспомнила: ведь за её спиной ещё были двое! Ой! Где Су Нань и Лю Цзэн? Куда они запропастились?
Она оглянулась на двор — когда выходила, никого не видела.
Се Чжао фыркнула, растерянная. Внезапно из-за кустов неподалёку показались две чёрные головы. Она подняла светильник повыше, осветив их. Ну конечно, это были Су Нань и Лю Цзэн!
Оба торопливо выбежали из двора, потом вспомнили про Се Чжао и затаились здесь, наблюдая за происходящим.
Се Чжао прочистила горло:
— Вы чего тут делаете?
Они перешагнули через куст и с лёгкой обидой в голосе ответили:
— Да всё из-за тебя! Ты же сама говорила, что умеешь ловить духов, а как только увидела — сразу в панику ударила и бросилась бежать.
Се Чжао цокнула языком:
— Да вы сами тоже бежали без оглядки!
Они уже собирались возражать, но Се Чжао перебила их, указав на Дуань Байи:
— Познакомьтесь, это моя старшая сестра по школе. Очень сильная. Мы уже разобрались с тем духом внутри.
Двое недоверчиво уставились на них. Лю Цзэн спросил:
— Правда?
Се Чжао решительно кивнула:
— Конечно! Только окончательно всё завершим завтра. Так что сейчас идём спать.
Она подтолкнула их:
— Быстро марш в постель! Завтра сами всё увидите.
Проводив этих двоих, Се Чжао вдруг осознала: а где вообще они будут спать?
Возвращаться в гостиницу — довольно далеко...
Эх, надо было попросить Су Наня найти им ночлег прямо здесь.
Теперь остаётся только идти обратно в гостиницу.
— Старшая сестра, вернёмся в гостиницу? — спросила она Дуань Байи.
Та кивнула, слегка взмахнула рукой — и тут же поднялась в воздух, взлетев над землёй.
Се Чжао вспомнила, как покидала дом утром...
— Старшая сестра, — проворчала она, — в следующий раз, когда будешь меня поднимать в небо, предупреди хотя бы заранее. Чтобы я могла подготовиться морально.
Фраза прозвучала странно. Се Чжао нахмурилась.
— Хорошо, — ответила Дуань Байи.
Се Чжао кивнула и вернулась к теме девушки:
— А кто она такая? Почему ведёт себя, будто потеряла память? Ничего не помнит. Что нам с ней делать?
— Это нормально, — сказала Дуань Байи. — Ты ведь тоже не помнишь, что было пятьсот лет назад.
Се Чжао опешила:
— Пятьсот лет? Это же... — Она хотела сказать, что это слишком невероятно, но вспомнила, в каком мире теперь живёт: странные силы и духи — обычное дело, пятьсот лет — не срок.
— Получается, она уже пятьсот лет здесь? — удивилась Се Чжао, не ожидая такого поворота.
Подумав о возрасте, она вдруг вспомнила слова Мин Сюэ: та сказала, что ей уже тысяча лет. А сколько же тогда лет Дуань Байи?
Се Чжао осторожно спросила:
— Старшая сестра, можно задать тебе один, возможно, немного нескромный вопрос?
Дуань Байи кивнула.
Се Чжао закусила губу:
— Сколько тебе лет?
Дуань Байи замолчала.
Се Чжао тут же почувствовала неловкость — спрашивать у девушки возраст, конечно, не очень вежливо. Она поспешила исправиться:
— Э-э... Третья сестра сказала, что ей уже больше тысячи лет. Ты старше её?
Дуань Байи снова издала лёгкое «мм».
Се Чжао поняла: значит, как минимум тысячу лет, а скорее всего — две с лишним тысячи.
Две тысячи лет... звучит ужасно старо. Хотя старшая сестра совсем не выглядит на свой возраст — прекрасно сохранилась...
Она незаметно бросила взгляд на Дуань Байи и случайно встретилась с её загадочным, чуть мрачноватым взглядом. Се Чжао почувствовала себя так, будто её поймали на месте преступления. К счастью, в этот момент они уже подлетели к гостинице.
Се Чжао быстро вошла внутрь и, чтобы сменить тему, сказала:
— Старшая сестра, в Нинчжоу очень вкусная еда! Обязательно попробуй.
Дуань Байи последовала за ней наверх. Перед тем как войти в номер, Се Чжао вдруг сообразила: ведь она одета как юноша, а Дуань Байи — девушка. Им, наверное, не стоит ночевать в одной комнате?
Она замерла у двери и смущённо произнесла:
— Старшая сестра, может, я попрошу служку заказать ещё одну комнату?
Дуань Байи посмотрела на неё:
— Зачем? Мне не нужно спать.
С этими словами она толкнула дверь и вошла. Се Чжао, глядя ей вслед, подумала: «Дело не в том, спишь ты или нет... Мы же фактически две девушки, хоть я и переодета. Не очень прилично...»
Но Дуань Байи уже устроилась в кресле. Се Чжао махнула рукой: «Ладно, мне-то хуже не будет».
Зайдя в комнату и закрыв дверь, она села рядом с Дуань Байи, налила себе чашку чая и поставила светильник на столик рядом. Взглянув на него, спросила:
— Старшая сестра, а что это за светильник?
Он отлично работал: долго горел и всё ещё ярко светил.
Дуань Байи бросила на него мимолётный взгляд:
— Светильник души.
Се Чжао замерла с чашкой в руке:
— Что? Светильник души?
— Да. Обычно его используют для отпевания духов. Как только он зажигается, все нерассеянные души поблизости чувствуют его и начинают приближаться. Затем с помощью заклинаний их можно отпевать. Вероятно, именно потому, что ты зажгла этот светильник, к тебе и пришла та девушка.
Се Чжао поперхнулась:
— Получается, сейчас ко мне начнут стекаться все духи?!
Авторская заметка:
Спасибо за чтение!
Кланяюсь вам!
Старшая сестра, пожалуй, гораздо, гораздо, гораздо, гораздо старше, чем думает А Чжао.
Но зато она красива! (говорю с полной уверенностью)
В голове Се Чжао возник образ: она спит, а вокруг неё кружат десятки прозрачных призраков. От одной мысли мурашки побежали по коже.
— А если я сейчас погашу его — ещё не поздно?
Её руки задрожали, и она потянулась к светильнику, но никак не могла понять, как его выключить.
Дуань Байи тихо рассмеялась:
— Оставь его гореть. Я здесь. Спи спокойно.
— Ладно, — сказала Се Чжао и положила светильник обратно.
Несмотря на заверения Дуань Байи, Се Чжао так и не смогла уснуть: во-первых, боялась духов, а во-вторых, присутствие старшей сестры вызывало странное напряжение.
Она переворачивалась с боку на бок, каждый раз, когда уже клонило в сон, внезапно просыпалась. Так и провела всю ночь в полудрёме.
Хорошо хоть призраков не было, подумала она, зевая.
Дуань Байи не спала всю ночь, но выглядела свежей и отдохнувшей — даже тени под глазами не было. Се Чжао восхищённо поздоровалась:
— Доброе утро, старшая сестра!
— Доброе, — кивнула та.
После завтрака они направились в резиденцию правителя области.
Су Нань и Лю Цзэн уже ждали у ворот, то и дело выглядывая вперёд. Увидев их, оба подбежали.
Се Чжао нарочно поддразнила:
— Вы чего так нервничаете?
Лю Цзэн парировал:
— А ты вчера вечером не боялась, что ли?
Спорить было бесполезно: вчера она так долго вопила, что сегодня голос стал хриплым и даже болел.
Се Чжао прочистила горло и тихо сказала:
— На самом деле она очень милая.
Она имела в виду Ли Юйшу.
Су Нань не хотел терять время на их перепалки и подтолкнул их внутрь.
Уже у самого входа во двор Су Нань всё ещё нервничал, но Се Чжао теперь не боялась. Она нарочито кашлянула, выпрямила спину и гордо шагнула вперёд.
Ли Юйшу и большой крысёнок уже ждали их под навесом и радостно помахали.
Се Чжао обернулась к Су Наню и Лю Цзэну:
— Ну разве не милашка?
Су Нань кивнул:
— Так вот она, та женщина-призрак?
Се Чжао почесала подбородок: «Женщина-призрак» — не совсем точное определение. Она не знала, кого именно увидели Су Нань и Лю Цзэн — крысу, разыгрывающую призрака, или саму Ли Юйшу. Решила просто сказать: «Длинная история».
Ли Юйшу вчера уже встречалась с ними, но Су Наня и Лю Цзэна не знала. Она улыбнулась и поздоровалась:
— Здравствуйте!
Двое внимательно её разглядели и, убедившись, что она действительно очаровательна, немного расслабились.
Се Чжао кратко представила их. Ли Юйшу кивнула, хотя, судя по всему, не до конца поняла.
Молчавшая до этого Дуань Байи вдруг спросила:
— Ты решила?
Ли Юйшу перестала улыбаться и кивнула:
— Я долго думала этой ночью. Я уже не принадлежу этому миру и не должна здесь задерживаться. Я не знаю, как мне уйти... Не могли бы вы помочь мне?
— Хорошо, — ответила Дуань Байи.
Ли Юйшу снова улыбнулась:
— Это замечательно! Если можно... передайте, пожалуйста, это Конмину.
Она достала из-за пояса чётки и протянула Дуань Байи:
— Он подарил мне их раньше. Скажите ему... пусть не забывает меня. Знаю, звучит эгоистично, но мне правда не хочется, чтобы он обо мне забыл.
Она опустила голову, явно чувствуя вину.
Дуань Байи взяла чётки и кивнула Се Чжао:
— А Чжао, достань светильник души.
Се Чжао послушно вытащила светильник из пространственного мешка и передала его. Дуань Байи подбросила его вверх — тот завис в воздухе, начал вращаться и вдруг засиял ослепительным светом.
Се Чжао прикрыла глаза. Дуань Байи сделала несколько плавных движений руками — и тело Ли Юйшу стало постепенно прозрачным, пока полностью не исчезло.
Она исчезла.
Большой крысёнок рядом жалобно пищал: «Ин-ин-ин...». Всё вокруг осталось прежним: пыль по-прежнему лежала толстым слоем, пауки продолжали плести паутину.
Се Чжао смотрела на оставленные чётки и вдруг почувствовала тоску.
Когда человек умирает, его душа уходит, и все следы его жизни исчезают. Это больно. Но если оставаться в этом мире слишком долго, тебя всё равно никто не вспомнит.
В сердце Се Чжао поднялся туман. Она не знала, куда ступить дальше.
Су Нань и Лю Цзэн, наблюдавшие за всем этим, в один голос воскликнули:
— Вау!
Этот возглас вернул Се Чжао в реальность. Она снова принялась поддразнивать их:
— Ну что, теперь видите, какая моя старшая сестра крутая? Не хотите вступить в нашу школу?
Двое замялись:
— Мы сдержим слово — обязательно расскажем о вас другим.
Се Чжао не удержалась от смеха, схватила крысёнка за шкирку:
— Пошли, мелкий хулиган.
Крысёнок заворчал:
— Глупые люди! Ин-ин-ин! Отпусти меня! Ин-ин-ин!
Су Нань и Лю Цзэн переглянулись и вдруг окружили крысу, разглядывая её, будто нечто диковинное.
— Она... она говорит?!
Се Чжао кивнула: не только говорит, но и постоянно нытьём занимается.
Они неспешно вышли из двора. Пройдя несколько шагов, Се Чжао заметила краем глаза: двор внезапно исчез.
Она ничего не сказала и продолжила идти, весело болтая с остальными.
Даос Цзюгуан однажды сказал: «Во всём живом есть дух, и всё происходит по карме».
Вспомнив слова Ли Юйшу, она спросила:
— Старшая сестра, нам нужно искать перерождение Конмина?
Дуань Байи покачала головой:
— Нет необходимости. Он уже умер.
— Что? — Се Чжао опешила. — Умер? Откуда ты знаешь?
Дуань Байи подняла глаза к небу:
— Пятьсот лет назад бессмертный Мин Хань сошёл на землю для прохождения испытаний. Четыреста лет назад он достиг бессмертия.
http://bllate.org/book/7783/725406
Готово:
