Лю Чэ ущипнул его за щёку и сердито бросил:
— Ещё помру от вас троих!
— Внук с самого рождения ни разу не выезжал из Чанъаня, — сказал старший сын. — Мне так хочется посмотреть, что там, за городом! Отец рассказывал про Верхний сад: там растёт кунжут, арахис, есть несколько мастерских по выжимке масла и ещё Бочжанский сад, который дедушка построил для отца. Так много всего! Я просто не выдержал и тайком залез с двумя братьями в вашу коляску.
Лю Чэ прекрасно понимал, что детям просто захотелось погулять, но, услышав такие жалобные слова от старшего, уже не мог их ругать. Раньше он и наследному принцу не мог всерьёз припомнить ничего, а уж на троих внуков и подавно не поднималась рука.
— Последний раз спрашиваю вас, — сказал он. — Отвечайте честно — и я не прикажу отправить вас обратно.
— Дедушка, спрашивайте! — воскликнул третий сын. — Внук скажет всё, что знает!
— Меньше болтайте сладостей, чтобы меня одурачить! — проворчал Лю Чэ. — Скажите прямо: вы сами забрались в мою коляску?
— Да, — ответил третий сын.
— Моя коляска высока. Как же вы на неё взобрались?
— Вот это! — сказал второй сын и повернулся, чтобы взять дощечку. Лю Чэ уже собирался отчитать всех троих, но, увидев, как мальчик потянул за край и дощечка превратилась в складную деревянную лестницу, широко раскрыл глаза.
Он протянул руку, выхватил её и удивлённо спросил:
— Вы сами это сделали?
— Мы придумали! — гордо заявил второй сын. — Дедушка, разве я не молодец?
Лю Чэ внимательно осмотрел лестницу и серьёзно спросил:
— Признавайтесь честно: чья это была идея?
— Дедушка, можно мне поехать с вами в Ганьцюаньский дворец? — спросил второй сын.
Лю Чэ сразу понял, что это дело рук второго сына. Он был удивлён, но в то же время это казалось ему вполне логичным. Ещё больше года назад трое детей потащили его в павильон Юншоу. Ему тогда не понравилась большая кровать, и второй сын очень расстроился. Лю Чэ тогда уже подозревал, что идеи со скользящей горкой и лестницей были исключительно второго сына, без участия остальных двух.
— Можно, — кивнул Лю Чэ.
— Тогда это моя идея, — сказал второй сын.
— Почему ты до этого додумался?
— Я хотел тайком последовать за дедушкой, — объяснил третий сын, прячась за спину брата, — но знал, что слуги во дворце не станут слушать меня. Значит, надо было самому забраться наверх. Подножка у вашей коляски слишком низкая для меня, поэтому я решил сделать свою.
— Если бы он сделал обычную лестницу, — добавил старший сын, — как только он вышел бы из павильона Юншоу, стража сразу доложила бы матери. Поэтому второй сын и придумал складную — чтобы никто не заметил.
Лю Чэ фыркнул и недовольно пробурчал:
— Вы, трое, совсем выросли. Кто вам помог это сделать?
— Дворцовые плотники, — ответил второй сын. — Я ещё маленький, сам не умею.
— Хорошо, что не умеешь! — фыркнул Лю Чэ. — Умел бы — небеса бы уже достал!
Третий сын, прячась за спиной брата, быстро сказал:
— Дедушка всё ещё на земле, поэтому старший брат не осмелится взлететь на небо.
— Ты… — Лю Чэ ткнул пальцем в лоб третьему сыну. — Как вернусь из Ганьцюаньского дворца, поговорю с вашим отцом и велю разлучить вас троих.
Третий сын весело улыбнулся:
— Отец не согласится! Дедушка, давайте поспорим: не пройдёт и месяца, как отец начнёт скучать и сам пришлёт за нами. Если я выиграю, то каждый год, когда вы поедете в Ганьцюаньский дворец, берите меня с собой — даже когда я женюсь и заведу семью!
— А если выиграю я, — сказал Лю Чэ, — вы больше никогда не будете тайком лезть в мою коляску.
— Слово джентльмена! — воскликнул третий сын.
— Не отвертишься! — парировал Лю Чэ.
В четвёртую часть часа уши наследный принц вернулся из Чанъсиньгуня в Чанцюйдянь и, увидев необычную тишину во дворе, спросил:
— Эти трое опять натворили что-то и получили от вашей госпожи?
Служанка, убиравшая вещи, тихо ответила:
— Ваше высочество, лучше зайдите внутрь. Три внука Его Величества тайком сбежали. Наследная принцесса очень рассердилась.
— Сбежали? — Наследный принц шагнул через порог, забыв даже снять обувь. — Куда они делись?
Ши Яо протянула ему свиток бумаги:
— Прочтите сами, ваше высочество.
Наследный принц пробежал глазами текст и возмутился:
— Эти три маленьких хулигана! Совсем обнаглели!
— Да не говорите так, — заметила Ши Яо. — Они и правда ели медвежьи лапы. Прошлой зимой, в одиннадцатом месяце, третий сын ел медвежью лапу, а этой весной все трое носили одежды из тигровых шкур.
Тигров обнаружили крестьяне, строившие дорогу: их было пять, трёх убили, двое сбежали. Так как дорога была недалеко от Чанъаня, надзиратель прислал туши в столицу. Наследный принц упомянул об этом Ши Яо, и она попросила отдать три шкуры, чтобы ткачи сшили детям одежды. Когда трое внуков пришли в Сюаньши в этих нарядах, Лю Чэ так смеялся, что чуть не упал со стула.
Вспомнив об этом, наследный принц тоже улыбнулся:
— Всё это из-за того, что отец слишком их балует.
— Догонять их? — спросила Ши Яо.
Наследный принц нахмурился:
— Они уже, наверное, в Ганьцюаньском дворце. Зачем гоняться? Пусть едут. Нам с тобой хоть немного покоя будет.
Прошло уже шесть лет с тех пор, как Ши Яо приехала сюда в четвёртом году эпохи Юаньдин. Сейчас третий год эпохи Юаньфэн, и за всё это время дети ни разу не покидали её. Хотя обычно они вели себя тихо, но стоило им заговорить втроём — даже если только второй сын, как пчёлка, жужжал без умолку, — Ши Яо порой чувствовала, что голова раскалывается.
Услышав слова мужа, Ши Яо тоже успокоилась:
— Отец едет в Ганьцюаньский дворец. Значит, вы будете управлять всеми делами в столице?
— Да, абсолютно всеми, — ответил наследный принц. — Отец сказал, что вернётся через два месяца.
Ши Яо задумалась:
— Урожай уже собран, до следующего ещё далеко… Наверное, в эти дни не будет больших или срочных дел?
— Не много, — ответил наследный принц и вдруг повернулся к ней с улыбкой. — Что ты хочешь сказать?
Ши Яо больше не стала ходить вокруг да около:
— Я ещё ни разу не была в Бочжанском саду.
— Поедем после обеда? — предложил наследный принц. Бочжанский сад находился совсем близко к Чанъаню: на коне можно было добраться за четверть часа, на коляске — меньше чем за полчаса. Ши Яо почти никогда ничего не просила у мужа, кроме запрета заводить наложниц, так что такой редкий случай он с радостью использовал, чтобы отложить дела на завтра.
Ши Яо оживилась:
— Ваше высочество будете обедать?
— Ты всё так же красива, — сказал наследный принц. — Только что, когда ты хмурилась, я даже испугался.
При этих словах Ши Яо снова разозлилась:
— Эти детишки слишком дерзкие! Хотя я знаю, что они не простые дети, но ведь им всего шесть лет! Если кто-то захочет их убить, они даже одного стражника не смогут одолеть. На этот раз я обязательно их выпорю, и вы не смейте мешать!
— Когда будешь их пороть, я уйду подальше, — сказал наследный принц. Дети были умными и послушными, и даже эта шалость не вызывала у него настоящего гнева.
Ши Яо безмолвно посмотрела на него:
— Вы все их только портите! Такие хорошие дети, а вы их совсем избалуете!
— Кто это «все»? — спросил наследный принц, умываясь. — Разве не только отец и я?
Ши Яо махнула рукой:
— Жуань Шу, скажи ему.
— Рабыня не смеет… — начала Жуань Шу.
— Прощаю тебе, — сказала Ши Яо.
Жуань Шу невольно взглянула на наследного принца. Тот фыркнул:
— Говори.
— Его величество — государь, ваше высочество — наследник. С таким покровительством, кроме наследной принцессы, никто не осмелится перечить трём внукам Его Величества, — сказала Жуань Шу.
Раньше наследный принц как-то сказал Ши Яо, что если Ци-ван Лю Хун хочет прожить подольше, ему стоит жениться не раньше двадцати лет. Хотя по обычаю старшая невестка считается матерью для младших, Ши Яо не могла просто так вызвать Лю Хуна и сказать ему об этом.
Осенью первого года эпохи Юаньфэн она попросила третьего сына передать это за неё. Тот не только передал слова Ши Яо, но и добавил, что лучше питаться правильно, чем пить лекарства: «Всякое лекарство — яд в трёх частях».
Из-за Тайфу жена Лю Хуна отношения между ним и наследным принцем были напряжёнными. Лю Хун очень любил Ши Яо, но, зная, что она замужем за наследным принцем, всегда настороженно относился ко всему, что исходило от восточного дворца.
Когда он вернулся во дворец и рассказал своим людям, те решили, что восточный дворец не имеет злого умысла. Узнав, что наследный принц, простудившись, пьёт имбирный отвар, но отказывается от лекарств, советники Лю Хуна рекомендовали ему последовать примеру восточного дворца.
Раньше Лю Хун, добравшись от дворца Бэйгунь до Чанцюйдяня, уже падал от усталости, задыхаясь. Но с тех пор, как прошлым годом он переехал во дворец Ци-вана за городом и иногда ходил пешком до восточного дворца, хотя и уставал, но уже не до такой степени. Он начал верить, что Ши Яо действительно заботится о нём.
С тех пор, когда у Лю Хуна появлялось свободное время, он приезжал за тремя племянниками, чтобы повести их гулять. Поэтому слова старшего сына, что он «никогда не выезжал из Чанъаня», были чистой выдумкой. Он уже бывал в Верхнем саду — Гуанлин-ван Лю Сюй водил их туда.
Лю Чэ слышал от Лю Сюя несколько раз и не верил словам старшего сына. Однако дети действительно бывали только в Верхнем саду и во дворцах трёх ванов, дальше они не ездили, поэтому Лю Чэ и не стал разоблачать внука.
Но это уже отклонение от темы. Янь-ван Лю Дань и Гуанлин-ван Лю Сюй всегда очень любили троих детей, а теперь и Лю Хун присоединился к ним. Даже если бы Лю Чэ и наследный принц не проявляли особой мягкости к внукам, придворные, видя отношение трёх ванов, не осмелились бы им перечить.
Мать Лю Хуна раньше была любимой наложницей Лю Чэ. Из-за Тайфу и слабого здоровья сына Лю Чэ проявлял к нему особую снисходительность. Лю Сюй же был отчаянным хулиганом, и однажды они с Лю Хуном убили нескольких придворных, которые проявили к ним неуважение. Лю Чэ даже не мог их наказать.
Жуань Шу всё это понимала, но наследный принц раньше об этом не задумывался. Услышав её слова, он почувствовал себя неловко:
— Даже мать боится их?
— Они хотят увидеть отца — и идут прямо в Сюаньши. Осмелится ли мать ворваться в Сюаньши? — спросила Ши Яо. — Отец приглашает её раз в десять дней, может, и в полмесяца. А эти трое разве думают, приглашает их отец или нет?
— Теперь, когда ты так сказала, они и правда ведут себя непозволительно, — признал наследный принц.
— Давайте обедать, — предложила Ши Яо. — Сегодня есть хрустящие речные креветки и кисло-острая рыба. Если бы они остались, мы бы спокойно не поели.
Ши Яо любила, когда вся семья обедает вместе. Прошлой зимой, когда они сидели за общим столом, ели жареное мясо и горячий суп, она предложила всегда собираться за одним столом. Третьему и второму сыну понравилась такая атмосфера, и они сразу согласились. Против двоих против троих наследному принцу и старшему сыну пришлось смириться.
Со временем они привыкли. Вспомнив об этом, наследный принц улыбнулся:
— Я слышал от горожан: «Полуросток сына разоряет отца». Может, нам стоит заказать стол побольше для еды?
— Я уже велела сделать, — сказала Ши Яо. — Пять чи в длину, три чи в ширину.
Наследный принц удивился:
— Когда?
— Дней пять назад, — ответила Ши Яо и вдруг нахмурилась. — Должно быть, уже готово.
— Резьба по дереву занимает время, — сказал наследный принц. — Не могло так быстро получиться.
Как раз в этот момент Жуань Шу внесла столик. Ши Яо взглянула и увидела, что на ножках вырезаны узоры благоприятных облаков, поэтому ничего не сказала.
После обеда они сели в коляску и отправились в Бочжанский сад.
Действительно, сад находился совсем близко к городу. Ши Яо ещё не успела допросить мужа, кого он пригласил в сад, как они уже прибыли.
Войдя в главные ворота, Ши Яо вышла из коляски и, увидев, что планировка сада почти такая же, как во дворце, но значительно скромнее, чем Вэйянский и Чанлэгунь, почувствовала лёгкое разочарование, но тут же решила, что это нормально.
Лю Чэ, как бы сильно ни любил наследного принца, никогда не построил бы для него сад роскошнее императорских дворцов.
— Где вы обычно обедаете днём? — спросила Ши Яо.
— В главном зале, — ответил наследный принц. — Пойдём, я покажу.
Бочжанский сад был построен Лю Чэ специально для наследного принца, чтобы тот мог принимать гостей. Зная это, Ши Яо перевела половину поваров сюда. В дождливые или снежные дни наследный принц оставался ночевать в саду. Однако в плохую погоду он почти не выходил из дворца, поэтому, хотя саду уже полтора года, наследный принц ночевал здесь считанные разы.
Ши Яо игриво посмотрела на мужа:
— Может, сначала заглянем в ваши покои?
— Что интересного в моих покоях? — спросил наследный принц, но, встретившись с её насмешливым взглядом, добавил: — Злопамятная женщина!
http://bllate.org/book/7782/725291
Готово:
