Ши Яо:
— Сынок, дело не в том, что я тебе не даю поесть. Здесь добавили шуцзюйюй — очень острый.
— Я чуть-чуть попробую, — сказал старший сын, прекрасно зная, что такое шуцзюйюй.
Ши Яо выловила из медного таза кусок баранины, окунула его в приправу и поднесла к губам мальчика. Раньше ему было непривычно, когда родители кормили его с рук, но за прошедший год он уже спокойно раскрыл рот.
— Вкусно? — спросил второй сын, заглядывая ему в лицо. Увидев, как старший нахмурился, он решил, что вопроса и не было, схватил пирожок и откусил большой кусок, не сводя глаз с чугунной сковороды. Заметив, что наследный принц начал жарить рыбу, он проглотил пирожок и тут же заявил:
— Я возьму мясо у жабры.
— У этой рыбы нет мелких костей, не бойся подавиться, — сказал наследный принц.
— Ваше высочество, позвольте мне заняться этим, — сказала Ши Яо. — Вы ведь почти ничего не ели.
Наследный принц уже изрядно проголодался, поэтому не стал спорить.
Семья из пяти человек ещё дважды полакомилась жареным мясом, пока над Чанъанем и его окрестностями не повалил снег. На третий день после того, как снег прекратился, пришёл плотник. За час кровати в Чанцюйдяне и павильоне Юншоу были готовы.
В детстве трое мальчиков спали на обычных кроватях, поэтому служанки и евнухи обоих павильонов с любопытством собрались посмотреть, как выглядит эта «большая кровать», о которой говорил плотник. Те, у кого не было дел, устремились туда.
Когда кровать была собрана, все присутствующие — кроме самой матери и её четверых детей, включая даже самого наследного принца — остолбенели от изумления. Хотя наследный принц заранее видел чертёж, реальный предмет оказался куда впечатляюще́е.
— Аяо, давай и себе такую сделаем, — не раздумывая, предложил наследный принц.
Ши Яо улыбнулась:
— Такую же?
— Ну… пожалуй, не совсем такую, — задумался наследный принц, заметив лестницу у основания. — Давай без нижнего яруса, только верхний.
— Тогда она уже не будет такой красивой, — возразила Ши Яо.
— Ладно… забудем об этом. Подумаю ещё, — сказал наследный принц и вдруг вспомнил важное. Он быстро обратился к ещё не ушедшему плотнику: — Никто, кроме вас, не знает, что я заказал две кровати?
Главный плотник поспешно ответил:
— Никто не знает, даже Его Величество.
Наследный принц кивнул:
— Я сам лично сообщу об этом отцу. — Он велел Вэньби принести наградные деньги и вдруг заметил, что трое мальчишек стремительно карабкаются на кровать. — Осторожно! — вскрикнул он в испуге.
— По бокам есть деревянные перила, — сказала Ши Яо и тут же увидела, как второй сын протянул руку и закрыл вход в горку.
— И на стороне горки тоже? — удивился наследный принц.
— Да, — ответила Ши Яо и тут же спохватилась: — Ваше высочество не знал?
— Как я мог знать? — возразил наследный принц. — Пока вы с детьми ходили смотреть, как плотники работают, я ни разу туда не заглядывал. Откуда мне знать, что вы потом добавили?
Он помолчал и добавил:
— Теперь они могут кувыркаться на кровати — всё равно не упадут.
— Упадём, — возразил второй сын. — Но если просто кататься — не упадём.
Наследный принц вздохнул:
— Я просто так сказал. Слезайте пока, сначала постелите постельное бельё.
Второй сын протянул руки, и наследный принц помог всем троим спуститься, после чего приказал слугам привести всё в порядок.
Вернувшись в главный зал, семья удалила всех слуг, и наследный принц спросил Ши Яо:
— Как мне сказать об этом отцу?
— Завтра придворное собрание?
— Нет. Из-за сильных холодов, когда со стрех свисают сосульки длиной в три чи, отец отменил собрания. Он щадит пожилых чиновников и военачальников. Но мне всё равно нужно отправиться в Чанъсиньгунь.
— Тогда завтра утром отвези детей в Сюаньши, а потом отправляйся в Чанъсиньгунь, — сказала Ши Яо, глядя на сыновей. — Вы немного поиграете с дедушкой в Сюаньши, а потом уговорите его пойти в павильон Юншоу посмотреть на вашу кровать. Сможете?
Второй сын, увидев, что его кровать вовсе не уродливая, обрадовался и громко ответил:
— Сможем!
На следующее утро, в третьем часу после полудня, Вэй Цин прибыл в Сюаньши и уже собирался попросить младшего евнуха доложить, как вдруг двери распахнулись. Старший и третий сын тянули Лю Чэ за руку, а второй подталкивал императора сзади.
— Что вы творите? — удивился Вэй Цин.
— Они говорят, что в павильоне Юншоу есть сокровище, которое они вместе с отцом и матерью придумали для плотника, — ответил Лю Чэ, которому было лень выходить на мороз. Но трое внуков оказались настойчивыми, и императору пришлось подчиниться их просьбе.
— Это срочно? — спросил старший сын, перебивая Вэй Цина.
Тот машинально ответил:
— Не очень.
— Тогда дядюшка, пойдёте с нами! — Второй сын, устроившись на коленях у деда, высунул голову и радостно воскликнул: — Вы точно скажете: «Боже мой! Что это такое? Как же красиво!»
Лю Чэ не выдержал и рассмеялся, погладив внука по голове:
— Эрлан, ты уже пятый раз повторяешь эту фразу.
Эрлан подумал про себя: «Это же моё собственное творение! Хочу повторять сто раз и объявить всему миру!» — но вслух сказал:
— Но ведь правда очень красиво! Все слуги в нашем дворце и в павильонах отца с матерью говорят, что за всю жизнь такого не видели!
— Нет, ты ошибся, — поправил его третий сын. — Они сказали: «Даже представить себе не могли!»
Лю Чэ усмехнулся:
— Слышал, Чжунцинь? Пойдём, посмотрим.
— Да, государь, — ответил Вэй Цин. Его дело могло подождать, поэтому он сел в карету и последовал за императором.
Добравшись до павильона Юншоу, Лю Чэ увидел, куда направляются внуки, и удивился:
— Это сокровище у вас в спальне?
— Да! — кивнул второй сын и, перешагнув порог, побежал внутрь. — Дедушка, скорее!
Лю Чэ снова рассмеялся:
— С тех пор как я стал императором, никто не осмеливался меня подгонять. Но с тех пор как вы трое появились на свет, мне постоянно кто-то напоминает, чтобы я поторопился.
— Дедушка, потом не сердись, что мы только сегодня тебя сюда привели, — сказал третий сын.
— Ты прав, — подхватил старший. — Дедушка, смотри, но не злись на нас.
Лю Чэ понял, что наследный принц нарочно оставил детей в Сюаньши, чтобы те заманили его сюда. Прежнее нежелание выходить на холод было лишь игрой — он хотел подразнить внуков.
Теперь, наблюдая, как малыши преодолевают порог, словно карабкаясь через гору, Лю Чэ искренне улыбнулся:
— Хорошо, я не буду на вас сердиться.
— Дедушка, я здесь! — раздался голос второго сына из спальни.
Лю Чэ снял обувь, обошёл ширму и огляделся:
— Где же это сокровище?
— Вот оно! — Второй сын указал на кровать у северной стены. — Дедушка, смотри сюда!
Император сразу заметил кровать, но, не узнав в ней предмета для сна, подумал, что это какой-то странный сундук.
— Что это такое? — подошёл он ближе и увидел постельное бельё наверху. — Это… для сна?
— Это кровать! — воскликнул второй сын, запрокинув голову и глядя на деда. — Мама сказала, что она похожа на кровати иноземцев, поэтому и называем её просто кроватью. Мы с мамой, папой, старшим и младшим братом вместе придумали. — Он указал на горку: — Это я попросил плотника сделать. — На лестницу: — А это старший брат придумал. — На нижний ярус с низким столиком: — А это идея старшего.
Заметив, что дед не выражает восторга, второй сын слегка расстроился:
— Почему ты не удивлён?
Лю Чэ был удивлён, просто не знал, что это за предмет и для чего он предназначен, поэтому не знал, с чего начать:
— Я думал, это что-то совсем маленькое. А это… я принял за сундук для одежды.
— Сундуки гораздо ниже, — напомнил второй сын.
— Бывают и большие, — вставил Вэй Цин.
Второй сын недовольно потянул императора за рукав:
— Дедушка, эта кровать хороша или нет?
Лю Чэ посмотрел вниз и понял: стоит ему сказать «нет» — и внук сейчас же расплачется. Он невольно улыбнулся:
— Очень хороша. Молодцы, что придумали.
— Совсем неискренне сказал! — обиделся второй сын.
Лю Чэ погладил его по голове:
— Прости, дедушка ошибся. В следующий раз обязательно воскликну: «Боже мой! Что это такое? Какие вы молодцы!» Хорошо?
— Не хорошо, — фыркнул второй сын, но тут же смягчился: — Ладно, я прощаю дедушку, ведь он просто не знал.
Лю Чэ рассмеялся:
— Спасибо, Эрлан, что простил меня.
— Дедушка, иди сюда! — Третий сын открыл дверцу нижнего яруса и затащил императора внутрь. — Садись.
Лю Чэ оглядел своё тело:
— Мне там поместиться?
— Конечно! — сказал старший. — Мама сказала, что кровать очень широкая.
Вэй Цин обошёл кровать и, расставив руки, измерил её:
— Государь, эта кровать в один чжан шириной.
Лю Чэ присел внутрь и обнаружил, что там действительно просторно. Даже с низким столиком посередине трое мальчишек свободно помещались и могли кувыркаться.
— Чжунцинь, заходи, посмотри.
Вэй Цин сел напротив императора и осмотрелся. Внутри, помимо столика, лежали одеяла, подушки и множество игрушек.
— Действительно неплохо, — признал он.
— Очень даже хорошо! — подтвердил второй сын, стоявший рядом с дедом. — Мы ещё можем играть в го! Дядюшка, давай сыграем? — Он вытащил из-под столика два футляра с камнями. — Старший, дай доску!
Лю Чэ, высокий и длинноногий, чувствовал себя внутри немного стеснённо. Взглянув в окно на лестницу, по которой нужно было взбираться каждый вечер, он спросил:
— Вам не надоедает каждый раз карабкаться наверх, чтобы лечь спать?
— Дедушка ничего не понимает! — Второй сын вытащил императора наружу и тут же вскарабкался по лестнице. Обогнув верх, он съехал вниз по горке.
Лю Чэ испугался:
— Осторожно!
— Всё в порядке! — Второй сын выпрямился и подбежал к деду. — Здорово, правда?
Лю Чэ не мог не признать: любой ребёнок был бы в восторге от такой кровати.
— Да, здорово.
— Жаль, что я вообще показал её дедушке, — проворчал второй сын.
Лю Чэ улыбнулся:
— Это ведь ты попросил сделать горку?
Второй сын изумился. Он считал свою просьбу тайной, но почему-то все угадывали:
— Как дедушка догадался?
— Старший и третий предпочитают нижний ярус, — кивнул Лю Чэ на старшего и младшего внуков, один из которых доставал доску для го, а другой подавал камни Вэй Цину. — Только ты потащил меня смотреть именно на это. — Он указал на горку.
Второй сын признал, что не любит го, но не хотел, чтобы его считали просто шалуном:
— Дедушка, я придумал ещё одну отличную кровать! Завтра позову плотника, пусть и тебе сделает!
— Мне не нужны детские кровати, — ответил Лю Чэ, представив, как этот «исполин» появится в его спальне. Весь Вэйянский дворец решит, что император сошёл с ума.
Второй сын подумал: «Это будет совсем другая кровать!» Но, обижаясь на то, что дедушка не верит, заявил:
— Тогда не буду делать! И дедушка потом не смей завидовать!
Лю Чэ посмотрел на малыша, который был чуть выше его колена, и увидел в его глазах полушутливую, полусерьёзную угрозу. Это вызвало у него лишь улыбку:
— Хорошо-хорошо, не буду завидовать.
Второй сын обиделся ещё больше, подошёл к младшему брату и потянул его за рукав:
— Брат, смотри, дедушка мне не верит!
— Пусть потом жалеет, — сказал третий сын и повернулся к Вэй Цину: — Дядюшка, отец каждый день учит нас играть в го. Дашь фору в десять камней?
Лю Чэ фыркнул:
— Я думал, ты скажешь: «Не давай им фору».
— Мне всего четыре года, — парировал третий сын. (Поскольку в ту эпоху новый год начинался с десятого месяца, а сейчас был зимний десятый месяц первого года Юаньфэна, мальчики только что отметили очередной день рождения.) — А дядюшке сорок два.
— Десять камней — можно, — сказал Вэй Цин. — Но у меня мало времени, сыграем только одну партию.
— Я буду! — Второй сын втиснулся между братьями и уселся напротив Вэй Цина. — Я каждый день играю с отцом!
Лю Чэ, находя внука невероятно забавным, не хотел его расстраивать:
— Твой отец учился играть у этого дядюшки.
— Отец говорит: «Ученик превосходит учителя», — спокойно произнёс старший.
В глазах Лю Чэ мелькнуло удивление:
— Старший, ты понимаешь, что это значит?
— Конечно! Ученик сильнее учителя. Сын превосходит отца.
Второй сын принялся загибать пальцы:
— Тогда мы точно победим дядюшку!
http://bllate.org/book/7782/725288
Готово:
