Третий сын усмехнулся и обратился к старшему:
— Его отец умер вовсе не рано — гораздо позже моего. Правда, был он безумным правителем, одержимым женщинами, до того забывшим о собственном сыне, что в конце концов отравился, наевшись всякой гадости.
Он повернулся ко второму сыну:
— Он сам себя отравил, разве не так, старший брат?
Раньше второй сын до самой смерти был уверен, что ничего дурного не совершал. Но за этот год Ши Яо и наследный принц столько ему растолковали, что теперь, вспоминая прошлое, он закрыл лицо ладонями — как же стыдно!
Третий сын рассмеялся:
— Не смущайся. Старший тоже наделал немало глупостей.
И, улыбаясь, посмотрел на старшего.
Второй сын краешком глаза взглянул на него, заметил неловкость и опустил руки:
— А ты нет.
— Есть, — возразил третий сын. — Просто по сравнению с вами мои проделки — ерунда.
Второй сын сморщил носик:
— Значит, их вообще нет. Я всегда знал: младший брат всё понимает. Наверняка раньше ты был великолепным императором. Старший ещё говорит, что ты «ни хорош, ни плох», а я уверен — ты был знаменитейшим из добрых государей!
— Не скажу, что так, — вздохнул третий сын, вспомнив прошлое. — Поздно уже, давайте спать.
— Почему перестал рассказывать? — удивился второй сын.
— Ты что, совсем глупый? — вмешался старший. — Не видишь, он о грустном вспомнил?
Второй сын обнял третьего:
— Прости, младший брат, не грусти. Если не хочешь говорить — не надо. Пойдём спать.
Старший отодвинул его:
— Хватит обниматься! Знаешь, почему тебя постоянно сбрасывает? Днём ты спишь, прижавшись к Саньланю, и во сне чуть двинешь рукой — вот он и летит вниз.
— Ты это видел? — спросил третий сын.
— Ты же не со мной хотел спать, а лез к нему, — ответил старший. — Я подумал, как обычно, но сегодня днём ты особенно беспокойный.
— Я не беспокойный! — запротестовал второй сын. — Просто почуял вкусный запах, побежал на кухню посмотреть, что готовят. Бежал-бежал — вот и толкнул Саньляня.
Третий сын покачал головой, не зная, плакать или смеяться:
— Выходит, виновата мать?
— Нет-нет! — заторопился второй сын. — Матери нельзя винить! Она узнает — перестанет нам вкусное готовить. Виноват только я.
Старший встал и взглянул на водяные часы:
— Уже две четверти часа Хайши. Спать пора. А то завтра не встанем к завтраку.
В эпоху Хань не было ни кукурузы, ни картофеля, ни батата — многого просто не найти. Зато существовали продукты, исчезнувшие позже, например, зизания.
Зизанию собирают после Хошо, а сейчас уже почти Лидун — сбор давно закончен. В прошлой жизни второй сын её не пробовал, а в этой разок отведал и нашёл восхитительной. Услышав упоминание завтрака, он спросил:
— Завтра будем есть зизанию?
— Сегодня утром уже ели, — ответил третий сын. — Повар никогда два дня подряд одно и то же не готовит. Завтра утром либо каша из проса, либо ничего.
Второй сын повернулся к нему:
— Ты угадал?
— Мать так распорядилась, — вздохнул старший. — И после этого ты удивляешься, что я называю тебя глупым?
Второй сын пнул его ногой:
— Зато ты умный.
— Да, очень, — согласился старший.
— Любопытно, — задумчиво произнёс второй сын, — а как ты умер?
Лицо старшего мгновенно изменилось — он онемел.
Второй сын фыркнул:
— Ещё называешь меня глупым? По-моему, именно ты и умер от глупости.
Помолчав, добавил:
— Из нас троих только Саньланю можно меня глупым называть. Младший брат, я разрешаю тебе!
— Спать, — сказал третий сын, многозначительно взглянув на старшего. — Продолжишь в том же духе — старший точно тебя отлупит.
Старший обернулся к ним и поймал взгляд третьего:
— Я не второй сын. Такие незаметные попытки выведать правду на меня не действуют.
— Правда не действуют? — усомнился третий сын.
Старший засомневался. Если у Саньляня есть хотя бы примерное представление, в каком диапазоне искать, то методом последовательных уточнений он легко угадает. К тому же этот парень чертовски проницателен — от него ничего не утаишь.
— Завтра скажу матери, что ты из эпохи Мин!
— Говори, — невозмутимо ответил третий сын. — Даже если скажешь, будто я из Цинской эпохи, мать всё равно не поймёт. Но если осмелишься — я сразу расскажу ей, кто ты был в прошлой жизни.
— Саньлань! Младший брат! — заторопился второй сын. — Я матери не скажу, только ты не выдавай меня!
— Хорошо. Но завтра нарисуешь кровать.
— Конечно, конечно! — обрадовался второй сын. — Давайте скорее спать!
Он потянул за руки обоих братьев:
— Никто больше не говорит!
На следующий день после полудня Ши Яо получила четыре рисунка. Внимательно их изучив, она окинула взглядом сыновей:
— Вам нужна такая кровать?
— Да! — ответил второй сын. — Матушка, разве она некрасива?
Кровать напоминала маленький домик — так называемую ба́бу чуан. В прошлой жизни Ши Яо видела подобное, когда сопровождала свою знаменитую начальницу на съёмки. Ту кровать сделали в киноцентре специально для фильма: узоры простые, дерево обычное, но съёмочная группа берегла её как сокровище. Ши Яо не раз слышала от реквизиторов, как дорого стоил тот экземпляр.
А теперь её сыновья требовали сделать нечто куда сложнее: резьба по всем сторонам, причём с изображениями зверей, у входа — подвижная складная дверца.
— Вы это называете кроватью? — возмутилась Ши Яо. — Даже Вэйянский дворец строили не так сложно!
— Матушка не хочет делать? — спросил третий сын. Хотя он знал, насколько искусен второй сын в рисовании, даже его поразил этот чертёж. Неудивительно, что Ши Яо недовольна. Но ведь они планировали спать на этой кровати до семи–восьми лет, минимум пять лет! Хотелось, чтобы было поудобнее и покрепче. — Тогда пойдём к отцу.
Ши Яо холодно усмехнулась:
— Угрожаете?
— Ни в коем случае, — ответил третий сын, хотя выражение его лица говорило об обратном.
Ши Яо вздохнула:
— Дело не в жадности. Сделать-то можно. Но как потом объяснить? В Чанлэгуне нет плотников. Если закажем придворным мастерам, к полудню кровать будет готова, а к вечеру ваш дедушка уже всё узнает.
— Что же делать? — растерялся второй сын, глядя на старшего. — Скажи хоть слово!
Старший предложил:
— Матушка, давайте нарисуем что-нибудь попроще. А такую сделаем, когда подрастём.
— Саньлань, а ты как думаешь? — спросила Ши Яо.
Третий сын протянул руку. Ши Яо вернула ему бумагу.
— Матушка, мы переделаем, — сказал он и повёл братьев в боковой павильон. Там сразу начал растирать тушь для второго сына: — Рисуй самое простое.
— Это будет просто доска с четырьмя перилами, — нахмурился второй сын. — Как свинарник! Не хочу такое рисовать.
Третий сын представил себе картину и фыркнул:
— Тогда чуть посложнее.
С тех пор как появилась бумага, второй сын учился рисовать у Ши Яо. Взмах — и на листе возникла кровать: сбоку пониже перила, с торцов повыше, у изголовья — лесенка для удобства.
Старший уже хотел сказать, что неплохо, как вдруг второй сын разорвал лист:
— Не нравится?
— Не нравится. Буду рисовать заново.
Он нарисовал кровать высотой в пять чи, с одной стороны приделал лестницу, с другой — горку.
— Спать будем по лестнице, а спускаться — по горке. Хорошо?
— Кровать такой высоты ещё для сна? — не выдержал старший. — Даже повозка не такая высокая!
Второй сын обиженно протянул ему кисть:
— Раз не нравится — сам рисуй!
Старший онемел.
— И ты чего-то не умеешь? — с интересом осмотрел его второй сын. — Хм! Раз не умеешь — молчи.
Третий сын усмехнулся:
— Уже не боишься, что старший тебя отлупит?
Второй сын вздрогнул и посмотрел на старшего. Тот хмурился.
— Старший брат, я не про тебя! — заторопился второй сын.
— Ты думаешь, я дурак? — бросил старший, указывая на кисть в его руке. — И что это?
Неловко стало. Второй сын захихикал, делая вид, что ничего не понимает:
— Кисть, которую младший брат тебе дал.
Старший сердито взглянул на него и ткнул пальцем в рисунок:
— Кровать такой высоты, да ещё и пустая снизу — разве не уродливо? Лучше сделай двух чи, как раньше.
На удивление, третий сын на этот раз поддержал старшего:
— Да, действительно странно выглядит.
— Я ещё не доделал! — возразил второй сын. Сейчас им троим по три года, и даже двух чи — высоко для лазанья. Сначала он подумал лишь о лестнице, забыв про низ. — Добавим снизу толстую доску, как у канапе. Будем там сидеть и играть!
— Тогда пять чи будет мало, — заметил третий сын. — Когда встанем, головой в верхнюю доску упёрёмся.
— Прибавим ещё два чи? — спросил второй сын, глядя на братьев.
Третий сын посмотрел на старшего, предлагая ему высказаться.
Тот подумал:
— Если верхняя доска будет на высоте шести чи пяти цуней от пола — слишком высоко. Матушка с отцом не увидят нас, стоя на земле.
— Хорошо, — сказал второй сын, отметив на чертеже «шесть чи пять цуней», и добавил по периметру нижнего яруса перила. Потом ещё разок подправил — и в центре нижнего уровня нарисовал небольшой столик. — Теперь будем здесь сидеть и играть, а когда захочется спать — поднимемся наверх. Младший брат, попроси матушку сделать две такие: одну в павильон Юншоу, другую сюда.
Третий сын указал на нижний ярус:
— Это больше похоже на домик, чем та самая ба́бу чуан.
Второй сын внимательно осмотрел рисунок: со всех сторон он окружил нижний уровень окнами.
— И правда… А на дереве даже резьбы не будет — не так уж и сложно. Матушка согласится?
— Как думаешь? — усмехнулся третий сын.
Старший вмешался:
— Саньлань, нарисуй такой вариант и спроси у матери. Если не захочет — уберём нижний ярус и возьмём тот, что ты сейчас разорвал.
— Ладно, — согласился третий сын и повёл братьев в главный зал. Там он передал рисунок Ши Яо.
Ши Яо широко раскрыла глаза:
— Это ты нарисовал?! Саньлань!
— Ну… да, — ответил он, чувствуя себя виноватым.
Ши Яо не отрывала от него взгляда:
— Точно ты?
— Конечно! — поднял он голову и посмотрел прямо в глаза. — А кто ещё?
Перед Ши Яо второй сын вёл себя как ребёнок лет семи–восьми, поэтому она и в страшном сне не могла представить, что кровать нарисовал он. Что до старшего — Ши Яо смутно помнила, что ба́бу чуан появились только в эпоху Мин, так что старший вряд ли видел подобное. Подсознательно она решила, что и прежние, и нынешние чертежи — дело рук Саньляня.
— Ты точно не из того же места, что и я? — спросила она.
— Почему мать так спрашивает? — вмешался старший. — Если бы Саньлань был оттуда же, он не стал бы расспрашивать мать о её родных местах.
Ши Яо покачала головой:
— Ты не поймёшь. Эта кровать на семьдесят процентов похожа на те, что спят дети у меня на родине.
Третий сын искренне удивился и машинально хотел взглянуть на второго сына, но тот уже спрятался за спину Ши Яо… Саньлань неловко моргнул:
— Этого я объяснить не могу. Не знаю, как выглядит родина матери.
— Тогда откуда ты решил добавить лестницы с обеих сторон? — продолжала допытываться Ши Яо, хотя уже начала думать, что переоценила. Саньлань — ребёнок богатой и знатной семьи, вряд ли он изучал «Четверокнижие и Пятикнижие». Но всё равно ей очень хотелось разобраться.
— Как мы сами залезем? — ответил третий сын и пересказал идею второго сына, указывая на нижний ярус: — Матушка, разве это плохо? Когда станет холодно, мы сможем сидеть внутри и читать или писать.
— Подожди, а какова ширина кровати? — вдруг спохватилась Ши Яо.
Третий сын обнял её за руку:
— Я забыл указать?.. — Он заглянул на чертёж и ахнул: — Не такая уж и широкая… всего один чжан.
— Один чжан?! — воскликнула Ши Яо. — Боковой павильон всего три чжана в ширину, а твоя кровать займёт целый чжан…
— Матушка, тише! — перебил её старший.
Ши Яо глубоко вдохнула и ткнула пальцем в лоб Саньляня:
— Ты подумал, как её занесут внутрь?
— Матушка, окна и верхнюю доску можно разобрать и заносить по частям, — не дав ей договорить, спросил третий сын: — Не будем больше об этом. Согласна сделать или нет?
http://bllate.org/book/7782/725286
Готово:
