Наследный принц был глубоко тронут. Он смотрел на Ши Яо, и в его глазах отражалась сложная гамма чувств.
— Может, запишу и способы приготовления рыбы? — осторожно спросил он.
— Тогда вашему высочеству понадобится очень большая деревянная доска, — усмехнулась Ши Яо. Она не была глупа и сразу поняла, что наследный принц растроган, но отнеслась к этому с лёгкостью. — Всё же весь Великий Хань станет однажды вашим, а я — ваша жена. Когда муж знатен, жена разделяет его почести. Неужели мне стоит цепляться за такие мелочи?
Наследный принц кивнул и щедро похвалил её:
— Ты человек разумный.
Именно потому, что Ши Яо всегда жила с ясным умом, в прошлой жизни ей и не удалось выйти замуж до двадцати восьми лет.
— Ваше высочество, — продолжила она, — я читала в одной книге: если кастрировать хряка, он быстрее растёт, и мясо у него получается вкуснее. Правда, в прошлой жизни я сама свиней не разводила — видела лишь, как они бегают. — На самом деле, про кастрацию она узнала из романа о перерождении, а живых свиней видела только тогда, когда сопровождала знаменитого босса в командировках. — Не уверена, правда ли это применимо на практике.
— Значит, завтра я велю Вэньби купить несколько поросят и отправить их крестьянам за городом на выкармливание, — сказал наследный принц с любопытством. — А в каком возрасте лучше всего проводить кастрацию?
Откуда ей было знать? Она лишь помнила, что евнухов обычно кастрируют в детстве. Эта мысль мелькнула у неё в голове, и она ответила:
— В очень юном возрасте. Говорят, так меньше страданий.
— Запомню, — кивнул наследный принц. — Больше ничего нет?
Ши Яо родилась и выросла в городе; её дедушки и бабушки тоже были горожанами, а родственников в деревне почти не было. До того как стала ассистенткой звезды, она вообще никогда не бывала в сельской местности. Лишь благодаря частым поездкам со своим знаменитым боссом она узнала, как выглядит стебель кунжута. Поэтому в сельском хозяйстве она разбиралась слабо.
— Пока что всё, что знаю. Возможно, позже что-нибудь ещё вспомню.
— Тогда вспоминай не торопясь, — сказал наследный принц. — Мне пора в Чанъсиньгунь.
— А лапша? — напомнила Ши Яо. — Не будешь есть?
— Ах да! — вдруг вспомнил наследный принц: ведь он уже приказал повару сварить лапшу. — Сначала велю Вэньби принести десять больших деревянных досок.
С этими словами он направился к выходу.
Трое детей не спали днём и заснули по дороге домой из резиденции принцессы Эй. Ши Яо беспокоилась, не простудились ли они после прогулки, поэтому, выйдя вслед за наследным принцем, сразу отправилась в боковой павильон, чтобы напомнить нянькам через некоторое время проверить, нет ли у малышей признаков недомогания. Затем она пошла во двор, чтобы осмотреть бамбук и кору деревьев, замоченные для производства бумаги.
В это же время принцесса Эй лежала на ложе в ярости, мысленно проклиная Ши Яо за то, что та вмешивается не в своё дело. Разве ей, принцессе, нужно чьё-то сочувствие по поводу рождения детей?
Хорошо, что Ши Яо этого не слышала. Иначе она немедленно пошла бы к императрице и при всех придворных служанках и евнухах в Чжаофанском дворце выразила бы своё искреннее беспокойство: мол, она очень переживает, сможет ли принцесса Эй вообще родить ребёнка.
К счастью, Ши Яо ничего не слышала. К вечеру Вэньби привёз десять деревянных досок шириной в четыре чи и длиной в семь чи. Ши Яо поддерживала доску, диктуя текст, а наследный принц записывал способы приготовления бобов, рыбы и свинины.
Рука наследного принца устала от письма, и в это время повар уже приготовил ужин. После трапезы принц продолжил писать. Только ближе к часу Хайцзы он закончил и пошёл умываться. Лёг он на ложе уже в три четверти часа Хайцзы, но усталости не чувствовал — напротив, душа его была полна удовлетворения.
На следующее утро, позавтракав, наследный принц приказал Шэнь Мо купить трёх поросят и велел военному начальнику области, отвечающему за кастрацию, провести процедуру, после чего отправить животных тому самому крестьянину, у которого ранее покупал кунжут и рапс, с просьбой выкормить их.
Днём Шэнь Мо вернулся из-за городской черты. Наследный принц уже находился во дворце Сюаньши, взяв с собой десять деревянных досок.
Лю Чэ как раз разбирал меморандумы, а рядом играл на цитре Ли Яньнянь, исполняя спокойную мелодию. Когда малый евнух доложил о прибытии наследного принца, Лю Цзюй вошёл и увидел отца на главном месте и Ли Яньняня, сидящего ниже и играющего на инструменте. Он невольно покачал головой: его отец умел наслаждаться жизнью.
Лю Чэ, услышав, что пришёл сын, тут же велел Ли Яньняню удалиться. Наследный принц подождал, пока тот отойдёт достаточно далеко, и лишь тогда приказал слугам внести одну из досок.
Лю Чэ с любопытством поднялся и подошёл ближе:
— Что это такое?
— Отец, взгляните сами, — наследный принц лично выровнял доску. — Раньше я слышал от окружения, что бобы как основной продукт вызывают вздутие, но когда в доме совсем нет зерна, приходится их есть. Поэтому я решил обнародовать способы их приготовления.
Лю Чэ был удивлён. Он внимательно посмотрел на сына, потом нахмурился:
— Одной доски будет достаточно, чтобы объявить об этом всему народу?
— Конечно нет, — улыбнулся наследный принц и изложил план Ши Яо, немного приукрасив его. — Каждую весну, в марте–апреле, когда запасы иссякают, люди смогут готовить тофу. Достаточно поймать в реке пару мелких рыбок, потушить их вместе с тофу — и даже месяц без зерна никто не останется истощённым. Как вам такой способ, отец?
Лю Чэ посмотрел то на сына, то на новую деревянную доску и вдруг рассмеялся. Не дав Лю Цзюю задать вопрос, он похлопал его по плечу и с чувством произнёс:
— Сын мой, ты повзрослел.
— Отец, я уже стал отцом. Хотел бы я или нет, но расти пришлось, — ответил Лю Цзюй, глядя на отца, чьё тело всё ещё было крепким, но лицо покрылось морщинами. — Раньше я не мог понять фразу: «Почитай старших, как своих собственных, и заботься о чужих детях, как о своих». Но недавно, увидев за городом нескольких босоногих детей в соломенных сандалиях, я вспомнил о своих троих сыновьях и вдруг по-настоящему прочувствовал эти слова. Мне стало невыносимо грустно.
— Однако я не умею ни земледелию, ни скотоводству. Государство должно содержать войска для защиты границ, и мы не можем отменить повинности. Поэтому я и придумал этот способ. Простите, если показался наивным.
Лю Чэ приподнял бровь:
— Ты хочешь убедить меня прекратить войны?
— А? — Лю Цзюй не сразу понял. Осознав, о чём речь, он горько усмехнулся: — Нет, отец, я не об этом. Подчинение четырёх варварских народов — это не только ваша мечта, но и моя. — Он взглянул на отца и, увидев, что тот не возражает, продолжил: — Раз уж вы заговорили об этом… Я надеюсь, что если враг не нападает на Хань, то и мы не станем первыми вторгаться в чужие земли. Например, в небольшие государства на юго-западе.
Лю Чэ ясно видел, что сын изначально не собирался уговаривать его прекратить военные кампании, и тут же пожалел о своей подозрительности.
— Это ты сам написал?
— Да, — ответил Лю Цзюй, заметив, что отец не хочет больше говорить о войне, и решил не настаивать — излишние уговоры могут дать обратный эффект. — Если отец сочтёт это целесообразным, я немедленно распоряжусь отправить доски в соседние области.
Лю Чэ ещё раз внимательно прочитал текст и в конце спросил:
— Почему ты не поставил печать?
— Печать? — удивился наследный принц. — Это же просто рецепт. Зачем ставить печать?
Лю Чэ чуть не передумал хвалить сына — как же он снова стал таким наивным!
— Без твоей печати местные чиновники не поверят, что это написано рукой наследного принца. Повесь такую доску у ворот ямыня, и через час её уже украдут. Но если на ней будет твоя печать, даже без охраны никто не посмеет её тронуть.
— Тогда… — Наследный принц пошарил в поясной сумочке и вынул личную печать. — Подойдёт эта?
Лю Чэ пригляделся:
— Это же ту, что я велел тебе вырезать? Отлично, используй её.
Он подошёл к столу за красной тушью. Сообразительный Вэньби тут же приказал внести остальные девять досок. Увидев, что все десять досок содержат одинаковый текст, Лю Чэ, хоть и слышал об этом ранее, всё равно был поражён:
— Долго писал?
— Не так уж и долго, — отвечал наследный принц, ставя печати. — Часа полтора.
— Полдня прошло, а он говорит — не долго, — нахмурился Лю Чэ.
— Полдня — это два часа, — улыбнулся Лю Цзюй и вдруг вспомнил кое-что. — Отец, разве второй, третий и четвёртый братья ещё не приехали?
Лю Чэ на миг замер, не сразу поняв:
— Ты имеешь в виду Хуна?
— Да. Я прикинул сроки: они должны были получить ваш указ в середине прошлого месяца и выехать в конце месяца. Уже давно пора быть здесь.
Лю Чэ вспомнил утренний меморандум и усмехнулся:
— Они уже здесь. Завтра придут во дворец.
— Уже приехали? — удивился наследный принц. — Когда именно?
— В полдень. Сейчас отдыхают в гостинице для послов.
Лю Цзюй хотел было продолжить разговор, но вдруг вспомнил беседу прошлого месяца с Ши Яо и Вэй Цинем. С точки зрения будущего, лучше, если принцы останутся в Чанъани, а не отправятся в свои уделы.
— Отец, раз они мои младшие братья и ваши сыновья, раз уж приехали в Чанъань, я думаю, им следует поселиться во дворце.
Пять лет назад семилетнего Лю Хуна назначили Ци-ваном, шестилетнего Лю Даня — Янь-ваном, а его младшего брата, четырёхлетнего Лю Сюя — Гуанлин-ваном. Тогда они были ещё детьми и до отъезда жили во дворце. С тех пор они ни разу не возвращались, и во всём Чанъани у них не было собственных резиденций.
Наследный принц был добр. Лю Чэ вновь подумал, что сын проявляет обычную свою доброту, и, многозначительно выделив последние два слова, спросил:
— Поселить их во дворце?
Лю Цзюй понял намёк:
— Я слышал, что второй брат слаб здоровьем. Если он будет жить во дворце, при малейшей болезни можно будет быстро вызвать императорского врача. Я помню, во дворце Бэйгунь много пустующих покоев. Почему бы не поселить там второго, третьего и четвёртого братьев? До столетия старшего, второго и третьего сыновей ещё полмесяца, и они не могут всё это время жить в гостинице.
— Ты действительно так думаешь? — спросил Лю Чэ. Он, конечно, любил своего старшего сына больше всех, но и других троих сыновей тоже ценил — ведь у него было всего четверо наследников.
Лю Цзюй понимал, почему отец задал этот вопрос. Пять лет назад именно Лю Чэ подтолкнул министров и генералов подать прошение о назначении Лю Хуна, Лю Даня и Лю Сюя ванами, чтобы заранее исключить их из числа возможных претендентов на престол. Даже будучи их отцом, Лю Чэ без колебаний выбрал государственную целесообразность и отправил сыновей подальше.
— Мой титул наследного принца дал мне вы, отец. Вы всегда считали меня единственным достойным наследником. Чего же мне бояться?
Лю Чэ рассмеялся, но продолжал пристально разглядывать сына:
— С тех пор как стал отцом, ты действительно повзрослел.
— Именно став отцом, я понял, как тяжело будет мне, когда придётся отправлять второго и третьего сыновей в их уделы. Поэтому подумал, что и вы, отец, наверняка не захотите, чтобы ваши сыновья, приехавшие издалека в Чанъань, жили в гостинице.
Лю Чэ приподнял бровь:
— Раз ты так убеждаешь меня, я сейчас же прикажу убрать покои во дворце Бэйгунь. Завтра утром они уже смогут туда переехать.
— Весь Поднебесный принадлежит вам, отец. Вам не нужно спрашивать моего мнения.
Раньше Лю Цзюй, возможно, и опасался, что отец может назначить другого наследником. Но с тех пор как трое внуков побывали в Сюаньши и Лю Чэ каждые три дня спрашивал, как поживают внуки и подросли ли они, наследный принц больше не тревожился.
Лю Чэ кивнул:
— Хорошо. Я не стану тебя спрашивать. Иди занимайся своими делами.
— Слушаюсь, — ответил Лю Цзюй и вышел, чтобы выбрать несколько стражников и отправить доски в соседние области.
Едва он вернулся в Чанцюйдянь, как прибыл императорский указ в гостиницу.
Ци-ван Лю Хун прибыл утром. Гуанлин-ван Лю Сюй получил указ и сразу выехал, встретившись по пути со старшим братом Лю Данем. Вдвоём они прибыли вчера днём. Так как после полудня не принято входить во дворец, они решили явиться туда рано утром.
Никто не ожидал, что к вечеру придёт устный указ о поселении ванов во дворце. Трое братьев были настолько поражены, что всю ночь не могли уснуть. Из-за этого на следующий день они выехали во дворец уже в час Чэньцзы.
Ши Яо уже знала накануне вечером, что трое принцев приехали. За завтраком она спросила:
— Ваше высочество, сегодня три вана должны прийти ко двору. Думаю, отец оставит их на обед. Не пойдёте ли взглянуть?
— Конечно, — ответил наследный принц без раздумий. — Они не представляют для меня угрозы, но знать их всё же надо.
— Но вы же почти не знакомы, — заметила Ши Яо. — Не лучше ли взять с собой старшего, второго и третьего сыновей? Иначе в Сюаньши будет неловко — ведь вы с братьями, по сути, чужие люди.
— Опять братьев брать? — нахмурился наследный принц.
Ши Яо была совершенно равнодушна к этому вопросу:
— Я просто боюсь, что вам с тремя ванами будет не о чем говорить. Вы сами сказали: когда их назначали ванами, они были ещё детьми, вы с ними за всю жизнь не обменялись и пятью фразами, а теперь прошло больше четырёх лет. По сути, вы друг другу чужие. Неужели вы собираетесь в Сюаньши просто молча глазеть друг на друга?
http://bllate.org/book/7782/725242
Готово:
