— Тогда пока оставим это, — сказал наследный принц. — Прикажу купить ещё. Если не найдут — оставим в качестве семян и посеем весной.
Ши Яо удивилась:
— У Вашего Высочества такой замысел? Даже если купят — всё равно оставить на семена?.. Подождите, у вас есть свои земли?
— Нет, — ответил наследный принц, но тут же вспомнил: — Отец повелел построить мне усадьбу к югу от столицы, чтобы я мог принимать гостей. Строительство, кажется, только началось. Завтра скажу мастерам — пусть выделят участок под посевы.
— Большая она? — заинтересовалась Ши Яо.
Наследный принц покачал головой:
— Я там не был, но, думаю, немаленькая.
— Когда там всё достроят, нам переезжать туда? — спросила Ши Яо.
Он и не думал об этом. Вспомнив, что дети ещё малы и при малейшем недомогании придётся возить их во дворец к императорским врачам, он решительно ответил:
— Жить там неудобно. Не будем переезжать.
Затем уточнил:
— А ты хочешь?
— Мне не хочется, — сказала Ши Яо. — Но если вы будете ночевать там, тогда я перееду.
— Так сильно скучаешь без меня? — приподнял бровь наследный принц, усмехаясь.
Кто тебя жалеет! Ши Яо уже открыла рот, но язык сам повернулся:
— Да. Мне так больно думать, что другие женщины каждую ночь проводят с вами… Я бы их всех перебила.
Наследный принц остолбенел, даже палочки выпали из рук, и он не заметил этого:
— Ты… ты действительно ревнива!
— А есть женщины, которые не ревнуют? — парировала Ши Яо. — Даже матушка-императрица мечтает, чтобы у отца была только она одна.
Наследный принц на мгновение онемел, затем задумался и сказал:
— Матушка никогда не говорила, что хочет убить других женщин отца.
— Просто она боится, — заявила Ши Яо.
— Ты осмеливаешься?! — вырвалось у него.
— Осмелюсь, — спокойно ответила она, глядя ему прямо в глаза. — Если вы запретите мне это сейчас, я буду хорошо питаться, спать и жить как можно дольше — дольше вас. А когда вы уйдёте, я сама разберусь с ними.
Наследный принц вдруг понял:
— Ты хочешь стать новой Лю Хэ!
— У меня нет таких амбиций, — возразила Ши Яо. — Убью ваших «наложниц», как Лю Хэ убила наложниц Лю Бана, и сразу последую за вами.
Наследный принц онемел, будто впервые увидел её. Прошло немало времени, прежде чем он смог вымолвить:
— Ты… ты… бесстыдница! Верю ли я, что ты способна на такое?!
— Верю! — надула губы Ши Яо, сделав вид, что ей обидно, и уставилась на него. — Мне ведь не хочется быть такой! В моём родном краю все живут в браке один на один. Даже если мужчина иногда изменит, он никогда не приведёт другую женщину домой. Из ста мужчин лишь один или два имеют внебрачных детей. Я выросла в таком мире… А теперь думать, что у вас будут другие жёны, которых вы приведёте ко мне в дом, и ещё внебрачные дети… Лучше уж вместе умереть!
Наследный принц не мог поверить своим ушам:
— Ты хочешь убить и меня?!
— Нет, нет! — поспешно замотала головой Ши Яо. — Дети ещё такие маленькие. Если мы оба умрём, кто защитит их от издевательств?
Не раздумывая, наследный принц спросил:
— А когда дети подрастут?
— Когда подрастут? — Ши Яо на мгновение замерла, потом задумчиво посмотрела на него. — Тогда можно будет подумать.
Бах!
Наследный принц хлопнул ладонью по столику так, что посуда загремела.
Ши Яо вздрогнула, испуганно съёжилась.
Гнев наследного принца мгновенно утих наполовину. Он ткнул в неё пальцем и процедил сквозь зубы:
— Ты… ты… Я сейчас тебя убью!
Ши Яо замерла. Хотела умолять о пощаде, но вспомнила, что уже сказала слишком много и всё равно не примет его других женщин. Решила рискнуть:
— Убивайте.
Наследный принц занёс руку, но вместо удара ладонью слегка ткнул её в лоб. От неожиданности Ши Яо пошатнулась назад.
— Видимо, я в прошлой жизни был тебе должен!
Сердце Ши Яо дрогнуло. Она распахнула глаза и встретилась с ним взглядом. Его гневное лицо вызвало у неё странный приступ вины.
— В прошлой жизни я спасла одну женщину.
— Ты… — наследный принц замялся, поняв, что если он кому-то обязан, то в прошлой жизни был женщиной. Снова захотелось её ударить. — Неужели ты не можешь хоть раз уступить мне?!
«Разве мы не ссоримся?» — пронеслось у неё в голове, но вслух она надула губы:
— Если я уступлю вам хоть раз, у меня может появиться внебрачный ребёнок. Не смею рисковать.
Лю Цзюй задохнулся от злости, но рассмеялся:
— Твоё лицо красивее, чем у всех фамилиант и жён низшего ранга, и стан у тебя лучше. Я и сам не хочу их. — Ши Яо просияла, глаза заблестели, как звёзды. Наследный принц чуть не рассмеялся, но добавил: — Но если ты одна будешь со мной, боюсь, тебе станет тяжело.
Ши Яо хотела сказать: «Пусть служанки вас обслуживают». Но вдруг поняла, что «обслуживать» здесь значит совсем другое.
— Разве вы не слышали поговорку? Корову убивает работа, а поле не истощишь. Или вот ещё: от пахоты корова худеет, а земля становится плодороднее.
Лицо наследного принца вспыхнуло.
— Бесстыдница!
— Сам ты бесстыдник! — не подумав, огрызнулась она. Только произнесла — и тут же поняла, перед кем стоит. По коже пробежал холодок, и она робко добавила: — Вы первым начали.
Наследный принц снова захотел её ударить. Эта женщина явно рождена, чтобы сводить его с ума.
— Ты так боишься, что я обращу внимание на других, но каждый день гонишь меня из Чанъсиньгуна! Думаешь, я святой, которому чужды желания?
— Нет, — призналась Ши Яо. Раньше у неё не было парней: работа, бедность, ненадёжные родители. А теперь у неё есть дом, слуги, сытость и покой. С наследным принцем она уже привыкла к близости, и желание тоже появилось. Но стоило вспомнить о тех троих в Чандиндяне — и вся страсть исчезала, оставляя лишь отвращение. — Может, сегодня останетесь здесь?
Наследный принц приподнял бровь, насмешливо усмехнулся:
— Просто поспать?
Щёки Ши Яо вспыхнули. Она опустила голову и тихо пробормотала:
— Можно и не спать.
Наследный принц снова хотел рассмеяться, но вздохнул с досадой:
— Ты просто… — Он встал.
Ши Яо машинально поднялась вслед за ним:
— Ваше высочество…
— Пойду посмотрю на детей. А ты не смей следовать за мной! — указал он на неё. — Сейчас не хочу тебя видеть.
Ши Яо замерла на месте и сердито уставилась ему в спину, будто пыталась прожечь в ней дыру.
У двери наследный принц вдруг остановился и обернулся.
Ши Яо поспешно опустила голову.
Он холодно фыркнул и направился к боковому павильону. Боялся, что ещё немного — и даст ей пару пощёчин и пинков.
Служанки Лань Ци и Жуань Шу, дежурившие за дверью, не разобрали слов перепалки — слышали лишь, что наследный принц очень зол.
Когда он ушёл, они вошли внутрь. Лань Ци обеспокоенно спросила:
— Госпожа, еда остыла. Приказать повару приготовить новую?
— Не надо, я наелась, — сказала Ши Яо и направилась к выходу. Заметив тревогу в их глазах, улыбнулась: — Всё в порядке. Мы с наследным принцем просто шутили. Сегодня он остаётся здесь. Сходи в Чанъсиньгунь и сообщи об этом.
Жуань Шу обрадовалась и поспешила в Чанъсиньгунь, чтобы известить всех: наследный принц сегодня не приедет, можно ложиться спать пораньше.
Ночью наследный принц не прикоснулся к Ши Яо — не потому, что не хотел, а потому что ещё не решил, как быть.
Ши Яо утверждала, что родом из «иного мира». Он не знал, правду ли она говорит, но точно понимал: желание избавиться от его других женщин — не выдумка.
Ещё недавно, когда ремонтировали Чандиндянь, Ши Яо ни разу туда не зашла — ведь там жили одна жена низшего ранга и две фамилианты. Она даже запрещала ему туда ходить. Кроме того, после послеродового периода эти трое должны были прийти кланяться супруге наследного принца, но Ши Яо их не приняла. Никто из них так и не переступил порог Чанцюйдяня. По этим двум причинам наследный принц прекрасно понимал, как сильно она их ненавидит.
Он ещё не касался этих женщин. Но если бы коснулся… Лю Цзюй посмотрел на спящую рядом женщину, которая то проявляла хитроумную смекалку, то вела себя как глупая девчонка, и захотелось её задушить.
Но тут вспомнил: бумагу во внутреннем дворе ещё не начали делать, дети малы, из кунжута и рапса ещё не получили масла… Он ущипнул Ши Яо за щёку: «Мелочная ты особа!»
На следующее утро Ши Яо проснулась и обнаружила, что в постели она одна. Поспешно позвала Лань Ци:
— Где наследный принц?
— Я здесь, — раздался голос. Он подошёл с другой стороны, держа в руках полотенце. — Скучаешь без меня, если прошло всего несколько мгновений?
Ши Яо смутилась, но тут же сердито на него уставилась:
— Кто вас жалеет!
— Если не скучаешь, зачем звала? — бросил он полотенце служанке и подошёл ближе, наклонился, глядя на неё сверху вниз с насмешливым видом.
Первой реакцией Ши Яо было оттолкнуть его. Но рука сама обвила его шею, и она улыбнулась:
— Мне не нужен наследный принц. Мне нужен вы.
И дунула ему в ухо.
Лицо наследного принца мгновенно покраснело.
Жуань Шу остолбенела, но быстро вышла. На пороге обернулась и поманила за собой оцепеневших служанок.
Дверь скрипнула.
Наследный принц опомнился, увидел торжествующий блеск в её глазах и вдруг почувствовал слабость. Обнял Ши Яо за талию и резко притянул к себе.
Бух!
Они оба упали на ложе — он сверху, она снизу.
Ши Яо оцепенела.
Наследный принц ждал реакции, но, не дождавшись, рассмеялся и ущипнул её за щёку:
— Любимая, раз ты не двигаешься, я начну сам.
И потянулся к её рубашке.
Ши Яо очнулась:
— Что вы делаете?! — Она схватила его за руки и попыталась пнуть. — Вставайте!
Наследный принц замер, ущипнул её за бок. Ши Яо застыла. Он моргнул:
— Я не обманываю. Ты же сама этого хотела.
— Я… нет! — Одна её рука была прижата, другой она крепко держала рубашку. — Ваше высочество ослышались. Быстрее вставайте! Уже пора на совет!
Она продолжала пинать его, пытаясь сбросить.
Наследный принц не волновался:
— Если не успею — не пойду. Пришлю Вэньби во Вэйянский дворец, скажу, что нездоров. Отец не осудит меня.
Помолчал и добавил:
— Если ты действительно не хочешь, я не стану тебя принуждать. Пойду в Чандиндянь.
— Нельзя! — Ши Яо инстинктивно схватила его за одежду.
Наследный принц пошатнулся и упал на неё всем весом.
Ши Яо стиснула зубы от боли, хотела оттолкнуть его, но вдруг почувствовала твёрдость у бедра и замерла, широко раскрыв глаза от изумления.
— Теперь веришь? — спросил он, глубоко вдыхая.
Ши Яо открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова:
— Вы… вы…
— Что «вы»? Опять хочешь сказать, что я бесстыдник? — Ночью он долго думал, но так и не решил, стоит ли касаться её сегодня. Однако её нога невольно терлась о него, и полугодовое воздержание не выдержало такого соблазна. — Либо ты сама снимаешь с меня одежду, либо одеваешься и я иду в Чандиндянь.
Ши Яо замерла. Помолчала и робко спросила:
— Есть третий вариант? Например, вы можете использовать руки?
— Использовать что? — медленно переспросил он, глядя на неё. — Повтори, не расслышал.
Одно слово «наследный принц» напомнило ей, с кем она имеет дело. Он ведь не любит её до такой степени, чтобы жертвовать собой ради неё.
— …Я не умею.
— Я умею, — сказал он и замолчал, пристально глядя на неё.
http://bllate.org/book/7782/725238
Готово:
