— Он обидел стольких людей — неужели не боится, что в будущем все эти князья и военачальники объединятся и отомстят ему? Сейчас император его жалует, и у них нет ни единого шанса, но как только Ваше Высочество взойдёте на престол, они непременно подыщут цензоров, чтобы те подали обвинения против Цзян Чуна. Разве Цзян Чун не понимает этого? Даже если он не блещет умом, всё равно должен сообразить. Значит ли это, что он уже подходил к Вашему Высочеству? Или пытался переманить кого-нибудь из ваших приближённых?
Наследный принц покачал головой:
— Да он даже не пытается переманивать. Если я случайно нарушу какой-нибудь устав, он, пожалуй, и меня проверит.
— Так разве он не боится, что Ваше Высочество потом с ним расправитесь? — Ши Яо и не собиралась сейчас заводить этот разговор, но, раз уж началось, продолжила: — Допустим, однажды Ваше Высочество допустите проступок, Цзян Чун доложит об этом императору, и тот вас накажет. Неужели вы не почувствуете злобы к Цзян Чуну? Пусть даже вы решите, что он лишь исполнял свой долг и не виноват, но разве такой мелкий человек, как он, станет так думать?
— Подобные люди считают, что все такие же мстительные, как они сами. Иными словами, как только Ваше Высочество взойдёте на престол, вы немедленно расправитесь с ним. Как вы полагаете, Цзян Чун будет просто ждать своей гибели или начнёт постоянно нашептывать императору обо всём плохом, что делает Ваше Высочество, чтобы вызвать у него отвращение?
Ши Яо выпалила всё это разом, и наследному принцу стало немного головокружительно, но он уловил главное:
— Цзян Чун не осмелится!
— Если он осмелился проверять князей и военачальников, разве побоится сказать императору пару слов против Вашего Высочества?
Наследный принц остался без слов. Некоторое время спустя он произнёс:
— Пока ещё слишком рано об этом говорить. Цзян Чун никого из моих людей не обижал.
— Если в будущем он обидит кого-то из ваших приближённых, помните — берегитесь его, — сказала Ши Яо. Она не знала точно, в каком году разразится бедствие колдовства, но слышала, что наследный принц покончил с собой в год, когда у его внука уже родился сын. Значит, до трагедии оставалось как минимум шестнадцать лет — ещё очень много времени. — Ваше Высочество, вы сегодня после полудня куда-нибудь выходите?
Тема сменилась так резко, что принц едва успел сориентироваться:
— Нет, не выхожу. А что?
— Тогда давайте заглянем к детям, пора просыпаться.
Супруги отправились в боковой павильон. Все трое детей ещё спали. Наследный принц и Ши Яо посидели у ложа, поговорили немного и как раз собирались уходить, как вдруг третий сын потёр глаза. Прежде чем принц успел спросить, проснулся ли он, мальчик открыл глаза.
Хотя души троих детей не были родными братьями, между ними существовала удивительная связь: как только проснулся третий сын, сразу же открыл глаза второй, а вскоре за ним и старший.
Увидев, что все дети проснулись, Ши Яо отослала служанок и, усевшись на ложе, попросила наследного принца прочитать детям «Ли цзи».
До заката ещё было далеко, и принц понимал, что нельзя целый день держать детей на руках. Поэтому он велел Вэньби принести несколько свитков «Ли цзи». Не обращая внимания на то, поймут ли малыши, он читал отрывок за отрывком, каждый раз объясняя смысл, и пригласил Ши Яо послушать вместе.
Ши Яо изучала лишь «Гулян», поэтому редкую возможность послушать наставления мужа она восприняла с большим интересом. Она так увлеклась, что даже не заметила, как стемнело. Лишь когда вошла Ду Цинь и спросила, что подать на ужин, Ши Яо осознала, что уже почти стемнело.
В ханьскую эпоху люди рано ложились спать, и наследный принц не был исключением — обычно он отдыхал ещё до часа Хай. После ужина он обычно умывался и сразу ложился спать. Поэтому Ши Яо велела повару готовить блюда с минимальным количеством масла и соли. Чтобы избежать недоразумений, она пояснила мужу, что умеренное потребление масла и соли полезно для здоровья.
Наследный принц никогда не слышал, что избыток масла и соли может вызвать болезни, поэтому отнёсся к словам жены с сомнением. Однако, видя, что она ест то же самое, что и он, и явно не страдает от этого, он согласился следовать её советам.
Во дворце Чанцюйдянь наследный принц и его супруга вкушали простую кашу с овощами, тогда как во владениях великого генерала Вэй Цин и принцесса Пинъян ужинали тушеной лапшой, бараниной и свиными рёбрышками.
Богатые люди в Ханьской империи презирали свинину, а императорский двор — тем более. Когда Вэй Цин только начал рассказывать принцессе, что мясо в миске с горным бататом — свинина, та поморщилась с отвращением.
Вэй Цин улыбнулся:
— Во дворце наследного принца есть повар, который умеет вкусно готовить свинину. Перед уходом наследный принц рассказал мне рецепт. Это блюдо приготовлено именно так, как он научил. Попробуйте, вкус вполне приемлемый.
Принцесса была сильно привязана к Вэй Цину и подумала, что, даже если свинина невкусна, отравиться от неё невозможно. Чтобы сделать приятное Вэй Цину, она взяла кусочек. Отведав, она удивилась — блюдо оказалось вполне съедобным, и она одобрительно кивнула:
— Действительно неплохо.
— Не правда ли? — сказал Вэй Цин. — Когда я ел это, едва мог поверить, что передо мной свинина.
Принцесса никогда не пробовала свинину, поэтому не могла представить себе вкус варёной или жареной свинины и не поняла, что имел в виду Вэй Цин под «неверием». Но будучи умной женщиной, она просто перевела разговор:
— Наследный принц очень внимателен.
— И супруга его тоже прекрасна, — добавил Вэй Цин и рассказал принцессе всё, что видел и слышал во дворце Чанцюйдянь, включая поведение Ши Яо за трапезой.
Принцесса широко раскрыла глаза от удивления.
В императорской семье Лю ранее никогда не рождались близнецы. У боковых ветвей рода Лю близнецы иногда появлялись, но почти всегда оба умирали при рождении или выживал лишь один. Ни одна пара близнецов не доживала до зрелого возраста и брака.
Среди простого народа выжившие близнецы также встречались крайне редко — можно сказать, вообще не встречались. Поэтому, когда придворные врачи сообщили, что наложница Ши носит двойню, императрица так разволновалась, что не уходила из покоев наложницы, пока та не родила.
Хотя принцесса Пинъян в тот день не находилась во дворце, она тоже переживала за Ши Яо. Узнав от Вэй Цина, что наложница Ши благополучно родила, принцесса облегчённо вздохнула. Но когда услышала, что родилось сразу трое, сердце её подскочило к горлу.
В последние дни она постоянно слышала, что трое сыновей наследного принца становятся всё крепче и здоровее. А теперь Вэй Цин сообщил, что сам император Лю Чэ назвал супругу наследного принца женщиной, наделённой великой удачей. Принцесса подумала: «Обычно женщина после одного ребёнка теряет половину сил, две — и того труднее вырастить, а она родила троих и при этом совершенно здорова, да и дети растут отлично! Не иначе как действительно обладает великой удачей». Она решила обязательно преподнести щедрый подарок на столетие троих внуков императора. Но до этого праздника ещё далеко.
Вернёмся к нашему разговору. Принцесса раньше не задумывалась об этом, но, услышав от Вэй Цина, как скромна и вежлива супруга наследного принца, она осознала: будь она на месте Ши Яо и роди троих детей сразу, наверняка не смогла бы скрыть гордости. Супруга наследного принца дала императорскому дому трёх наследников, пользуется расположением императора, но при этом остаётся такой же скромной, как и прежде. Принцесса восхищённо сказала:
— Не зря она родом из Лу — земли, где с древности чтут правила этикета.
— Да, — согласился Вэй Цин, сделал паузу и, отослав слуг, добавил: — В прежние времена, когда императрица родила Вэйчан, она радовалась, будто совершила великий подвиг. А сегодня, когда мы с наследным принцем держали на руках троих внуков, выражение лица супруги наследного принца было таким, будто мы держали не внуков императора, а троих простых деревенских малышей.
Принцесса задумчиво произнесла:
— В этом она поистине достойна восхищения. Помню, когда императрица родила наследного принца, я пришла проведать её. Едва завидев меня, она тут же велела служанкам принести мальчика, чтобы я полюбовалась. Если бы я не знала, что это наследный принц, подумала бы, что передо мной несметная драгоценность, вроде нефрита Хэ.
Вэй Цин кивнул:
— Недавно, когда Вэйчан родила Цао Цзуна, после послеродового периода я навестил её — она тоже ликовала от радости.
— Когда император в спешке обручил наследного принца со Ши, я опасалась, что появится ещё одна отвергнутая императрица вроде Чэнь, — сказала принцесса. — Но, узнав, что сначала её сделали наложницей, я успокоилась.
Император Цзинь отстранил ни в чём не повинную императрицу Бо, чтобы вновь назначить наследника. Император Лю Чэ отстранил Чэнь. Если наследный принц в будущем отвергнет свою супругу, семья Лю навсегда станет предметом насмешек в народе.
Как дочь императора Цзиня, сестра императора Лю Чэ и тётя наследного принца, принцесса Пинъян, конечно, не хотела этого допустить. Вэй Цин понимал её чувства и с улыбкой сказал:
— Теперь вам больше не о чем беспокоиться.
— Да, больше не о чем, — сказала принцесса. Ведь наследный принц был дядей её внуку, и ради собственного внука она желала благополучия всей семье наследного принца. — Давайте лучше ешьте.
Вэй Цин положил принцессе кусок баранины и только потом заговорил о чугунной сковороде. Для него это было пустяком, но принцесса была глубоко тронута.
Она получала в подарок золото, серебро, драгоценности, шёлк и парчу, но никогда — чугунную сковороду. Именно этот простой кухонный предмет убедил принцессу, что наследный принц Лю Цзюй — честный и искренний человек.
На следующий день, когда наследный принц Лю Цзюй отправился во дворец Вэйян с тремя детьми и чугунной сковородой, принцесса Пинъян как раз приказала своей служанке достать подготовленные подарки для троих внуков. Осмотрев их, она велела открыть сокровищницу и добавить ещё несколько вещей.
Пока слуги в резиденции принцессы Пинъян перекладывали подарки для троих внуков, наследный принц уже достиг дворца Сюаньши.
Сегодня был день отдыха, и во дворце Сюаньши, кроме разбирающего доклады императора Лю Чэ, находились лишь несколько евнухов и служанок. Пока император молчал, во всём дворце царила такая тишина, что было слышно, как падает иголка.
Внезапно малый евнух доложил:
— Прибыл наследный принц!
Лю Чэ вздрогнул, подумав, что ослышался, и поспешно спросил:
— Как наследный принц сюда попал?
— Раб видел, что с ним пришли и три внука Его Величества, вероятно...
Лю Чэ резко встал, перебив евнуха:
— Быстро впусти его! — Не дождавшись ответа, император шагнул к выходу и ещё до двери крикнул: — Цзюй! Заходи скорее!
Наследный принц махнул няням и быстро вошёл внутрь.
Трое малышей, сидевших на руках нянь, одновременно распахнули глаза. Старший и третий вытянули шеи, глядя в сторону двери: «Где дедушка? Почему не выходит?»
Второй же с любопытством оглядывался: «Неужели сейчас увижу дедушку-императора?»
Лю Чэ подошёл к двери, сначала увидел сына, а затем — троих внуков, которые с широко раскрытыми глазами пристально смотрели на него, будто говоря: «Дедушка, пусть твоё счастье будет вечным!»
— Поскорее дайте мне их! — воскликнул Лю Чэ, протягивая руки.
Наследный принц с улыбкой спросил:
— Кого из них сначала взять, отец? У вашего сына ведь сразу трое законнорождённых сыновей.
Лю Чэ на мгновение замер, бросил на сына сердитый взгляд — хвастаешься, что у тебя много сыновей? — и сказал:
— Третьего. Помню, он самый маленький, при рождении был меньше детёныша тигра.
— Третий, иди к дедушке, — позвал наследный принц, стоя рядом с императором и хлопая в ладоши.
Третий сын заранее получил строгие наставления и угрозы от Ши Яо, поэтому, даже если бы не услышал, как его зовут по имени, всё равно послушно протянул ручки.
Лю Чэ, увидев перед собой крошечную ручку, изумился:
— Третий уже понимает, что ты ему говоришь?
Наследный принц повторил императору то же, что и вчера Вэй Цину, и добавил:
— Отец, когда захочется взять на руки любого из них, просто назовите по имени и похлопайте в ладоши.
Лю Чэ взял на руки беленького, пухленького, круглолицего внука. Малыш продолжал пристально смотреть на него, и император ласково сказал:
— Не узнаёшь дедушку? Я твой дед. Я навещал тебя при рождении, запомни теперь хорошенько.
— Отец, он ничего не понимает, — не удержался от улыбки наследный принц.
Императору было всё равно:
— Мои внуки умны, запомнят!
Третий сын хотел кивнуть в знак согласия, но не осмелился и продолжил разглядывать Лю Чэ, будто спрашивая: «А кто такой дедушка?»
Когда Лю Цзюй был маленьким, император часто брал его на руки и смутно помнил, что месячные младенцы умеют только плакать, есть и спать — больше ничего. Увидев, что глаза внука словно говорят, Лю Чэ не стал искать объяснений, а просто решил: «Мой внук поистине умён!»
Подумав так, император бросил взгляд на двух других внуков. Увидев, что и они не отводят от него глаз, он сказал:
— Дайте мне и их.
Лю Цзюй передал ему второго сына, напоминая на деле: вы не сможете взять на руки всех троих сразу.
Лю Чэ одной рукой держал одного внука, другой — второго, и вдруг понял, что стоять с тремя детьми неудобно. Но ему так хотелось взять на руки всех троих, что он просто сел на циновку и обхватил всех сразу.
Трое малышей лежали на руках императора, смотрели на него и не плакали, не капризничали, только широко раскрытыми глазами разглядывали его, будто спрашивали: «Дедушка, зачем ты так на нас смотришь?»
Лю Чэ невольно вырвалось:
— Цзюй, заходи за ними через пару дней.
— А?! — Наследный принц резко обернулся к отцу. — Повторите, пожалуйста?
Едва произнеся эти слова, Лю Чэ понял, что проговорился. Но увидев недовольное лицо сына, сурово спросил:
— Не разрешаешь?
— Нет, не то чтобы нельзя, — ответил наследный принц. — Днём они очень послушные, но ночью плачут и шумят. Боюсь, они помешают вам спать. Если отцу захочется увидеть их, просто пришлите гонца. Даже если меня не будет во дворце, супруга прикажет няням привезти их сюда.
Лю Чэ поспешно спросил:
— Они не плачут, когда тебя нет?
Лю Цзюй моргнул: неужели вы хотели, чтобы я тоже остался здесь?
— Нет, днём они никогда не плачут, — честно ответил он. — Проснутся — сами играют, устанут — снова засыпают.
Лицо Лю Чэ омрачилось:
— Как это так? Они просыпаются, а няньки их не берут на руки?
http://bllate.org/book/7782/725226
Готово:
