Наследный принц Лю Цзюй, увидев её в таком виде, слегка приподнял брови, но ничего не сказал и вышел в свои покои.
Ши Яо вся была поглощена тревогой за трёх сыновей с явными странностями и не заметила перемены в выражении лица наследного принца. Когда он ушёл, она тихо окликнула:
— Старший, второй, третий.
Дети не шевелились — крепко спали. Ши Яо не поверила: опершись локтем о ложе, она наклонилась и пристально уставилась на малышей. Однако прежде чем малыши снова открыли глаза, сама зевнула… Тело ныло, клонило в сон, и ей ничего не оставалось, кроме как велеть нянькам отнести их в детскую.
На следующее утро Ши Яо проснулась и долго смотрела на зеленоватые занавеси, прежде чем осознала: теперь она — наложница наследного принца и мать троих детей. При этой мысли она поспешила позвать:
— Ду Цинь!
— Госпожа, Ду Цинь сейчас не здесь, — ответила служанка в чёрно-коричневом изогнутом халате, раскрывая занавеси. — Желаете подняться?
Ши Яо кивнула и, заметив, что в комнате уже светло, спросила:
— Кото… Нет, который час?
— Третья четверть часа Сы, — ответила служанка.
Ши Яо хотела спросить, сколько это в привычных ей часах, но не посмела. Даже трёхлетний ребёнок в этом мире знал такие вещи; если бы она задала такой вопрос, её сочли бы безумной. Поэтому она лишь произнесла:
— Помогите… помогите мне сходить в уборную.
— Слушаюсь, — отозвалась служанка и тут же окликнула: — Ланьци, иди сюда!
Ши Яо посмотрела и увидела служанку, немного похожую на Ду Цинь. Она запомнила: её зовут Ланьци.
Опершись на двух служанок, Ши Яо с трудом добралась до уборной. Затем она умылась и вернулась в постель, уже вся в поту от боли, но всё же не забыла спросить:
— Внуки Его Величества здесь или в своей комнате?
— В детской, — ответила Ланьци. — Наследный принц сегодня утром заходил. Увидев, что вы ещё спите, он отправился к внукам. Перед уходом повелел, чтобы их принесли к вам после завтрака — чтобы не мешали вам отдыхать.
Ши Яо и так знала, что наследный принц внимателен, но слова Ланьци всё равно удивили её:
— Принц не во дворце?
— Госпожа забыли? Сегодня день отдыха. Великий генерал свободен, и наследный принц отправился к нему на занятия боевыми искусствами, — пояснила другая служанка.
Сердце Ши Яо дрогнуло — действительно, нельзя говорить слишком много:
— Я совсем растерялась от сна, — сказала она.
Служанки не усомнились: они сами чуть не забыли, что сегодня выходной. Услышав, что госпожа проголодалась, они поспешили накрыть стол.
Когда еду подали, Ши Яо опустила взгляд и снова не обнаружила палочек. Она удивилась, но промолчала — боялась ошибиться и вызвать подозрения.
После трапезы, не дожидаясь приказа, няньки принесли троих детей. Ши Яо велела положить их на ложе и попросила всех выйти.
Шесть нянь переглянулись, решив, что ослышались. Одна из них осторожно спросила:
— Госпожа желает сама присматривать за тремя внуками Его Величества?
— Я хочу побыть наедине с моими детьми, — строго сказала Ши Яо. — Это запрещено?
— Как мы можем осмелиться?! — воскликнула нянька.
— Тогда выходите, — приказала Ши Яо. — Зовите вас, когда понадобитесь.
Служанки в один голос ответили:
— Слушаемся! — и медленно вышли.
Когда они ушли, Ши Яо добавила:
— Ду Цинь, Ланьци, вы тоже устали за эти два дня. Отдохните.
— Госпожа, а вдруг маленькие господа… — одна из служанок взглянула на троих малышей и продолжила: — А вдруг заплачут?
— Не заплачут. Говорят, дети, наевшись, спят, а просыпаются только от голода. Как только очнутся, я позову нянь, — заверила Ши Яо.
Служанки всё ещё сомневались.
Ши Яо нахмурилась:
— Мои слова ничего не значат?
— Не смеем! — Ланьци и остальные тут же опустились на колени.
Ши Яо махнула рукой, и они поспешно вышли. Она подождала немного, убедилась, что за дверью никого нет, и тихо сказала:
— Старший, второй, третий, просыпайтесь.
Дети не шевельнулись.
Ши Яо потянулась, чтобы взять ближайшего — третьего сына, но, увидев, какой он хрупкий, будто фарфоровая игрушка, остановилась — боялась случайно поранить его.
— Вы, трое, разве забыли выпить суп Мэнпо перед перерождением?
Трое детей мгновенно распахнули глаза.
Ши Яо улыбнулась:
— Значит, я угадала.
Малыши в унисон снова закрыли глаза, делая вид, что спят.
Ши Яо тихо рассмеялась:
— Хватит притворяться. Ваша мама тоже не пила суп Мэнпо перед перерождением.
Дети снова открыли глаза. Ши Яо улыбнулась ещё шире:
— Перестали? Знаете ли вы, что каждый из вас не пил суп Мэнпо? Если не знаете — моргните.
Все трое одновременно моргнули.
Ши Яо с интересом наблюдала — неудивительно, ведь они тройняшки, даже моргают синхронно.
— А знаете ли вы, что и я помню прошлую жизнь? Если не знаете — моргните.
Снова все трое моргнули.
Ши Яо вспомнила, что новорождённые плохо видят:
— Вы, наверное, видите перед собой лишь тёмное пятно? Даже если кто-то стоит рядом, вы не различаете черты?
На этот раз дети моргнули без напоминания.
— Так и думала, — сказала Ши Яо. — Иначе не стали бы закрывать глаза, пока я на вас смотрю. Знаете, как я догадалась? У вас слишком выразительные лица.
Не дав им «возразить» плачем, она продолжила:
— Теперь слушайте меня. Пока вы не научитесь говорить, просто слушайте. Когда заговорите — расскажете мне всё, что захотите.
Дети снова моргнули.
— Хотите знать, чьими детьми вы теперь стали? — спросила Ши Яо. — Ваш отец, возможно, вам известен, а может, и нет. Но ваш дедушка… уверенна, вы точно слышали о нём — император Ханьской династии Лю Чэ.
Старший и младший широко раскрыли глаза, на лицах — недоверие. Второй же выглядел растерянно, будто спрашивал: «А кто такой Лю Чэ?»
Ши Яо нахмурилась — неужели второй сын из эпохи до Хань? Хотелось спросить, но она вспомнила, что он пока умеет только «агу-агу», и смягчилась:
— Ничего страшного, если не знаешь. Когда подрастёшь, мама всё расскажет.
Она сделала паузу и серьёзно добавила:
— Знаете, зачем я выясняла, пили ли вы суп Мэнпо? В Ханьской империи верят в духов и демонов. Если кто-то заподозрит, что вы необычны, вас могут заточить — или даже уничтожить.
Второй сын дрожал от страха. Третий нахмурился. Старший же презрительно фыркнул.
Ши Яо сразу поняла: второй — труслив, старший — дерзок, а третий — рассудителен и всерьёз обдумывает её слова.
Она вспомнила о «бедствии колдовства» и была уверена: если суеверный Лю Чэ узнает о необычности внуков, немедленно пришлёт даосов исследовать их.
— Сейчас я всего лишь наложница наследного принца, а не его супруга. Император и императрица могут забрать вас, даже не спросив моего согласия. Если вы проявите себя — я не знаю, где вас искать, не говоря уже о защите.
Третий сын разгладил брови и пристально посмотрел на неё, словно переживал за мать.
Ши Яо не была уверена, правильно ли поняла его взгляд, но всё равно ласково погладила малыша:
— Не волнуйся. Ваш отец — добрый и милосердный человек. Главное — не ведите себя вызывающе, и он вас защитит. Даже если заподозрит что-то неладное, вряд ли отдаст вас императору.
Старший выглядел скептически. Второй улыбнулся.
Ши Яо покачала головой и продолжила:
— Днём будете приходить ко мне, а ночевать — в своей комнате. Когда будете бодрствовать, я пошлю нянь и служанок прочь, и вы сможете играть, как хотите.
Третий сын чмокнул в знак согласия.
Старший закрыл глаза.
Второй улыбнулся — видимо, план пришёлся ему по душе.
Ши Яо посмотрела на троих сыновей и тихо рассмеялась:
— Моё здоровье очень плохое, мне нужно отдохнуть. И вы спите. Если проголодаетесь — разбудите меня, я позову нянь.
Старший продолжал делать вид, что спит, будто не слышал ни слова. Второй и третий моргнули.
Ши Яо так и захотелось дать старшему подзатыльник. Но он ведь ещё младенец — боишься, не то что ударить, даже дотронуться. Пришлось стиснуть зубы и подумать: «Погоди, доживёшь до возраста — тогда и посчитаемся».
Дворец наследного принца ещё не был достроен, поэтому временно он жил в западном крыле Чанъсиньгуня, что в пределах Чанлэгуня. Наложница Ши изначально обитала в боковом павильоне Чанъсиньгуня, но после беременности переехала в Чанцюйдянь.
Во вторую четверть часа У наследный принц прибыл в Чанцюйдянь. Двор показался ему пугающе тихим. Оглядевшись, он увидел Ду Цинь и Ланьци, сидящих под навесом, а рядом — нянь троих сыновей.
— Что вы здесь делаете? — спросил он, входя.
— Приветствуем Ваше Высочество! — все тут же поднялись.
Наследный принц обратился к нянькам:
— А внуки где?
— В покоях наложницы, — ответила одна из нянь, опасаясь гнева. — Госпожа велела нам не входить. Она хочет побыть с внуками наедине.
Брови принца сошлись:
— Наедине? Пойду посмотрю.
Он вошёл в покои, миновал ширму и увидел на ложе четверых: мать крепко спала, а трое сыновей с открытыми глазами уставились в потолок, будто не замечая, что кто-то вошёл.
Утром он уже навещал сыновей — тогда они сразу его заметили. А теперь даже не шелохнулись. Любопытствуя, принц спросил:
— Что вы там рассматриваете?
Он поднял голову — на потолке ничего не было. Тогда он взял ближайшего — старшего:
— Сегодня послушные. Проснулись — и не капризничаете. Может, понимаете, как тяжело было матери родить вас?
Не дожидаясь реакции, он поставил старшего и взял второго:
— Верно?
Затем поднял третьего:
— Когда же ты подрастёшь? Такой крошечный — боюсь тебя обнять.
Малышу хотелось закатить глаза: «Если боишься — зачем берёшь?» Но он не осмелился — вдруг напугает отца. Поэтому лишь сделал вид, что ничего не понимает.
Принц и не ожидал ответа от новорождённого. Он поставил третьего и сказал:
— Голодны? Позову нянь покормить вас.
И, не дожидаясь реакции, велел нянькам забрать детей в детскую. Обернувшись, он встретился взглядом с парой миндалевидных глаз и вздрогнул:
— Ты проснулась?
Ши Яо подумала: «Хотела бы спать дальше, но ты так много болтаешь…» — и ответила:
— Разве Ваше Высочество не должен быть на занятиях у великого генерала? Отчего пожаловали?
— Госпожа-тётушка нездорова, дядя обеспокоен. Я сказал ему, что соскучился по детям, и попросил отложить занятия. Он уехал домой, — ответил принц, помогая ей сесть. — Ты ела?
— Ещё нет. А вы?
— Я тоже нет. Пообедаем вместе.
— Благодарю Ваше Высочество, — поспешила сказать Ши Яо.
Принц взглянул на неё, в глазах мелькнул проницательный блеск. Он откинул шёлковое одеяло, снял обувь и уселся напротив неё на ложе. Вскоре придворный принёс низкий столик, а служанки подали тазики для умывания.
В те времена при дворе ещё не существовало столь строгих правил этикета. Императоры часто называли себя «я» или «мы». Ещё при императоре Цзине, в гневе на Чжоу Яфу, тот прямо сказал: «Я не нуждаюсь в таких генералах!» Император Уди в обычной беседе с чиновниками также использовал «я», а в хорошем расположении духа мог оставить министров обедать вместе с ним и даже позволить себе невинные шутки.
http://bllate.org/book/7782/725207
Готово:
