Лю Цзюй широким шагом подошёл и придержал Ши Яо за руку:
— Тай-и сказал, что твоё здоровье слабое и тебе нужно хорошенько отдохнуть. Ни в коем случае нельзя двигаться.
— Благодарю… благодарю, Ваше Высочество, — тихо улыбнулась Ши Яо. От усталости, проступавшей на лице, её улыбка казалась вымученной.
Ранее тай-и доложил Лю Цзюю, что наложница Ши носит двоих детей, и принц был вне себя от радости. Едва врач ушёл, наследный принц немедленно отправился к императору и императрице сообщить эту новость.
Император обрадовался, услышав о случившемся. Императрица тоже порадовалась, но в душе заволновалась: первые роды для женщины чрезвычайно опасны — можно сказать, девять смертей и одна жизнь, а тут ещё и двойня! Она не стала говорить о своих тревогах сыну, лишь напомнила ему, чтобы при малейшем недомогании наложницы Ши немедленно вызывали тай-и и ни в коем случае не пренебрегали этим.
После этих слов вся радость наследного принца сменилась тревогой.
Теперь он проводил у неё всё свободное время и даже ночевал в её покоях, боясь, что стоит ему хоть на миг отвернуться — и с детьми в утробе наложницы что-нибудь случится.
К счастью, всё прошло гладко, и настал долгожданный день родов. Когда утром Ши Яо пожаловалась на боль в животе, принц, наконец, немного успокоился: наконец-то начинается!
Акушёрки помогли наложнице перейти в заранее подготовленные покои, а наследный принц тут же отправил евнуха известить императрицу, что наложница Ши уже рожает.
Услышав это, императрица невольно спросила:
— Мальчик или девочка?
Евнух растерялся. Тогда императрица уточнила и поняла, что Ши Яо только начала схватки, но ещё не родила.
Подойдя к покою, она увидела, как наследный принц ходит кругами у двери, и напомнила ему, что роды у женщин — процесс долгий. Затем велела вернуться в свои покои и ждать там спокойно.
Но принц не пошёл. Он стоял весь день вчера у двери и просидел всю ночь на скамье. К вечеру сегодняшнего дня, когда родились трое детей, он уже не считал преувеличением слова «роды — это путь через врата смерти», а скорее чувствовал, что и сам прошёл через них, ожидая снаружи.
Услышав, как Ши Яо поблагодарила его, на лице принца, ещё юном и незрелом, впервые появилось серьёзное выражение. Он вздохнул и, сев на ложе рядом с ней, тихо спросил:
— Я слышал от Ду Цинь, что ты проголодалась. Поесть сейчас?
Ду Цинь? Ши Яо быстро взглянула на женщину, которая недавно уходила звать принца, и мысленно запомнила её имя. Она едва кивнула и снова попыталась приподняться, но руку её крепко сжали. Принц развернулся и, усевшись рядом, аккуратно поднял её:
— Опирайся на меня.
Затем добавил:
— Ду Цинь, принеси столик.
Горячее дыхание принца коснулось шеи Ши Яо. Никогда прежде она не была так близка с мужчиной и почувствовала неловкость, но не осмеливалась вырываться. Прежняя хозяйка этого тела уже носила детей наследного принца, значит, раньше они были куда ближе. Но её нынешнее тело невольно напряглось.
Принц, обнимая её, сразу почувствовал, что что-то не так, и обеспокоенно спросил:
— Тебе плохо?
— Сидеть больно, — тихо ответила Ши Яо, опустив голову.
Ранее тай-и сказал принцу, что наложница Ши измотана и уснула. Не успокоившись, принц вошёл к ней и спросил у акушёрок, почему Ши Яо так кричала во время родов. Те объяснили, что у неё произошёл разрыв промежности.
Услышав, что Ши Яо говорит «больно», принц сразу вспомнил слова акушёрок и предложил:
— Подложить ещё одеяло?
Ши Яо, только что поднявшись, заметила за ширмой таз со льдом, а также то, что принц и служанки одеты очень легко. На ней самой, судя по всему, тоже было всего два слоя шёлковой одежды, и она поняла, что сейчас жаркое лето.
— Не надо, — ответила она.
В этот момент Ду Цинь принесла низкий столик.
— Ваше Высочество, куда поставить? — спросила она.
Принц откинул тонкое одеяло и указал на ложе:
— Сюда. Принеси еду.
Ду Цинь вышла и вскоре вернулась с подносом, медленно опустилась на колени рядом с ложем. Следовавший за ней евнух стал расставлять блюда на столике.
Ши Яо потянулась за палочками, но, приглядевшись, увидела на столике лишь ложку и вилку — палочек не было. Она на миг замешкалась: разве в Ханьскую эпоху не пользовались палочками? Однако не успела она задать вопрос, как принц спросил:
— Тебе очень больно?
Не дожидаясь ответа, он добавил:
— Передвиньте блюда чуть ближе.
Ши Яо повернулась к нему и с удивлением подумала: «Какой заботливый для такого юного возраста».
— Ешь, — снова сказал Лю Цзюй.
Ши Яо улыбнулась и кивнула, затем повернулась обратно — и замерла, увидев прямо перед собой кусочек рыбы.
— Ваше Высочество, это…
— Тебе же больно, — сказал принц. — Я покормлю тебя. Или не хочешь?
Он уже поднёс кусочек рыбы ко рту.
Ши Яо сглотнула слюну.
— Нет…
— Тогда ешь, — сказал принц.
После долгих родов и полуденного сна Ши Яо была очень голодна. Она глубоко вдохнула и открыла рот.
Принц положил рыбу ей в рот.
Ду Цинь подняла пустую тарелку.
Никогда прежде Ши Яо не кормили с такой заботой, и от этого у неё мурашки побежали по коже — она чувствовала себя крайне неловко. Но выбрасывать рыбьи косточки она не могла, поэтому, преодолевая смущение, выплюнула их в подставленную тарелку.
Принц насадил на вилку ещё кусочек жареной рыбы и поднёс к её губам.
Ши Яо снова открыла рот и съела мясо. Перед ней появилась чаша супа. Она сделала пару глотков. Принц поставил чашу и снова взял вилку с рыбой.
Ши Яо пришлось снова открывать рот. Так, не замечая, она съела целую тарелку, но больше есть не стала — боялась, что придётся идти в уборную, а это причинило бы страшную боль. Поэтому она сказала принцу:
— Довольно.
В покои вошла служанка, похожая на Ду Цинь, с медным тазом, другая девушка лет шестнадцати — с чашей для полоскания, а евнухоподобный мужчина опустился на колени рядом с Ши Яо, держа плевательницу.
Ши Яо, хоть и не испытывала ничего подобного на себе, знала, что к чему. Ей явно собирались помочь прополоскать рот и умыться. Так и вышло: она сделала глоток воды, и евнух поднял плевательницу. Ши Яо выплюнула воду, и тут же подошла служанка с тазом.
Очень хотелось сказать: «Отойдите все, я сама справлюсь». Но она теперь наложница наследного принца, а скоро станет его супругой. Ей придётся привыкнуть — и привыкнуть обязательно — к тому, что за ней ухаживают служанки и евнухи. Иначе через три дня принц точно заподозрит, что с ней что-то не так.
Хотя… на самом деле принц уже начал сомневаться.
Прежняя хозяйка тела, хоть и родом из Лу — земли, где ценили вежливость и этикет, — отличалась открытостью и не стеснялась общения с мужчинами. С тех пор как Ши была назначена наложницей в октябре прошлого года, прошло ровно десять месяцев, но за всё это время принц ни разу не видел, чтобы она стеснительно улыбалась, пряча рот. Однако он решил, что она просто устала, и не стал углубляться в мысли. Когда служанки закончили умывать её, принц спросил:
— Хочешь поспать?
Ши Яо хотела лечь — сидеть было мучительно больно, — но ей также хотелось увидеть троих детей, которые так измучили её. Она осторожно спросила:
— Дети в соседней комнате?
— Хочешь их увидеть? — спросил принц, и Ши Яо кивнула. Лицо Лю Цзюя нахмурилось:
— Когда я зашёл к ним, отец, мать и дядя как раз собирались посмотреть на троих мальчиков. Пойду проверю, ушли ли они. Если уже ушли, велю кормилицам принести детей сюда. Если ещё нет — отдохни сегодня, а завтра утром увидишь. Хорошо?
Перед таким учтивым обращением со стороны самого наследного принца Ши Яо, будучи лишь наложницей, не смела вести себя дерзко:
— Как прикажет Ваше Высочество.
— Тогда приляг пока, — сказал принц, осторожно укладывая её на ложе и накрывая тонким шёлковым одеялом. Только после этого он встал и вышел.
Ши Яо незаметно выдохнула с облегчением и махнула рукой стоявшим рядом служанкам, давая понять, чтобы удалились.
Когда все вышли, она, наконец, смогла по-настоящему расслабиться. Ранее она ещё сомневалась, но теперь, услышав, как принц назвал императора «дядей», она окончательно убедилась: она попала в эпоху правления Лю Чэ, а этот добрый наследный принц — тот самый Лю Цзюй, который в истории потерпел поражение и покончил с собой.
О нём Ши Яо кое-что слышала.
В прошлой жизни, когда она сопровождала своего знаменитого босса на съёмках вуши-фильма, рядом работал другой съёмочный коллектив, снимавший историческую драму. Разговаривая с реквизитором той группы, она узнала, что они снимают историю поздних лет правления императора У Ханьского, то есть Лю Чэ.
Реквизитор рассказывал, что наследный принц Лю Цзюй был милосерден, добр и осмотрителен, совсем не похож на своего отца, зато напоминал своего прапрадеда. Говорил, что если бы не происки интриганов, при Лю Цзюе Китай достиг бы такого же величия, как при Танской династии, когда «десятки тысяч стран приходили кланяться».
Тогда Ши Яо сочла это преувеличением и не придала значения, включая рассказы о его доброте и мягкости. А теперь, вспоминая, как принц кормил её с руки, она невольно заулыбалась и почувствовала, как лицо залилось румянцем. Она потрогала щёки ладонью — и вдруг услышала, как открылась дверь. Ши Яо поспешно опустила руку и обернулась к входу.
В дверях стоял наследный принц Лю Цзюй, держа на руках ребёнка. За ним следовали две женщины лет двадцати, тоже с младенцами на руках. Ши Яо оперлась на ложе и приподнялась, невольно вскрикнув от боли, но не обращая на неё внимания, спросила:
— Ваше Высочество, это кто? А где кормилицы?
— Это третий сын, — ответил Лю Цзюй, подходя ближе. — Когда я зашёл к ним, услышал плач. Подошёл — оказалось, третий сын. Спросил у дяди, что с ним. Дядя сказал, что отец ущипнул его, и посмотри — щёчка покраснела. Хотел забрать его сюда, но отец не разрешил. А мне всё равно!
Он положил третьего внука Его Величества на ложе.
Ши Яо посмотрела на малыша:
— Он плачет… но без слёз?
— Наложница не знает, — пояснила женщина, сидевшая позади принца, — третий внук Его Величества ещё не умеет говорить. Если ему плохо, он может только плакать — вот и кажется, что плачет.
Ши Яо перевела взгляд на неё:
— А у вас кто?
— В руках у служанки — старший внук Его Величества, — ответила та и положила младенца рядом с третьим. Затем вторая женщина поднесла второго внука.
Ши Яо внимательно осмотрела троих детей:
— Понятно… Но почему они такие маленькие?
— Старший и второй весят по девять цзиней, — сказал принц. — Мать сказала, что они лишь немного меньше обычных младенцев. А третий — шесть цзиней и четыре ляна, действительно маловат. Но здоровье у него хорошее.
Девять цзиней? Шесть цзиней и четыре ляна? Ши Яо хотела сказать: «Да они выглядят как на три-четыре цзиня!» — ведь она раньше рожала и знала, насколько велик ребёнок весом в девять цзиней. Но в последний момент вспомнила: в древности один цзинь равнялся примерно половине современного. Получается, шесть цзиней и четыре ляна — это чуть больше трёх современных цзиней. Она открыла рот:
— Тогда почему он такой маленький?!
Лю Цзюй взглянул на сыновей и улыбнулся:
— Отец сказал, что старший и второй обижали третьего, поэтому он такой маленький.
— Возможно, — кивнула Ши Яо и посмотрела на старших сыновей. Те выглядели крайне недовольными.
Она моргнула — и снова посмотрела: старший и второй закрыли глаза, будто спали, и никакого выражения на лицах не было. Ши Яо потёрла глаза: неужели показалось? Невозможно! Она родила троих, тело устало, но зрение в порядке.
— Ваше Высочество, завтра можно будет принести их сюда?
— Не побеспокоят они тебя? — быстро спросил Лю Цзюй.
Ши Яо хотела разобраться, не почудилось ли ей, и мягко улыбнулась:
— Нет. Можно?
— Конечно, — ответил принц. Такого тона он раньше от наложницы Ши не слышал, и в душе возникло странное чувство. Но он решил, что она просто устала, и повернулся к кормилицам: — Завтра утром принесите их сюда.
Ши Яо посмотрела на старших сыновей и подумала: «Вы у меня погодите». В этот момент третий сын, который только что спокойно лежал с закрытыми глазами, вдруг открыл их и уставился прямо на неё, будто говоря: «Завтра утром обязательно приходите!»
Автор примечает: Обязательно читайте «Примечания автора» в конце глав!
P.S. Спасибо, ангелы, за ваши билеты и питательные растворы! Спасибо вам огромное, кланяюсь!
Ши Яо сильно зажмурилась и снова посмотрела — третий сын уже закрыл глаза. Неужели ей показалось? Она хотела что-то сказать, но не знала, что именно. Подумав немного, спросила:
— Ваше Высочество, не пора ли вам отдохнуть?
Принц и сам устал и собирался уйти, как только Ши Яо увидит детей. Услышав её вопрос, он спросил:
— А с ними что делать?
— Пусть пока полежат здесь, потом велю кормилицам забрать? — предложила Ши Яо.
Лю Цзюй подумал:
— Ладно. Ты тоже отдыхай.
Ши Яо снова улыбнулась и тихо ответила:
— Да, Ваше Высочество.
http://bllate.org/book/7782/725206
Готово:
