Она растерялась и обернулась, чтобы взглянуть на лицо Мэн Фуцина. Тот поманил её рукой — она подошла и встала рядом с ним, а Инь Сун без лишних слов отступил в сторону.
Мэн Фуцин похлопал по месту рядом с собой, приглашая сесть. Цзян Чжи послушно опустилась на скамью и приняла чашку чая, которую он протянул ей.
Его движения были совершенно естественными, но все присутствующие упорно смотрели в сторону, будто ничего не замечая, и от этого Цзян Чжи стало неловко.
Сусинь снова опустилась на колени перед своей цитрой, склонив голову. Мэн Фуцин спросил:
— Ты знаешь Лю Хэчжи?
Сусинь кивнула.
— Как вы познакомились?
Она по-прежнему держала голову опущенной, и видны были лишь её покорные брови и глаза.
— Мы знакомы с детства. Хэчжи-гэгэ жил по соседству.
— Каковы были ваши отношения? — продолжил Мэн Фуцин.
— Очень хорошие, — ответила Сусинь.
— Насколько хорошие?
Сусинь помолчала немного, затем тихо произнесла:
— Хэчжи-гэгэ и я обручились. После смерти отца мы приехали в Шанцзинь, чтобы зарабатывать на жизнь, и с тех пор полагались только друг на друга.
В её голосе звучала ностальгия по чему-то далёкому и счастливому.
Мэн Фуцин помолчал, а потом сказал:
— Шанцзинь — город ослепительной роскоши. Он прославился в одночасье, завёл множество новых знакомых среди прекрасных женщин и забыл тебя в Павильоне Стоцветья. Ты возненавидела его из-за любви и убила. Верно?
Он проверял её.
Но Сусинь осталась непоколебимой. Она мягко покачала головой, всё так же стоя на коленях, и её голос, хоть и был тихим, звучал твёрдо:
— Нет, господин ошибаетесь. Хэчжи-гэгэ клялся мне в вечной верности и обещал быть со мной до старости. Он никогда меня не предавал.
— Он состоял в связях со многими знатными дамами, — парировал Мэн Фуцин.
Это была психологическая атака.
Сусинь по-прежнему только качала головой. Её хрупкое тело согнулось, словно тонкая ивовая ветвь.
— Нет, это всего лишь слухи. В его сердце была только я, как и в моём — только он. Господин спрашивает об этом… Вы подозреваете, что я убила Хэчжи-гэгэ?
Она подняла глаза — взгляд её был прозрачным, как вода, — и даже Цзян Чжи почувствовала дрожь.
Мэн Фуцин остался холоден и безжалостно продолжил:
— Под подозрением много людей. Например, одна из его других женщин.
Он медленно поворачивал перстень на пальце, и его глаза, полные безразличия, уставились на Сусинь, всё ещё стоявшую на коленях.
На этот раз Сусинь ответила быстро:
— У него не было других женщин.
Голос её по-прежнему был спокоен.
После короткой паузы Мэн Фуцин снова заговорил:
— Хорошо. Допустим, как ты утверждаешь, вы любили друг друга и были счастливы. Знал ли он кого-нибудь, кто мог бы желать ему зла?
Сусинь снова покачала головой:
— Нет. Он был добрым человеком и никому не причинял вреда.
— Тогда, по-твоему, почему он умер? — спросил Мэн Фуцин.
— Я не знаю, — прошептала она.
Разговор зашёл в тупик. Сусинь повторяла одно и то же: их связывала глубокая любовь, у Лю Хэчжи не было других женщин, он ни с кем не враждовал, и его смерть для неё — невосполнимая утрата.
Цзян Чжи обернулась к Мэн Фуцину:
— Она подозреваемая?
Мэн Фуцин не ответил прямо:
— Чем меньше видимых изъянов, тем больше оснований для подозрений.
— А… — Цзян Чжи вздохнула. Она доверяла интуиции, и горе Сусинь казалось ей искренним, как и её слова. Ранее она испытывала то же самое, глядя на Ли Сюаня.
Мелкие эмоции не обманывают, но даже если один момент правдив, это не значит, что вся цепочка честна.
Она вспомнила бессвязные слова Лу Сяошаня: тот утверждал, что алый пояс принадлежит Анпинской цзюньчжу.
— Этот пояс… — начала она, прикусив губу, и посмотрела на Мэн Фуцина.
Тот лёгким движением подбородка коснулся её уха и честно ответил:
— Он принадлежит Анлэской цзюньчжу.
Цзян Чжи широко раскрыла глаза. Всем в Шанцзине было известно, что Анлэская цзюньчжу и её муж живут в полной гармонии. Она с трудом верила:
— Ты хочешь сказать, что Анлэ и Лю Хэчжи… — Она не смогла договорить.
Она видела мужа цзюньчжу — учёного, истинного джентльмена. Сама Анлэ была образованной и благовоспитанной женщиной; они всегда появлялись вместе, демонстрируя пример идеального союза. Лю Хэчжи, хоть и был прекрасным актёром и красивым мужчиной, всё же не шёл в сравнение с её супругом.
В голове у Цзян Чжи закружились мысли, и она с надеждой посмотрела на Мэн Фуцина, ища подтверждения. Тот лёгким движением оперся головой на её плечо, словно утешая:
— Ачжи, людские сердца непостижимы.
Эти слова уже подтверждали худший вариант.
Настроение Цзян Чжи упало. Сегодня была прекрасная весенняя погода, солнце грело, и вдруг над ними пролетела стайка птиц, весело щебеча.
Если Анлэ действительно изменяла с Лю Хэчжи, то слова Сусинь теряли смысл. Та так уверенно заявляла, что между ними была клятва «на всю жизнь — вдвоём».
— Получается, Сусинь лгала? — тихо спросила Цзян Чжи.
— Возможно, правда. Возможно, нет, — ответил Мэн Фуцин.
Цзян Чжи чуть приподняла голову и, зажмурившись от солнца, увидела двух одинаковых птиц, севших на крышу неподалёку. Внезапно она вспомнила: Анпинская и Анлэская цзюньчжу — близнецы, похожие даже голосами.
В голове мелькнула дерзкая мысль: а что, если Лу Сяошань был прав?
— А где сейчас Анпинская цзюньчжу?
Мэн Фуцин посмотрел ей в глаза, и на мгновение в них промелькнуло что-то отстранённое, но тут же исчезло. Он улыбнулся и ответил:
— Анпинская цзюньчжу не любит театр.
Его улыбка так очаровала Цзян Чжи, что мысли в голове замедлились.
— Куда теперь? — спросила она, ведь ей, как всегда, предстояло быть наездницей, конюхом и телохранителем в одном лице.
— В переулок Пинсян, — ответил Мэн Фуцин.
Автор добавил:
Благодарю за чтение.
Поклон!
Главное — романтика.
Сюжет прост.
Попробуйте угадать?
Ли Сюань жил в переулке Пинсян.
Лю Хэчжи тоже мечтал там поселиться.
Они спешились и, пройдя через узкие улочки, остановились у дома Ли Сюаня. Инь Сун постучал. Через мгновение дверь открыл сам Ли Сюань. Увидев их, он выглядел удивлённым.
— Проходите, пожалуйста, — отступил он в сторону, приглашая войти. — Господин Мэн, госпожа Цзян, давно не виделись.
Ли Сюань вынес стулья, и Мэн Фуцин, усадив Цзян Чжи, положил локоть ей на плечо и сразу перешёл к делу:
— Нам нужно кое-что уточнить. Надеюсь на ваше сотрудничество.
Ли Сюань кивнул, давая понять, что готов.
— Лю Хэчжи и девушка Сусинь из Павильона Стоцветья были обручены. Вы об этом знали?
— Слышал от старшего брата, — ответил Ли Сюань.
Мэн Фуцин чуть сильнее надавил локтем на плечо Цзян Чжи. Та повернула к нему голову, но он лишь улыбнулся и продолжил беседу с Ли Сюанем:
— Всем известно, что репутация Лю Хэчжи оставляла желать лучшего: ходили слухи, будто он был любовником нескольких знатных дам. Вы слышали об этом? Или, как его товарищ по саду Лихуа, считаете эти слухи ложными?
Ли Сюань на миг замер, затем решительно покачал головой:
— Это ложь.
Мэн Фуцин кивнул Инь Суну, и тот снова достал тот самый алый предмет — женский пояс. Расправив его перед Ли Сюанем, он спросил:
— Что это, по-вашему?
Ли Сюань растерялся, увидев столь интимную вещь.
— Это… что это?
Инь Сун холодно фыркнул:
— Мы нашли это в комнате Лю Хэчжи. После расследования выяснилось: это принадлежит Анлэской цзюньчжу. Ли Сюань, как объяснить, что пояс цзюньчжу оказался у вашего старшего брата?
Ли Сюань опешил. Он опустил голову, и на лице его отразилось замешательство. Цзян Чжи почувствовала: здесь есть что-то большее, чем кажется. Она посмотрела на Мэн Фуцина, и тот спросил:
— Между ним и цзюньчжу была любовь, верно?
Ли Сюань молчал.
— Вы боитесь? — продолжал Мэн Фуцин. — Боитесь, что это опорочит репутацию Лю Хэчжи? Или он просил вас молчать?
Ли Сюань поднял голову и глубоко вздохнул. Цзян Чжи напряглась, чувствуя, что последует важное признание, и непроизвольно сжала край рукава.
Плечи Ли Сюаня опустились, он выглядел совершенно подавленным:
— Старший брат и цзюньчжу были душами, сошедшимися в любви.
Фраза признавала связь между Лю Хэчжи и Анлэской цзюньчжу, но одновременно отрицала её постыдность.
Однако всем было известно: Анлэская цзюньчжу и её муж — образец супружеской гармонии. Откуда тогда эта «духовная связь»?
Цзян Чжи вспомнила выражение лица цзюньчжу: та всегда была сдержанной, изящной, с безупречными манерами. Она и Лю Хэчжи — словно деревья на двух разных вершинах. Цзян Чжи нахмурилась и сдержала рвавшиеся на язык слова.
Лицо Мэн Фуцина оставалось бесстрастным. Из всех присутствующих только Лу Сяошань выглядел возбуждённо.
Ли Сюань опустил брови и начал рассказывать историю любви.
Прошлой осенью Лю Хэчжи отправился в храм Юаньинь помолиться. В тот день хлынул ливень. Укрываясь от дождя, он зашёл в павильон на горе и встретил там Анлэскую цзюньчжу. Она давно любила театр и знала о славе Лю Хэчжи, но никогда не стремилась с ним познакомиться.
Судьба свела их в тот дождливый день. Вокруг шумел лес, и делать было нечего. Цзюньчжу велела служанке подойти и спросить: «Вы — господин Лю Хэчжи?»
Лю Хэчжи был один. Увидев богатую одежду незнакомки, он сразу понял: перед ним знатная дама. Он честно ответил, что это он.
Служанка сказала ему: «Моя госпожа очень любит ваши представления».
Лю Хэчжи обрадовался — признание всегда приятно. Раньше он не любил играть в театре; делал это лишь ради денег, терпя презрение окружающих.
Цзюньчжу была прекрасна, а её суждения — особенно привлекательны. Под шум дождя они долго беседовали.
В такие моменты одиночества чувства усиливаются. Так, вероятно, и зародилась их связь. Но она — цветок небесный, а он — трава земная. Их миры не пересекались.
Разве что во время дождя: капли падают с неба, но берут начало на земле.
От беседы — к чувствам, от чувств — к желанию. Всё происходило естественно.
Цзюньчжу была холодна и благородна, и именно эта отстранённость пленила Лю Хэчжи. Он влюбился в неё.
Цзян Чжи слушала рассказ Ли Сюаня, но тихо возразила:
— Вы же не были участником этих событий. Откуда вы всё это знаете?
Ли Сюань поднял на неё глаза и горько усмехнулся:
— Старший брат сам мне рассказал. И ещё сказал, что у него в переулке Пинсян есть дом, который он передаёт мне. Просил меня хорошо жить дальше.
В этих словах скрывалась важная деталь. Цзян Чжи спросила:
— Он предчувствовал свою смерть?
Ли Сюань покачал головой. Он тоже так думал тогда и поэтому отказывался принимать это «завещание», спорил с Лю Хэчжи.
Но тот сказал: «Если и ты откажешься, мне некому будет это доверить».
Эти слова убедили Ли Сюаня — по крайней мере, он почувствовал себя причастным к чему-то важному.
С тех пор он жил в тревоге, боясь, что Лю Хэчжи вдруг покончит с собой. Но тот, напротив, чувствовал себя прекрасно, и Ли Сюань начал успокаиваться… пока не наступил тот день.
Даже сейчас воспоминания вызывали у него озноб. Оказывается, потерять человека можно в одно мгновение.
— Я всё ещё помню, — прошептал он, и в глазах его блеснули слёзы.
Раньше он плохо играл в театре. Лю Хэчжи посоветовал ему: «Если не можешь прочувствовать роль — представь, что ты сам герой пьесы». С тех пор игра Ли Сюаня улучшилась, и он даже начал выходить на сцену.
Никто не проронил ни слова, пока Мэн Фуцин не спросил:
— Он никогда не упоминал тебе Сусинь?
Ли Сюань вытер слёзы и покачал головой:
— Упоминал пару раз.
Цзян Чжи вспомнила прямую, но хрупкую спину Сусинь, её твёрдое утверждение, что Лю Хэчжи поклялся ей в вечной верности… и всё это свелось лишь к нескольким случайным словам. Она не знала, что и думать.
Уходя, Цзян Чжи снова заметила птиц на крыше и спросила Мэн Фуцина:
— Может ли человек любить двоих одновременно? Может, Лю Хэчжи любил и Анлэскую цзюньчжу, и Сусинь?
http://bllate.org/book/7774/724728
Готово:
