Именно по этим двум причинам Шэнь Ду сознательно избегал столицы. Он выбрал другой путь — пусть и более хлопотный, зато не пришлось вести дела в Цзинчэне и втягиваться в заварушку из первоисточника.
Его нынешняя жизнь вполне устраивала, да и Юй Тао рядом — разве можно допустить, чтобы она оказалась втянутой в ту запутанную борьбу из книги? Пусть Юй Тао и видела во сне сцены из оригинала, Шэнь Ду мог лишь вздыхать и смиряться, но столицу он всё же надеялся обойти стороной.
Однако он и представить не мог, что, избегая всего, связанного со столицей, всё равно будет натыкаться на события из первоисточника.
Например, госпожа Се и девушка-воительница Ду. В книге они встретились именно в Цзинчэне, а теперь, даже не поехав туда, он всё равно с ними столкнулся — обе направлялись в столицу.
А добравшись до Яньчжоу, он нашёл господина Лю, который сразу узнал его лицо.
Согласно описанию в первоисточнике, «Шэнь Ду» был поразительно похож на своего родного отца. Когда главный герой добрался до столицы, именно это сходство вызвало множество слухов и в конце концов привело к воссоединению семьи.
Шэнь Ду мог лишь горько усмехнуться.
Он протянул руку и сжал ладонь Юй Тао, давая понять, чтобы она не волновалась, а затем спокойно поднял взгляд на господина Лю.
Тот переглянулся с женой и, всё ещё в замешательстве, спросил:
— Молодой господин Шэнь… вы из столицы?
— Простолюдин не из Цзинчэна, — покачал головой Шэнь Ду. — Мои предки веками жили в Цзяннани и никуда не выезжали.
— Странно получается, — задумчиво пробормотал господин Лю.
Юй Тао переводила взгляд то на одного, то на другого, но в конце концов не выдержала:
— Что странного?
— Ваш супруг удивительно похож на одного моего старого друга, — не скрывал удивления господин Лю. — Прямо как две капли воды! Нос, глаза… Мы с Ваншанем столько лет провели вместе — я не мог ошибиться.
— И мне тоже показалось, что он точь-в-точь тот, кого я видела раньше, — подтвердила госпожа Лю.
Юй Тао изумилась.
Она посмотрела на Шэнь Ду — черты лица, которые она знала наизусть: изящные, благородные. Он действительно не походил ни на господина Шэня, ни на госпожу Шэнь. По словам самой госпожи Шэнь, сын выглядел как её рано умерший младший брат. Поскольку и муж, и жена были недурны собой, Юй Тао никогда не задумывалась об этом всерьёз.
Но разве могут два совершенно чужих человека быть так похожи?
— Господин Лю, вы, наверное, ошибаетесь? — осторожно спросила она.
— Как можно ошибиться! Совершенно одинаковые! — обратился он к жене. — Посмотри на нос, на глаза… Это точно Ваншань!
Шэнь Ду молчал.
— Может, ваш друг — родственник моего мужа? — предположила Юй Тао.
(Ведь она с детства бегала в дом Шэней, прекрасно знала их семью и никогда не слышала о дальних родственниках.)
Господин Лю посмотрел на него с неопределённым выражением лица:
— У того друга род мужской линии шёл в единственном экземпляре. Двадцать лет назад… его сын пропал без вести.
Юй Тао ахнула и повернулась к Шэнь Ду.
Ему как раз исполнилось двадцать.
— Господин Лю, вероятно, ошибся, — спокойно сказал Шэнь Ду. — У моей матери только я один. Все знали, что она была беременна и родила меня — подменить ребёнка было невозможно.
Господин Лю вздохнул и больше не стал настаивать, переключившись на деловые вопросы.
Только Юй Тао снова и снова переводила взгляд с одного на другого, пока окончательно не остановилась на Шэнь Ду, внимательно его разглядывая.
Что-то здесь не так. Совсем не так.
По её знанию характера Шэнь Ду, он явно что-то скрывал.
Она погрузилась в размышления и стала рассеянной, но к счастью, господин и госпожа Лю тоже были чем-то озабочены и ничего не заметили. Дело для господина Лю уже было решено заранее, поэтому он не стал ходить вокруг да около и быстро договорился с Шэнь Ду.
Когда они вышли из ворот чиновничьей резиденции, до заката ещё оставалось время.
Шэнь Ду повёл её в знаменитую лавку Баочжайчжай, где купил местных сладостей, и лишь потом они вернулись во двор, где временно остановились.
Как только дверь захлопнулась, Юй Тао тут же поставила коробку с лакомствами и прямо спросила:
— Брат Шэнь, ты что-то от меня скрываешь?
Шэнь Ду лишь вздохнул:
— Ты всё заметила?
— Конечно! Я тебя лучше всех знаю. Ты что-то утаил перед господином Лю? — Она замялась. — Ты ведь знаешь больше, правда? Про то, что сказал господин Лю…
— Да, я знаю, — не стал скрывать он и решил сразу всё рассказать. — На самом деле… я не родной сын моих родителей.
— …А? — Юй Тао остолбенела.
Она столько лет жила по соседству с семьёй Шэней, а теперь стала их невесткой — и впервые слышала об этом.
— Почему отец и мать никогда не говорили мне? — разволновалась она. — Брат Шэнь, ты, наверное, ошибаешься. Мама ведь говорила, что ты похож на рано ушедшего дядюшку, поэтому и не похож на них — это же объяснимо!
— У меня нет дяди, — твёрдо ответил Шэнь Ду.
Юй Тао запнулась.
Он усадил её, раскрыл бумагу и выложил ей в ладонь одну из сладостей.
— Когда мать родила, ребёнок оказался мёртвым, — начал он терпеливо объяснять. — После этого она сильно ослабла и больше не могла иметь детей. Отец, боясь, что она не вынесет горя, купил ребёнка — это и есть я.
— А… а мать знает об этом?
— Да, отец позже рассказал ей. Но если бы об этом узнали другие, она не смогла бы остаться госпожой Шэнь. Поэтому она и придумала историю про рано умершего брата. Мать не родом из этих мест, так что никто не мог проверить правду.
— А когда ты сам узнал?
— Они рассказали мне ещё в детстве.
Юй Тао надолго замолчала.
Она медленно откусила кусочек сладости, доела и наконец тихо спросила:
— А тебе не хочется найти их?
— Своих родных родителей?
Она кивнула, колеблясь:
— Господин Лю сказал, что его друг… что его друг выглядел точно так же, как ты. Если спросить у него, наверняка можно будет найти их. Двадцать лет назад пропал ребёнок, тебе сейчас двадцать… может, это и есть…
Может, те люди из слов господина Лю и были родителями Шэнь Ду?
— Я не хочу, — спокойно ответил он.
Юй Тао не нашлась, что сказать.
Для Шэнь Ду эти люди — всего лишь персонажи из книги. С тех пор как он решил избегать сюжетных линий, он старался забыть всё, что касалось оригинала. Теперь же вспомнить подробности было почти невозможно. Он знал лишь одно: как главный герой романа, его происхождение наверняка знатное.
— Господин Лю сказал, что у его друга потомков по мужской линии больше нет, — тихо добавила Юй Тао. — Может… может, в Цзинчэне остался только твой отец…
Юй Тао всегда была доброй.
Она не понимала холодности Шэнь Ду к «людям из книги». Для неё это были его настоящие родители.
Будь на его месте она, узнав о своём происхождении и что родные где-то живут, обязательно постаралась бы их найти — хотя бы убедиться, что они в безопасности и не переживают о ней. Что делать дальше — это уже потом решать.
Но почему Шэнь Ду отказывался?
Она смотрела на него с такой жалобной миной, что он не выдержал.
Наконец он потрепал её по голове:
— Хорошо, но запомни: если мы поедем в столицу и тебе снова будут сниться сцены из книги, не вини меня. Это ты сама настояла.
Глаза Юй Тао загорелись, и она энергично кивнула:
— Не волнуйся, брат Шэнь! Я же не капризная!
Даже решив отправиться в Цзинчэн, собираться нужно было не в один день.
Шэнь Ду только прибыл в Яньчжоу, дела здесь ещё не уладил — торопиться некуда. Юй Тао это понимала, поэтому не торопила его, а лишь убедившись, что он всё же поедет в столицу, терпеливо ждала.
Она не забыла написать письмо господину и госпоже Шэнь.
— Расскажу родителям обо всём, — говорила она, выводя строки. — А вдруг они расстроятся, узнав, что ты нашёл своих родных?
— Не расстроятся, — спокойно ответил Шэнь Ду. — Они сами раньше предлагали мне заняться этим, но я тогда отказался.
— Почему? — не отрываясь от письма, спросила она. — Раз они сами хотели помочь, значит, не против. А по словам господина Лю, твои родные, наверное, до сих пор тебя ищут. Если бы мой ребёнок пропал, я бы искала его всю жизнь.
Шэнь Ду потерёл виски. Мог ли он сказать ей, что знает свою судьбу из книги?
Он просто хотел избежать сюжетных завихрений и неприятностей. Но вот беда: он сам сторонился беды, а она сама его находила.
Если он не ошибался, господин Лю, увидев его, наверняка заподозрил неладное и свяжется с его отцом. Даже если бы Юй Тао ничего не сказала, из столицы всё равно кто-нибудь приехал бы проверить. Он думал, что благодаря медлительности почтовой службы и расстоянию сможет избежать встреч с «знакомыми», но в таком далёком от Цзинчэна Яньчжоу наткнулся на одного из них.
— Я не знал, что меня похитили, — сказал он.
Юй Тао вспомнила: его купил господин Шэнь.
Её кисть замерла, и на бумаге расплылось чёрное пятно. Подняв голову, она посмотрела на Шэнь Ду — глаза её покраснели. Очевидно, она уже успела нафантазировать ему целую драму с трагической развязкой и внутренними терзаниями.
Она бросила кисть и тут же стала необычайно нежной и заботливой, будто случайно коснулась его больного места. Шэнь Ду молча наблюдал за её переменой и с лёгким чувством вины принял все её ласки.
Как и предполагал Шэнь Ду, господин Лю не отступил. В тот же день он посоветовался с женой, но вместо того чтобы сразу писать в столицу, послал людей проверить родину Шэнь Ду.
Люди, похожие друг на друга, встречаются, но абсолютно одинаковые — крайне редко.
Кроме того, после этой встречи Шэнь Ду всё чаще сталкивался с господином Лю в Яньчжоу.
Даже Юй Тао получила приглашение от госпожи Лю.
Правда, Шэнь Ду и Юй Тао заранее договорились: пока не подтвердится, что люди в Цзинчэне — его родные, никому нельзя рассказывать об этом. Юй Тао пообещала и не проговорилась ни единому слову — кроме письма господину и госпоже Шэнь. Даже когда госпожа Лю несколько раз намекала, она героически молчала.
Это было нелегко.
Зато частые встречи с госпожой Лю позволили ей узнать много нового о родителях Шэнь Ду.
Вернувшись домой, она сразу поделилась этим с мужем.
— Госпожа Лю сказала, будто это знатная семья, — передавала она. — Но какая именно — не уточнила. Господин Лю чиновник при дворе, возможно, и они тоже из чиновничьего рода.
Шэнь Ду кивнул про себя: «Как главный герой романа, разве могло быть иначе? Наверняка не простой чиновник».
— Ещё что-нибудь?
— Ещё… твой отец… — осторожно посмотрела она на него. — То есть, из Цзинчэна… он, кажется, уже умер…
Шэнь Ду кивнул, на лице не дрогнул ни один мускул.
— А твоя мать… — добавила она ещё тише. — Та, что в столице… она тоже умерла.
— …
Шэнь Ду лишь подумал: «Какой же несчастный главный герой в этой книге».
— Значит, в Цзинчэне у меня вообще никого нет? — спросил он. — Госпожа Лю ещё не уверена, что я тот самый человек, но почему она тебе всё рассказывает?
http://bllate.org/book/7757/723504
Готово:
