— Я болтала с госпожой Лю, и она сама всё рассказала, — радостно сказала Юй Тао. — Ни родители, ни бабушка никогда ничего от меня не скрывали. Я умею хранить секреты лучше всех! Кстати, госпожа Лю ещё сказала, что в столице у тебя есть дедушка.
Шэнь Ду смутно припомнил этот эпизод.
В оригинальном романе, кажется, действительно было нечто подобное.
Его дедушка занимал высокий пост, но долгие годы считал себя бездетным и пребывал в унынии. Некоторые знатные семьи столицы даже за глаза вздыхали над его судьбой и потихоньку насмехались. Лишь после того как он признал главного героя своим внуком, старик наконец смог гордо поднять голову. В романе это был важный момент «возвращения удара»: благодаря ему простой торговец превратился в настоящего аристократа.
А в реальности Юй Тао лишь сочувственно вздохнула:
— Судя по словам госпожи Лю, в вашей семье остался только твой дедушка. Он потерял сына, невестку и даже внука… Как ему, бедняге, должно быть одиноко!
Юй Тао была доброй душой, и мысль о том, как старик живёт в огромном пустом доме совсем один, вызывала у неё искреннюю жалость.
Шэнь Ду немного подумал и перевёл разговор:
— Госпожа Се и госпожа Ду тоже сейчас в столице. Ты сможешь навестить их, когда мы туда приедем.
Юй Тао сразу повеселела.
— А ведь я совсем забыла! Госпожа Се, наверное, уже добралась до столицы, и госпожа Ду тоже там. Она наверняка уже ловит злодеев и вершит правосудие! Раньше я думала, неизвестно когда ещё удастся с ними встретиться, а теперь оказывается, что мы сами едем в столицу! — воскликнула Юй Тао. — Раньше ты ведь не собирался развивать дела в столице. Значит, ты изменил свои планы?
Шэнь Ду кивнул:
— Верно. Раз всё равно придётся ехать в столицу, лучше сразу перенаправить торговый маршрут туда. В конце концов, там и дела идут куда лучше.
Юй Тао не понимала, почему он раньше упорно избегал столицы и выбрал более трудную торговую дорогу. Но раз Шэнь Ду решил ехать в столицу, она была счастлива. Возможно, у него были на то свои причины?
Ведь её брат Шэнь — самый замечательный человек на свете! Он не может ошибаться ни в чём.
Предвкушая встречу с госпожой Се и госпожой Ду, Юй Тао теперь, выходя за покупками, всегда брала лишние порции — чтобы потом подарить им. Ещё она покупала сладости для госпожи Сюй и Хуэйлань.
Подготовка Шэнь Ду к отъезду из Яньчжоу затянулась надолго. За это время господин Лю получил результаты расследования, проведённого в родных местах госпожи Шэнь.
Раньше господин Шэнь так хорошо всё скрывал, что все считали Шэнь Ду его родным сыном. Однако стоило проверить родной город госпожи Шэнь — и сразу выяснилось, что у неё вовсе не было рано умершего младшего брата. Это и стало первым пробелом в истории.
Следуя этой нити, следователи быстро обнаружили правду.
Как только результаты пришли, господин Лю немедленно пригласил супругов Шэнь в управу.
Положив перед Шэнь Ду документы, господин Лю растроганно вытер слёзы.
— В то время я ещё жил в столице. Когда Ваншань потерял ребёнка, а вскоре после этого скончалась и его жена, он был совершенно сломлен. У него и раньше здоровье было слабое, а после такого удара он совсем слёг. Много лет он искал тебя, но так и не нашёл… Не дождался твоего возвращения и ушёл из жизни, — сказал господин Лю, вытирая слёзы. — Неужели это судьба? Ваншань так долго тебя искал, а именно мне довелось тебя найти! Наверное, это его дух с небес помог нам.
Шэнь Ду был тронут:
— Его здоровье было таким плохим?
— В молодости он воевал и получил множество ран. Если бы не несчастье, он вполне мог бы поправиться. Но горе подкосило его, болезнь усугубилась, и он не прожил и нескольких лет, — вздохнул господин Лю. — Хорошо хоть, что в столице остался… то есть твой дедушка.
Шэнь Ду заметил его внезапную заминку и задумался, как именно тот собирался назвать деда.
— Кстати, вы ведь собираетесь в столицу? — обрадованно спросил господин Лю. — Поедете навестить своего дедушку?
Шэнь Ду кивнул:
— Да, таковы наши планы.
— Отлично! — обрадовался господин Лю. — Я немедленно напишу письмо в столицу и сообщу эту новость твоему дедушке.
Госпожа Лю добавила:
— И обязательно упомянем, что ты уже женился.
Сказав это, она вдруг замялась и с сомнением посмотрела на Юй Тао.
Она и господин Лю переглянулись — очевидно, обоим пришла в голову одна и та же мысль. Они смотрели на Юй Тао с явной неуверенностью.
Юй Тао: «……???»
Когда господин Лю жил в столице, он был близким другом отца Шэнь Ду и хорошо знал обстоятельства его семьи.
Он знал не только о трагедии, постигшей семью, но и о том, что у Шэнь Ду была помолвка по договорённости между родителями.
— Этот обручальный договор заключили ещё тогда, когда жена Ваншаня только забеременела, — осторожно начал господин Лю. — Но после всего случившегося прошло столько лет… Я не знаю, действует ли он до сих пор. Ведь после твоего исчезновения Ваншань умер, и все в столице считали тебя погибшим.
Услышав это, Юй Тао немного успокоилась.
— Значит, даже если у моего мужа и была невеста, она давно вышла замуж за другого, верно? — радостно спросила она.
Господин Лю кивнул, но тут же покачал головой:
— Я давно переехал в Яньчжоу и больше не возвращался в столицу, так что не знаю, как там обстоят дела.
— Но… — Юй Тао бросила тревожный взгляд на Шэнь Ду. — Мой муж уже женат! Он не может… Он не может выполнить этот договор!
Шэнь Ду протянул руку и крепко сжал её ладонь. Юй Тао снова посмотрела на него и немного успокоилась.
— Конечно! — сказала она. — Мой муж уже женился, значит, тот договор больше недействителен.
— Ну… — Господин Лю колебался.
Сердце Юй Тао снова забилось быстрее:
— Что ещё?
— Семья, с которой Ваншань заключил договор, — не простая, — медленно произнёс господин Лю. — Если они не станут настаивать — отлично. Но если захотят… договор всё равно придётся исполнить.
Юй Тао широко раскрыла глаза:
— Но мой муж уже женат!
Господин Лю промолчал, а госпожа Лю отвела взгляд, не выдержав её взгляда.
Юй Тао наконец осознала:
— Неужели меня… разведут?
— Никогда, — твёрдо сказал Шэнь Ду. — Я не разведусь с тобой и не женюсь на другой. Если ради этого договора тебе придётся страдать, я просто не поеду в столицу.
Юй Тао наконец перевела дух.
— Но как же так?! — взволновался господин Лю. — Ты обязан поехать!
— Я никогда не видел этих людей в столице, — спокойно ответил Шэнь Ду. — У меня только одна жена. Если признание роднёй причинит ей боль, я предпочту отказаться от всего.
Господин Лю в отчаянии хотел что-то сказать, но госпожа Лю мягко дёрнула его за рукав.
— Раз так, — сказала она, — мы напишем в столицу и прямо спросим об этом договоре. Прошло столько лет, тебя считали погибшим… Девушка, скорее всего, давно вышла замуж.
Шэнь Ду кивнул:
— Это лучший выход.
Когда они вышли из дома господина Лю, Юй Тао всё ещё была в растерянности.
Она потянула Шэнь Ду за рукав и тихо спросила:
— А если та девушка всё ещё ждёт…
— Скажи, сколько мне лет?
Юй Тао на секунду задумалась:
— Двадцать.
— И той девушке тоже двадцать, — сказал Шэнь Ду. — В столице все считали меня мёртвым. К тому же в знатных семьях редко оставляют незамужними девушек такого возраста. Судя по словам господина Лю, её семья весьма влиятельна, а в нашей остался только дедушка. Зачем ей ждать меня?
Юй Тао убедили его доводы.
Видно было, как она быстро повеселела.
— Значит, как только придёт ответ из столицы, мы вместе отправимся туда! — сказала она. — Я никогда не была в столице и даже не слышала, какая она. Госпожа Се и госпожа Ду там… Интересно, каково это — жить в столице?
Шэнь Ду вспомнил, что в этом мире он столицы не видел, только Пекин современной эпохи. Политические центры обычно очень оживлённые, а в столице полно знати. До признания роднёй они всего лишь обычные торговцы из Цзяннани.
Он подумал и сказал:
— Держись рядом со мной и не теряйся.
— Столица такая большая?
— Должно быть, да.
— А если я захочу найти госпожу Се… Она ведь стала наложницей наследного принца, меня точно не пустят к ней. Но может, получится найти госпожу Ду?
— После признания роднёй можно будет поискать. Если не найдёшь, у них ведь остался знак.
— Но разве не жаль тратить знак на такое?
— Разве ты не хочешь увидеть госпожу Ду?
Юй Тао задумалась и весело засмеялась:
— Ничего страшного! Госпожа Ду такая знаменитая, что как только я приеду в столицу, сразу услышу о ней. И быстро найду!
Шэнь Ду молча взглянул на неё. Видя, как она радуется при мысли о Ду Нишан, он вспомнил её сны.
Когда Юй Тао окажется в столице, снов у неё будет ещё больше. Раньше ей снились сюжеты романа, и она подружилась со всеми героями: в Цзяннани — с Хуэйлань и госпожой Сюй, в пути — с госпожой Се и госпожой Сюй… А в столице, глядишь, начнут сниться новые лица. Интересно, сохранит ли она тогда своё нынешнее спокойствие?
При мысли о том, как его маленькая жена, уперев руки в бока, будет сердито допрашивать его, Шэнь Ду почувствовал головную боль…
Они ещё некоторое время задержались в Яньчжоу, пока наконец не получили ответ из столицы.
Как только письмо пришло, господин Лю немедленно послал за ними.
— Это письмо от твоего дедушки! — радостно сообщил он. — Я написал ему, что нашёл тебя, и он был вне себя от счастья. Он чуть не отправился сюда сам, но я заранее предупредил, что вы скоро приедете в столицу. Я также сообщил ему, что ты уже женился, и он совершенно не против происхождения твоей жены. Что до того договора — если другая сторона настаивает, он лично займётся его расторжением.
Юй Тао тут же спросила:
— Значит, та девушка ещё не вышла замуж?
— Да, — подтвердил господин Лю.
Юй Тао: «……»
Её сердце снова забилось тревожно.
Девушке уже двадцать, а она всё ещё не замужем… Неужели она специально ждала возвращения Шэнь Ду?
Юй Тао в ужасе и подозрении посмотрела на мужа.
Шэнь Ду сразу понял, о чём она думает, и с досадой сказал:
— Разве ты не обещала мне не строить догадок?
— Ну… это же не домыслы! — засмущалась Юй Тао, потирая нос. — Господин Лю сказал, что её семья очень влиятельна. А вдруг она захочет использовать власть, чтобы заставить нас развестись?
— Тогда я увезу тебя из столицы.
Господин Лю кашлянул и не удержался:
— Твой дедушка написал, что лично всё уладит. Не стоит так волноваться.
— Но ведь это такая влиятельная семья?
Господин Лю запнулся.
Юй Тао продолжила:
— Так кто же они такие, если имеют такой вес? И чем вообще занимался мой свёкр в столице?
Господин Лю уклончиво промолчал.
Шэнь Ду слегка потянул Юй Тао за рукав, и она перестала настаивать.
Благодаря дружбе с отцом Шэнь Ду, господин Лю проявлял необычайное рвение в деле признания родственников. Сначала он установил связь со столицей, а потом с энтузиазмом принялся помогать им готовиться к отъезду — настолько горячо, что Шэнь Ду и Юй Тао даже не могли отказаться.
— Ваншань однажды спас мне жизнь. Если бы не он, меня бы сейчас здесь не было. Перед смертью он думал только об одном — найти тебя. Раз уж судьба свела нас, я не могу просто отпустить тебя. Ты должен поехать в столицу и увидеть своего отца, — сказал господин Лю. — И своего дедушку тоже. После трагедии он всё время был подавлен, а теперь, узнав, что ты найден, в письме пишет, как счастлив. Он уже ждёт тебя в столице.
Шэнь Ду оставил часть своей торговой команды в Яньчжоу, чтобы развивать дела там. Сам он отправлялся в столицу, но торговые маршруты теперь разделились: половина караванов шла прежним путём, а вторая — вместе с ним в столицу.
http://bllate.org/book/7757/723505
Готово:
