Шэнь Ду с интересом наблюдал.
Его маленькая жёнушка и впрямь повзрослела — теперь даже за других заступаться научилась?
Да и вообще, когда он мимо проходил, услышал разговор Юй Тао с госпожой Ду. Неужели это в самом деле та самая Юй Тао? Его жёнушка всегда умела ласково капризничать и добиваться своего, а тут вдруг заговорила так серьёзно, будто взрослая!
Юй Тао с полной уверенностью заявила:
— Я только что поговорила с госпожой Ду, и она послушалась меня. Ещё пообещала, что впредь будет внимательнее присматриваться к людям. Я ей верю.
Шэнь Ду улыбнулся и достал ещё один лист бумаги.
— Что это?
— Твоя статья, которую ты не дописала вчера вечером, — ответил Шэнь Ду. — Госпожа Ду отдыхает, её братец тоже ушёл отдохнуть. Раз мы сегодня никуда не выходим, можешь спокойно доделать вчерашнее задание.
Юй Тао опешила. Она посмотрела на лист, где было написано лишь полстатьи, потом подняла глаза на мужа и долго смотрела на него, широко раскрыв глаза. Убедившись, что Шэнь Ду совершенно серьёзен, она обмякла и послушно уселась рядом, чтобы продолжить писать недописанное.
Когда Ду Нишан снова пришла в себя, её братец уже вернулся.
— Благодарю вас за помощь, — сказал он, протягивая Шэнь Ду металлический жетон.
Юй Тао любопытно подошла поближе:
— А это что такое?
— Это жетон нашей школы Цанхай. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, просто предъявите его в любом отделении нашей школы — мы обязательно придём на выручку. Если бы не вы вчера ночью, моей сестре, возможно, уже не было бы в живых.
Если бы он тогда не оставил сестру на попечение чужих людей и не отправился за тем разбойником, шанс поймать его был бы упущен. А сколько ещё невинных пострадало бы из-за этого злодея!
Шэнь Ду не смог отказаться и принял жетон.
Про себя он подумал: «Сначала госпожа Се, теперь госпожа Ду… Каждый раз, как моя жёнушка встречает какую-нибудь девушку, та непременно дарит нам благодарственный подарок. С такими знаками признательности можно избежать множества хлопот».
Рана Ду Нишан находилась в верхней части тела, поэтому, как только она пришла в себя, брат и сестра сразу же вернулись в соседний дом.
Там царила тишина — кроме них двоих, никого больше не было. Юй Тао быстро подружилась с Ду Нишан и часто навещала её, посылая поварихе приготовить кровоукрепляющие блюда.
Их пребывание в Цзянчжоу затянулось дольше, чем в Цинчжоу, но прежде чем они успели закончить все дела, госпожа Ду и её братец уже собрались уезжать.
Когда они пришли попрощаться, Юй Тао удивилась:
— Так скоро? Но ведь твоя рана ещё не зажила! Может, подождёшь немного?
Ду Нишан весело рассмеялась:
— Да это не смертельная рана, просто много крови потеряла. Наши целебные мази — лучшие средства от ран, быстро заживляют. Да и в мире Цзянху столько злодеев безнаказанно творят своё чёрное дело! Мы с братцем уже получили новое задание — на этот раз едем в столицу. Жаль, что наши пути расходятся.
Юй Тао расстроилась:
— Мы тоже не проезжаем через столицу, она далеко от нашего маршрута.
— Мы странствующие воины, — улыбнулась Ду Нишан. — Обязательно встретимся снова.
Юй Тао энергично закивала.
Она проводила взглядом, как брат и сестра выехали за городские ворота, а потом повернулась к Шэнь Ду и сказала:
— Правда, всё самое интересное — только в книжках.
— Верно, — согласился Шэнь Ду. — Ты даже в карете сидеть не любишь, а уж верхом ездить — и подавно. Да и эти герои каждый день встают до рассвета, чтобы тренироваться с мечом, а ночью ложатся поздно. Ты бы точно не выдержала таких будней.
Юй Тао...
Она сердито фыркнула, резко наступила ему на ногу и, довольная его гримасой боли, гордо развернулась и ушла.
— Цюэ’эр! — громко позвала она. — Сегодня пойдём гулять!
Цюэ’эр тут же побежала за ней. Шэнь Ду потрогал нос и подумал: «Пожалуй, сегодня можно освободить Юй Тао от занятий. А то, зная её характер, весь день будет дуться и не станет со мной разговаривать».
Но прежде чем он успел реализовать эту мысль, Юй Тао уже прогулялась по городу, прекрасно развеселилась и совсем забыла об обиде. Вернувшись, она, как обычно, взяла книгу и, не дожидаясь напоминаний, сама разложила бумагу и принялась писать статью.
Шэнь Ду несколько раз на неё посмотрел, а потом молча решил, будто и не возникало у него такой мысли сегодня.
Они пробыли в Цзянчжоу дольше, чем в Цинчжоу. Закончив там все дела, они снова сели в карету. Юй Тао специально купила множество местных деликатесов, и вот карета уже покачивалась по дороге к следующему пункту назначения.
Дела семьи Шэнь были сосредоточены преимущественно в регионе Цзяннани, но и в Цинчжоу, и в Цзянчжоу у них тоже имелись предприятия. Однако на этот раз Шэнь Ду отправился в путешествие именно для того, чтобы расширить семейный бизнес. Поэтому, покинув Цзянчжоу, они направились в центральные земли.
На этот раз их целью был город Яньчжоу.
Яньчжоу сильно отличался от Цзяннани — особенно в плане вкусовых предпочтений. Юй Тао, выросшая в Цзяннани, сразу же почувствовала разницу: там преобладали сладкие блюда, а здесь еда была куда солонее и острее. От непривычного вкуса у неё даже аппетит пропал.
Шэнь Ду заранее предусмотрел это и прихватил с собой побольше сладостей. Кроме того, когда у него находилось свободное время, он сам готовил для Юй Тао.
— В Яньчжоу ещё терпимо, — сказал он. — Когда доберёмся до Шу, тебе будет куда труднее привыкнуть. Разве я не предупреждал тебя заранее? Теперь чувствуешь разницу?
Юй Тао уныло кивнула.
— Откуда мне было знать, что разница окажется такой огромной, — тихо пробормотала она. — В нашем городе тоже есть ресторан, владелец которого родом из Яньчжоу. Мы с мамой ходили туда, и еда была вкусной, подходящей нашему вкусу. Совсем не похоже на то, что я пробовала здесь, разве что название одно и то же.
— Владелец ресторана адаптирует меню под местные вкусы, — улыбнулся Шэнь Ду. — Иначе бы никто не ходил к нему, и заведение давно бы закрылось.
Это логично.
Но Юй Тао всё равно чувствовала себя обиженной. Перед отъездом в Яньчжоу, услышав от Шэнь Ду о различиях во вкусах, она даже уверяла его, что легко привыкнет. А теперь получила по заслугам.
К тому же Шэнь Ду стал куда менее свободен.
Он приехал в Яньчжоу именно для того, чтобы развивать бизнес, а дел у семьи Шэнь здесь было немного. Чтобы закрепиться на новом рынке, требовалось немало усилий. Поэтому Шэнь Ду каждое утро уходил из дома и возвращался лишь под вечер, и у Юй Тао почти не оставалось времени на прогулки.
Видя, как он устаёт, Юй Тао не смела его беспокоить. Она старательно выполняла все задания, показывала ему написанные статьи и даже не просила готовить для неё особую еду — ела всё, что подавала повариха, боясь создать ему дополнительные хлопоты.
Через несколько дней она даже привыкла к местной кухне.
Просидев дома несколько дней, она заметила, что Шэнь Ду первым не выдержал и разрешил ей выйти погулять. Юй Тао с радостью схватила кошелёк и вместе с Цюэ’эр отправилась на улицу.
Яньчжоу, хоть и отличался от Цинчжоу и Цзянчжоу, тоже имел свою особую прелесть. Юй Тао так увлеклась, что наконец-то снова повеселела.
Вернувшись домой, она с новыми силами обратилась к Шэнь Ду:
— Брат Шэнь, давай я пойду с тобой! Буду помогать тебе и не стану создавать проблем. Ты же сам говорил, что хочешь научить меня вести дела!
— Ты ещё помнишь об этом?
— Конечно помню! Я прочитала все книги, которые ты привёз, и выполнила все задания. Когда мы с Цюэ’эр гуляли, я даже зашла в местную книжную лавку и купила ещё книг. Так что теперь мне не нужно напоминать — я сама буду заниматься. Разве теперь ты не возьмёшь меня с собой?
Шэнь Ду сделал вид, что глубоко задумался, отчего Юй Тао начала нервничать.
Наконец он, словно приняв решение, кивнул:
— Как раз собирался взять тебя с собой.
— Правда? — глаза Юй Тао загорелись. — А чем я могу помочь?
В последнее время Шэнь Ду занимался установлением контактов с местными властями.
Чтобы развивать бизнес в Яньчжоу, необходимо было наладить отношения с чиновниками. Однако губернатор Яньчжоу оказался человеком принципиальным и ответственным. Незадолго до их приезда он уехал в деревню, чтобы лично осмотреть положение дел среди народа, и только сейчас вернулся.
Шэнь Ду как раз собирался представить Юй Тао губернатору Яньчжоу, господину Лю.
Ходили слухи, что господин Лю очень боится своей супруги и во всём следует её советам. Шэнь Ду подумал: если ему не удастся убедить самого губернатора, он воспользуется «дипломатией супруг». Пускай Юй Тао подружится с женой губернатора, а та уже повлияет на мужа.
Его жёнушка всегда нравилась старшим. Во всём доме Шэнь — от самой старшей бабушки до замужних тётушек — все обожали Юй Тао, называли её «родная», «золотце», и даже он сам, внук, сын и племянник, порой оказывался в тени.
Господин Лю и его супруга уже в почтенном возрасте. Возможно, госпожа Лю именно такая, которой понравится Юй Тао?
Юй Тао ничего не знала о планах мужа и думала, что долго упрашивала его, пока он наконец не согласился. Она была в восторге и стала особенно внимательной и заботливой по отношению к Шэнь Ду, боясь, что он передумает.
Шэнь Ду бросил на неё косой взгляд и с удовольствием принимал её заботу.
В назначенный день Юй Тао специально надела новое платье — более строгое, без обычной игривости. Она плотно сжала губы и старалась выглядеть благородно и сдержанно.
По дороге Шэнь Ду поддразнил её:
— Зачем так оделась?
— Конечно! — серьёзно ответила Юй Тао. — Я жена брата Шэня и пришла помогать тебе. Если кто-то решит, что я слишком молода и несерьёзна, это отразится и на тебе. Я не хочу создавать тебе лишних проблем.
Шэнь Ду улыбнулся, но про себя подумал: «Моя жёнушка всё ещё выглядит юной девушкой. Как бы она ни старалась быть серьёзной, в её взгляде всё равно читается волнение и растерянность — сразу видно, что она нервничает».
Если он это замечает, то уж госпожа Лю и господин Лю тем более заметят.
Когда они прибыли в резиденцию семьи Лю, их провели в гостиную, где они стали ждать появления хозяев.
Юй Тао становилась всё тревожнее.
Она нервно теребила край одежды и то и дело оборачивалась к Шэнь Ду. Лишь увидев его, она немного успокаивалась. Шэнь Ду бросил на неё успокаивающий взгляд, и Юй Тао с трудом взяла себя в руки.
Она глубоко вздохнула несколько раз, прежде чем господин Лю и его супруга наконец появились.
Они уже знали цель визита гостей и даже успели разузнать о делах Шэнь Ду в Яньчжоу, так что решение в душе уже созрело.
Как только все уселись, господин Лю собрался прямо перейти к делу, но, взглянув на Шэнь Ду, вдруг замер и протянул с недоумением:
— Вы…
Шэнь Ду удивлённо посмотрел на него.
Сердце Юй Тао замерло. Она крепко сжала край платья и тревожно уставилась на господина Лю, боясь услышать отказ.
Но слова, которые он произнёс, не имели никакого отношения к делу.
— Молодой господин Шэнь, не встречались ли мы с вами раньше? — спросил он и повернулся к жене: — Тебе не кажется, что он знаком?
Госпожа Лю внимательно осмотрела Шэнь Ду.
Действительно, чем дольше она смотрела, тем сильнее ощущала знакомость.
Разговор о делах был тут же забыт.
Сердце Юй Тао так и осталось в подвешенном состоянии. Она растерянно переводила взгляд с господина Лю на его супругу, не зная, стоит ли волноваться дальше.
«Почему вдруг заговорили о внешности брата Шэня?» — недоумевала она и посмотрела на мужа.
Шэнь Ду сидел мрачно, нахмурившись, и явно что-то обдумывал.
Юй Тао стало ещё любопытнее.
Тем временем господин Лю и его жена всё ещё пытались вспомнить, где же они могли видеть Шэнь Ду.
А в голове у Шэнь Ду уже бушевала буря.
Он вспомнил сюжет оригинала.
С тех пор как он попал в этот мир, прошло уже много лет, и Шэнь Ду помнил лишь две вещи из оригинального сюжета.
Первая — главный герой соберёт огромный гарем и женится на множестве женщин.
Вторая — касается лично его самого: он не является родным сыном господина и госпожи Шэнь.
http://bllate.org/book/7757/723503
Готово:
