Он изумлённо распахнул глаза и увидел Юй Тао, сидевшую на постели. Плечи её вздрагивали, слышались всхлипы — она явно плакала.
Шэнь Ду испугался и тут же сел, обнял девушку и стал успокаивать:
— Что случилось? Всё было спокойно, отчего вдруг заплакала?
Он протянул руку, чтобы вытереть ей слёзы, но та продолжала рыдать без остановки. Тогда он встал и зажёг свечу на столе. Свет разлился по комнате, и Шэнь Ду наконец разглядел её лицо. Глаза Юй Тао покраснели и опухли — она, несомненно, плакала уже давно.
Сердце его сжалось от жалости.
Он знал Юй Тао с детства и всегда оберегал её, не позволяя никому причинить ей хоть каплю горя. И в доме Юй, и в доме Шэней все баловали эту девочку — когда она вообще могла плакать посреди ночи?
Вспомнив, как сегодня днём она вернулась домой совсем подавленной, Шэнь Ду мягко спросил:
— Ты что-то пережила? Расскажи мне — я за тебя заступлюсь.
— Нет, — прошептала Юй Тао, вытирая слёзы. — Мне снова приснился кошмар.
— Опять кошмар? — удивился Шэнь Ду, ещё больше обеспокоившись. — Что тебе приснилось на этот раз? Почему так расстроилась?
Несколько дней назад ей тоже снились тревожные сны, и тогда она сразу приходила к нему жаловаться — никогда раньше не держала обиду в себе!
— Во сне… ты женился на шестнадцатой госпоже и ещё обвинял меня, будто я ничего не понимаю! А твоя шестая госпожа даже посоветовала мне быть послушной и не мешать тебе брать других жён! Я… я… если ты хочешь жениться на ком-то ещё, я не стану мешать! Я сразу подам на развод!
В конце концов она совсем разозлилась и уже готова была наброситься на него. Шэнь Ду быстро обнял её и начал уговаривать:
— Я не возьму никого другого! У меня только ты одна.
— Правда нет шестнадцатой госпожи?
— Нет!
— И ты не любишь Хуэйлань?
— Не люблю!
Юй Тао надула губки и стала ещё печальнее:
— Я ведь уже ходила к Будде молиться! Почему же он всё ещё не скажет мне, зачем мне такие сны? Из-за этого сна я чуть не обидела Хуэйлань, а теперь ещё и шестая госпожа появилась!
— Шестая госпожа? — переспросил Шэнь Ду. — Кто это ещё?
— Не знаю, я её не помню.
Шэнь Ду лишь вздохнул:
— Если ты даже не знаешь её, зачем же так серьёзно воспринимать сон?
Юй Тао бурчала себе под нос:
— Сегодня днём я только что помолилась Будде, а потом сразу увидела её во сне! Может, это и есть вещий сон от самого Будды?
— И что же, по-твоему, Будда хотел тебе сказать этим странным сном про незнакомку? — с лёгкой улыбкой спросил Шэнь Ду.
Юй Тао задумалась и вспомнила слова «шестой госпожи» из сна.
Её брови тут же нахмурились, и она посмотрела на Шэнь Ду с подозрением. Но прежде чем она успела заговорить, он опередил её:
— Слушай, я тебе прямо скажу: я ничего такого не делал! Не вини меня за свои сны!
Честно говоря, он был прав.
Но Юй Тао всё ещё не могла успокоиться:
— Но ведь я же искренне молилась Будде…
— Говорят, сны — всё наоборот. Если тебе приснилось, что у меня три жены и четыре наложницы, да ещё и шестнадцатая госпожа, возможно, Будда как раз хочет сказать тебе, что я предан тебе одной и никогда не думал о других. — Шэнь Ду мягко добавил: — Ты ведь искренне молилась. Неужели Будда станет причинять тебе боль?
Юй Тао подумала — и согласилась.
Стыдливость вдруг накрыла её с головой. Она посмотрела на Шэнь Ду с робостью и смущением — и ни следа не осталось от прежней воинственности.
Увидев, как быстро она переменилась, Шэнь Ду лишь покачал головой, улыбаясь. Он встал, собираясь погасить свет, но Юй Тао потянула его за рукав.
— Ду-гэ, я проголодалась.
— …
Все слуги уже спали, весь дом Шэней погрузился во тьму, на улице слышалось лишь стрекотание сверчков. Они осторожно вышли из комнаты, взяв подсвечник, и пробрались на кухню.
Там оставалось много продуктов, и Шэнь Ду быстро сварил ей миску лапши. Затем он сел за стол и смотрел, как она с аппетитом ест.
Юй Тао, жуя лапшу, проговорила:
— Недавно я спрашивала маму, и она сказала, что ты никогда раньше не готовил. А с тех пор как я вышла за тебя замуж, ты уже несколько раз варишь мне ночную еду!
— В чём тут трудность?
Юй Тао энергично закивала:
— Ду-гэ самый умный!
Шэнь Ду рассмеялся.
Про себя он подумал: «В современном мире нет целой армии слуг, так что хоть немного умение сварить лапшу освоишь. Хотя на самом деле я умею только это простенькое блюдо. Жаль, что в древности нет доставки еды — Юй Тао бы точно понравилось!»
Люди в древности рано вступали в брак. Шэнь Ду был старше Юй Тао на несколько лет, но если перевести на современные реалии, он был бы студентом университета, а Юй Тао — ещё школьницей-старшеклассницей! Сейчас она как раз находилась в том возрасте, когда активно растёт организм.
Съев всю горячую лапшу до последней капли бульона, Юй Тао даже позволила Шэнь Ду самому помыть посуду. Как только она наелась, сон тут же накрыл её. Едва выйдя из кухни, она уже повисла на нём всем телом и, пользуясь тем, что вокруг никого нет, потребовала, чтобы он донёс её до спальни.
Шэнь Ду сдался и согласился. В ту ночь они крепко спали, и Юй Тао больше не видела кошмаров.
На следующее утро она проснулась отдохнувшей и бодрой. Как обычно, она встала поздно и, выйдя из комнаты, с удивлением увидела Шэнь Ду дома.
— Ду-гэ, ты ещё не ушёл?
— Я ждал тебя.
— Ждал меня? Зачем? — удивилась Юй Тао, почесав затылок. — Тебе что-то забыли передать? Мог бы просто попросить Цюэ’эр сказать мне — зачем специально ждать моего пробуждения?
Обычно Шэнь Ду уходил рано, чтобы заняться делами, и к моменту её пробуждения его уже не было дома. Это был первый случай, когда она застала его дома.
Шэнь Ду улыбнулся:
— Сегодня я хочу взять тебя куда-то.
Юй Тао замерла на секунду, а затем обрадовалась:
— Правда?
— Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
Юй Тао радостно засыпала его вопросами:
— Ду-гэ, куда мы идём? Мне нужно переодеться?
Шэнь Ду покачал головой, но не успел ничего сказать — Юй Тао уже пулей вылетела из комнаты. Её шаги были лёгкими и весёлыми — она явно была в восторге.
Она надела новое платье цвета персикового цветения и, даже не позавтракав, выбежала из комнаты, потянув Шэнь Ду за руку.
Хотя они уже тысячу раз проходили по этой улице, ей всё ещё не надоело. Они шли пешком, без кареты и носилок, и Юй Тао широко раскрытыми глазами рассматривала всё вокруг, замечая каждую мелочь, изменившуюся с прошлого раза.
Когда они дошли до конца улицы, живот Юй Тао уже был набит едой, а руки Шэнь Ду оказались полны покупок. Только войдя в лавку семьи Шэнь, она наконец села.
Продавцы узнали её и вежливо поклонились:
— Молодая госпожа!
От этого обращения Юй Тао смутилась и потянула Шэнь Ду в заднюю комнату.
— Мама говорила, что ты очень занят делами. Не создам ли я тебе проблем, раз пришла сюда без приглашения?
— Нет, — ответил Шэнь Ду. — Я специально хотел показать тебе кое-что.
— Показать? Что именно?
— Сегодня я должен обсудить сделку с семьёй Сюй. Ты знакома с ними?
Юй Тао кивнула.
Семья Сюй, как и семья Шэнь, была богатым торговцем в Цзяннани. Между ними было много совместных дел, и даже любимая помада Юй Тао покупалась в лавке Сюй.
— У господина Сюй только одна дочь. С детства он обучает её вести дела, и, говорят, она весьма способна. По словам самого господина Сюй, в будущем всё дело перейдёт к ней.
Глаза Юй Тао расширились:
— Девушка Сюй…
Шэнь Ду кивнул:
— Я хочу, чтобы ты с ней познакомилась. Возможно, это пойдёт тебе на пользу.
Юй Тао загорелась интересом.
С детства Шэнь Ду рассказывал ей, как важно быть самостоятельной и сильной, но она никогда не видела таких женщин. Единственные примеры — её мать, госпожа Шэнь, служанки и соседки — не обладали теми качествами, о которых говорил Шэнь Ду.
Но девушка Сюй — другое дело.
По словам Шэнь Ду, именно она воплощала в себе тот идеал, о котором он всегда рассказывал.
Юй Тао сгорала от нетерпения: как же выглядит эта девушка, которую даже её муж хвалит? Насколько она талантлива, если может управлять семейным бизнесом лучше мужчин?
Правда, девушка Сюй должна была прийти только после полудня — Шэнь Ду договорился о встрече на этот час. Сколько бы Юй Тао ни волновалась, пришлось ждать.
Теперь у неё появилось ожидание, и она даже перестала обращать внимание на Шэнь Ду. Пока он просматривал учётные книги, она стояла у окна и внимательно разглядывала прохожих девушек, пытаясь угадать, какая из них — та самая.
После полудня Шэнь Ду повёл её в ближайший ресторан.
Они заняли отдельную комнату и стали ждать.
Как только наступило назначенное время, официант провёл к ним гостью. Прежде чем девушка Сюй вошла, Юй Тао уже услышала её звонкий смех.
Она тут же выпрямилась, спину держала прямо, но голова невольно вытянулась вперёд. Даже сидя, она почти вся высунулась из-за стола, сгорая от желания увидеть знаменитую девушку Сюй.
Ведь это та самая девушка, которую хвалит даже её собственный муж!
Наверняка она невероятно талантлива!
И вот дверь открылась.
Гостья была прекрасна. Вероятно, из-за постоянного участия в торговых делах её облик сильно отличался от обычных девушек из внутренних покоев. Увидев гостью, Шэнь Ду встал, чтобы поприветствовать её, но Юй Тао резко села обратно на стул и уставилась на неё, ошеломлённая.
Эта…
Эта девушка казалась ей до боли знакомой.
Если бы она просто сменила одежду, то была бы точь-в-точь…
Юй Тао пришла в себя и увидела, как Шэнь Ду оживлённо беседует с девушкой Сюй. От злости у неё чуть дух не захватило.
Какая там девушка Сюй! Это же шестая госпожа Шэнь Ду!
Как Юй Тао могла представить, что та самая девушка Сюй, которую Шэнь Ду так высоко ценил, окажется той самой «шестой госпожой» из её кошмара?
Если бы Будда сейчас стоял перед ней, она бы прямо спросила: «Что всё это значит?»
До этой встречи она никогда не видела девушку Сюй и не знала, как та выглядит. Но почему-то сначала увидела её во сне — и не просто увидела, а именно как шестую госпожу Шэнь Ду!
Юй Тао надула губки и чуть не расплакалась.
К счастью, она вовремя вспомнила, где находится, и тихо отошла в угол, не желая мешать Шэнь Ду вести дела. Она сидела в одиночестве, терзаясь сомнениями.
Шэнь Ду, конечно, заметил её внезапную подавленность. Разговаривая с девушкой Сюй, он был рассеян и постоянно краем глаза следил за Юй Тао. К счастью, условия сделки с семьёй Сюй уже давно обсуждались, и сегодня оставалось лишь подписать контракт, поэтому девушка Сюй не обратила внимания на его отвлечённость и быстро завершила оформление документов.
Сюй Миньюэ подула на ещё не высохшие чернила, и её взгляд переместился с Шэнь Ду на Юй Тао.
Ранее, пока она разговаривала с Шэнь Ду, кто-то пристально смотрел на неё — Сюй Миньюэ это чувствовала. Теперь, наконец освободившись, она внимательно посмотрела на ту, кто сидел в углу. Перед ней была очаровательная девушка с круглыми миндальными глазами, которая, заметив, что на неё смотрят, тут же приняла грозный вид. Однако из-за миловидности её лица это выражение выглядело скорее забавно, чем устрашающе.
Сюй Миньюэ слегка приподняла подбородок и спросила Шэнь Ду:
— Это твоя спутница?
Шэнь Ду обернулся и протянул руку Юй Тао. Та немедленно встала и подбежала к нему, обхватив его руку — словно заявляя свои права.
Шэнь Ду не понимал, на что она обижена, но не стал вырываться. Наоборот, он крепко взял её за руку и сказал Сюй Миньюэ:
— Прошу прощения за её поведение. Это моя жена. Я часто слышал о ваших талантах и решил привести её, чтобы она поучилась у вас.
— Но, похоже, она меня недолюбливает, — с улыбкой сказала Сюй Миньюэ, убирая контракт в карман. — Если бы твой супруг уступил мне чуть больше выгоды, я бы с удовольствием чаще на него смотрела. Но он настоящий скряга — ни на йоту не уступит! Такого человека я не одобряю.
Юй Тао ещё больше надулась и, скрестив руки на груди, возмутилась:
— Он замечательный!
http://bllate.org/book/7757/723487
Готово:
