Лянь Хуа закончила осматривать кристалл стихии третьего уровня и снова достала кристалл стихии молнии, разглядывая его с нескрываемым восхищением.
Кристалл и впрямь оставался таким же прекрасным, как и прежде: прозрачный, словно драгоценный камень, внутри него то и дело вспыхивали электрические разряды — будто специально подобранные спецэффекты.
— Молодец! Не зря ты мой младший брат, — похвалила она, перебирая кристаллы. Теперь у неё было больше тридцати штук. Такое количество поражало воображение.
Юй Чжэ, видя её довольную улыбку, тоже слегка усмехнулся, но тут же стал серьёзным. Он поднял чёрную собаку и спросил:
— Что с Дахэем? Кристаллы стихий нельзя есть просто так, особенно разных стихий — это может привести к взрыву тела и смерти. Когда ты ему его дала? Сколько прошло?
Лянь Хуа погладила собаку по голове:
— Да он в полном порядке, даже стал сильнее. Прошло совсем немного — неделя, наверное.
Юй Чжэ помассировал переносицу:
— Впредь так не делай. На этот раз повезло, но в следующий раз может не повезти. Не стоит полагаться на удачу.
Лянь Хуа беззаботно протянула «Ага», явно не придавая его словам особого значения, и снова принялась пересчитывать кристаллы, размышляя про себя: если поглотить их все, её сила должна ещё немного вырасти.
Поглощать кристаллы стихий гораздо эффективнее, чем просто впитывать духовную энергию из окружающего мира. Недавно она отчётливо почувствовала, что стала сильнее, чем раньше.
Внезапно ей в голову пришла одна мысль. Она резко выхватила Дуду из рук Юй Чжэ, усадила к себе на колени и уставилась на стоявшего рядом человека:
— Ты уже придумал, как объяснишь то, что случилось ранее?
Её тон был совершенно ровным, будто она спрашивала о чём-то совершенно неважном.
Юй Чжэ не ожидал, что она всё ещё помнит об этом. Он кратко ответил:
— Когда мы вошли вглубь здания, нас атаковали. Другой товарищ погиб. Без тебя мне было трудно справиться в одиночку, и я так и не нашёл возможности оттолкнуть её.
Лянь Хуа кивнула:
— Ага.
Она лёгонько стукнулась лбом о лоб Дуду.
Тот моргнул ей в ответ, и казалось, они обменивались какими-то невидимыми сигналами.
Юй Чжэ ничего не слышал и не знал, устроило ли её такое объяснение.
Ситуация тогда действительно была именно такой: атаки каменного монстра были частыми и плотными, и у него просто не хватило времени оттолкнуть Хуан Цзяюэ. В тот момент оттолкнуть её значило отправить её на верную смерть.
У Юй Чжэ не было к этой напарнице никаких особых чувств или намерений.
Но, видя, что Лянь Хуа продолжает цепляться за этот эпизод, он почему-то почувствовал лёгкую радость.
Похоже, получив нужные сведения от Дуду, Лянь Хуа больше ничего не сказала.
Пройдя безопасный участок пути, они вскоре снова начали встречать зомби, хотя те были пока далеко и сильно рассеяны.
На этот раз Лянь Хуа не стала нападать и не провоцировала их приближаться. Её взгляд упал на угол улицы и обочину. Незаметно суккуленты уже добрались и до этой улицы.
Ещё несколько часов назад, когда они проходили здесь, этих растений ещё не было.
Сейчас из одного из помещений в ряду торговых точек справа вышел зомби. Прямо у его ног подполз ползучий побег, на котором росло около десятка маленьких суккулентов, похожих на лепестки — нежных и зелёных, довольно милых.
Из-за их крошечного размера и того, что между ними и наблюдателями находились деревья и кустарники, обычный человек даже не заметил бы их присутствия.
Побег быстро добрался до ног зомби и, как только тот прошёл мимо, резко взметнулся вверх, обвивая его ноги.
Зомби немедленно рухнул на землю.
В тот же миг, как только он упал, все десяток суккулентов начали выпускать тонкие, длинные корни.
Новые корни прочно впились в тело зомби, и одновременно с укоренением из пазух листьев стали вырастать новые ползучие побеги. Один за другим появлялись крошечные ростки суккулентов, которые быстро оплели зомби со всех сторон.
Вскоре на земле остался лишь сплошной ковёр суккулентов — от зомби не осталось и следа.
Юй Чжэ заметил, что она устремила взгляд куда-то в сторону, и тоже повернул голову, но ничего не увидел.
— На что смотришь?
Лянь Хуа с усилием сглотнула, будто была очень голодна, но при этом сытой, и с весьма странным выражением лица произнесла:
— Голодная.
Справа располагался целый ряд заведений общепита, и Юй Чжэ сам почувствовал голод.
Вспомнив, что у него есть шоколад, он быстро достал две плитки — одну дал Дуду, другую — ей.
Позади них шли другие люди, возможно, голодные, поэтому он тихо сказал:
— Съешь дома. Если увидят — будет плохо.
Обе плитки были белого шоколада — очень сладкие.
Глаза Лянь Хуа снова засияли. Она мгновенно забыла обо всём, связанном с суккулентами, бросила мимолётный взгляд на идущих сзади и одним движением разорвала обёртку, целиком запихнув шоколадку себе в рот.
Затем она плотно сжала губы, и всё её лицо озарила радость.
— Так сладко, — тихо пробормотала она, и изо рта пахло шоколадом.
Этот вкус, хоть и не давал того же удовлетворения, что и настоящая еда, всё равно был прекрасен.
Юй Чжэ кивнул и передал ей весь оставшийся запас — и сухари, и шоколад.
— Держи всё это. Сухари очень сухие, запивай водой. Шоколада не ешь слишком много — по одной плитке в день хватит.
Лянь Хуа энергично закивала, глядя на шоколад с большим жаром, чем на кристаллы стихий.
К сожалению, шоколад таял слишком быстро — едва успев насладиться вкусом, она уже проглотила его и теперь только причмокивала, стараясь уловить последние отголоски сладости.
Она задумалась, не распечатать ли ещё одну плитку, но через мгновение всё же убрала шоколад обратно.
Шоколад, в отличие от кристаллов стихий, не восполняется — съешь сейчас, и потом уже не попробуешь.
Дуду, увидев это, хотел отдать ей свою плитку, но она отказалась:
— Ешь сам.
Благодаря, возможно, суккулентам, на всём пути до безопасной зоны они почти не подвергались нападениям зомби — встретили меньше пяти, и Юй Чжэ быстро с ними расправился.
Зато несколько человек, проходя под деревьями, пострадали: одних атаковали листья, других чуть не утянули в землю корни травы, приняв за удобрение.
Первая группа спасённых уже поела и была размещена в автобусе. Как только он заполнится, машина отправится в Яньчэн.
Остальные члены отряда и Гао Ци стояли рядом с автобусом, не заходя внутрь.
Увидев их возвращение, Гао Ци быстро подбежал:
— Юй-гэ, вы вернулись! Ты так сильно ранен, скорее отдыхай!
Юй Чжэ покачал головой:
— Со мной всё в порядке. Почему ты не садишься?
— Пока не собираюсь уезжать. Мне нужно найти моего шурина — он всё ещё в Хуэйчэне. Я за него волнуюсь, — улыбнулся он.
Юй Чжэ часто слышал от него рассказы о шурине, но никогда не слышал упоминаний о жене. После наступления апокалипсиса таких случаев — когда семья распадается — было слишком много, и он не стал спрашивать, лишь сказал:
— Где он? Я отвезу тебя.
Глаза Гао Ци загорелись, но он тут же смутился:
— Как так можно? У вас же есть задание.
— Не помешает.
Действительно, их отряд считался самым быстрым в спасательной операции: за полдня они спасли более двухсот человек. Другие группы до сих пор не подавали никаких сигналов, и неизвестно, сколько из них вообще вернётся живыми.
Между тем Цзян Хуншэн, который обещал им безопасность и методики культивации, уже тихо погиб на крыше того здания. Его тело так и не убрали, и любой, кто внимательно проанализирует обстоятельства, поймёт, что убил его именно Юй Чжэ.
Цзян Хуншэн занимал небезопасное положение, и даже без судебного преследования найдётся немало желающих отомстить за него. Поэтому Юй Чжэ не собирался задерживаться здесь надолго — самое позднее завтра утром они уедут.
Гао Ци продолжал говорить:
— Юй-гэ, я и так хотел познакомить тебя со своим шурином. Он очень силён и замечательный человек. Когда он покинул группу способностей, многие захотели последовать за ним. Сейчас они создали собственную организацию… нет, спасательное учреждение — спасательное учреждение, им как раз не хватает людей. Юй-гэ, вы с Хуа-цзе такие сильные — не хотите присоединиться?
Юй Чжэ выслушал, но не ответил сразу. Он сам планировал создать собственную силу, но не собирался вступать в чужую.
— Посмотрим, — сказал он, не отвергая предложение окончательно.
Отсутствие отказа означало надежду. Гао Ци радостно кивнул:
— Отлично! Они находятся в районе Пуцзян. Я вас провожу. Сяофэн, ты садись в автобус. Будь осторожен в Яньчэне, мы скоро приедем.
Из всех подчинённых Гао Ци остался только Сяофэн.
Сяофэн сделал пару шагов вперёд, но, оглянувшись на Хуан Цзяюэ и подумав о сестре, остановился и сказал:
— Тогда поторопитесь.
— Поняли.
После возвращения Юй Чжэ Хуан Цзяюэ благоразумно не подходила близко, лишь наблюдала издалека. Она поняла: пока рядом Лянь Хуа, у неё нет шансов приблизиться к Юй Чжэ, и временно отказалась от своих планов.
Остальные члены отряда оказались слабыми — увидев повсюду зомби, они сразу пожалели о своём решении. Теперь, когда появилась возможность вернуться, они предпочли отказаться от обещанной награды и поскорее добраться до безопасного места, поэтому быстро сели в автобус.
Гао Ци повёл двоих друзей дальше. Путь был неблизкий, автомобилей не было, но он где-то раздобыл несколько велосипедов из системы городского проката.
Лянь Хуа ещё с самого начала хотела прокатиться на велосипеде. Она весело схватилась за руль и запрыгнула на седло.
Юй Чжэ шёл сзади, одной рукой поддерживая её, чтобы не упала, и спросил Гао Ци:
— Как зовут твоего шурина?
— Цзянь Хуайнинь. Ты, наверное, не знаешь его, — ответил Гао Ци.
Рука Юй Чжэ на мгновение замерла. Как он мог не знать Цзянь Хуайниня? Это был знакомец из прошлой жизни, с которым он не раз сталкивался. Цзянь Хуайнинь был правой рукой И Цзинго, лидера одной из крупнейших организаций — базы «Тяньфу».
Они даже сражались друг с другом пару раз — Цзянь Хуайнинь был силён.
Если сейчас Цзянь Хуайнинь ещё здесь, значит, влияние И Цзинго ещё не так велико. Следовательно, другой перерожденец, скорее всего, не И Цзинго, а Фэн Яньцзунь.
Пока он задумался, не заметил, как велосипед Лянь Хуа попал в яму на неровной дороге и перевернулся — она упала прямо на спину.
Чёрная собака мгновенно подскочила к ней и спиной оттолкнула велосипед в сторону.
Лянь Хуа выбралась из канавы, швырнула велосипед и принялась энергично теребить голову собаки.
— Да ну его, этот велосипед! Меняю средство передвижения, — возмутилась она и уселась верхом на чёрную собаку.
Собака медленно оторвалась от земли и поплыла в воздухе. За исключением того, что человек и собака сильно различались по размеру, вся сцена выглядела крайне фантастично — будто из даосского романа.
Глаза Гао Ци чуть не вылезли из орбит. Он указал на собаку и воскликнул:
— Летающее средство передвижения?! Круто!
Надо сказать, чёрная собака обладала неплохими задатками: едва пробудив вторую способность, она уже могла неуверенно летать, а теперь спокойно несла Лянь Хуа.
Юй Чжэ всё равно волновался. Он посадил Дуду в корзину велосипеда, одной рукой придерживал его, всем телом напрягаясь, и крутил педали изо всех сил.
Собака летела довольно быстро, и ему пришлось ускориться.
Из-за ухабистой дороги Дуду постоянно подпрыгивал и чуть не выпал. В конце концов Юй Чжэ вынужден был взять его обратно на руки, напрягая мышцы рук и ног до предела.
— Дахэй, будь осторожен, — сказал он.
Лянь Хуа бросила на них торжествующий взгляд.
Гао Ци не ожидал такого резкого ускорения и изо всех сил пытался догнать их сзади:
— Эй, подождите! Я не поспеваю!
В итоге два мужчины прибыли на место в поту, а Лянь Хуа легко и воздушно спрыгнула с спины собаки.
— Это здесь? — спросила она, указывая на вывеску.
Гао Ци кивнул:
— Да, они сейчас здесь живут.
Место, занятое группой Цзянь Хуайниня, раньше было довольно престижной гостиницей. Вход на первый этаж исчез — его полностью заменил огромный камень, плотно закупоривший проход.
Гао Ци подошёл и постучал по камню, затем крикнул наверх:
— Сестра Лулу, вы здесь? Это Гао Ци, я привёл друзей!
Из окна второго этажа высунулась голова — коротко стриженная, очень собранная женщина окинула взглядом Юй Чжэ и Лянь Хуа, затем посмотрела на Дуду и чёрную собаку. Её глаза были полны подозрительности, и она явно не выглядела дружелюбной.
http://bllate.org/book/7729/721510
Готово:
