Лянь Хуа тут же оживилась — любовь к зрелищам была одной из её главных слабостей. Она сразу обвила руку Юй Чжэ и воскликнула:
— Такое интересное дело обязательно должно включать меня!
Юй Чжэ крайне неловко вырвал руку и мгновенно отскочил на три метра назад.
Он терпел присутствие Лянь Хуа по трём причинам: во-первых, она была сильнее его; во-вторых, он знал, что сейчас она не питала к нему злобы, а её присутствие даже приносило пользу — она могла служить бесплатной охраной; в-третьих, ему было любопытно, как повлияет на его будущее человек, которого в прошлой жизни не существовало, а в этой внезапно появился.
Однако даже если он и принимал её существование, это вовсе не означало, что готов мириться с чрезмерной близостью и прикосновениями.
Лянь Хуа, почувствовав отвращение, ничуть не расстроилась. Она просто заправила рассыпавшиеся волосы за ухо и быстро последовала за ним в город.
Они оказались в жилом районе центра города, где проживали обычные люди.
Ночью на временной ярмарке никто не торговал — все вернулись домой сразу после заката. На улицах горели лишь редкие фонари, излучавшие тусклый свет, едва освещавший небольшой участок земли.
— Куда мы идём смотреть представление? — спросила Лянь Хуа по дороге.
Юй Чжэ покачал головой:
— Не уверен. Будем искать.
С этими словами он начал быстро перемещаться между жилыми домами, внимательно прислушиваясь к звукам, доносящимся сверху.
Они долго шли, пересекая один квартал за другим.
Лянь Хуа закатила глаза:
— До каких пор ты так будешь искать? Скажи уже, что именно ищешь — я помогу.
Юй Чжэ молчал, не зная, услышал ли он её или нет. Он ещё немного поколебался между несколькими домами, а затем внезапно остановился.
— Не двигайся. Слушай, — тихо сказал он, прижав её к стене.
Лянь Хуа сосредоточилась. Было только что стемнело, большинство людей уже поужинали, но ещё не ложились спать. Без электричества и интернета вечерние развлечения были весьма ограничены и всегда одни и те же.
Уши Лянь Хуа были особенно острыми — её слух охватывал гораздо большую область, чем у обычного человека.
Послушав некоторое время, она медленно нахмурилась.
— Это тот дом, откуда доносится самый громкий шум? — неуверенно спросила она.
Юй Чжэ кивнул:
— Да.
Через несколько мгновений Лянь Хуа потянула его за рукав, глядя на него с выражением крайнего недоумения и смущения:
— Ты специально пришёл сюда ради… этого?
Юй Чжэ ответил таким же недоумённым взглядом:
— Ради чего именно?
Тогда Лянь Хуа принялась подражать:
— Ах! Прямо туда! Бей меня! Сильнее! Ещё сильнее! Ты что, совсем не ел?! Ууу…
Она не успела договорить — Юй Чжэ резко зажал ей рот ладонью.
— Замолчи!
Юй Чжэ подумал, что небеса решили отомстить ему за слишком гладкое течение новой жизни и нарочно послали ему этого человека для пыток.
Он долго смотрел на её растерянное лицо, не веря, что она ничего не понимает. Ведь она взрослая женщина — разве она никогда не сталкивалась с подобным в интернете?
На самом деле Лянь Хуа видела кое-что в сети, но будучи растением, она не интересовалась человеческим спариванием. Если уж читала что-то, то только про опыление растений. Как можно специально искать человеческие «фильмы»?
Поэтому всякий раз, сталкиваясь с подобной информацией, она просто её пропускала.
Таким образом, несмотря на то, что телефоны и телевидение давно вошли в обиход, она видела лишь немного текстовых описаний и ни одного настоящего видео. Возможно, если бы люди наверху говорили чуть прямее, она бы и поняла.
Лянь Хуа надула щёки у него в ладони и моргнула на него большими глазами, отчего Юй Чжэ сам отпустил её руку.
— Это ведь ты велел мне слушать? — упрекнула она.
Юй Чжэ захотелось вздохнуть.
— Ошибся. Не то. Слушай, что происходит в квартире на третьем этаже, — устало указал он на окно над головой.
— А.
Лянь Хуа снова сосредоточилась на звуках. В квартире на третьем этаже не горел свет, комната была полностью погружена во тьму, и голоса доносились очень тихо, будто боялись быть услышанными.
Сначала она услышала смутный плач девочки.
— Пожалуйста, не делайте так больше, — шептала она сквозь слёзы.
Пронзительный женский голос, тоже приглушённый, ответил:
— Это ради блага всей семьи! Неужели хочешь, чтобы твой братик умер?
— Но… братик уже…
Женщина продолжала настойчиво:
— Никаких «но»! Ты должна это сделать. Няньди, ты и твой братик — всё, что есть у мамы с папой. Только вы двое. Ты понимаешь? Сейчас всё зависит от тебя. И жизнь братика тоже в твоих руках.
Девочка замолчала на мгновение, а потом вдруг вскрикнула, повысив голос:
— Он уже умер! Так вы всех погубите! Больше нельзя…
Резкий звук пощёчины оборвал её слова.
— Замолчи! Что орёшь?! Хочешь, чтобы весь дом сбежался? — раздался мужской голос, показавшийся Лянь Хуа знакомым.
Она задумалась на секунду и вдруг вспомнила — это была та самая семья, которая стояла перед ними в очереди при въезде в город.
Тихие всхлипы девочки стали ещё тише, но Лянь Хуа всё равно их уловила.
— Лёд тает, скорее подойди и добавь ещё, — сказала пронзительная женщина.
Послышался шорох — девочку потянули ближе, и в комнате возникла энергетическая пульсация.
Лянь Хуа некоторое время слушала, мысленно дорисовывая картину происходящего, но ей было недостаточно. Она бросила взгляд на Юй Чжэ, который стоял рядом, нахмурившись и полностью погрузившись в слушание. Под её ногами незаметно вырос ползучий побег, который быстро пополз по стене вверх и достиг окна третьего этажа.
В комнате было темно, но это не мешало зрению Лянь Хуа.
Это была двухкомнатная квартира средних размеров.
На месте дивана в гостиной стояло большое ведро, в котором сидел ребёнок спиной к окну. По голове и части спины было видно, что мальчику лет пять-шесть.
Ведро было доверху наполнено водой, полностью превратившейся в лёд, и ребёнок был заморожен вместе с ней. Его шея, выступавшая над поверхностью, имела синюшный оттенок.
Девочка со следами слёз на лице стояла на корточках у ведра и опускала руки внутрь, превращая воду в лёд.
Её мать с резкими чертами лица, не обращая внимания на холод, обнимала голову сына и беспрестанно напевала колыбельную:
— Мамина детка хорошая,
Маленькая детка хорошая,
Скорее выздоравливай.
Девочка с тоской и завистью смотрела на мать, но когда её взгляд падал на брата, в нём мелькала скрытая ненависть и ревность.
Отец устало сидел на стуле, наблюдая за всем этим.
Прошло некоторое время, и женщина перестала петь. Её лицо исказилось безумием:
— Что ещё нужно сделать, чтобы он выздоровел? Почему сегодня всё ещё нет улучшений?! Когда же это закончится?
Девочка подняла голову и тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Мама, у меня больше нет способностей… Можно немного отдохнуть?
Женщина ударила её по лицу. Щёка девочки, уже опухшая от предыдущей пощёчины, теперь стала ещё больше.
— На что ты годишься! Бесполезная! — прошипела мать.
Девочка пошатнулась и упала на колени, не осмеливаясь поднять глаза.
В тот же момент, когда слова матери прозвучали в комнате, мальчик, до этого неподвижно сидевший во льду, внезапно поднял руку. Его пальцы уже стали острыми и окаменевшими.
Он схватил мать за руку и вцепился зубами в её плечо, мгновенно оторвав кусок мяса.
Женщина закричала от боли, издав пронзительный вопль.
Шум разбудил соседей. Через несколько минут раздался стук в дверь:
— Что у вас там происходит? У вас всё в порядке?
Мужчина вскочил со стула и быстро запихнул женщину с ребёнком в спальню, плотно захлопнув дверь.
Он приоткрыл входную дверь и натянуто улыбнулся:
— Ничего страшного, ребёнок капризничает, приходится его отчитывать. Спасибо за беспокойство.
Сосед недоверчиво хмыкнул и помахал рукой перед носом:
— У вас в квартире какой-то ужасный запах. Не держите ли вы там заражённого?
— Как можно! Никогда! Все мы абсолютно здоровы. Если бы кто-то был инфицирован, нас бы даже не пустили в город!
— Ну, это правда… Хотя вам всё равно стоит прибраться. Очень грязно.
Сосед проворчал и ушёл.
Закрыв дверь, мужчина бросился в спальню. Там уже царил хаос: превратившийся в зомби мальчик обладал огромной силой. Мать, истекая кровью из раны на руке, пыталась удержать его, но постепенно теряла силы. Когда мужчина вошёл, она уже лежала в луже крови, лишившись одной руки, и еле дышала.
Мужчина в ужасе схватил нож на кухне и ворвался в комнату.
Он смотрел на сына, но рука не поднималась ударить.
— Цзюньцзюнь, это папа! Посмотри на папу! Отпусти, хорошо? Папа купит тебе игрушки, вкусняшек, — дрожащим голосом уговаривал он.
Мальчик, казалось, понял. Он поднял голову и бросился к отцу… но в тот же миг широко раскрыл пасть.
Мужчина тоже почувствовал укус на шее.
— Прочь, чудовище! — закричал он, пытаясь оторвать ребёнка.
Девочка, всё это время лежавшая на полу, наблюдала за происходящим без малейшего страха — наоборот, на её лице появилась злая улыбка.
Мужчина, извиваясь в агонии, вдруг вспомнил о дочери-способнице.
— Няньди, спаси меня! — хрипло закричал он.
Сюй Няньди ещё некоторое время сидела на полу, а потом медленно поднялась. Из её рук вылетела ледяная игла длиной с ладонь и вонзилась в спину мальчика, но та почти не подействовала — ребёнок легко отбил её.
Сюй Няньди бесстрастно произнесла:
— Прости, папа, мои способности иссякли. Я больше не могу.
Она отступила к двери:
— Папа, братик превратился в монстра. Мне так страшно… Я пойду позову на помощь, хорошо?
Мужчина уже не мог ответить — укус перекрыл ему горло, и он мог лишь издавать хриплые звуки, судорожно хватая воздух.
Сюй Няньди резко распахнула дверь и выбежала на лестницу. Она спустилась вниз и выскочила на пустырь внутри квартала.
Переведя дух, она не задержалась и побежала дальше, даже не пытаясь звать на помощь.
Лянь Хуа смотрела ей вслед. Ползучий побег у окна всё ещё наблюдал за происходящим внутри. Выпив кровь родителей до капли, мальчик окончательно превратился в зомби. Увидев открытую дверь, он тут же выскочил наружу.
А через некоторое время из лужи крови медленно, очень медленно поднялись и родители. В их глазах уже не было ни капли чувств.
Их тела стали жёсткими, движения — механическими, как у «Ходячих мертвецов».
На самом деле ещё два дня назад этих родителей уже поцарапал их сын, поэтому после смерти они так быстро превратились в зомби.
Представление закончилось. Лянь Хуа убрала ползучий побег и повернулась к Юй Чжэ:
— Три зомби. Оставить их без внимания?
По её обычному стилю, она бы не вмешалась, предпочтя наблюдать, как события развиваются сами собой.
Но Юй Чжэ специально пришёл сюда, очевидно, заранее зная, что произойдёт.
В прошлой жизни в ту же ночь, когда отряд способных и армия вернулись с исследования завода, в городе начались нападения зомби. За одну ночь погибло более тридцати человек. В последующие два дня число жертв стремительно росло — каждый убитый становился новым зомби. Вскоре контроль над ситуацией был утерян, и всех способных пришлось срочно эвакуировать.
Из двух миллионов жителей Хуэйчэна к моменту второй эвакуации осталось всего восемьсот тысяч — более миллиона погибло.
Случаи, подобные тому, что произошёл сегодня, были далеко не единичными.
Этот ребёнок, возможно, стал прямой причиной гибели Хуэйчэна, а может, и нет. Но если ничего не предпринять, история повторится.
Погибнут многие и многие люди.
Юй Чжэ долго сжимал кулаки, размышляя.
В прошлой жизни он привык к смерти и был равнодушен к гибели этих людей. Его сердце давно окаменело и не реагировало ни на что.
Но если он снова станет свидетелем повторения прошлого, если ничего не изменится, тогда в чём смысл его перерождения?
— Вмешаемся. Убьём, — решительно сказал он и направился к подъезду.
Лянь Хуа кивнула:
— Поняла.
Она последовала за ним наверх.
— Два взрослых всё ещё в квартире, ребёнок — в левой квартире. Если поторопишься, ещё успеешь спасти кого-нибудь.
http://bllate.org/book/7729/721489
Готово:
