Юй Чжэ не ответил, но ускорил шаг и вскоре скрылся за поворотом лестницы.
Лянь Хуа, оставшись одна, лениво плюхнулась на перила и весело покатилась вверх по ним, быстро достигнув третьего этажа.
Дверь была распахнута, из квартиры доносился резкий запах крови.
Два медлительных зомби неспешно ползли к выходу.
Увидев Лянь Хуа, они резко подняли головы и бросились к ней с неожиданной скоростью.
Лянь Хуа грациозно вошла внутрь и тихонько прикрыла за собой дверь.
Такие свежеобращённые зомби — идеальное удобрение для растений.
Шум в комнате длился всего мгновение. Через несколько минут дверь снова открылась, и Лянь Хуа вышла, спокойная и невозмутимая. Она провела рукой по волосам — те были гладкими и блестящими, даже красивее, чем до входа.
— Жаль, недостаточно свежие, — пробормотала она.
В этот момент Юй Чжэ вышел из соседней квартиры, сопровождаемый пронзительными криками семьи, и в руке у него была обезглавленная детская трупина.
Лянь Хуа поморщилась:
— Ты ещё таскаешь это? Неужели там кристалл стихии?
Юй Чжэ безмолвно воззрился на неё:
— Ты вообще что-нибудь видишь, кроме кристаллов стихии?!
Лянь Хуа задумчиво ответила:
— Жареное мясо.
Юй Чжэ мгновенно отступил на два шага.
Только Лянь Хуа могла при виде человеческой плоти подумать о жареном мясе.
Хотя в поздний период апокалипсиса каннибализм стал обычным делом, сейчас, на раннем этапе, запасы ещё не иссякли, и большинство людей сохранили остатки совести — никто не был ещё настолько одержимым.
Юй Чжэ так и не мог понять, о чём думает эта девушка: стоит ему решить, что она добра, как она тут же совершает что-то ледяное и безразличное.
Её непредсказуемость вызывала у него настороженность.
— Испугаешь соседей, — пояснил он и положил детскую трупину обратно в квартиру.
Зайдя внутрь, он обнаружил, что комната совершенно пуста — родители ребёнка бесследно исчезли.
— А родители ребёнка? Сбежали?
Лянь Хуа покачала головой:
— Нет, они тоже стали зомби. Я уже разобралась с ними.
Юй Чжэ допытывался:
— Как именно?
Лянь Хуа замялась. Она не ожидала таких подробных вопросов и не знала, как объясниться. Поэтому хлопнула его по плечу и строго заявила:
— Зачем столько спрашиваешь? Разобралась — и всё. Неужели ты думаешь, я их съела?
Ой, проговорилась. Она тут же сжала губы и начала нервно коситься по сторонам.
К счастью, Юй Чжэ лишь вскользь поинтересовался и понял её слова по-своему. Для обладателя древесной способности трупы действительно можно использовать как удобрение для растений. Он однажды видел, как другой древесный мутант так делал, хотя процесс был сложным и занимал гораздо больше времени.
У каждого есть свои секреты. Раз она не хочет рассказывать — ладно:
— Я имел в виду, не стоит загрязнять землю.
— Я никогда не бросаю мусор где попало.
Разобравшись с зомби, они не стали задерживаться на месте.
Лянь Хуа оглянулась на окно третьего этажа — оттуда больше не доносилось ни звука. Крики с верхних этажей тоже давно стихли, и ей стало немного жаль — визжали ведь довольно мелодично, даже томно.
— А ту девушку не надо искать?
Юй Чжэ покачал головой:
— Нет, она сама доберётся до группы способностей.
На самом деле девушка оказалась весьма сильной и прожила долго. Юй Чжэ встречал её ещё несколько раз — она оставалась в группе способностей, а после распада базы Хуэйчэн перебралась в другой город, быстро росла в силе и даже заняла должность командира. Среди ледяных мутантов она считалась одной из самых известных.
Лянь Хуа скривилась и ускорила шаг, чтобы нагнать Юй Чжэ. Пройдя немного, она потрогала свои волосы и с любопытством спросила:
— Знаешь, ты обо всём этом так хорошо осведомлён… Может, ты предвидишь будущее? Или умеешь рассчитывать исходы?
Юй Чжэ молчал, не отвечая.
Секрет перерождения он унесёт с собой в могилу и никому не откроет.
Не получив ответа, Лянь Хуа надулась и ткнула пальцем ему в спину.
— У тебя есть секрет.
Юй Чжэ косо взглянул на неё:
— А у тебя нет?
— Конечно, есть! Но я готова обменять свой секрет на твой. Мой очень крутой, никто бы не догадался.
Юй Чжэ отказался за секунду:
— Не интересно.
— Тогда давай поспорим: рано или поздно ты сам расскажешь мне свой секрет.
Юй Чжэ мысленно отверг её слова. Такого дня точно не будет.
Они не пошли сразу домой, а завернули в военный лагерь. Охрана остановила их у ворот.
Юй Чжэ сообщил солдатам о зомби в городе и указал точный адрес. После этого они наконец отправились домой.
Он сделал всё, что мог. Что изменится в результате — и какие последствия повлекут эти перемены — теперь было не в его власти.
Дома чёрная собака уже давно караулила у двери. Не дождавшись хозяев, она чуть не отправилась на поиски сама.
Сначала она радостно потерлась о Лянь Хуа, потом, соблюдая справедливость, подошла к Юй Чжэ и вежливо ткнулась носом ему в ногу.
Юй Чжэ наконец понял: собака явно предпочитает Лянь Хуа, а он для неё всего лишь запасной вариант.
Наступила ночь, пора было спать.
Юй Чжэ уступил диван и выкопал себе яму, в которую и забрался.
Из-за присутствия Лянь Хуа он сегодня не стал тренировать свою способность, как обычно.
День выдался утомительный, и ему требовался полноценный отдых, чтобы восстановить силы.
Лянь Хуа долго ждала своего ежедневного светового воздействия, но так и не дождалась. Она уже готова была вытащить Юй Чжэ из ямы и спросить, в чём дело.
Ворочаясь в постели, она никак не могла уснуть и не могла нормально практиковаться без контакта с землёй.
Тихо спустившись вниз, она наконец оказалась рядом с Юй Чжэ.
На следующее утро Юй Чжэ проснулся от тяжести на груди. Он мгновенно открыл глаза и увидел, что Лянь Хуа лежит прямо на нём.
Его лицо потемнело. Он резко столкнул её в сторону.
Яма была неглубокой — всего полметра — и рассчитана на одного человека. Вдвоём здесь можно было спать только внахлёст.
Юй Чжэ был раздражён не столько этим, сколько тем, что не заметил, когда она подкралась. Его бдительность полностью дала сбой. Если бы Лянь Хуа захотела убить его в этот момент, он бы даже не успел среагировать.
Эта мысль вызвала у него ледяной холод в глазах и даже пробудила желание убить.
Лянь Хуа, отброшенная в сторону, потянулась. Её волосы расстелились по полу, словно водоросли, и в утреннем свете казались мерцающими, будто покрытые росой — такими яркими и притягательными.
Взгляд Юй Чжэ невольно приковался к её волосам.
Одна прядь упала ему на руку. Он без выражения схватил её и резко дёрнул.
Лянь Хуа резко обернулась:
— Ты чего?!
Юй Чжэ разжал пальцы — волосок выскользнул и исчез.
Он не заметил, как тот тут же ушёл в землю.
— Ничего. Почему ты не спишь на диване, а лезешь сюда?
Юй Чжэ встал, полностью скрыв недавнюю угрозу в глазах.
Прошлой ночью Лянь Хуа сначала просто сидела рядом и практиковалась. Благодаря кристаллу стихии процесс шёл легко и приятно. Но, вспомнив, что её «подчинённый» слишком слаб и это портит ей репутацию, она великодушно приблизилась к нему и направила часть энергии в его тело.
С кристаллом стихии практика продвигалась быстро, и она закончила ещё до рассвета.
А растениям, как известно, нравится земля. Увидев такую большую яму, она просто не смогла удержаться и подвинулась поближе.
В этом не было её вины — Юй Чжэ сам выкопал яму такой большой, она заняла всего крошечный уголок.
Лянь Хуа была уверена, что поступила правильно, и Юй Чжэ должен быть ей благодарен.
Она отлично заметила его убийственный взгляд, но вместо злости почувствовала радость. Если бы он действительно напал на неё — она была бы ещё счастливее.
— Да просто спать. Яма слишком мелкая. В следующий раз копай глубже.
Она даже начала жаловаться.
Юй Чжэ потер лоб, не зная, делает ли она всё это нарочно.
Из-за событий прошлой ночи город ввёл полную блокаду. На улицах патрулировали солдаты и мутанты, полиция ходила по домам, проверяя, нет ли незарегистрированных инфицированных.
Несмотря на первоначальный досмотр при въезде, в город всё же проникло несколько заражённых семей. Юй Чжэ устранил одну, но другие успели укусить людей.
После полуночи в каждом районе нашлись убитые зомби — некоторые целые семьи были вырезаны. После нападения зомби прятались.
Теперь весь город жил в страхе, опасаясь стать следующей жертвой.
Узнав об этом, Юй Чжэ почувствовал тяжесть в сердце. Он мог изменить лишь немногое, и общая картина, казалось, возвращалась на прежний путь.
Дома осталась только зелень — жареное мясо закончилось ещё вчера вечером. От одного салата сыт не будешь.
Но из-за блокады закрылся и центральный рынок, и теперь еду можно было получить только за очки в официальном пункте обмена.
Юй Чжэ недавно прибыл в город, единственный раз участвовал в операции, но сбежал посреди неё вместе с Лянь Хуа и не сдал лекарства — так что у него не было ни одного очка.
Выезжать за город и возвращаться сейчас было крайне затруднительно.
После скромного ужина из жареной зелени и овощного супа даже чёрная собака опустила голову, а Юй Чжэ остался голодным.
Только Лянь Хуа ела с явным удовольствием и выпила весь остаток бульона до капли.
Но прежде чем Юй Чжэ успел выйти на поиски еды, к ним кто-то постучал.
Увидев гостя, Юй Чжэ удивился.
Это был не Гао Ци, а лично Цзян Хуншэн.
— Товарищ Цзян, чем обязаны? — Юй Чжэ преградил дверной проём, не собираясь впускать его внутрь.
Цзян Хуншэн весело улыбнулся:
— Да что за формальности? Раньше ведь звал меня дядей. Вы с Синвэнем столько лет дружили, а теперь так холодно?
С этими словами он отстранил Юй Чжэ и вошёл в дом.
Лицо Юй Чжэ похолодело. Он ещё осмелился упоминать Цзян Синвэня! Неужели он не знал, что между ними произошло?
Внутри Лянь Хуа играла с чёрной собакой и петухом. Петух уже привык к жизни в доме и свободно расхаживал по комнате, не нуждаясь в привязи. Правда, контролировать своё пламя он пока не умел, поэтому редко получал возможность говорить вслух.
Цзян Хуншэн вошёл и радостно воскликнул:
— Играете с питомцами? Отличный петух — бодрый! И собака прекрасна — шерсть блестит. Столько животных держите, хватает ли корма? Если нет — обращайтесь ко мне, обеспечу вдоволь.
Лянь Хуа повернула голову и промолчала.
Юй Чжэ холодно, но вежливо ответил:
— Спасибо, не нужно. Скажите, товарищ Цзян, по какому делу пожаловали?
Цзян Хуншэн слегка нахмурился от такого приёма, но тут же скрыл недовольство.
— Да ничего особенного. Город в блокаде, нам не хватает людей. Хотим предложить вам вступить в группу способностей. Условия отличные, за успехи выдают кристаллы стихии.
Он сразу же начал соблазнять кристаллами — ясно было, что его главная цель Лянь Хуа, а Юй Чжэ — лишь приложение.
Как и ожидалось, Лянь Хуа при слове «кристалл» загорелась. Вчера она потратила целый кристалл за ночь, и хотя её сила немного выросла, такие вещи всегда нужны в избытке.
— Кристаллы стихии!
Цзян Хуншэн уверенно посмотрел на неё:
— Именно. Вступишь — получишь кристаллы. Мы щедро вознаграждаем сильных: ресурсы, места для тренировок — всё в приоритете. Будете довольны.
— Вступить к вам? В группу способностей?
Цзян Хуншэн кивнул:
— Да. Интересно? Если придёшь — дам два кристалла.
Лянь Хуа обняла петуха и повернулась к Цзян Хуншэну с явным интересом.
Юй Чжэ почувствовал, как настроение падает, кулаки сами сжались, и взгляд приковался к Лянь Хуа.
http://bllate.org/book/7729/721490
Готово:
